昕王是旧识，与三公主师从的医鬼也是闺中密友，听闻三公主生母南姬初到京中也多得芸妃照拂。”文甫眼见念尘的脸色渐渐凝重，笑着叹了口气，“可惜也正是因为如此，殿下与三公主无缘。”

“前尘往事，不该应在她身上。”念尘笑了笑，“我冠已两年，诸位皇子中仅我一人老大无妻儿，如今既然提起来了，我倒确实希望得一佳人相伴了。”

“诚然佳人也，传闻画像倾人便是这位王府的三公主。”文甫说着皱眉道，“不过我亦听闻三公主曾高烧不退，是南昕王延得医鬼用了非常手段才救回来的。”说着声音渐渐压低，“凤哥儿拜师西南五毒回来便提过医鬼善蛊，阁主应当也听说过。”

“长生蛊。”念尘喃喃道，“是啊，莽中流传甚广，小小蛊虫，却能起死回生、延年益寿。”

“蛊虫可转移，阁主前路凶险，当以万千手段谨防不测。”文甫拱手道。

念尘看了他一眼：“以一个姑娘的性命来换？”

文甫垂眸道：“蛊移走了，未必宿主就会死去。何况这只不过是千方百计之中的下下策，只是叫阁主知道罢了。”说着又抬起头来冲他一笑，“何况我听说三公主已有相知相伴之人，未必阁主就有机会接近。”

这时有小厮奉茶前来，两人都噤了声。等小厮将青白荷叶盏连同茶壶铜炉一同摆放好退下，念尘才动手去倒茶，一面扬眉示意他说下去。

文甫双手捧盏谢过念尘的茶，轻轻抿了一口，先对着色香味赞美了一两句，这才继续道：“南昕王与赵文侯一向交好，文侯家那位公子也时常出入王府。三公主跟着他学了一手琴技，奏琴相对间总难免有心绪流动，何况是对着这么一个佳公子。”见念尘似乎并不熟悉他口中的佳公子，又加了几句道，“这位公子文采风流，书法冠世，精通音律，‘京城第一公子，丝竹墨客赵息’，说的就是他了。”

茶汤青翠明亮，落在荷叶盏中如骤雨凝聚于叶心，盈盈可人。

念尘想到在芸妃那儿看到的浑茶，忽地没心思喝下去了。

文甫以为他听了赵息这样大的名头自惭形秽，忙开口宽慰道：“不过也未必是两心相悦的，赵息风流倜傥，在鸿烟楼也有一位红颜知己，琴曲相和、乐舞作伴的时候更多一些，阁主不必忧虑过多。”

念尘回过神来，忙笑道：“我与那位三公主八字还没一撇，为何要因为她的相识而吃味忧虑？下个月昕王叔寿辰，今上让我与太子一道去贺寿，我今日多知道些事情，之后也可应对得宜。”

“其实若能与王府结亲，也算一件好事，不过我倒觉得相较于三公主，二公主更算得良配。”文甫道，“人人皆道王妃昔年不得志，故对己出的二公主寄予厚望，自小便当未来国母教养。可惜太子成婚时二公主未及笄，不过阁主既然有雄心壮志……”

“喝茶。”念尘笑着打断他，自己却盯着铜炉花棱窗里猩红的炭火，渐渐出了神。

纨素新裁就，灰黑掺银的线绣得墨梅点点开在白底上，棱骨铮铮。

“二公主手巧，愣是把这墨梅图绣出来香味了。”约莫四十来岁的妇人温和地赞道，一双手在梅花上点点按按，唇边满是欣慰的笑，“果然公主如传言般兰心蕙质，当做帝妻。”

“哪里。”温柔娇软的声音响起来，柔软的金边红袖随着白润的手腕一起摇了摇，搭在莹白娇美的脸边，“还不是城南第一绣的师父教得好，粗蠢如月樨这才能有此成就。”

妇人含笑朝那张娇如芍药的脸睨过去，不想却被月樨眉间的金箔牡丹花钿晃了眼，慌忙收回目光，揉了揉眼睛。

“至于帝妻……”月樨向窗外瞟了一眼，凝神似是在听什么，柳眉微皱，“传闻不足信，师父拿来同月樨开玩笑自是无甚要紧，若出去了还说这样的话，可是要给自己惹祸了。”

妇人不答，转身从随身的屉箱里取出一卷轻薄的纸卷，放到桌上缓缓展开，却是一幅并蒂魏紫牡丹，色泽精妙、纹理细腻。月樨望过去，不由红了脸：“师父这是……？”

妇人笑：“魏紫。”

“母妃素爱牡丹，我倒没认错。”月樨抿着唇笑道，“却不知师父拿这并蒂的魏紫是要如何？”

“春风春花春心发，纵是春暮，也依依。”妇人笑，一双眼睛直勾勾盯得月樨敛起笑来，“我每三日教您刺绣，却见您每到这时总会心神散漫，似是浮到窗外某处琴声飘摇之地去了，近日才发觉那京城第一公子也每三日入府教三公主弹琴。先前听说南宫家的公主对赵小侯爷有意，我原道是师从小侯爷的三公主，却不想是您。”

月樨有些愠怒，脸上却淡淡浮起了绯色，一双眼睛瞟向一边。

“我这话并非有什么冒犯之意，只是年轻男女、郎才女貌，心里有意是必然，二公主思之若渴，明眼人也看得出来。公主既未必入宫又有意中人，何不绣了香囊送与良人？”妇人笑得促狭，“公主恐怕不知，除却绣工在京城小有名气外，我还做得一手好媒——送得了神女赴巫山，招得了洛神会陈王……”

这一句可了不得。

月樨脸上登地白了，柳眉倒竖，一双凤眼怒意毕现地瞪着妇人，冷笑道：“王妃敬你是京城有名的绣娘，便是宫中御绣也比不上，这才把你好吃好喝供在府上教我女红，我也把你当师父来敬，却不想你言语间这样轻浮鄙薄。”她深吸了一口气，缓缓将那并蒂魏紫重新卷好推回妇人面前，“我自小被教导循礼守德，怎会私赠信物、惹人耻笑？且莫说是巫山留枕，就是当真要三书六证嫁与赵小侯爷，也须延得名媒来牵红线，哪里轮得到你？”

妇人窘得脸上青白交加，忍了半天方赔笑道：“民妇一时糊涂，说了这些玩笑话惹恼公主，给您赔不是了。”说着起身栽葱一般作了好几个揖，堆得满脸的媚笑。

月樨别过脸去不受她的拜：“我也是一时气急，有失礼数，还望见谅。只是今日这么一闹实在尴尬，我会回了母妃，请她为我再寻一位言语举止更得体些的师父。”说着向门口道，“玉蕊，送客。”

妇人这下才真惶恐起来，两股战战直跪下去，颤着声哀求道：“望公主饶恕，勿要将今日之事禀告王妃！民妇早年丧夫、十数年守寡，家中尚有老幼须待奉养……”

月樨其实知道她为何这样惊惶，南王妃治下果决狠戾，又对月樨寄以厚望，若听得今日这妇人妄图连她和旁人的红线，定要严惩不贷。

“先起来罢。今日之事已然发生，我不愿再见你府上聘用辞退之事，总是要知会母妃的。”月樨终究不忍，柔声道，“只是我会对母妃说，你身体抱恙，须得休养一段时日，如此一来便是你请辞而去，并非因错被辞退。”

说完再不等妇人多言，招来已在一旁等候的玉蕊把她送走。

望着两人走出去，月樨站起身慢慢挪到窗边，漆木花棱的窗上糊着轻薄的丝绢，窗外花园中牡丹芍药便化作一团团姹紫嫣红的影，模糊地在她眼中争奇斗艳。

侧耳凝神便可听到琴声悠扬凄郁，她不知道是什么曲子，但她知道是谁在弹，心中更觉凄凉。

她垂下头看自己的手，指尖因为拈针压线微微有了凹痕，忽地又想，若母妃准许她学琴，或许也会被琴弦压出痕来。

但她也只能这么想想了。

玉蕊回来，掀开珠帘便看见月樨这副失魂落魄的样子，叹了口气：“公主若想解这相思之苦，不若婢子去厨房装些茶点好让您送去静园？”

月樨眼含笑意看过来：“什么相思之苦？”

她和南王妃长得有七八分相似，这双眼睛微微眯起来便不怒自威，府里的人其实也是怵她的。

玉蕊犹豫了一会儿还是没敢再继续说下去，只问道：“您可要这时候去见王妃？”

月樨忽地发现自己已将指尖捻得发红，凹痕也更加明显，嗤笑一声轻轻甩开手来，道：“还需要我着急忙慌地去告状？这甄苑里上上下下都是她的人，这时候早有人溜出去把刺绣师父离开的事告诉她了。”

玉蕊慌忙俯身道：“公主，婢子从未和王妃那儿有过半点牵连！”

月樨随意将手一抬让她起身，自己推开珠帘出了绣房：“你去叫上珠蕊，我们三人一道将外头的花理一理。我见牡丹开败了许多，那些还新鲜的可以整朵摘下来，晒干做点香囊各处挂一挂，也不浪费。”

“是。”玉蕊连声应道，又抬头问，“可要如往年一样，送些去静园给三公主窨茶？”

耳边琴声又响起，小段小段地重复，是在跟着那人新学这首曲子。

月樨回过神来才发现自己正紧紧咬着后槽牙，忙松开牙关，冲玉蕊笑着点了点头：“劳你二人专选些新鲜馥郁的去，若儿那总有蔚山送来的好茶，须得配好的花。”

“哎。”玉蕊笑起来，“如今您待三公主亲厚，王爷也乐见于此呢。”

“从前不懂事，母妃说什么便是什么，没机会和兄长妹妹一处玩，就这样生疏了。”月樨把袖子扎起来，又取了白绢扎的口袋，走到廊下叫太阳一照，面上似玉莹润，很是娇娆妩媚，“如今开了窍，自然会想着多走动些，毕竟……”

这席漂亮话她还留了半句没说，却闭了嘴站在那儿盯着花圃里的牡丹，凤目眶着的黑色眸子有那么一瞬深不见底。

丝缎般层层叠叠聚拢在花萼上的殷红花瓣，阳光下还闪着糖蜜黏腻的光，新鲜馥郁的香气氤氲而上，是南王妃最喜欢的洛阳红。

月樨的手指修长而丰润，指尖染着花瓣淡淡的粉红，在洛阳红的衬托下显得格外莹白柔软。

她尽力张开手包覆住整朵花，毫不留情地将花瓣胡乱扯下来，有清脆如裂帛的声音。