代咳嗽了一声：“我听说，你已将封印术用得很熟练了？”

“也不是很熟练，这都是水户奶奶教我的。”她边说边偷偷地看去，还感激地笑了一笑。“只是封印术的知识太难，我还不能熟练地掌握。”

大蛇丸问：“这符合第三条吗？”

漩涡水户挪开了看她的视线：“这是特殊情况。”

“大蛇丸。”三代目匆匆插进来，故作腔调地慢慢开口道：“我看你是急了。”

他静了一下，随即恢复了原来的恭敬：“三代目……”

玖辛奈竖着耳朵，不知道自己该作何感想。

漩涡水户叹了一口气，说：“抱歉，玖辛奈，让你见到这幅混乱的样子……”

她连忙解释：“没关系的！反正我也不是很懂这些东西！”

水户笑了下。很快地压低声音：“你不必待下去了。明天，到那间学习室来报道。”

她心里一跳：“我明白了……谢谢。”

正要离开，水户怀中煮橙子的清苦香味再一次笼罩住她：“出去之后，”她伸出一根食指，“向右走。”

大蛇丸和三代目还在背景里坚持着她无权旁听的讨论。明明看起来一副大局已定的模样，却好像有新的变数。大蛇丸到底提出了什么要求？看样子还与她有关。一阵恶寒沿着手臂爬下。开门时，她最后偏头看去，房间里的人都知道玖辛奈正要离开，但没有分来一个眼神。

忍校是非常老式的建筑，形似她故国北方某些来自上世纪友谊的设计，但应该只是凭着直觉选出最有效率又最省材的格式，于是便不谋而合。这条走廊上均匀分布着各科老师的办公室，基本没有单人的空间，除了最中央的校长室，而朝右直走便会来到食堂的后侧，朝左会回到教学楼。她还记得一些男生喜欢满身大汗地从食堂绕近路回来上课，有时候被老师责骂也要去翻窗爬墙，最后好像成了宣誓加入团队的固定仪式，一时间荣光满身，掀起了全校的叛逆风潮。水门是不参与的，因为他和猪鹿蝶关系好，有一种同性间作壁上观的不屑，但谁都知道这两方是在对立，毕业后就不是了，大家成了一等一的好队友。像贾宝玉当着表弟的面向外人劝学，这种无理的较量是有正当性的，否则男孩不会变为男人。社会总是逼着女孩成为女人，男孩成为男人。

尽头的老枫树下站着一个人。戴着黑色的帽子，被火红的枫叶挡了半边，她努力地睁眼，想要去辨认，却不敢确定，脚步渐渐地快了许多，这棵枫树种了很久，不知道是谁的手植，又是何年栽于此地，一到了春天，秋天，红得四围白墙都洇出岑岑然的锦绣画卷，好像另一个世界的江山——每到九月底，满树叶色渐渐变为浓淡不一的彤红，远远引人注目，有略大点的风吹过，树叶盘旋而落，洒落在墙外路过行人的肩头。这棵枫树种了很久，当时还没有砍，直到水门与她带着拍立得回来，才发现树已经不在了。

那个女孩转过来，玖辛奈飞奔上前去抱住了她，两个人在飞舞旋转的小翅膀间闹了一阵，她将头在玖辛奈胸前埋住，偏偏不肯抬头，不知道也是哭了还是怎么。她还是在狂喜，但以为樟子有坏消息来讲，所以还是问了，她已经有一颗大心脏了，是可以承受的：“怎么了？不是才刚回来吗？”

樟子闷闷地抓着她背后的衣服，头上还戴着那顶丑不拉几的黑帽子：“我不想……玖辛奈……”她觉得眼前的赤名樟子有了非常大的变化，她获得了属于自己的成熟。最后，她这样说，依然没有露出那张脸：“我变化很大。”

玖辛奈轻轻抚摸她的后背，全是下意识的动作，却非常非常亲密，没有人教过的亲密，她不说话，因为记得纲手是要重用樟子的，有些时候她弄不清楚这个世界到底想要把谁捧杀，但是眼前这个人的命运却是和自己紧紧相连。她刚要问：“你……”樟子抢先一步，突然将手插进兜里，同时扬起脸：“我走了太久了，是不是？”

这是怎样的一张脸啊！从眼角到额头都是烧伤后又好了的皮，好像一簇一簇的粗毛，野兽的皮毛，原本面团般清秀的脸被晒黑了一个度，脸窄，人也消瘦，一笑就露出两排森然的白牙，更显得憔悴。玖辛奈低低地惊叫一声，心头如有雷击，“哇”地一声哭了出来，又极快地变成嚎啕：“是谁——是谁——把你弄成这样的？我——恨他！”

樟子说：“是我。”

玖辛奈知道自己失言了，但很倔强地否认道：“不是你……”

揉皱报纸的声音在耳边响起。其实她们仍然麽易分开，玖辛奈感觉到樟子在乱动，毫无预兆地将放在她身后的手臂一合，怀里的女孩“啊”地一下懊恼，好像有一张叶子飘过玖辛奈的耳边。

樟子嘻嘻笑着去用脸蹭开她脸上的泪水，还说：“我的东西掉了。”

玖辛奈顺从地松开手。“你怎么现在才回来呢？！”

“因为任务完成了。”

樟子弯下腰去。玖辛奈惊奇地看到她腰间一截短短的白肉。她也长高了。刚见面时没有注意，但她们的确一起进入了青春期，玖辛奈的青春期在木叶的青山绿水间发生展开，而樟子的青春期开头却如此恶劣，根本居无定所，纲手给人的任务都是这样。她听说过许多。

她决定好好地盘问樟子，要知道她每天吃了什么，有没有遇到旁人，经过了哪些地方，是否看到过自己无法见到的风景？如果答得不好……

“玖辛奈。”

她答应一声，眼前突然蒙上一层眼熟的白。樟子将这小纸片慢慢放远了，她的晶状体才聚焦。

赤名樟子举着那张免费拉面券，笑道：“不论什么时候，发生了什么事，我们都可以一起去吃东西，聊天，无论什么，做你想做的事，和我一起。”

玖辛奈以为自己会笑，但是她提高了声音，嘴唇预备了几秒，竟然把这份煽情打破：“你怎么这样？！”

樟子说：“哪样啊。”

玖辛奈：“都回来了还不好好休息……”

樟子：“这还不算休息吗？”

玖辛奈捂住了自己的半张脸，说不出话。

“好吧！”她听到自己的声音这样说。“那你先陪我去老家拿一下笔记。”

樟子知道了：“又要去封印班进修？”

玖辛奈说对。她们后来也没有聊起樟子的任务，一路上讲的全是八卦：“鹿久在图书馆被一个女孩教训了，他想要不登记借书证就拿走那本古文字典，哪知道那是人家也要的资料。当时的目击证人是木村静香——这个人神出鬼没，很有狗仔潜力。”

樟子：“狗仔是什么。然后呢？”

玖辛奈被自己逗笑了：“然后他就登记了。”

樟子：“你一定是那种爱写流水账的人。”

玖辛奈：“啊？”

樟子：“这时候不应该说那个女孩和奈良鹿久的后续吗！还有，‘她’是谁啊？”

“后续还没有啦，哪里有这么快？这是昨天下午才发生的事。”玖辛奈极其神秘地说：“那个女孩叫松下吉乃。”

“嗯……”樟子反应过来不对：“啊？她和松下老师是什么关系？”

玖辛奈将故事讲到一半，停在门口去摸钥匙，开了门却被灰尘呛得要去世。于是她将樟子好客地留在了门外：“你可以自己先脑补一下。”

“有什么好脑补的，感觉我想象力很贫瘠。”

“那就学我做白日梦啊！”

樟子轻快地笑出声来，随后默然看她走进深深走廊，夕阳一半一半地被落在身后，一寸一寸的红色被黑暗施加洗礼，好像瞬间进入了异空间。玖辛奈将袜子都甩在玄关，明明是家，为什么有未知洞穴的深邃恐惧？樟子以为是自己还没脱离任务的压抑氛围，在原地有一搭没一搭地用鞋跟敲击地面。

这房子似乎是有些年头了。樟子想道。午后浓荫如水，庭院深深，后排是一望无际的麦田与潺潺而过的小溪，时而掠飞过一只长脖子水鸟，雪白双翅振于日下，蹿进远处一栋废弃了的房子，却再没有出来，原来是在里面筑了巢。

她凝神望去，细细地想象。因是老房子，空间里有些苍凉的开阔，虽然阳光还不吝啬，但总是晦暗不明。身旁一下子静了下来，她抬起手表，连表盘上秒针嚓嚓转动的声音都清晰可闻。赤名樟子站在原地，看墙边残余窗棂的投影，渐渐朝草丛深处移去。