正是两个月前众人留在宝照城的时候，远在青州的戚红与珍蕊相约放马，跑到一半就不见了踪影。这么大个人被弄丢了，珍蕊以为殷南鹄会怪自己，吓得几天几夜不敢回家。

走失前戚红从殷南鹄那里捎走一件法宝，凭借法宝效力殷南鹄即可知晓她走了多远，寻来珍蕊一问，戚红早就失踪四五天了。幸而那法宝能与殷南鹄时刻感应，殷南鹄只知戚红尚且还有命在，带着法宝出了青州，别的便不得而知了。

想起还有一干朋友留在辅州，殷南鹄只好修书传来，叫三人打听打听，先确认戚红安危为妙。听到这个消息，苍秾等人马上叫在驿馆做事的臧卯竹和朋友遍天下的石耳帮忙打听，又因丘玄生说起瑕轩原，你一言我一语定了个计划。

这计划说来也简单，不过是众人潜心养性留在辅州认真工作，攒够了去瑕轩原的钱再前往兴州。寻找戚红的事也不能懈怠，留在辅州找不到，到她母亲家查探一番也是好的。

没人对这个计划提出异议，谁也不敢多事，当天夜里各自安生地睡了。前日夜里苍秾便临阵磨枪整理好落灰的花担，翌日专门起了个大早，跟丘玄生石耳一起采花修枝。

等到岑既白起来时，苍秾已经给每枝花都淋了水。前夜立下壮志要早起的岑既白壮志未酬，还要丘玄生去喊她。用早饭填满肚子，邬丛芸摘下脑袋安在岑既白的轮椅上旋紧，脑袋骨碌碌往前一滚，轮椅也风驰电掣地向前冲去。

岑既白吓得一路惨叫，苍秾和丘玄生也愕然不敢言。挑起花担向石耳告辞，两人如旧日里一样迎着朝阳出门。

许久不见二人在辅州街头卖花，眼熟二人的丫鬟小姐们大多都捧了场，堪堪走过数十条巷子便几乎击磬。两人走得累了，并排找了个地方坐在树荫下休息。

生意兴隆也没能褪去苍秾眉间的阴悒，丘玄生打量着她的神色，问：“苍秾小姐，你是在担心戚红吗？”

“算是吧。”苍秾用袖子鼓风扇凉，仰头看着天上耀目的太阳说，“我知道戚红喜欢瞎闹，可这次我却觉得奇怪。当初她是自愿跟着殷大娘走的，本来不该出走才对。倘若她不是自愿离家，难不成是有人胁迫她搞绑架？”

“殷大娘说她与法宝心意相通，知道戚红还活着。”丘玄生想得挺简单，还好心地安慰苍秾，“也许不是有人绑架，可能是戚红在青州太孤单，想回来找我们玩？”

“她是和珍蕊散心的时候不见的，若是想找我们可以直接告诉殷大娘，殷大娘总不会把她关着不给她出门，”苍秾没被她说动，叹息着说，“现在想这些也没用，我们赶紧卖了花攒够钱，先弄清了瑕轩原那只喵可兽的事再说。”

丘玄生嗯一声，翻出水囊喝了两口。苍秾侧目看她，忽然问：“玄生，你生日是什么时候？”

丘玄生喝得太急，呛得咳嗽几声。她平复下来抹干净嘴，把水囊递给苍秾：“为什么突然说这个？”

“就是昨天听小庄主提起生日，我才想起去年没听你说过生日的事。”苍秾没有喝水，玩耍般晃着水囊说，“我和小庄主能有今天多亏你的收留，我想给你准备个礼物。”

“这样啊，”丘玄生放松些许，扬起笑容答道，“我的生日早过了，从前也没有庆祝生日的习惯。”

苍秾不解地问：“队长不会帮你办生日会吗？”

“我是队长收养的，具体生辰谁都不知道。”丘玄生丝毫不觉得话题沉重，笑着说，“没有礼物也不要紧，去年苍秾小姐送了我一枝玉兰花，就当作是给我的生日礼物吧。”

这话没叫苍秾轻松，反而益发让她心情压抑起来。丘玄生看得很开，闲聊般说：“可惜今年的十月二十九也过了，不然我们就帮苍秾小姐和小庄主办一场生日会。”

联想起昨天岑既白一口咬定生日在同一天就是亲姐妹的嘴脸，苍秾更确信岑既白会在生日会上大闹天宫。她赶紧说：“不用麻烦，反正我们如今急用钱，不宜铺张浪费。”

她的话很占道理，丘玄生挑不出错来，便轻轻揭过：“苍秾小姐和小庄主的生日在同一天，真是好巧。”

“是啊，我也觉得纳闷。”苍秾再度陷入思虑，“她和我同岁，怎地日子如此紧凑？丛芸队长可是说……”

丛芸队长可是说，当日神农庄与戚氏情况紧急，苍姁在瑕轩原诞下苍秾，是岑星咏赶来善后。如今想来这谎话毫无依据，只凭这点便知道当时岑星咏不可能出现在战场上。

也不一定，如果岑既白真不是她亲生的呢？苍秾被自己的想象吓住，凝住脸色怔在原地，后来丘玄生说的她都没再听进去。花担上所剩不多，两人在城里转过几圈就清空库存，幸运地赶在中午前回到家里，石耳还没煮好午饭。

没有苍秾陪她说话，丘玄生便去帮石耳洗碗。苍秾魂不守舍，但还是跟过去择菜，掐掉不少新鲜嫩叶。石耳一眼瞧出不对，凑近问：“怎么了，你和玄生好像都有心事。”

听她提起这个，苍秾又瞟一眼丘玄生。石耳说出真相时她和自己一样惊讶，原来丘玄生也始终蒙在鼓里。丁汀源说有人活在谎话中，话中指的不是她和丘玄生中任意一个。

这样的话自然不能对石耳说，苍秾随口扯谎：“一想到以后都要像今天一样汲汲营营，就觉得人生无望。”这样的抱怨只引得石耳淡然一笑，苍秾稍加思索又加上一句，“石耳姐，你能不能告诉我玄生的生日是哪天？”

比起怨言，石耳对这个话题更感兴趣。她立马换上神采奕奕的表情，凑到苍秾身边问：“你问这个做什么？”

苍秾平淡地回答：“没什么，想送她个礼物作答谢。”

“哦，原来如此啊。”石耳撑着下巴看她，好整以暇地说，“玄生的生辰在四月初五，想送礼物得等明年啰。”

还真和丘玄生说的一样，想送礼得捱到明年。苍秾低头掐菜，石耳重重一拍她脑袋，说：“班瑟在后山练功，待会儿你和玄生把午饭给她送去，别让她又饿得找宝宝。”

平日里班瑟都回家吃饭，怎么唯有今日不同？苍秾没把心里的疑问说出来，不情不愿地应下这个任务。午饭时班瑟果然没现身，苍秾顿感不妙，莫非是出了什么大事？

具体如何要等到了后山才见分晓，苍秾和丘玄生带着石耳特制山药粥跑到后山，只听那片班瑟种下的桃林里传来打骂声，树叶簇簇响个不停，似乎有人在其中打架。

两人又惊又疑，带着碗筷绕进林子里，便看见班瑟手拿一根枯树枝，正在赶猴子。人想赶猴子，猴子也想赶人，数十只猴子组成军队，班瑟穿梭林间，手中枯枝竟比刀剑还要厉害，出手必中几无虚发，过处猴群惨叫，叶落如雨。

转眼见目瞪口呆的丘玄生和苍秾站在远处，班瑟决心速战速决，顺手抄起另一根木棍双管齐下，身形翻飞杀入猴群之中，打猴棍旋起来残影连绵，如寒光飞闪的血滴子一般。

意识到她动起真格，猴群识趣地退回山中，嘶叫着消失在众人的视线里。班瑟停住旋转丢开棍子，苍秾依旧呆若木鸡，丘玄生先她一步回过神来，说：“班瑟，来吃饭了。”

刚才转得跟陀螺似的，此时班瑟竟然还能走直线，她伸出的手连抖都不抖一下，准确地接过瓷碗勺子，忿然说：“这群死猴子太欺负人了，整天跑来我这里偷果子。”

“本是同根生，相煎何太急*啊。”苍秾不禁叹惋，“现在也不是桃子结果的季节，怎么还有猴子呢？”

“那群猢狲攀缘吵闹，要么踩断桃枝要么踩伤新苗，我忍了很久了。”班瑟豪饮山药粥，“我知道我吃不了几个果子，我还没成为本地水果大户怎么想都是那群猴子的错。”

她说着，顺手从口袋里摸出苹果。丘玄生起身说：“吃饱了更有力气斗猴子，我和苍秾小姐就先回去了。”

“嗳，你们等等。”班瑟叫住两人，在口袋里翻了翻才想起东西不在身上，“今早竹竹有个包裹送到家里来，看上头写着是特快专件，我想请让你们送去城西驿馆。”

苍秾问：“你怎么不自己去？”

几声猴啼又从林中响起，班瑟对她耸肩，嘱咐道：“东西就在我房间的桌子上，你们进门就能看见。”

转到班瑟的房间里，一只包得严严实实的匣子就放在桌面。匣子上的封条写明这玩意儿来自龟兹，是那位让人闻风丧胆的姥姥送给臧卯竹对付城西驿馆的秘密武器。

两人就怀着对付城西驿馆的秘密武器来到城西驿馆，苍秾捧匣子，丘玄生敲敲柜台，说：“我们找臧卯竹。”

柜台后值班那人恰好是郭媛，她停下记账的手，老道地寒暄道：“好久不见你们两个了。找竹竹什么事？”

苍秾高高举起手里的匣子，丘玄生解说道：“她有个包裹寄到家里，班瑟让我们给她送来。”

郭媛抬手一指挂帘后，继续低头算起帐来：“她在里头休息呢，我还有事要忙，劳你们自己去找了。”

掀开帘子走进去，迎头就看见臧卯竹瘫在铺盖上睡觉。她半眯着眼睛看见进门的两人，坐起身来招招手。苍秾把匣子交给她，她嘀咕道：“欸，怎么寄到家里去了。”

三下两下扭开锁，臧卯竹取出那本匣中号称能毁灭城西驿馆的秘密武器：“哈哈，我的小书。”

“哈哈，你的大伯。”臧卯竹没笑，苍秾暗骂她不懂幽默，促狭评价道，“看不出来啊竹竹，你还是个读书人。”

“嘿，这就是你们不懂了。”臧卯竹爱若珍宝地将书抵在胸口，翻开一页给两人观摩，“工作多无聊啊，我叫姥姥给我送的这本是摸鱼大全，撕一页纸下来可以玩半天。”

几页纸被她翻过去，多是五花八门的折纸、曲折诡异的迷宫和千奇百怪的连线画，果然不是什么正经书。说起读书，苍秾很是好奇管筝的乌荼语课程，绕道去所谓的文化交流中心旁听了一阵，真是听取哕声一片。

更可怕的是丘玄生跟着课文哕起来，吓得苍秾赶紧把她带走。半天时间消磨不少，两人漫无目的地闲逛片刻，再过不久岑既白就要下班，两人便前往绒线铺接她回家。

将近傍晚铺子里没有客人，岑既白歪在垫了四层垫子的轮椅上写东西，丘玄生笑着走近：“小庄主在写什么？”

没察觉到两人进门，岑既白赶忙伸手去遮面前的纸。仓促间苍秾还是看见纸上书着“寻人启事”四个大字，不消多想便猜出原委：“你在给戚红发布告啊？”岑既白悻悻松手，苍秾道，“抓住者重重有赏……这真不是通缉令吗？”

“你管我写什么，闲来无事我就不能写着玩吗。”岑既白不理她的打趣，展开卷纸说，“对了，寻人启……通缉令要配画像的，你们还记不记得戚红长什么样？”

“分开了大半年，我也记不太清了。不过若是她出现，我还是能认出来的。”丘玄生仔细回忆，摇头说，“我不会画画，就算戚红如今站在我面前，我也画不出来。”

“正是呢，就是她在我面前我也画不出。”岑既白拖长声音附和，丢开手中毫笔说，“烦死了，干脆就写个看见脑满肠肥尖嘴猴腮的即刻拿来见我，我就赏……”蓦地想起自己眼下一贫如洗，匆忙改口道，“赏点瓜子吃吃。”

她如今还在养身体，多愁善感不益于身体康复，苍秾擅自卷起草纸说：“别写了，该遇见总会遇见的。不如我们不写寻人启事，就写则布告，让戚红看了自己来见我们。”

反正谁都画不出像模像样的画像，丘玄生鼓掌说：“这样好，乐始那里有雕版和印纸，咱们可以请她帮忙。”

没了解闷的由头，岑既白只好捡起货架上的线来同两人玩翻花绳。虽然是普通的游戏，但三人还是玩得挺开心，没多久便又客人登门，丘玄生要辅助岑既白找线，苍秾想帮忙又怕人多手杂理不清，只好坐在远处的长椅上发呆。

绒线铺是多人看店，负责另一区的店员劳作太久，靠着墙壁仰头捏着脖子。她抬手时响起叮当一声，无所事事的苍秾闻声看去，正好撞上对方目光，连忙移开视线。

似乎是她左手上一对镯子撞出的响声，苍秾适才看得不太真切，于是偷偷挪动眼珠再往那边望去，结果那人还在望这边，又被抓个正着。苍秾慌张得假装看别处，身边那店员光明磊落，直截了当地丢过来一个问句：“看什么？”

苍秾矢口否认：“没有，没看。”

那店员捋起袖子，像是准备打人：“行了，我看你也来过我们铺子里几次，有话直说吧，有什么难以启齿的？”

“不，不是什么大事，”苍秾有点结巴，挤出笑脸来套近乎，“姐姐，我看你这手环真好看，是不是很贵啊？”

“也就那样吧。”对方说，“你也