“蔡统帅，皇后娘娘……”小太监战栗地跪在蔡桐面前，还不忘抬眼瞄了眼蔡桐，继续道：“皇后娘娘殁了。”
“怎么会？怎么会呢？”
“皇后娘娘千秋盛世，怎么会殁了呢？”
蔡桐重重一脚踹在通传报信的太监身上：“尔等竟敢诅咒皇后娘娘！”
小太监被踹出数步远。
蔡桐不信，非要亲眼所见，便气势汹汹地带人朝着偏殿赶去。
福宁殿的偏殿之中，赫然躺着一具尸体，一具身着皇后朝服的尸体，一具胸口上正插着匕首的尸体。
象征皇后身份地位的凤冠，七零八落地散在地上。
蔡桐迈过门槛，一个趔趄摔倒在门槛上，蔡桐扶着地板撑着身体，沾染着鲜血的双手扒着门槛，强撑着站起身，不可置信地看着眼前这一幕，怎么会？怎么会这样呢？皇后娘娘怎么就没了呢？
“姑母！”
蔡桐呜咽地哭着：“你怎么就抛下桐儿自己先去了呢？”
蔡桐抱起早已皇后早已冰凉的尸身，双臂箍紧，紧紧拥入自己怀中：“姑母，我们马上就成了，我们马上就成了。再等些时候，你便是皇太后了，你就是皇太后了……”
皇后于蔡桐，既是姑姑，也是他第二个母亲。先前太子教养于东宫，与皇后早早分别，晋国公怕皇后心情郁结，便将蔡桐留在宫中，日日与皇后为伴。恰巧蔡桐又与太子年纪相仿，皇后爱子之心，皆现于蔡桐。蔡桐亦是如此。
如今皇后薨逝，他又怎会不伤心，又怎能不疯魔？
“皇太后？”一旁的贵妃听到蔡桐这么说，癫笑着踉跄几步走过来，指着蔡桐骂道：“乱臣贼子！乱臣贼子！”
“如今若不是你撺掇阿昭谋逆，她又怎会心有不甘自尽而亡？当如若不是你频频惹事不知悔改，她与太子又怎会——”
贵妃话还没说完，便被蔡桐一甩来的巴掌重重地磕在地上。
蔡桐紧紧抱着皇后尸身，面目狰狞地看向贵妃：“你算什么东西，怎敢直呼皇后名讳？”
“你是不是以为，秦王来了，你便可登上皇太后的位置？”
“你是不是以为，太子死了，秦王便可坐上太子的位置？”
“茂儿来了？”贵妃眼中闪过些许喜悦的泪光，从地上坐起身来，撑起沾满血污的衣裙，喜极而泣。
贵妃面上露出的喜色，犹如一柄利剑，狠狠扎在蔡桐心里，刺进蔡桐眼里。
凭什么，凭什么全都到里贵妃你的手里？凭什么！
想到这里，蔡桐起身，一脚踩在贵妃手上，用力碾着：“痴心妄想。”
“姑母，你放心，你的位置只能是你，旁人是抢不了的。”
“桐儿也绝不容许旁人抢了你的位置。”
自蔡桐记事起，便知道贵妃总是在与皇后争，无论是帝王的宠爱，还是统辖六宫的权力，抑或是未来的储君，皇后每每都被贵妃气得头痛不已，蔡桐看在眼里，记在心里，从小便想着有朝一日能为皇后报仇，能将姑母昔日里受到的委屈都悉数报在贵妃身上。
如今，机会这不就来了。
贵妃的手被蔡桐踩得吃痛不已，手上的筋骨也早已错位，另一只手攀上蔡桐的腿脚，用力地撕扯拍打着，可无济于事。
蔡桐弯腰蹲下，捏起贵妃的下巴，手上的力道险些要将贵妃的下巴捏碎，眼神阴狠地看向贵妃，嘴里轻飘飘地说道：“你不是最喜欢与姑母争吗？”
“如今姑母薨逝，你怎么竟不争了呢？”
说着，便命人奉上白绫。
白绫一端绑在贵妃纤细的脖颈上，白绫绕过房梁，另一端紧紧攥在蔡桐手中。
蔡桐为贵妃拂去那颗绝望的泪水：“既然你爱与姑母争，那便争个够吧。”
蔡桐心中含恨，手上用劲，白绫扯动，贵妃高高悬起。
贵妃挣扎几下，便没了动静。
姑母，你可安息了。
皇后咽气多时，尸身早已僵硬。为此，蔡桐用尽全身力气，费力横着抱起皇后，走出偏殿，步伐沉重地来到了福宁殿的正殿之上。
众人见蔡桐怀中抱着气息早已消散的皇后，身上染着血，眼中闪过无尽的凶光，均是被他这个样子吓了一跳，不自觉地连连后退。
“报！福宁殿被围住了。”
“报！方才从殿外射进一支箭矢，上面还绑着一布条。”
说着，宫人将布条呈上。
蔡桐扯过布条，只见长长的布条之上赫然用血写着二十个大字：
叛贼蔡桐，妖言惑众，挟持皇后，谋逆作乱，其罪当诛。
一时间，宫人们议论纷纷。
“蔡桐挟持皇后？”
“你们看，是蔡桐杀了皇后！”
“想来定是皇后不允，蔡桐这才下手杀了皇后。”
“他方才还在偏殿亲手勒死了贵妃！”
“贵妃可是秦王的生母，贵妃一死，我们还怎么活？”
“我们听从蔡桐的指令，岂不是也做了这谋逆的叛贼？”
“皇后可是他的姑母啊，他竟也下得去手！”
“那我们——”
听得宫人们的议论，蔡桐回头瞪了众人一眼，见他们仍不知收敛，这才小心翼翼地放下皇后的尸身，而后抽出长剑，选中一名宫人，一剑劈在他身上：“妖言惑众扰乱军心者，斩。”
宫人话还没说完，捂着颈上的伤口，失声倒地，暗红的血液顺着地板四处流转，流到众人脚边，众宫人瞬间哑然，再无人敢多言一个字。
蔡桐深知，眼下士气涣散，单靠以暴力狠辣手段去威压，是远远不够的。
蔡桐问：“外面站着的，除了秦王，还有谁？”
“还有宁乐公主与七皇子。”
“还有他呀。”蔡桐哼笑一声，当即命人将容嫔绑了押上殿来，紧接着深吸一口气，喊道：“开殿门。”
手下有人跪下求道：“不可开啊，秦王等人在门外，正虎视眈眈，现在开门，岂不是……”
蔡桐摆手，止住手下人的嘴。
殿门缓缓打开，蔡桐推着被捆得结结实实的容嫔挡在身前，从福宁殿中走出去。
“哥哥，福宁殿的门开了。”刘宁瞥见从门内走出两人，忙推了推一旁的刘茂与刘昶二人。
刘茂在一旁闭目养神，听得刘宁如此说，猛然睁开眼，站起身看着从福宁殿出来的容嫔与蔡桐。
刘昶惊呼一声：“母妃！”
容嫔看到儿子刘昶平安无事，心中的一块石头落地，挣扎着上前快跑几步，嘴里被团布堵着，不住地呜咽着。
蔡桐手疾眼快，一把拉回容嫔，容嫔一个趔趄，摔倒在地上。
蔡桐凑到容嫔耳边，威胁道：“贵妃的下场你也看到了，我知道你们姐妹情深，你若想下去陪她，我与不拦着。”
“容嫔娘娘聪慧，想来能分得孰轻孰重。”说罢，掏出八皇子刘绥胸前佩戴过的长生锁在手上把玩着，嘴角扯出一抹笑意，眼底却是望不到底的狠厉。
容嫔被蔡桐眼中的狠厉震慑住，盯着刘绥的长生锁一言不发，皇后薨逝之后，蔡桐便已疯魔，如今更是狗入穷巷，连贵妃都敢杀，他还有什么是做不出来的？
看当下这形势，秦王入京平叛，又兵不血刃地收服了羽林军与禁卫军，还派人围了福宁殿，蔡桐败势已显，被捉拿已是板上钉钉的事实，自己也无需再做些什么了。
容嫔抬眼看向蔡桐，木讷地点点头。
蔡桐笑了，捞起容嫔，长剑横在她脖子上，冲着刘茂刘宁刘昶三人所在的地方喊去：“后宫嫔妃皆在吾手，若你们想为他们收尸，大可派兵破开福宁殿，若想让他们活命，便让围着福宁殿的军队都退后，退到宣政门去！”
刘昶捏紧剑柄，气得浑身颤抖，怒目而视。
刘宁察觉到刘昶的情绪波动，担忧地看了眼刘昶，而后同刘茂商议道：“哥哥，容娘娘在蔡桐手里，况且母妃与李娘娘还有八弟也还在殿内，我们不妨先依了蔡桐所言，退兵至宣政门。”
“反正平叛一事，已是板上钉钉。”
刘茂头微微扬起，眼睛眯起：“阿宁，若是退到宣政门，你有多少把握射杀蔡桐？”
刘昶闻言一惊，不可置信地看向刘茂，难道四哥竟全然不顾母妃的安危吗？
刘宁也是一惊，眼中忧色看向刘昶，接着目光又转向刘茂，如实回道：“箭无虚发。”
紧接着，刘昶又看向刘宁，他……他不是不相信五姐的箭术，只是……只是稍有差池，便会伤到母亲啊！
刘昶跪在刘茂脚边，双手攀上刘茂的盔甲，声音颤抖的祈求道：“四哥！”
“我母妃还在他手上，求四哥……”
刘昶也知道，平叛一事势不可挡，脑袋垂下，双手缓缓放下，只是道了一声：“求四哥三思。”
刘宁见状，也是求道：“哥哥……”
刘茂伸手止住二人的话语，扶起刘昶，冷冷道了声：“传令，退兵。”
刘昶感激地看了眼刘茂与刘宁。
刘茂收回眼神，垂眸想着，忽而开口道：“七弟，你带些人，同六弟去城内肃清蔡桐留在宫外的兵力，务必要将蔡桐留在宫外的兵力剿灭殆尽。”
“我与阿宁留守宫内，看看蔡桐还能耍出什么花招。”
刘昶应了声“是”，而后面露忧色，眼中满是祈求地看向刘宁，随后缓缓带人离开皇宫。
刘宁似是察觉到什么，犹豫再三开口问道：“哥哥，为何要支开七弟？”
刘茂将手头的弩箭递给刘宁：“阿宁，接下来看你的了。”