所以七皇子并非真是恣意莽中不闻朝事，心中所谋其实是天下一统？

朝师溃散自是威严扫地不成气候，可七皇子的萦雪阁能人异士众多，又听秘闻说阁中四头各领影卫八千，她一直认为上次金陵一战中不知名的死士该是萦雪阁的人。如今太子下落不明，若七皇子朝中得势，朝师与影卫合军平叛……

影怜只觉心底发凉，紧紧攥着袖子，把那水纱都攥皱了。

“囡囡，那人走了，你也该进去了。”张姥姥也不知什么时候走近给她披了件衣裳，“莫要招了夜风又生病，我到时候顾完小公子还要顾你。”

慕容翎！

影怜顾不上与张姥姥说话，拔腿便跑回密室，推开门便见慕容翎斜靠在床头，望着地上的月光出神。他听见动静倒像大梦忽醒，抬眼看她气喘吁吁的，便问：“姑娘这样慌张，可是出了什么事？”

影怜便三步并作两步走到他床前坐下道：“你不能出门。”

慕容翎垂下眼笑道：“经了这些时日，姑娘自然已知在下身份。先父头七我便不在，今日中元我不去祭诔，实是不孝。”

“我分明让张姥姥不要告诉你今日中元……”影怜皱眉，盯着他道，“所以你果然是打算出门的。”

慕容翎只是往地上轻轻一指：“今夜月色照得室内亮如白昼，茶碗中的月影亦圆若玉盘。在下既是七夕夜为姑娘所救，总不至躺了一月有余，自然不是中秋，是中元。”

影怜捏着手里那枚玉佩，道：“如今城中不再有官兵搜捕，可尚有萦雪阁和锦庄之人在寻你，你还不能出面。若由我替你去谒灵，你心中愧疚可能稍减一二？”

慕容翎看着她那目光灼灼的双眼，淡笑摇头道：“姑娘好意，在下心领。救命之恩已难得报，又如何能再让姑娘为在下以身犯险？”

影怜心一横，倾过身子笑道：“公子若实在要报恩，何不以身相许？”

慕容翎惊得怔愣半晌。

眼前自是南国佳人，杏脸桃腮、蛾眉皓齿，身量纤纤、笑意盈盈，没道理叫她这一问还心若止水——他慌张地移开目光，只轻声道：“在下虽知姑娘不过玩笑之语，可依旧不希望姑娘这样糟践自己的大好姻缘。在下如今蒙难落魄，是御旨海捕之人，日后难有再起之时，实非良配。”

影怜笑起来自然清丽如雨后夏荷，却笑不入眼：“哪里的良家子会这样与人调笑？既非良家子，自然也不会有好姻缘，慕容公子今虽落难，可世人眼中到底谁非良配还说不定呢。”

慕容翎这才想起来自己醒后并未问过她姓名，可她这番话倒像是在自报家门——西泠佳人而非良家子……他便了然，心中却感叹，西泠才女还有这样的胆识，能把他一个海捕要犯藏匿这许多天，可便是这样一个奇女子，还要受世俗眼光评判鄙薄，实是天道不公——而如今乱世之下，确实无公道可言，否则何以解释他慕容家为国抗敌，却被屠尽满门？

他想着，眼眶竟慢慢红了，连着他两颊和耳尖的羞红，看起来像又发了高热，影怜便不自觉像张姥姥先前为她试探体温那般，伸出手在他额上轻轻一触，又把他吓得飞快把她的手拿下来道：“苏姑娘，这样不妥。”

影怜又惊又喜，道：“你认出我了？”

慕容翎面上更红，只点头道：“在下虽未见过苏姑娘，却也听闻姑娘才情名动四方，身处这西泠小院，又听得姑娘方才一席话，还是猜出了几分。”他低头才发现自己仍把那截皓腕捉在手中，忙轻轻放开，又道，“在下听说过冷烟苑的规矩，虽说事从权宜，可在下久居于此终究是于苏姑娘清名有碍……”他叹了口气，抬眼道，“若姑娘是为名节才让在下以身相许，倒也说得过了。”

影怜的笑容从他第一句话开始便已消失殆尽，听他说完后只别过身子道：“你既觉说得过，那……”

“姑娘。”慕容翎急急打断她，引得她柳眉轻蹙看过来，却见那双微红的桃花眼潋滟又真挚，一时间倒也失了神，只听他慢慢道，“姑娘若真不嫌在下今时落魄，在下自然不会一再驳了姑娘美意，终归是在下鄙薄配不上姑娘。人言知根知底方可结为夫妻而不疑，在下不敢隐瞒过往之事。”

影怜歪了歪头：“除却你家中变故，还有什么过往？”

慕容翎叫她这么一问又红了耳朵，皱起眉来看向自己的手，叹了口气道：“我年幼时家母尚在，她与从前闺阁密友相约，言说两家待孩童长大后便结为秦晋之好。虽说家母早亡，这约定终究是有过，姑娘既要我以身相许……”

影怜只轻轻笑着问道：“那与你定下娃娃亲的姑娘，如今在何处？你若真有心要履约，自然不会在峨眉学艺这许多年，让她白白等着。”

慕容翎闻言蓦地抬头看她，面色凝重，连带着那红晕也褪去了许多，他正色道：“苏姑娘，家母密友嫁入了青州柳家，与柳家数十口人皆为国赴死。也许北国之难传入江南后被这歌舞升平粉饰不少，可柳家人的血当真曾将青州之地染红，柳家人的头颅亦当真曾悬于青州门口、市口，日日震慑那些义愤填膺而手无寸铁的百姓。”

影怜闻言只面色苍白，也正色道：“抱歉，我事先不知那是柳家，出口轻慢，实在无礼。”她将手中已经摩挲得温热的玉佩放在他微张的手里，起身道，“这玉佩乃是慕容公的遗物，如今交到公子手里，也算了了我一桩心事。”

慕容翎惊讶地看着那枚玉佩，忙道：“虽已玉碎难复，可这确是家父随身佩了三十年之物，不知姑娘哪里得来的？”

影怜没有回答，只是幽幽地望着他道：“我自小长在花红柳绿中，自然比不得青州柳家满门忠烈。可江南虽烟雨朦胧旖旎，江南的商女亦是知道亡国之恨，并不日日隔江轻歌曼舞，公子那些话还是说与梁京之人、说与那些上位之人听罢。”

慕容翎一时语塞，待要说些抱歉的话，影怜却摆了摆手道：“公子若真想报我这不足一提的救命之恩，我也再无所求，只望公子今夜莫要出门，好歹保全我这一院女子性命。我让张姥姥在室内为慕容公设了灵位，之后她会领了公子去拜谒。”

她也不等慕容翎起身要拜谢，施施然行了个礼便往外走，临到门口又侧过脸来轻声道：“公子应知柳家那位小姐如今已是萦雪阁中名满天下的轻吕娘子，待公子养好伤便可去寻她了。”

言讫轻轻推门而去，只留了满室清荷佩兰的香气幽微，伴着那怔愣不知所措的慕容翎。

张姥姥端着盘子，边把准备上供的饼果码好，边有些愠怒地小声数落影怜道：“姑娘家家，说什么叫人以身相许的话？你别的日子提也罢，偏生赶着今日，多晦气。”

影怜只扬了眉：“我这样的人，什么日子提嫁娶不都晦气？”

张姥姥知道她那犟脾气又上来了，只叹道：“花娘子去前再三叮嘱，叫我看好了你，千万别步了她的后路。若无法嫁与心上人，嫁一个对你好的也算终生所托。”

影怜不答，把手里的线香分好放在张姥姥手边的花梨木筒子里，抬头望向窗外道：“姥姥，你可还记得早前陪我去蜀地游历，我非要上那峨眉山看怪石树海？后来我为摘那陡坡边的白杜鹃，一步踏空摔了腿，你着急忙慌地去山下喊人，回来却发现我的腿已经被人接好了？”

“记得，我到的时候人已经走了，你说是个怪好看的小郎君……”张姥姥忆起来，怅然叹道，“原来是他。”

“你瞧，连上了年纪的姥姥都记得。”影怜从妆奁底层拿出叠得四四方方的两层帕子，帕子一角拿金线绣了小而繁复的凤尾纹样，又拿起一束干枯多年的杜鹃花，对着它们看了又看便笑起来，笑得泪花闪烁，“我记得他，他不记得我，又有什么趣儿。”