显然，祈福券在怀特·菲尔德先生身上并不能起作用。

名单上备注的死亡方式是自杀。由于对长子的意外身故一直无法释怀，他的精神状态长期徘徊在崩溃的边缘，终于决定要在今天结束自己的生命。眼下家里来了客人，他还无法付诸行动，但他已经在自己房中，准备好了上吊的索套，只等客人一走就要执行自己最终的计划。

小汤米无声地哭喊着，因为约书亚捂住了他的嘴，他照着师父掌心狠狠咬下去，约书亚都没有松手。小汤米哭着、咬着、踢着、打着，他的身体一点一点挪向树枝承受力薄弱的末梢，接着，就听“咔嚓”一声，树枝断裂，男孩掉了下去。

“小汤米！”

约书亚不及下树，男孩就连滚带爬地向房子奔去。他想要救下自己的父亲，想要不顾一切地告诉他，死亡并非他们想象中的样子，而是一种具有丰富层次的状态。他想让他们亲眼看看，自己并没有真的"死去"，只不过是换了一个地方继续生活。从某种意义上说，没有人会真正从这个世界上消失。但如果他通过这种方式进入另一个状态，那他们将再也无法相见，因为潘瑞戴斯拒绝接受不珍惜生命的灵魂。

可小男孩不知道的是，如果他这么做了，那等待他的，将是一种更为肯定的结局——他的灵体将被粉碎，意识将被抹除，灵将被回收——真正意义上的寂灭。

没有人能将死后世界的秘密透露出去，这是刻在潘瑞戴斯律法戒石上的第一条。

他跑到门边，拼命按下门铃，屋里的人起身准备开门。约书亚展开翅膀，像一只鼯鼠那样飞身扑去，决定即使自己暴露身份被看见，也要护下这个年轻的孩子。正在这时，天空闪过一道金光，一片朦胧的、像羽翼一样轻柔的东西，拂过他们头顶，将他们藏匿进一片纯白的薄雾中。隔着如烟似幻的纱雾，他们看见房子的门开了，怀特·菲尔德先生走出来，左看看，右瞧瞧，却发现门口什么人都没有，奇怪地嘟囔了一句，又关上门。

约书亚看到自己身旁的小汤米此时已泪流满面。他的声道被封住，发不出任何声音，只能眼睁睁地看着自己的父亲，出现又消失在那扇门里，走向他既定的命运。

白雾散去，他们看见大天使米兰达站在他们跟前，墨绿的眼瞳似刀锋凌厉，红色的头发如怒火喷张。

她不带任何感情地说了一句：“随我回上面去。”

紧接着，就又掀起一阵云雾，不管三七二十一，裹挟着他们一路向上。

回到珀迦托雷，约书亚像个犯错的学生那样规规矩矩地站在壁角。他决意不管米兰达这次怎么骂自己，或是直接把自己交给纪律委员会处置，都不会顶撞一句，只希望她的怒火不要蔓延到小汤米头上。谁知，米兰达竟少见地直接无视了他，而是对跪在地上，倔强得像头牛一样的男孩率先发难。

“你知不知道，在神圣的潘瑞戴斯律法戒石上，清清楚楚地写明了，禁止珀迦托雷上的灵魂与生前的家庭有任何接触？”

“我知道，师父都教过我，是我自己执意要去救我爸爸的，这不关师父的事，您惩罚我一个人就好。”

说这话的时候，小男孩把脖子挺得笔直，仿佛在等待半空飞来的铡刀突然结果自己的性命。此时此刻他居然不哭了，倔强的小脸上，显出一点誓死如归的神气，这让约书亚心底涌起一丝奇异的自豪之情。

“那为什么还要明知故犯？你知道假若刚才我没能及时阻止你，将会发生什么吗？”

“我不知道，但我必须那样做。他是我父亲，我不能眼睁睁看着他死去。而且我明明可以告诉他，只要让他看到我还好好的，即使以后再不见面，我想他也会放弃自杀的念头。”

米兰达的口气更加冰冷：“你有没有想过，如果每个人都像你这样，希望能阻止至亲的死亡，或者帮助他们交上更好的运气，这个世界会变成什么样子？”

"我不贪心，我并不想把好运全带给他们，我只想阻止这一次，就一次！"

男孩跪在地上，双手在胸前合十，两只眼睛睁得大大的，里面水光潋滟。这一招对约书亚屡试不爽，却显然对大天使无效。

“在一个亡灵和活人混行的世界，死后的人可以影响活着的人，而活着的人，也可以左右死去的人。一切的自然规律，一切的信仰，一切的道德，都将被打破。人们不会再向白神祈祷，而是向自己死去的先祖祈祷。那些死去的人，是否会为了满足自己家人的愿望，铤而走险，去打破潘瑞戴斯的禁令，去损害其他灵魂、乃至是活人的利益？

“小汤米，我一直很喜欢你，因为，你让我想起自己的孩子。正因为如此，我今天才不得不给你上这残忍的一课。”

米兰达手掌一挥，他们面前立刻就出现了一方烟雾汇成的屏幕，屏幕中反映的正是小汤米家中的景象。

来拜访他父母的女孩正站在门口和他们道别，她非常有教养地依次和每一位家庭成员拥抱、挥手、说些宽慰的话……

小汤米忍不住又哭了起来。约书亚对米兰达说：“天使姐姐，人美心善的天使姐姐！我求求您，您这次怎么罚我都行！天气区出差？我去！抽我几鞭子？我领！要不，您把我交给纪律委员会？求求您了，就帮他这一回！”

米兰达冷酷得像一尊石雕，不近人情地站在那里。

“这是他应得的教训，否则，他永远无法记住。”

屏幕中，送完客的外祖母回到客厅坐下，重新拿起毛线。钩针上挂着一只织到一半的袜子，却不是新生儿的尺码，而是给一个应该十四五岁的少年穿的。小汤米的爸爸妈妈分别和她说了句什么，接着就并肩一起上楼。两人在二楼楼梯口分别，母亲走向那间育儿室，父亲则走向自己那间布置了绳套的卧房。

“米兰达！”约书亚大声呼唤着大天使，“求你了！是你说他让你想起自己的孩子，难道你会让自己的孩子亲眼看着他父亲死去吗？”

小汤米的哭声越来越大，他紧闭着眼睛，双手牢牢地捂在上面，几乎不敢看。

米兰达还是一脸铁青，双手抱在胸前。

“米兰达，做点什么！”约书亚再一次恳求。

大天使依旧没有动作。

约书亚将哭泣的男孩搂入怀中，将他沾满泪水和鼻涕的小脸贴近自己的胸膛。

“别看，别看……”他一边低头亲吻着他的头发，一边柔声对他说。

怀特·菲尔德先生走进了房间。他四处巡视一圈，转身将门反锁，然后拖来一把椅子放到绳套下面，踢掉拖鞋，光脚站上去。

他站在椅子上，最后一次隔着窗户，俯瞰一眼楼下的花坛。儿子的照片静静躺在凉亭里，陪伴他的，有小足球和暗恋的女孩送来的花束。一瞬间，这位父亲脸上露出一个凄楚的笑意，仿佛为马上就能见到儿子而欢欣鼓舞，又为即将离开其他亲人而痛心不舍。

他深吸一口气，将绳圈套在脖子上。

约书亚感觉脖子里的衣服被揪紧，一阵钻心的痛楚传来，他不经皱了皱眉。怀里的男孩无法遏制自己的心痛，他只能咬紧约书亚的肩膀，好让自己不要发出撕心裂肺的尖叫。约书亚没有退缩，他安抚地托着男孩的后颈，强忍着□□和精神上的双重剧痛。

一道吉光闪过。

卧室的门忽然被敲响，寻死的父亲再一次睁开眼睛。

他疲惫地将脖子从绳圈中脱出，小心翼翼地踏下椅子，寻找拖鞋，然后走过去开门。

他的妻子站在门口，手里怀抱着年幼的婴儿。她一眼就看到天花板上的绳圈，发出一声惊叫，随后情绪激动地和丈夫争执起来。怀里的婴儿被吵醒，开始哭闹，可是夫妇俩此刻都没有理睬他。

约书亚轻轻地在小汤米耳旁道：“你快看！”

妻子从怀里掏出一张折叠的四四方方的小纸片，她颤抖着举在手中，展开和丈夫一起阅读。透过那朦胧的影像，小汤米认出，这就是那封自己在和小金建立喂养关系那天被米兰达拿走的信。

他看见如释重负的泪水自父亲眼眶涌出，看到父母激动热切地相拥在一起，看到父亲站上椅子去拆掉那个绳套，母亲则在下面为他扶着椅子……

最后，他看到他们搀扶着颤颤巍巍的外祖母来到屋外，在放着自己照片的凉亭前驻足。父亲单膝跪下，将相框拆开，把那封信也一并裱了进去，和自己的照片排列在一起。

他抬起头，隔着朦胧的泪眼望向米兰达。大天使依旧面无表情，只是悄悄把食指抵在两片薄薄的唇上。

“谢谢。”约书亚会意。

接着，米兰达面色陡然一沉，转身向外走，示意约书亚跟过来。

“我知道我知道，这件事是我不好，我没有起到应尽的管教义务，任凭您责罚。”

约书亚垂头丧气地积极承认错误。他就猜到这件事没那么容易翻篇，心里盘算着什么样的惩罚会落到自己头上，还有没有与米兰达讨价还价的余地。

“我要你们去帮我查件事。”

没想到大天使竟会以这句作为开场白。

“自从提高了祈祷回应率的标准数值以后，潘瑞戴斯就一直严密监测着各地区的动态。在这过程中，发现了一处异常。”

米兰达拿出一张照片，递给约书亚。

照片上是一名年轻女子，约摸三十多岁，留着俏皮的金色卷发，眼神睿智，脸蛋上透出一种说不清的魅力。

大天使接着道：“这名女子的祈祷回应率高达89%，远远超出我们规定的数值，而且这种情况自她出生起就一直存在，前段时间甚至更高。上面怀疑是有人在暗中庇佑她，而且此人正是供职于祈祷回应部。

“接下来几天，我会暂停分派第七小队打捞任务。我需要你们去人间帮我调查一下，弄清楚到底是谁在破坏死后世界的秩序。”