说到这个，蒋岌薪冲他露出了费解而又不以为然的表情：“叔，你说他这样偷偷摸摸的干嘛呢？既能派人去凤梧暗中查探李慕儿的所在，那为何不索性将她接回，保护起来，是想让她留在那儿继续治疗直到痊愈？呵，他何时如此信任我们这些‘方外术士’了？且担忧女儿的安危有什么见不得人的？”

他越说越严肃，甚至那发自内心的质问和蔑然，最后还衍生出了些许抱不平的意味。见状，翟檠下意识将手抚上了他的后背，神情浮现几分怅惘，“好啦好啦……说得好像是你受委屈了似的。你又不是他们，凭着什么替其伤心劳神？更无权评判个中是非对错。”

蒋岌薪置若罔闻，别过头，接着自顾自说道：“他信中称，派去的人皆‘乔装探访，并未惊动一人’，哼，我倒希望这话是他多心，用来哄我的……”

翟檠随之转变了“战术”，顺着他：“是，用来哄你的，示意并未冒犯他女儿的那些救命恩人，却殊不知你啊，反是希望他光明正大，最好敲锣打鼓地去看望，好让李小姐在他乡异地有个安慰，明白爹爹心里还是惦念着她。”

说完，只觉对方周身气息似凝滞了片刻。

沉默须臾，蒋岌薪缓缓抬起头，看向正前方的墙壁，目光深沉而晦涩，仿佛望着什么遥远的，观不清、道不明的东西：“你说这天下的父母，是不是就觉着自己无一错处？统统自大成性，自恃‘身负重担’，即使明知有过失，也不论自己行差的哪一步，皆能冠以‘良苦用心’，歪曲成‘情有可原’，给自己落个心安便好，哪管子女因其所受的苦、遭的难。”

他喃喃说着，字句是极少有的平静，甚至可谓淡漠，就像突然被抹去了声色中所有的情绪。

翟檠越听越觉瘆人，这是与其相识以来，他第一次被此“驴”以这种方式唬得不知所措。

大约过了数十秒，抑或一盏茶的工夫？到底是多久，两人都不清楚。蒋岌薪似回过神来，虚散的视线终于恢复聚焦，脸上重新透出几分“活的”情感色彩，抬头看向身边一直将手覆在他后背上的人，舒了口气，笑笑：“叔，放心啦，李将军都专门在信中嘱咐了，我还能跟他拧着干？这对我有好处？明天我会好声好气地跟他们说的～更将守口如瓶，不说漏李将军和我有来往这件事！（天晓得嘞，先这么一说，菩萨保佑我能做到）”

翟檠只无言地看着他，神态平和，眼神却意味深长，让人琢磨不透。

若无其事的话音落下，笑容无措地凝固了，因而得以在蒋岌薪脸上又多呆了几秒，这期间，他的思绪在飞速寻找破解之法，但最终，还是向失败妥协了。“……叔啊，您、您别这么看着我，瘆、瘆得慌。”一边说着，一边侧身，反手搂上对方的胳膊，“搬”到面前，随后亲热地握住了他的手，整套操作行云流水。

“呵，瘆呐～”翟檠猛地冷笑，下一秒，笑脸猛地一垮，“您方才也瘆着我了！”他嗔怪着抽出被他牢牢“捧”着的手，“凶狠”的表情只维持了不过两三秒。

“我……那不是……情不自禁嘛。”蒋岌薪无力再嬉皮笑脸，老老实实表达着真心的歉意与些许哀伤。

翟檠像转移注意力般端起了茶壶，抱着它，用力眨了眨眼，沉默片刻，才缓缓开口：“每个人都有各自所谓的苦衷啊，倘因此做错了事，真要论起来，那结果，可以是无可饶恕，但也可以是未可厚非，就决于‘看客’或‘戏中人’们所站的位置了。”

蒋岌薪的神情随之现出几分迷茫，仿佛忽然疑惑，自己该何去何从。

翟檠对上他的目光：“也不是所有父母都像你说的那般自私、自大。唉，人生于世，要好好活着，其根本啊，是怀着良善的相信。”

“可我看着、说着这世道阴暗污浊，并非心中猜疑，而是彻底的事实——”蒋岌薪脱口而出，随后意识到不妥，连忙将话锋一转，“当然也有不少纯良质朴的人。确实不能一杆子打翻整条船，毕竟……毕竟咱自个儿也在船上呢嘛。”

翟檠挑了下眉，意指他手中早又喝空的杯子，再次举壶为他斟满，一边用讲故事般的口吻说道：“人生‘阎浮苦海’，无能自渡者，终究自溺。”

“人活一辈子，苦是最浓的吧？”蒋岌薪怅然一笑，看着他，声色竟像是在求安慰。

翟檠脸上浮起一个轻浅若无的笑，似随意地指了指手中的茶壶，“平时吃喝，觉着甘甜和苦涩哪个余味在嘴里留得更久？”

蒋岌薪一愣，喝茶动作定格，双眼失了神。

“即便正身处‘苦’中，也总会予你些许回甘，只是你光让自己沉沦于大片的苦，无心觉察……虽然这‘回甘’大多时候确实细小得不足挂齿吧，但……苦中就有它，只别将它置之若无就是了……”

蒋岌薪垂下头，呼出一口气：“是啊，众生皆苦，就不能只盯着苦，更得看重其中丝丝缕缕的‘甜’。”语气似深以为然的感慨，却又像是带着些许不忿的妥协。

“……你会这么说，证明你还没真的想通。”翟檠轻叹一声，无情道破，“你因思及自身吧，就想到李小姐受多年冷落、刁难，如今又流落他乡，她心中更是孤寂不安，但可想李将军有多难？唉，在高处的位置才不好坐呢，他身担要职，朝廷中，又是那暗潮汹涌，盘根错节，姜夫人的身份你也晓得，怎好撕破脸的？李将军只能用自己的方法尽力保护女儿。”

“翟叔，”似经过一番忍耐，蒋岌薪幽幽开口，声音透着些许愠怒，“这话要从别人嘴里出来，我真对他不客气！”

他仍旧低着头，话音听上去就像，其中的怒气所针对的目标，此刻正远在千里之外：“我听过的开脱自己罪过最好用的方法，就是个‘难’字。一句‘你不知我有多难～’‘我真不容易啊～’就将自己洗得干干净净，摆在无辜可怜、身不由己有苦难言的位置，由此更加心安理得，继续披佛面干鬼事。如这等不愿悔改的，比那不知悔改的，更恶劣百倍千倍！”

听着这番话，翟檠嘴角浮出莫名的笑意，仿佛有什么计谋如愿得逞了。“呵呵，你说着这话啊，至少这方圆十里，就不知有多少‘狗’在‘放屁’呢，可快饶了他们吧。”

听见那声笑，蒋岌薪才反应过来，“……叔啊，这世上拿我当‘孩子’的人，一只手都算不满，到如今，就剩个您了。”他表情复杂地抿了抿嘴，将杯子搁到一边，随后倒身将脑袋砸在了枕头上，屁股一撅，面朝里。

“晓得你心里还有话，哪敢让你存着啊，否则天能料准，它终会酿出多大一股邪火。”翟檠无奈地摇摇头，坐在床沿，粗暴地用拳头杵了下他的肩，“所以，还是说说吧，回凤梧这一天，遭啥伤心事了？”语气略带戏谑与好奇，仿佛后面还有一句：“快说出来让我高兴高兴～”

感觉到那人居然又坐下了，蒋岌薪发出一阵不耐烦的呻吟：“啊——这是想和我彻夜畅谈吗？这么晚了还不困，可不像您呐！”

“哎呀，这个，不瞒你说啊，”翟檠像早就等着这一刻，毫不客气地躺在了他的身边，“因为被他们闹得又烦又累，我今儿破天荒地在戌初关门后，上床打了个盹儿～诶，而且晚上我准备就跟你挤挤，好让他们明天大清早上门，有个能叫‘醒’的。”

蒋岌薪猛地翻过身，扭头看向他，脸上大写着“不可思议”，呆愣几秒，一声没吭，就破罐破摔地翻回了原来的姿势。半晌，才挤出不清不楚的一句嘟哝：“叔，我去凤梧啥都没干，越想越想抽自己……”

“合着还真是在生自己的气呗？”

“去之前，那决心下得落地成钉般，想着要见二老一面，管他们怎么看我！结果呢——”蒋岌薪说到这，尾音化作一声怒叹，同时，翟檠感觉到他似轻促地锤了下枕头。

“二老？是洞明舫隐元亭两位师尊吗？”

“嗯……”

“哎哟，那你刚才那句话就不对了啊，说得我以为他们已经仙去了——”翟檠脱口而出，意识到自己怪罪的语气愈发没个度，最后一字只说到一半，嘴就紧急闭上了。他指的是刚才蒋岌薪说“孩子”的那句话。

知道他向来对“生死”事情异常“量窄”，蒋岌薪并不在意。“叔，谁晓得呢，时隔多年，你还会认一个当年离家出走，将自己堕落至不堪的境地，如今已是面目全非的孩子吗？”

“怎么就‘堕落’‘不堪’啦！”翟檠又激动了，“不止我，你师父他们也是不准你这样说自己的！当年送姜夫人那‘罹癥’之毒，还不为了保护李大小姐吗！你生怕下手重了，便隔三差五的前去‘拜访姜夫人’，其间所受的怀疑、委屈……唉，总归就这一件错儿，且你已经弥补了啊。”

蒋岌薪翻了个身，平躺着直盯天花板，倏地发出一声苦笑：“一件？我背地里搞的那些勾当，您是一点儿都不‘放在眼里’啊。”

“你啊，干什么事定有你的道理，我不懂，反正你不会也不敢干伤天害理违法的事，而且我又帮不上忙，问了只会添烦。”翟檠用毋庸置疑、理所当然的语气说着，看向他的眼神再次现出几分不以为然。

蒋岌薪哭笑不得，阴阳怪气道：“好好，就这一件。您说我对李慕儿做的事无可厚非？那我问啊，要是有人拿你性命去那鬼门关里转了一圈，回来后苦口婆心地说是为你好，你乐意买这账？”

翟檠愣住，良久才反应过来，猛地打了一下他的手背：“这是一回事吗这是！”

“是。”蒋岌薪阖眼点了下头，一本正经，却似包藏着叛逆挑衅。

翟檠轻叹，故意瞋了他一眼。话题转回了凤梧方向：“得～你就这么地吧，啊，就这么地！还没咋样呢就把自己吓个半死不活！既然你早早的就在这呆脑里预定了自己的失败，那索性啥事儿也别想了，反正都做不成！”

听着他这番音量不高，攻击力却不小的喝斥，蒋岌薪心中横亘着的某种障碍似乎发生了动摇——他早已在“凤梧”相关“情节”上动摇过无数次，每一次，他都觉得自己又向期盼的结局迈进了一步，可实际最终，都只是在原地转了一圈——这次的感觉好像和以往不尽相同，虽然那念想依旧被沉重的自责、自卑与畏怯裹挟，却已不再那般脆弱“浅薄”，一触即溃。

见对方出神，翟檠碰了碰他的手臂，才将要说的话继续下去：“一日为师，终身为父，既是自己的孩子，要是我，我可不管他变成啥样了，只要他心里还有我，还愿意和我亲，我谢天谢地都还来不及……”

他一阵感慨还没完，就见蒋岌薪如失力般侧过头，做了个停的手势：“那如果您是‘孩子’呢？ ”

“哎——如果我是那孩子……“翟檠眉毛一挑，移开目光，像在存心吊他胃口，“只要他们仍在我心中占据着重要位置，我就不会去怀疑他们是否还把我视作家人。”他停了停，声色卸下了那配合式的轻松，语气温和却深沉，含着几分劝慰：“孩子啊，纠结怀疑在意之人还在不在意你，可谓是轻贱了彼此——你不相信自己值得被爱，也不相信他们对你的爱。”

蒋岌薪直愣愣地看着他，似在努力消化着这段“生僻”的字句，须臾，神情变得像是个受教知错之后，莫名委屈的小孩，“叔，我从没想到过这……我心在根本上就觉着，一个人对另一人好，非得有其可图的东西…，我本以为我是只信自己，不料实际上，是谁都不信。”

“要真是这样啊，那世事可简单多了——”翟檠喟叹道，长长舒了口气。“天地间最叵测难解的，不就一个‘情’字吗？为人师表的，倾心尽力教导学子，难道都想着图名利，期待他们博取功名给自己添高帽？做父母的，含辛茹苦养育孩子，是都盼着其以后能光耀门楣，回来报答亲恩？——种种情谊，其中虽是有几分‘有利可图’，但大多的，还是真情。”

“……您是想说什么呀？”蒋岌薪认输般问道。

“当初吴先生可没想你报答他，特别是在你拒做他弟子之后。”翟檠意味深长地看向他，“可你却不肯啊，定要让他‘有所图’，短短几年，就为医馆内、外、妇、儿诸科新制了多少简便验廉的方药。那段日子，先生笑都比以往更开怀了……及先生驾鹤，你不顾微辞，竟以父子之礼服丧，守孝三年。按说再大的恩情也该报完了吧，但你却至今还守在这儿。”

“得了吧您，”蒋岌薪本想调侃地笑笑，不料却“笑”出了哭腔，慌忙抬起手，胳膊交叠，将整张脸“盖”了个严严实实，“我这是没地儿去了，才赖着不走的！要是像您说的那么好，我还天天懒懒散散，当个甩手掌柜——不，您才是掌柜，毕竟整个医馆都被我甩您肩上了。”

“哦，是吗？”翟檠猛地扯了下他的袖子，“那这鼻齆齆的，是嫌我把你编得太好了呗？”