颜夕在破晓前睁了眼，是因为心慌。

一如既往酸软无力的四肢，撑起沉重的腰、背，甚至是头。

身边人大约一直没睡，似乎就等着她醒来这一刻。锦衾薄软，如水波般起伏下有手探过来，伸进去，骨节分明，捻弦般磨得她辗转吟哦。

耳鬓厮磨间是低沉喑哑的笑声：“天还早，我也还……”

颜夕张口是要说些什么的，可头仰起来的时候只能发出一些破碎的音节，像把头探出泥沼的鱼，伴着湿黏的水声，要向空无的岸边求救，却被激涌过来的泥浪沉重地重新裹回混沌之中。

欢愉是五彩斑斓的，像小时候姆妈给她的一串琉璃片儿。一片片放在眼前，世界即被关在红、蓝、绿、紫、黄带了彩芒的光晕里，叠在一起变成明晃晃的金白色，激得她头晕目眩、四肢僵麻，颤栗着忍住即将溢出口的尖叫。

指节蛇一样从颈边爬上来，捏开紧闭的牙关，分开被咬破的红唇，探进口中攀咬上她的舌头，莺啭再没了阻碍，倾泻而出，直到她忽然卸了力，声音戛然而止。

“还早……”

像风一样轻的低语，吹在耳边又激得几乎化水的人有了挣扎的动作。

蛇、藤、虎、狼，循环往复，永无餍足。

早已超越她能承受的欢愉，浪潮一般不断侵蚀着意识的岩岸，在最后一块巨岩分崩离析前，她终于哑着嗓子道：“你该……去送行了。”

是淬火般的骤然冷却。

像是觉得荒诞可笑，甚至是努力过却未能得偿所愿的愤怒，身后支撑着柔软躯体的力骤然撤走。

她柔弱无骨地倒了下去。

也许是不忍，又也许是不甘，去而复返的一双手将薄衾覆在她光裸的背上，带着一句叹息似的疑问：“无论说什么做什么都不信的话，夫妻要如何相扶共度？”

夫妻？

恍惚中她开口笑了：“公子与我甚至不算夫妻。”

隔着衾被能感觉到长指攥成拳，而后覆在背上的暖意离开了，再没有回来。

羽睫沉重地合上之前，颜夕觉得颊边有什么划过，从她的眼角。

也许是额前的汗珠，又也许是窗外不停的雨。

颜夕缓了好一会儿披衣起身，走到窗前。

他撑着一把描了竹枝的伞，青蓝的墨勾勒过刚易折的扶疏模样，他的背影也像一竿青竹，从来不懂弯腰弓背，就那样直直地走进风雨飘摇之中。

似是觉察到她的目光，又仿佛只是一种习惯，赵息回头看过来，见她木着脸站在那儿，先是诧异地张口似要唤她，却又立刻止住，自嘲地笑着消失在晨曦的雨雾中。

颜夕发了好一会儿怔，才又去拿出那盒丸药，拈起一枚用冷茶送下。

好苦。

可是她却在笑，似乎甘之如饴。

是梦。

念尘下意识地告诉自己。

七夕后时常魇着他的噩梦，又一次回来了。

铜镜里模糊地倒映着一个青面獠牙的夜叉，黝黑枯瘦的爪上有鲜血淋漓地淌下胳膊，也有尚且温热的尸块被送进口中，食不知味地嚼得稀烂，吐到地上化成一滩血沫。

他透过夜叉的眼环顾四周，是迷离而鲜红的世界，七零八碎地躺着一些犹能辨出身份的人，角落里瑟瑟发抖的是背对着他蹲下的少女，月白的衫裙，披散的长发，低声而无助的啜泣。

因为知道是谁，念尘企图反抗这具身体对那甜蜜馨香的嗜求，可他能做到的只是闭上眼不去看那双黑爪飞快地迫近少女，毫不留情地捏断了她的喉咙。

是梦。

快点醒来。

在徒劳而虚弱的尖叫、骨骼崩断的脆响和鲜血喷溅的淋漓声中，念尘绝望地要去抓理应在腰间的玉佩，心中咆哮着试图喊醒自己。

“已经跪经七日了，殿下还是睡不安稳？”

是谁？

这具嗜血的身体像枷锁一样囚得念尘动弹不得，闭上的双眼也再不能睁开，想要开口呼救，却似乎只能从喉咙里发出咯血的模糊声响，很快又喘不上气来。

来人叹息了一声，随即有冰凉的手指在他的人中狠狠一掐，力道大得几乎要按碎他的牙。

念尘一个激灵睁开眼，几乎是从床上弹坐起来，冷汗淋漓地缀在额前颈间，伴着急促的喘息一颗颗落下来。

拂开遮蔽视线的湿发，能看见本如佛像一般端坐在摇曳微弱的烛光里，一双眼悲悯地看着他。

“多谢。”念尘回过神，把手肘搭在曲起的膝盖，侧头去看窗外，灰白的天，雨声淅沥。

她也许走了，也许还没有，但他……

“殿下若想去，或许还来得及。”本如端着灯站起来，慢慢往外走。

念尘蓦地披衣下床，又愣了一会儿：“那样不算破戒？”

“殿下以为自己心中执念之深，跪经七日便可轻松放下？”本如似乎在笑，声音飘在室内又轻又空，“越强求守戒，越易生心魔，不若徐徐图之。”

念尘下意识将手中的玉佩握得更紧。

早已不是烟柳时节，堤岸上的柳树光秃秃地扭着柔枝，间错地缀着一两片尚未飘落的倔强黄叶。

江面有白色的烟雾荡漾，雨点落在水面上激出一个个由小变大的圆环，互相干涉着彼此的行进，在远处变成一片杂乱的波动。

这波动渐渐变缓变轻，最终随着雨停平静下去。

没有人来送行。

霖若知道是为隐秘行踪，可看着除了行色匆匆的缆夫船工外再无旁人的堤岸，还是生出些感伤之情。

彦靖已经离开，月樨不便出门，南昕王和彦昶会来送午后那艘船离港——其实也不会有旁人再来相送。

她或许有期待过什么人，可那个名字、那张脸浮现在脑海的时候，她又觉可笑地摇了摇头。

并非富贵人家出游时搭乘的画舫，是运粮去新津的货船，比码头高出几丈，纤绳比霖若的手腕还粗上一圈，可缆夫们挽在手里却瞧着纤细。船工们肩挑背扛地往舱内运送货物，路过霖若和眉心的时候笑着点点头，两人也颔首示意。有个抱着尚在安眠的孩子的女人和她们一同站在角落里，数次打量着霖若欲言又止。

霖若背过身去摘下帷帽，对她微微一笑。

女人愣了一下，马上开口道：“小姐，快把帷帽戴回去罢。这下人多，别叫人瞧见了。”

霖若便晓得她是知道自己身份的，垂眸闷笑了一下，抬手照做。

女人怀中的孩子呜咽了两声要醒了，她赶忙晃荡两下哄得他重新睡着，又凑到霖若身边悄声道：“我是殿下派来的，但只护着您到新津，届时船上还会有其他人护您周全。”

霖若闻言一愣，皱眉问道：“什么殿下？”

女人似是没想到她会问，支支吾吾没了下文。

霖若轻声笑起来，抬腿要走。

那孩子咯吱咯吱地磨着牙，听得她驻足，抬手掀起轻纱一角，仔细端详女人怀中的孩子：缀了补丁的袖口露出枯瘦青黄一双小手，面上也有数块白斑，看着很是可怜。

霖若叹了口气道：“孩子只是小小虫病，王妃却要你冒这样的风险才肯替你寻大夫医治，你又何必替她卖命？我已对你起了疑心，自然不会轻易叫你得手，这船上有来保护我的人，也有王妃派来了结你的人，你和孩子上了这条船便再不能活着回去了。”

女人大惊失色，抱紧了孩子便要跪下去求情，可眉心先一步上前扶住她，低声道：“婶子若这样，旁人一眼便瞧出您变节了。”

眉心的动作很快，那三两步腾挪间似是有些功夫，霖若感到诧异，想细细看她的步法，可她却又踩着碎步挪开了，只是闺阁女儿轻移莲步的模样。

大约是方才船身震荡，才偶然踏出了几下梅花步，霖若连连在心里怪自己胡思乱想，又觉好笑。见面前通道清空，摇了摇头笑着继续往船舱里走。

身后眉心已经示意女人跟上，一面悄声问：“婶子方才自称是殿下派来的，敢问是哪位殿下？又是何人教婶子这样说的？”

女人已经不敢再有何隐瞒，老实对眉心道：“倒实在不知是哪位殿下，是王妃身边的一个嬷嬷，前日拿了两个纸包来，让我这样说一句话，再伺机将纸包里的东西下在姑娘和公主的饮食中，等换船时自有持了朱漆腰牌的人来接我与孩儿去。”

眉心神色凝重：“等下进了舱，婶子将东西交予我，再去船尾找臂上系了青白条的汉子，将方才那些话再说一遍，会有人护着您的。”

女人迟疑地将怀中孩子抱紧了些，茫然地看了看她，又看向前面霖若纤袅的背影问：“那我孩儿……”

眉心抬头唤霖若：“小姐可要替这孩子看一看？”

霖若回头有些惊讶道：“自然，我本是要去问船家借纸笔，这才好开方子。”

眉心忙道：“眼下人物来往正需清点，船家未必有空理会我们，不若先坐下来细细诊脉，待船上装卸完成后我再去要纸笔也不迟。”又道，“先前府里交代过，我们的房间在上层，还要走一会儿呢。”

霖若觉得她大约另有话要说，于是点头道：“那便依你。”

身后的女人忙开口道：“我便不跟姑娘小姐一同上去了，免得脏了贵人贵地。”

“婶子若不一道来，我又要如何给孩子看病呢？”霖若笑道，“哪里就贵人贵地了，江河之上舟船为岛，我们都是一样的人，都得听船老大号令呢。”

女人便笑：“小姐金枝玉叶的，倒还知道这样的莽中规矩？”

霖若忽地失语，笑着道了声“一同去罢”便继续往前走了。

孩子的病不重，眉心也很快拿了纸笔来，霖若诊脉后宽慰了女人几句，拟了几个方子，折好递给她道：“我年轻资历浅，婶子上岸后可找郎中再瞧瞧方子，我另附了几句自己诊脉所得，也可以帮着那位郎中一同斟酌用药。”

女人感激不尽，泪眼婆娑着又要跪下叩首，霖若拦住了她道：“婶子没有照王妃所言害我，便是救了我一命，我不过是还个恩情罢了，何至于谢？”又对眉心道，“此去新渡四个时辰，可否让你委屈些与我一间房，你那间留给婶子和孩儿？”

眉心笑着应了一声，可女人忙摆手道：“我受命而来，留在这儿不出去，可要叫人生疑了，我还是带着孩儿去外头等罢。”

说完也不顾霖若伸手要挽留，抱着孩子出门去了。

眉心便从袖袋中摸出两个小小的白色纸包道：“那婶子将害人的东西交予我了，公主由她去罢。”

霖若蹙眉道：“可船上必然有人看着这对母子，她得不了手，岂非要遇不测？”

眉心连忙安慰她：“无妨，我已让她去找王府跟船的人了。”

霖若惊讶道：“你知道跟船的是谁？”

眉心笑道：“公主昨日在几处院子散步的时候，王爷身边的李叔来静园了，特意交代我不少事。”

霖若了然，这才戴上手衣打开那纸包，是一些青白的粉末，拿银针沾水去拨弄，很快便结块溶化了，还有一点淡淡的茶香味。

“不像有毒，大约是下在饮食里的迷药。”霖若将银针收起来，叹了口气，“师父嫌这类物事阴诡，不曾让我研学，故而我无法分辨出是什么药。”

“公主不必遗憾，程先生毕竟将治病救人的本事倾囊相授了。”眉心将纸包收起，又道，“先前公主说的那句‘江河之上舟船为岛’，我倒也听过，逃难时搭了艘要去南洋的货船，那上边的斗手总爱这么吓唬人。”

“南洋……”霖若解下手衣的动作一滞，“我听的这话也是个跑南洋的船老大说的，若是同一艘船，倒也算是缘分。”

眉心好奇地望着她等她下文，可霖若这么喃喃着竟出了神，再没有说下去。

有年夏日湍洛接了封黑羽鸽送来的信后，连夜整理行装，破晓出发。因那时霖若年幼，蛊虫不稳，犹豫再三还是让半夏唤醒尚在熟睡的她一道走了。三人搭上一艘路过的黑船，那船老大打南洋北上，是私贩奇珍的，开口便问湍洛要十两金。湍洛游医出诊从来不带金银细软，钱财之事都是由昔日受惠蒙恩的众人解决，故而此刻只拿出一张维心阁的竹签，让他随处寻一户富贵人家，出示竹签则必有银两奉上。

船老大并未听说过维心阁，只当她是戏耍自己，又见是两个清丽脱俗的女子带着个女孩上路，当下并未发作，由得她们上了船。等船离了岸，行到一处波涛汹涌的河湾时，才招呼一伙人持刀相逼，扬言要将湍洛占去当夫人：“大江大河之上，