后来她调查一桩武官哗变的旧事，发现还牵连到张家，更发现霜涧是因为张家为人暗害的，而这个幕后黑手是为遮掩武官哗变的真相，极有可能与夏侯氏有关。她为这个调查发现大为震撼，把霜涧生卒年日记得清楚。故而当侯夫人一说今日是她故友忌日，颜夕想起从前张六郎的事，一下便反应过来这位故友即是霜涧。

侯夫人既主动提了，颜夕便毫不避讳地点头道：“霜涧姑娘美名，楼中人人皆知，只是颜夕入鸿烟楼时，她已然登仙而去，是以未曾见过其人。”

“她啊，生得美丽，能歌善舞、音律诗词皆通，性情柔婉端方——她是个极好的女子。”侯夫人一面毫不吝惜夸赞之词，一面笑着把面前的栗蓉酥端到她眼下，“以前鸿烟楼的栗蓉酥最好，我每次都能就着那里的荷露饮吃下三盘。”她的笑慢慢僵住，目光辽远地投在颜夕脸上，却又像是穿透了她，眼泪渐渐控制不住地滴滴答答敲在小桌上，“我每次打招呼说要去的时候，霜涧都会备茶制酥，后来……”

颜夕沉默地把栗蓉酥接下来，把自己的帕子递过去。

侯夫人自知失态，拿帕子草草擦去泪痕，抱歉地笑了一下：“哎，都说武家养不出淑女，瞧我，即便这些年人前演得端庄持重，私下里却还是这样冒失。”

颜夕摇头宽慰道：“夫人乃性情中人，又何须与其他闺秀相比？”

侯夫人愣住了，又开始用那种像是在看其他人的目光打量她，似乎终于确认颜夕不是她心中想着的人，陡然哭得更厉害：“‘性情中人’，你也拿这四字来比我……可我昔年这样任性妄为，无意间负了那么多女儿的心。”

她哭得伤心，颜夕坐到她身边，伸手轻轻在她背上拍。

侯夫人抽噎间说了许多从前和霜涧等人的事，如花美眷、似水流年，那个扮作男装的张六郎纵然再如何怜香惜玉地庇护襄助，却终是皆尽付与断井颓垣。

最后又说回到霜涧，她摇头哭道：“霜涧的心意我虽知道却无可奈何，她亦知道我无法答复，可还是痴痴耗出一身病来，还那样年轻便走了。”

然而霜涧终究不是痴情而死的——鸿烟楼暗门的真相，这位张六郎丝毫不知，就像赵息亦是一无所知。大约霜涧因为张家遭毒手时，也如她一样选择瞒着心上人。

颜夕忽地想，果真无知是福、过慧易夭。

知道楼中前辈与自己做了相同的选择，她心中生出了几分慰藉，开口宽解道：“夫人时隔多年依旧如此怀念，霜涧姑娘若泉下有知，决不会有薄幸之怨，而一定感慰张六郎情义。”

“果真么？”侯夫人抬起头来看她，拿帕子轻轻擦拭哭肿的眼睛，破涕为笑道，“其实不瞒你说，你能嫁进来，我心里是欢喜的，总像是昔年憾事得以弥补一二，不教一对有情之人为世俗不容而分别。”她说着恍惚了一下，又笑道，“不过你二人与我和霜涧终究不同。”

颜夕抿唇笑了。

有何不同？

皆是一人痴痴单恋，爱而不得，她与霜涧是一样的。

之后文侯遣了人来问：“侯爷问夫人这边可好了？说要是今日不愿见他，他便让人把书房收拾出来，等下歇在那儿。”

侯夫人觉得好笑，对颜夕解释道：“他知道那些事，每年今日总拿这个同我饶舌。”三两句把人打发走了，拉住颜夕的手一同起身，把她送出院子。

临别时分，夫人挽了一下有些散乱的鬓发，欲言又止地看了她好几次，只说了些模棱两可的话：“其实……我几次冷眼看上去，总觉你二人貌合神离。你与他若有什么误解，总是说开了好，毕竟两厢都是有情的。”

颜夕笑着点头应是。

侯夫人知道她没听进去，叹了口气又道：“因着从前种种事，我疼你比疼我自己的孩子只多不少，故而总希望你叫一声母亲。”

颜夕便又笑，温柔地顺着她唤了一声“母亲”。

许是她这一声听起来过于敷衍，侯夫人只是勉强地笑了一下，拉着她的手道：“你既叫了这一声母亲，往后你有什么事，母亲一定会帮着你的。”

她这话说得似乎没头没尾，颜夕便只当这里的意思是，往后若赵息负了她，她大可找侯夫人出头。心里微微有暖意，可不足以暖透那颗早在风尘里千锤百炼成冷钢的心，于是颜夕挂上温柔客气的浅笑，行礼离开了。

在侯夫人这里得到的一丝温暖，在回到自己院中看见赵息的那一刻慢慢燃出火来，熏得颜夕本就染着酒意的脸又多添了几分绯色。

是了，即便这份爱意因为自己要做的事注定无法宣之于口，即便这样的恋慕因为无法言说而注定得不到回应，此时此刻他和她在一起，她便觉得欢喜。

他坐在廊下，看着仆从将那几盆秋海棠换成大株含苞的寒菊，见她回来了，起身问：“母亲留你到这么晚，累了罢？”

颜夕摇头，指着那些花问：“海棠还开着，换了做什么？”

赵息没提白日里的事，只笑了一下道：“那花已经开败了，眼下正是赏菊时节，摆些时令的花，看着也舒心。”又道，“南王府也摆了这花，是京南朱花匠去岁刚育出来的种，叫紫云霜晚，耐寒花多开得久，也有紫气东来的吉祥意。”

果然是去了南王府。

夜来露重，连晚风也湿冷湿冷的，把颜夕脸上的绯云吹凉吹散，这寒意也钻进衣袖里，慢慢沁入心口，把燃着的火一下子浇灭了。

她倚着柱子，也去看那些人搬花，每搬走一盆秋海棠，她脸上的笑意就淡一分，最后仆从一个个离开了院子，她也面无表情地抬眼和他对视，轻声道：“听闻南宫三公主要走了。”

这话在赵息听来很是突兀，扬了眉去看她，对上那冷淡的神色，便有几分不快。且这样的消息他下午在花匠那见到彦昶时都没听他提起，可她却知道，更觉奇怪，于是微微皱起眉来：“是么？”

不是么？

颜夕心中自嘲天真愚蠢，面上淡淡地抿唇一笑：“息郎去送一程罢。”

赵息把眉头拧得紧紧的，不可思议地问：“你希望我去？”

“我希望与否当真重要吗？”颜夕望着他笑道，“息郎总是要去的。”

赵息现在自然意识到她是在刻意寻话头同他争吵，冷笑着问：“你便不问一句，我想不想去？”

颜夕便把当日他的话原封不动地还给他：“不必问，就如我一样，息郎也不会说实话。”

赵息听了这话，不知为何语气倒温和了几分：“是否是实话，未必你就知道。”

颜夕刻意忽略他那显而易见的温柔，走过去俯身端详那些尚且含苞待放的紫云霜晚，绒缎质地的紫红花瓣一丝丝攒在一起像个小拳头，在橙黄的灯火下显得殷红，被风吹动像一颗颗跳动的心。

“那我希望你去。”

她听见自己这么说的同时，也似乎听到心口闷闷地咚咚响，直要撞出胸腔跳到地上去和那些花儿一起开放。

赵息在她身后倒吸了一口冷气，似乎在克制自己的怒气。

然而她并不知道他有什么可气的。

从前在鸿烟楼一同修谱制曲时，他多次在她面前提起霖若的事，故她知道，他对霖若自有青梅竹马的情分在。

“你与她很像，若冒昧算算年纪，倒是长她两三岁。”他说这话的时候望着她的眼睛，似乎在殷切地等她回答什么——然而她只是笑着起身，脚下生风地踩起了舞步，是让她成名的旋羽落花。

她爱他，却不至于记恨霖若到底是自己亲近血缘的妹妹——疼还来不及，哪来功夫去怨呢？她偶尔会想如果自己仍留在王府，也许不会因为乐曲音律与他如此投缘而对他心生爱意，故而鲜少自伤身世。

她喜欢她的，他喜欢他的，她嘴上说着不会因此自扰，可面上笑得多假，心中便有多酸涩。

“呵。”他在身后冷笑了起来，“那便如你所愿罢。”

颜夕松了口气，捂着略微疼痛的心口直起身来，一回头却撞进他怀里，腿不由自主地软了几分。

她抬头看他，灯火被风挂得摇晃不稳，映在他漂亮的桃花眼里，像秋池寒潭的波光粼粼。

自相识以来，他便时常用这样探究又悲伤的眼神看她，仿佛她对他做了什么伤天害理的事。

可分明是她一直在患得患失，伤心难过。

是夜尤其漫长。

好几次颜夕攥着纱帐想借力把身子拖走，徒劳无果，像溺水般挣得一丝空气便张口启唇，绝望而贪婪地大幅吸入。巴蛇可吞食巨象，长藤可绞杀建木，而与巨象建木一比，她渺若蝼蚁、弱如春芽，根本经不起白蟒紫藤的折腾蹂躏。

窗外不知何时有了淅沥的雨声，渐渐变成瓢泼大雨。意识模糊间她以为外边的雨下进了床幔，一滴两滴落在她光洁的背上，凝聚成大颗水珠顺着腰窝滑走，如柔羽划过般激起一阵颤栗。她的头发四下散开，铺了整整一床，随她一起剧烈地痉挛，似暴雨中凌乱的柳丝。

等云销雨霁，已有黯淡的日光投进窗中，似将死的鱼刚翻了一半的肚皮，虽把人照得苍白，却掩不住那些浅浅淡淡的痕迹。她半睁着眼麻木地看着，精疲力竭到无法分神去产生什么羞耻的感觉。

颜夕的意识尚未远去，身上有温热的巾帕带着湿意轻轻擦拭，她却早似习以为常，没有任何抗拒的念头。

温热之后是水汽蒸腾的凉意，她不由自主地往身边的热源靠过去，被自然而然地揽进温暖的怀抱里。

额前有柔软吻触，耳边有轻语呢喃。

“明日见，妤儿。”

啊，原来她已经在做梦了。

颜夕混混沌沌地这么想，终于彻底失去意识。