约书亚的房子位于郊野。

三人打车往城外飞驰，在一条偏僻的公路旁下车。对面是一片静谧的林区，隐约可见一座小屋坐落于山包上，透过茂密的树林还可以依稀看见一片闪闪发光的湖泊卧在山脚下。

“你为什么会住在这样荒凉的地方?”来自珀迦托雷的约书亚问。

“这房子是一个很亲近的人留给我的。”他很自然地回答。

他们走入树林，来到山下，才发现有一条石子铺成的小径一直通向木屋。如果天还亮着的话，他们会发现铺路的石子都是经过精挑细选的，每一颗的颜色、轮廓都有细微差别，组成一幅幅别致精巧的图案，在阳光的照射下绚烂生辉，宛若踏上一本翻开的绘本。在小径两旁原本还栽种着花畦，只不过因为近来疏于照料已经没有花了。

房子的门廊上亮着灯，几只正在翻垃圾桶的浣熊鬼鬼祟祟地消失在屋后树林中。他们三个借着灯光慢慢爬上石子小径。崔斯坦的腿经过刚才的狂奔伤势有些加重，爬起坡来不太利索，约书亚从后面扶着他。

“我来吧。”房子的主人站在高一些的地方，回身递出一只手。

崔斯坦抬头看见前面还剩三分之二的路程，内心小小地叫苦一下，伸出仅有的胳膊拉住这只手。黑发约书亚用力一拽——别看他身材瘦削，手劲儿倒是一点不小——他将崔斯坦拉向自己，顺势便钻入他怀抱，一侧肩膀垫在他腋下，把自己变成他的拐杖。

“走吧，这样应该方便些。”

崔斯坦似乎对这个新出现的约书亚不是很信任，尽管后者一直努力地想叫他把身体的重心倒向自己，他还是一直绷着身子，像根硬邦邦的梁木。

“你可以靠在我身上，这样会轻松一点。”黑发约书亚忍不住说。

“没事，我这样挺好……”

终于，三人一同走进那间小屋。来自珀迦托雷的约书亚睁大双眼，仔细观察室内。

房子里弥漫着一股灰尘的气息，老旧而迟暮，似乎鲜少有人居住，但奇怪的是看起来却窗明几净。空间很小，没有隔断，一览无余。靠里是两张床，一张床尾放着一把椅子，一排朴素的书架立在床旁，简单地将小屋分隔成里外两部分。外面是一张老式灶台，对面放一张餐桌，上面铺着一些账单和票据，显然还充当书桌。

根据他不成熟的推测，眼前这个约书亚应该与自己本为一人，也就是“不死之人”，诞生于九千年前，因为某种未知的原因，获得一位大天使及以上级别人士的帮助（或者他本身就是一名神秘的厉害角色也未可知），分裂了他的魂魄（又或许就是因此而不死，用一半灵魂骗过了死亡？），使一半没有记忆的归于天上，而另一半继续留在人间生活。

那这里就应该是自己曾经居住的地方。

屋主人约书亚走到里间，将床尾那把椅子拖到桌边，指着原先就在那里的两把椅子对他们说：“先随便坐一会儿，我去烧点水。喝茶还是咖啡？”

两人都要了咖啡。黑发约书亚将水壶坐上炉子，又从壁橱里拿出一包咖啡豆。

“这咖啡口感不怎么样，不过我不是个挑剔的人。如果你们觉得难喝可以直接不碰，不用顾虑我的感受。”

他用的是最老式的手磨壶泡咖啡，将咖啡豆磨成细粉放到滤纸上，再加入热水过滤，一会儿就捧着两杯滚烫馨香的咖啡放到他们面前。

“闻起来还不错。”来自珀迦托雷的约书亚说。

屋主人干巴巴一笑，在崔斯坦身旁落座。坐下前还特意将椅子挪近些，小鸟依人地贴在他身边，双手托腮，目光里似有些期待。

崔斯坦不自在地梗着脖子，想离他远一点，又不好失了礼数，只能双手捧起咖啡杯沉默地吹着，装出若无其事的样子。

他立刻问：“是太烫了吗？冰箱里有冰块，要不要我去拿点？”

崔斯坦却摇摇头，从杯子里抿一口。深棕色的液体带着一股发酸的苦味，流经喉咙到达胃里，驱散由疲惫带来的软弱，强行振奋精神——这真真是当代苦行僧的烈酒！

“不烫，是我喜欢的温度。”他咂咂嘴，似乎对这个味道很满意。

约书亚也喝了一口，却被苦得打了个寒噤，直想吐舌头。他一直冷眼旁观，觉得如果刚才那幕就是原先自己和崔斯坦的相处方式，也未免太倒贴了些。

“你自己不喝吗？”他注意到屋主人面前空空如也的桌子。

“我一向不喜欢黑咖啡。”

这一点倒是和自己一样。

“你一个人住吗？”他继续问，眼睛看向里屋的两张床。

屋主人点点头：“以前和养父一起，他走后就只剩我一个人。”

养父？他觉得有些奇怪，但并未多想。

“他走了？去哪儿？还会回来吗？”

黑发约书亚摇摇头：“他死了，两星期以前。”

小屋里又一次陷入死寂，只有咖啡杯上不断冒着淡淡的白烟。

“请节哀。”两人同声道。

“他是个怎么样的人？”过一会儿，约书亚又问。如果，这是他的亲人，那也是自己的亲人无疑，他有些好奇。

“他是个很好很好的人，可能对这个世界来说太好了，好得有些过分。”

他开始滔滔不绝地谈论养父的往事。在他的讲述中，约书亚眼前浮现出一位可敬的老先生，他乐善好施，尽管自己总是挣扎在贫困中，他热爱生活，喜爱园艺与厨艺，心灵手巧，这座小屋就是他亲手搭建的，包括山前那条五光十色的小路……

他决定离开，是因为觉得养子已经长大成人，不再需要他，而自己也是时候去帮助那些更需要帮助的人。

最终，他死在行善的路上。

“你们想见见他吗？”房子的主人突然问。

约书亚用力吞咽一下，点点头。

黑发约书亚站起来走进卧室——如果那被书架隔开的区域能称为一个房间的话——从书架上取下一个木制相框，放在他们面前。

“这就是我的养父。”

相框中是一张略微泛黄的老照片。一位老人跪在地上，搂着身旁的男孩，两张脸虽贴在一块儿，却散发出一种说不清道不明的凄凉。

男孩的头发是黑色，脸庞稚气未脱，一眼就可以看出是这位约书亚小时候。而那位老人，尽管留着浓密的络腮胡，卷曲的灰白色的胡须将整张脸遮挡住一半，但露出的眼睛周围却并无细纹，有一种怪异的违和感，仿佛他本身并不苍老，只是蓄须掩盖他的真实面貌，使他看起来上了岁数。

更令人震惊的是，仅凭那露出的半张面孔上深棕色的眼瞳，以及其中蕴藏着的深切的哀伤与绝望，就能立即认出是崔斯坦。

仿佛漫长的时光不曾治愈他的伤痛，反而随着年岁的累积磨蚀尽了他的生望。

“……我是你养父？这怎么可能？”崔斯坦见了鬼似的推开相框。

屋主人在他求证的目光中微微点头。

“你不仅是我的养父，”他继续娓娓道，“实际上，这所房子，房子里的所有物品，这张床，这几把椅子，你们喝的咖啡……都曾经属于你。在你离开我之后，我一直将所有东西保持着原来的样子。”

他眼神逐渐柔软，仿佛思绪被带回到遥远的与养父在一起度过的日子。

“那时候，我只有你一个亲人，你也只有我一个。我们成天成天地粘在一起，从未感觉时间竟溜走地如此之快。小时候我脾气古怪，不愿去学校，你就亲自教我。我认识的每一个字，念出的每一句话，都是在你的教导之下……”

在他说话的时候，约书亚注意到，他一直凝视着崔斯坦，可那目光却不似一个儿子看父亲时的眼神，更多了一些其它的东西，缠绵、贪婪，像一条舌头，沿着他的轮廓舔了一圈，然后，想把他囫囵吞下。

“后来，我们之间的感情就超越了父子，更像是一种——”他顿了顿，仿佛在思考措辞，“——恋人关系，变得更纯粹也更亲密。直到有一天，你突然离开。又过了几年，我收到你的死讯……”

他骤然扑上来，抱住崔斯坦没有手臂的那侧肩膀：“你现在应该是个幽灵吧？你的手臂呢？也是在救人的时候弄丢的吗？”

崔斯坦显而易见地方寸大乱，他拼命推拒，将自己的肩膀从他怀抱中抽出，又敬而远之地拖着受伤的腿绕过桌子，有些惧怕他似的。

约书亚注视着他们，一种隐隐的不安升腾起来。

如今看来，原先的自己与崔斯坦之间存在一种病态的依恋关系。这并不是一段正常的感情，要他说甚至有些不伦。他很奇怪在这样的关系下，崔斯坦死后再见到自己为何还会表现出久别重逢后的情难自禁，仿佛自己不是他避之不及的人，而是他痴痴守望了一辈子的爱人。

此外，黑发约书亚的故事中有太多说不通的地方。如果他出生于九千多年前，那为什么还会需要养父？还有，为什么他的样子看上去要比自己年轻？难道分裂出的灵魂还有年龄上的差别吗？

而他并没有从一开始就说出崔斯坦是自己养父的事实，甚至假装不认识就莫名其妙地献殷勤。在讲了一大堆真伪莫辨的故事，吊足他们的胃口后，才揭露养父的真实身份。而且他显然还清楚崔斯坦现在只是一具灵体这件事，对已死之人出现在自己面前并不讶异。

与他接触下来，约书亚感觉他更像是在扮演一个角色。他刚才的彬彬有礼、热情体贴全是他的伪装。他在扮演一种讨人喜欢的个性，却演得十分不用心，故意留下破绽等他们发现。

如果有崔斯坦的记忆作为对照还可以去伪存真，知道他的版本中有哪些是可取的。只可惜……

“你是‘不死之人’吗？”他终于忍不住问出来。

房子的主人刚开始愣了一下，随即爆发出一阵大笑。

一阵绝望像电流似的蹿遍约书亚全身，他忽然意识到，或许自己跟的这条线索从头到尾就是一场错误。

黑发的约书亚笑得停不下来，足足有十分钟才能勉强说出话来。

“我不是。”他抬手擦掉笑出泪花。

“你究竟是谁？和我有什么关系？”

“我告诉过你了。我就是你，你就是我，咱们是一样的。”

约书亚摇摇头：“不，我和你不一样。”

确实不一样，各个方面。可他们的样貌又是如此相似，仿佛是一张人物扑克牌的正逆位。

他的这句话似乎激怒了他，他收起脸上的笑意，金色的眼睛里射出箭雨：“那你说说，哪里不一样？”

约书亚挠了挠头：“这不是重点。重点是我相信你一定知道什么关于＇不死之人＇的线索，我希望你能告诉我。”

“凭什么？”

“就凭你在乎崔斯坦。你也知道他现在是个亡灵，他遇到麻烦了，他的灵魂随时可能会消散。如果你真的在乎他，在乎你的养父，我恳求你帮帮我们！”

屋主人冷笑一声：“好，我给你一条线索。”

他站起来，走回房中，从书架上取下一只木匣。

木匣的式样非常古老，仿佛是中世纪寻宝故事中的藏宝箱，每个衔接处加固用的铁皮都已完全锈蚀，随着持有者的每一个动作发出吱吱呀呀的响声。

他将木匣重重地放在桌子中央，然后推到约书亚面前。

“打开看看。”

约书亚颤抖着手打开匣子，里面铺着鲜红的丝绒衬垫，由于年深日久而颜色发褐，呈现出一副锈迹斑斑的样貌。衬垫上躺着几样乱七八糟的东西：一顶用橄榄枝编织成的桂冠——早已朽烂、一枚指甲盖大小的祖母绿宝石、一块年代久远的破布、一小块石膏碎片——显然是某座人物雕塑的鼻子、一幅被折叠起来的素描画——画上的人居然是崔斯坦、一小节炭笔、一簇淡金色的头发……

“这些是什么？”

“这些都是我养父生前的藏品。”

“可是……这又代表了什么？这如何能帮助我们找到＇不死之人＇？”

他指点道：“先想起你自己是谁，而后不死之人自然就会浮出水面。”

“你究竟是谁？为什么大天使会说我们共享同一个灵、同一本灵魂之书？”

他咯咯笑着，嘴角挂着一个不怀好意的弧度，仿佛把水搅混对他有利：“你说这一切都是大天使告诉你的？那你有没有想过，可能是大天使在骗你？”

不可能！

天使不可撒谎，须抱诚守真，始终如一。这是刻在潘瑞戴斯律法戒石上的。

他凑