“我……”时蘅猝不及防听到故人近况，一时恍惚。
他没想到当初意识昏迷的时候，留给乔虞年到信物，居然误打误撞被李双喜捡到了。
真是……
时蘅哭笑不得，略一思考，省去其中许多曲折，只道：“是晚辈的不是，一时鲁莽，和雷火宗结了些仇怨，这才产生了诸多误会。”
扶阳哼笑，也不拆穿他，漫不经心拨弄着漆古的尾羽，似乎是自言自语：“雷火宗……哼。”
话意未尽，时蘅便当没听到，面容沉静，扶阳也没指望他说什么，直将眼前柔顺的羽翼折腾的乱七八糟，才露出了个堪称得意的笑容，拍拍手一锤定音道：“你先随我去万成宗。”
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“欸你说，那人什么来头？都这种关键时候了，居然被扶阳真人亲自接来。”
被问的弟子打了个哈欠，摇摇头：“不清楚。但看他一无宗纹图饰，二来满身风尘，应当不是什么名门出身。”
说‘满身风尘’都是委婉了，那一身破布烂衫，要不是长的有几分姿色，恐怕都要被当成要饭的了。
但很显然有人不认同——“啧，看人只看外表，难怪你们都只能当个外门的杂扫弟子！”
这人双目闪着精光，振振有词道：“那人虽然衣衫褴褛，却步履稳健，眼神淡然，无半点畏缩之相。单这一点就知道错不了，再看他怀里的那只灵狐，眉心一点火簇模样的印记，我记得曾在何处见过……虽然记不清楚，但想来绝非凡品！”
他语气中不自觉流露出了一些自得，仿佛在说“我和你们可不一样”。
“谁问你了？谁问你了啊？再说了，贾三文你不也是个破看门的吗？说得好像你和我们有什么区别一样！”最初提问的弟子不爱听这些，翻了个大大的白眼，没忍住面露讥笑，“那贾家再厉害，不也不要你了么？装什么。”
“你！我......我岂能和你相提并论！”贾三文被好友这大实话羞得面皮发烫，可他却无法反驳。
郤乐心还欲再骂，却被另一人伸手拦住了。
“好了，那人是谁又与我们有何干系？”周珏暗自叹气，熟练地安抚俩位好友，“何必为了不相干的人坏了我们之间的情谊？”
“哼，谁和他有情谊了？说不得人家哪天真飞升上界，一脚将我们踹了。”
贾三文听了，嘴唇紧紧闭着，衣角被攥出了许多折痕。郤乐心也不是真的想说那些伤人的话，只是怒其不争，瞧见他像是要哭出来了，暗恼不已，语气也软了几分：“行了行了，是我说错话了，好了吧。”
周珏又打了个圆场，这事也就算这么过去了。
三人一同入宗，又被分在了同一学堂，多年相处下来周珏对两人脾气颇为了解。郤乐心性情直爽，有什么说什么，最看不惯有人在他面前装模作样，偏偏贾三文心比天高也就罢了，还爱卖弄。
好在乐心虽然嘴不饶人，却也心软，而三文恰巧长了一幅柔软可怜的模样，于是每每都是乐心最先觉得后悔。
只不过今日郤乐心这话，确实是在往贾三文的心头扎刀子，他再不阻拦，只怕是日后真要生了怨怼。
贾三文心里这根刺确是说来话长，他原本是玄阳崖贾家的一个私生子，三灵根，天赋不高。贾家子嗣众多，他实在不起眼，再加之一些父母辈的旧事，恨屋及乌，令贾家家主彻底厌弃了他，贾家自然也就不认这位少爷了，还责令他改了姓氏。
权当没有这么个人。
这原本也没什么，至少贾家没有赶尽杀绝，而且贾三文还凭借自己的努力入了万成宗，说不上前途一片光明，但至少有自己的路可走了。
但这事坏就坏在，贾三文这人死爱面子，先是阳奉阴违，不改姓氏，后又在宗门大肆宣扬自己是贾家少爷，甚至内打肿脸充胖子买了不少奇珍异宝，说是贾家主给他的。
最后这事情不知怎得传到了贾家，气的贾家家主直接派大弟子，也是贾三文同父异母的哥哥——贾竞雅，来万成宗以交流的名义当着众人的面警告了他。
贾三文里子面子都没了，羞愤欲死，从那以后，万成宗不少人在背地里耻笑他。
种种事情下来，就算是同为好友的周珏也十分不理解。
何必呢？
谁也不知道贾三文心里怎么想的。
三人拉拉扯扯地走开，唯独贾三文却回首看了眼阵地中心最高最华丽的那一处。
住在扶阳帐篷的时蘅自然不可能知道那三名弟子的一番争吵。
劳累奔波许久，好不容易到了个可以稍微歇歇神的地方，他早早地便入定了，而乔虞年则浅浅眯着一双狐狸眼，盘卧在他的双膝上，蓬松的狐尾无意识地晃动。
时蘅的神识如同幻白色的丝线，一点点地巡视体内的每一条筋脉，每一处穴位，最终汇聚与金丹。
良久，他才缓缓睁开眼睛，瞳孔深处一点暗紫色的光芒一闪而过，周身流转的气息也逐渐平静。
“呜。”乔虞年见时蘅醒来，低低的呜咽着，亲昵地凑上去蹭他的脸颊和脖颈。
时蘅被乔虞年突然发出的声音惊了一下，心里软乎乎的，也不由露出了笑脸：“好啦，我们现在总算是能松一口气了，你别担心。”
就在这一人一狐相处的温情时刻，房屋外传来了一阵匆忙的脚步声，那脚步声行至门前，伴随着“砰”的一声巨响——
两道靓丽的身影闪现而来。
“时蘅那臭小子呢！”
“时蘅哥哥！”
时蘅：“？”
时蘅下意识：“这呢。”
李双喜喜悦的泪珠就挂在眼眶中，硬生生被这一声三分活泼四分冷静五分愉悦的“呢~”给逼回去了。
不是，这谁？
李双喜以为自己会见到一个凄风苦雨可怜兮兮弱小无依的时蘅哥哥，几乎都要为自己的脑补哭红了眼睛，没料到……怎么瞅着有些春风得意？满面红光？
说不出来，但怪怪的。
“你真是时蘅？”罗月华摸着下巴，上下打量着时蘅。
李双喜猛点头。
对啊对啊，你真的是 ？
时蘅失笑，站起身的空档，狐狸一扭身，跳出去了。
时蘅甚至抬起双臂，转了个圈，任她们打量。
罗月华感慨：“变了。”
李双喜狂点头。
是啊是啊，根本认不出来了！
时蘅眼里流淌着温暖的笑：“你们也变了。”他的视线落在说不出来话的李双喜身上，从储物戒中取出了一个还带有新鲜草叶的清香的草扎小鸟：“长大了，不知道你现在还喜不喜欢这个。”
李双喜憋了半晌的眼泪瞬间喷涌而出，一把扑进时蘅怀里：“不喜欢！谁喜欢这些东西了，我都长大了！”
我都长大了，我明明可以保护你们了。
话虽如此，李双喜还是将小鸟收下，认认真真地施加了一层防护，仔仔细细地挂在她的佩剑上。
“这是你的灵兽？”
时蘅顺着罗月华的目光望向自从她们进来后就端坐在桌子上，好奇地打量这来人的赤狐。
时蘅摇摇头：“不是。”他简单给她们介绍了乔虞年。
李双喜听完咬牙切齿：“我早晚要一剑劈了雷火宗！”
罗月华闻言红唇轻启：“师妹不急，等我们完成了这次的任务……”
时蘅心中正感慨：“罗月华这些年还是沉稳不少。”没想完呢，就听见她下半句——“就算师尊不同意，也能干了他丫的。”
时蘅：“……”他不希望自己的事情牵扯上她们，正要劝，却被罗月华打断了。
“你也别着急，我说要搞雷火宗，不仅仅是因为你。”在李双喜和时蘅狐疑的眼神中，她掀开衣袍随手置了一道隔绝阵，这才娓娓道来。
“近年来雷火宗仗着那一门独活愈发放肆，讨要的珍宝与秘籍早就超出了原本的十倍不止。三宗门内里不少人表面上没说什么，可实际上……哼。”
“这什么时候的事情？我怎么不知道？”李双喜委屈巴巴地控诉，“二师姐你居然瞒着我！”
罗月华熟练地揉揉她的脑袋，哄小孩一样：“哎呀，这不是我偷听到的吗？肯定不能随意说出去。”
时蘅思绪有些歪，嘴巴张了张，忍了又忍，还是没忍住：“你是每天都蹲在你师傅师兄师姐的门口偷听他们聊天吗？”
不然为什么什么消息都是偷听来的？真的没有什么正经一点的渠道吗？
罗月华：“……”
她怒了，一跃而起：“爱听不听！你还挑起来了！”
时蘅大笑着躲开，告饶道：“错了错了，不挑，我听！”
“晚了！”
李双喜抱着同样无辜的小狐狸，几个跳跃躲到了战火波及不到的地方，看着两道他逃她追的两道残影，颇为老成地摇头叹气：“真是幼稚。”
好不容易歇下来，时蘅眼角眉梢还带着未散的笑意：“还没恭贺你，已经快要元婴了。”
不说还好，一说罗月华表情就变得幽怨了：“是啊，这么多年，我勤勤恳恳从不懈怠，结果睁眼一看，你都快赶上我了。”
不待时蘅说话，她很快就斗志昂扬起来：“不过无妨，等明日我摘到江月双影草，就能突破元婴。”
她微微昂首：“届时我必定碾压你。”
时蘅眨眨眼：“那恐怕是不能了。”
“？”
时蘅叹气：“毕竟这里生长的是炽焰双圣草啊。”
“什么——！”
“鸿江，冷静些。”
“你要我如何冷静？！”鸿江因为修炼的功法缘故，脾气不太好，一听这个消息，可不就炸了么。
“这次西州之行筹划了多久啊！耗费了无数的精力，若是这……”他突然低落下来，压低了语气，“扶阳真人，这次若是找不到，我们宗门……”
扶阳低垂着脑袋不知道在想什么。
最后还是云真揉了揉眉心道：“不论如何，先将消息传回去，至于这边，不论真假，我们都得做好两手准备。先将部署出去的弟子……”
门内的声音逐渐湮没在风里。
烧焦的泥土下，碎石岩浆摩擦流动间的灼热气息逐渐平息，更深的幽暗处的东西正在酝酿着，蛰伏着。