位后必然会感激秦国，努力维护和秦国的关系；如果不放熊完回去，而是利用熊完要挟楚国，楚国必然会另立太子以对付秦国。秦和楚的关系就会破裂，而被秦国掌握的太子熊完也就变成了一个没有价值的人。这跟当初扣留楚怀王结果一样。

范雎将黄歇的意思转达给秦昭襄王，秦昭襄王让熊完老师回去探问病情，回来后再作打算。黄歇为太子熊完担忧，替熊完谋划说：“秦国扣留太子的目的，是要借此索取好处。现在太子要使秦国得到好处是无能为力的，我忧虑得很。而阳文君的两个儿子在国内，大王如果不幸辞世，太子又不在楚国，阳文君的儿子必定立为后继人，太子就不能接收国家了。不如逃离秦国，跟使臣一起出去；请让我留下来，以死担责。”

于是，黄歇让熊完换了衣服扮成楚国使臣的车夫得以出关，而他自己却在住所留守，并以熊完生病为借口谢绝访客。等熊完走远了，秦国没办法再追到时，黄歇才向秦昭襄王说出实情，秦昭襄王大怒，想让黄歇自尽。范雎劝他，熊完即位后，必定会重用黄歇，不如让黄歇回去，以表示秦国的亲善。秦昭王听从了范雎的意见，因而将黄歇送回了楚国。

黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，熊完即位，称为楚考烈王。随即，黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹，封为春申君，赐给淮河以北十二县的封地。

当时楚国和齐国相临的淮北经常发生战事，十五年后，黄歇向楚王进言道：“淮北地区靠近齐国，那里情势紧急，请把这个地区划为郡治理更为方便。”同时献出淮河以北十二个县，请求封到江东去。考烈王答应了他的请求。

春申君就在吴国故都修建城堡，把它们作为自己的都邑。春申君已经担任了楚国宰相，这时齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君，大家都正在竞相礼贤下士，招徕宾客，互相争夺贤士，辅助君王掌握国政。

长平之战后导致赵国的大败，四十多万军民被秦国坑杀。并且秦军包围了赵国的都城邯郸，赵国形势危急，赵国的丞相平原君赵胜到楚国求救，楚考烈王被毛遂挟持，放弃秦楚两国的盟约，派遣春申君领兵救援赵国。魏国信陵君也救援赵国，在楚、魏、赵三国的联合下，一举击溃秦国，解除了邯郸之围。

公元前二百五十六年，楚考烈王派遣黄歇向北征伐鲁国，次年黄歇灭掉鲁国，任命荀况（荀子，思想家哲学家教育家）为兰陵县令。通过援赵灭鲁，黄歇在诸侯中的威望大增，也使楚国重新兴盛强大。但是黄歇门客爱奢侈攀比，他作为丞相供养庞大的门客群体，深刻影响楚国甚至七国的政局 。

黄歇的门客多逞强好斗，奢侈浮华。有一次，赵国的平原君派门客拜访春申君，春申君把他们安排在上等的客馆住下。

平原君的门客想向楚国夸耀赵国的富有，他们特意在头上插上玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，前去拜见春申君，而春申君的上等门客都穿着宝珠做的鞋子，让平原君的门客自惭形秽。

等到公元前二百四十二年，各国担忧秦国吞并中原的势头不能遏制，于是联合讨秦，并让楚考烈王担任六国盟约的首脑，让春申君当权主事。六国组成合纵联军，由黄歇任命庞暖为联军主帅，六国联军曾一度攻到函谷关，秦国倾全国之兵出关应战，六国联军战败而逃。楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落黄歇。

春申君后来到了封地吴，同时执行相国职务。

楚考烈王没有儿子，春申君就进献了不少女人，但楚考烈王却始终没生儿子。赵国李园带着妹妹进献给楚王，又听说楚王不宜生儿子，就想办法让春申君宠信妹妹怀孕后劝春申君把妹妹献给楚考烈王。楚王不能生儿子的话，只能兄终弟及，您这么多年可没少得罪人，往后很难说有什么结果，不如把怀孕的美女献上去，万一生了儿子，楚国实际上就是您的了。果然楚王宠幸了李园的妹妹，李园妹妹还生了个儿子做太子，自己也做了王后。李园想免除后患，就豢养刺客打算杀春申君。后来楚王病重，春申君不听劝告最后被李园刺杀。