获得练武的自由。

拧着一股劲儿，林湛如拼命练习，终于以武举最末一名考入翊麾校尉的官职。

他终于如愿以偿。

此后数年，林湛如对其父林序言听计从，无有一字不应。

林湛如第二次违拗父亲的愿望，是在他十九岁时。

——与陈亦章大婚当日。

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陈亦章挑眉：“哦？天性驽钝。没有天赋，却还要坚持练武……我未曾料及公子居然是不信命之人。”

高情商：他不信命。

低情商：他居然也有叛逆期？

林湛如垂眸叹息，涌现出寂寥的神色：“用好听的话说，我不信命，练武是刻意为之。事不尽人意，我虽然笨鸟先飞，但是收获寥寥。”

“拼劲全力混上小小官位，却不及他人须臾所学。”他音色暗哑，不自觉收束了拳头。

“我辈虽愚，但愿来日从军行伍，能略尽绵薄之力，守护一方。”

“……”

陈亦章忽然停止手上的动作，轻声道：“林湛如。”

林湛如闻言，抬头看着她，迷蒙的眼眸映出她满头青丝如瀑。

陈亦章：“我虽然比你略多了些天赋，学起来是快些，可我也敬佩能在这条道路上一往无前的勤奋者。”

她顿了顿，很郑重地拍拍他的左肩：“既然你习武不仅是为一己所爱，更是为荡寇平敌，为俞朝百姓请命……”

“那么，我们的努力没有高下之分。”

陈亦章明显感觉林湛如微驼的肩膀一抖。

他侧过头来，眼神绵绵，绷带如丝绸般滑落在地。

“古人云，当‘欣于所遇，暂得于己’。因为武学的契机，我很幸运地遇到了很多事和人……”

“我想，练武并非全无好处。”林湛如眯起眼眸，定定地看着陈亦章。

答案呼之欲出。

“确实，修身养性，强身健体。”

未等林湛如把全部话语吐出，陈亦章迅速接上后半句话，打了个哈哈。

他又来了。

他知道自己的眼神做作地撩人，有多明显吗？

陈亦章绕开这个话题：“话说，你练得这么辛苦，是怎么坚持的呢？”

林湛如“唔”了一声，醉眼含着朦胧的秋波，笑道：“很难说，练习是会上瘾的。”

“嗯，这点我赞成，”陈亦章狠狠的捶了捶林湛如的肩背，“确实很上头。”

被捶得有些恍惚的林湛如：“……不仅很上头，还很疼。”

凡常年习武之人皆能感受到的非凡感触，在二人心中得到呼应。

趁着气氛还行，问他最重要的问题吧。

陈亦章坐在林湛如面前，与他对视。

“林湛如，你爹爹素来爱与当今圣上作对，众人皆知。”

林湛如拿起青釉碗，垂头看去，一双由褐转黑的眼瞳浮现在釉面。

釉面生长出他心底的冰裂纹。

陈亦章不理会他的失措，继续分析：“初谷住持与他在走蛇秀龙帮结拜兄弟。虽说该帮早已消亡，可我看你叔叔实力不俗，活得很是逍遥自在，我还有机会从他那里偷师，由此可见——你爹爹广结江湖之人，与江湖之事还是脱不了干系。”

“虽然我眼下并没有证据，可天数阁揽宝、隋州细作侵扰，桩桩件件，他究竟插手了多少，谁知道呢？”

陈亦章听到林湛如轻笑一声，不置可否。

她心下一沉。

“林序手握重刑狱卒，又曾是江湖帮主，朝廷内外皆有势力。他想要只手遮天颠覆朝政，还是匡扶正义助帝锄奸，不过是他一念之间。”

陈亦章质问：“若你爹爹将来与俞朝百姓立场殊途，你会站在哪一边？”

屋内静得能听见火苗蹿动的声音。

不知过了多久，陈亦章看到林湛如嘴唇微动，如檐牙滴落的露水。

“他是他，我是我。”林湛如抬眼凝视陈亦章，“若有朝一日，爹爹他当真犯下伤天害理之事，我必会和他划清界限。”

林湛如牙齿咬着下唇。

“可我相信爹爹不是那样的人。”

陈亦章：“……”

“我还有一个问题。”

林湛如：“姑娘请讲。”

陈亦章倏而站起，走到他面前：“你为什么要一直跟着我？”

“你说要保护我，仅仅是因为我们的婚约么？”

林湛如抬眸，看着烛火下自己被陈亦章的影子笼罩。

他想了想，仿佛自己从见到她的那刻起，就一直跟在她的身后。

数月后，当林湛如将军在北夏战场孤身一人迎敌，依然会想起竹林径与她的初遇，流光宛转。

想起他满身红绸，鲜衣怒马少年郎，去陈府迎娶传言中“刺玫瑰”大小姐陈亦章的那个午后。

“因为大婚那天，我也想逃。”

他说。