霖若呷了口茶，指向窗外道：“北面这儿有一棵老梅树，花香幽远，颜色也好极，只是数年不怎么开花了，否则可以让珠蕊采了去。”

月樨疑惑道：“为何不开花了？可叫花匠来看过？”

霖若摇头笑道：“静园没有花匠，不过也许是它命数到了，顺其自然也好。”

月樨想起中秋夜宴上她径自去救中宫，不由开口问：“中宫垂危时妹妹尽力也要挽回那一线生机的，轮到草木却说起命数来了？”

霖若张了张口，从窗边眺望了那棵老梅树半晌才道：“师父曾说，人与草木终究不同。草木生了根便再不能动弹，人却能凭着自己一双手足四海为家。”

月樨也去看那棵半枯的老树，饶是腊梅与梅天差地别，她却还是想起中宫那方绣了腊梅的旧帕子，怅然道：“有些人与草木不同，有些人与草木无异。”

说着，她示意让玉蕊把手里的东西拿给眉心，道：“妹妹喜欢清妆雅饰，我收拾了些小巧的金银首饰给你路上备着，望你不要嫌弃才好。且若遇上什么事应急，一件两件拿去抵了也不心疼。珠蕊和玉蕊正好拿出去同眉心一起收拾挑拣，让她们一一告知价值几何，省得抵当之时被人算计了。”

霖若正要开口婉拒她的好意，却见她给自己使了几个眼色，便知她是有话说要支开旁人，回头对眉心道：“你去吧，劳你回来的时候去书房找两本香案集回来，应当在庚巳那一排中央。”又对月樨解释道，“我没什么拿得出手回姐姐的礼，这些香案集是我照着师父的手札整理来的，记录的都是市面上罕见的方子，姐姐院中那么多花，闲时拿来调香玩也好。”

月樨笑了笑摇头道：“好香千金难求，你送我这么金贵的香方却说拿不出手，我都不好意思了。”

言讫转头看着珠蕊三人离去，这才把置在膝上许久的锦奁拿到桌面上，轻轻推过去：“我还准备了一份礼物，希望妹妹选捡些喜欢的带着。”

霖若见那螺钿流光溢彩很是精致，自然知道盒中物件绝对价值不菲，摆手道：“姐姐不必这样客气，妹妹实在……”

言语间月樨已然把盒子打开，里面是间错置于碧羽锦垫上的零散宝石，从硕如鸽蛋的东珠、色彩浓郁的红蓝宝石，再到净透圆润的青翡白玉，颗颗件件都是难得的珍品。

霖若失神片刻，连连摇头道：“这些都是王妃留给姐姐的罢，妹妹如何能收？且师父曾千叮万嘱，行走在外莫要露富招人惦记，这样的好东西实在是不敢带在身边了。”

“我原是想让妹妹选一些，等冬月来了，府里差人南下采办时一并带去。”月樨垂下眼眸，水葱似的指节拈起碧羽锦垫的两端掀起来，那些价值连城的珠玉宝石滴滴答答滚到一处，给锦垫下那一层毫不起眼的黑灰石头腾了位置。

她抬眼示意霖若不要说话，移步到她身侧，指尖在自己的茶盏里沾了沾，在桌案上写划：“坠星陨铁，中宫遗物。”

霖若大惊失色。

离宫那日同颜夕分别时，她便同霖若提过此事，说中宫生前将数枚陨铁当作证据留给了亲信之人，用以佐证告发夏侯氏——那亲信之人竟是月樨？

月樨观她神色即知自己不必多加解释，凑上前耳语道：“我院中尽是母亲的人，留在我这儿终是冒险，你可知这证物交予谁好？”

霖若第一反应自然是念尘，而光是想起这个人便能叫她心口猛地一震，疼得她本就苍白的脸又似青了几分。

交予他自是最好，然而她再没有机会与他联系，月樨更是难出王府——霖若捂着心口皱眉思考片刻，抬头问：“姐姐可曾对父王提过？”

月樨不可思议地看了她一眼：“夏侯氏的人先前便疑我，派人来查过中宫所赐之物，我好容易躲了过去——我对父王提及此事，可不等于是告诉了母亲？届时在母亲看来，我持有这样的东西，还曾欺瞒于她，定是存了害夏侯氏之心，她岂能饶过我？”

霖若在心里过了一遍利害关系，将该说与不该说的梳理清楚后方好言宽慰道：“我听说如今七皇子还在查证夜宴之事，姐姐既有心替故皇后申冤，那这些陨铁作为证物还当呈与殿下。虽说女儿家久居深闺并无门路求见，但父王曾叮嘱妹妹南下入阁后襄助殿下……如此一说，姐姐可明白了？”

月樨的第一反应是惊讶，而后觉得可笑，是替南王妃。

夫妻结缡二十余载，共育二子一女，外人看着相敬如宾，内里早已离心离德。妻子喋喋不休地对女儿抱怨自己年轻时错位的姻缘，又把昔年不得之志强加在女儿身上；丈夫的心一直另有所属，与岳家立场相悖，不会因为怜惜妻子而放过岳家把柄；长子自请长年戍卫北地危险苦寒之境，次子因心上人被母亲暗害怀恨在心，而那个所谓被万千心血希冀培养长大的女儿，如今手握证物要交到对外祖家不利的政敌手上。

这样带着怨怼经营了一辈子，其实竹篮打水一场空。

“我晓得了。”

月樨苦笑着应了一句，将锦奁里的东西还原盖好，又拿帕子覆在字迹上，将未干的水渍吸去，这才将室外候着的三人叫进来收拾。

她站起来的时候甚至趔趄了一下，被珠蕊眼疾手快地扶住了，这才抱歉地对霖若笑道：“妹妹此行还望千万保重，出发当日我去送你一送。”

霖若行了个礼道：“多谢姐姐记挂。”

眉心扶着她将月樨三人送出院。此时日渐西落，层云叠起绉纱一般挡去不少日光，只有橙粉色的余晖照在几人脸上，朦胧又绮丽，像石榴花汁混金粉制成的胭脂，从前京中盛行一时，可也如石榴花一样盛开了没多久便销声匿迹。

“以后大约见不着了。”霖若喃喃道。

眉心便道：“往后公主再不回京中了么？”

霖若垂眸看手中那枚被月樨强塞过来的翠玉，粗粗打磨成圆润的模样，尚未雕刻，凝在手中一汪碧湖似地通透澄澈。

“姐姐自小便是要入皇城的，就这一两年了。”

眉心看了她一眼，语气有些微妙道：“如今有望承继大统的，大约是七皇子了。”

“是啊。”霖若抿唇笑了一下，心口又剜割一般疼起来。

她捂着心口微微叹气，又冲眉心笑道：“劳你再去烹些茶可好？苦荞焙得焦一些，我就着苦茶能多吃些甜饼。”

眉心点头便去了。

霖若走回内室，在桌边坐了下来，盯着甜饼好一会儿，动手擦去不知什么时候落下来的眼泪。

她将手中的翠玉轻轻放在桌上，枕着一条臂膀，慢慢闭上了眼。

秋风送进微启的窗，将一枚金黄的落叶悠悠荡荡地拂送到桌案上。月樨先前留下的帕子，大约是收拾的人分不出是哪位公主的，便只将它叠得四四方方留在原处，此时正好接到了那片落叶，倒像是金箔压的浮签，展置在天丝帕子上待价而沽。

秋冬女儿家都爱用膏霜护手，月樨用的琼脂膏加了鹅脂，清润之余更能久留于肤，持久滋养。月樨留下的水迹确实早已被帕子吸去了，可指尖残余的琼脂膏带着闺阁小字的纤影细姿，在暗紫的桌面上留下灰白的印记，细细辨来犹可看见起头的“坠星”二字。