短暂休整过后，有几人组成的车马队伍继续向北。连绵的高山逐渐从身后消失，尘烟渺渺，地平线变得宽阔笔直，树木稀疏下来。

韩少卿将视线收回，不自觉地叹了口气。

自从收到去乐土城赴任的消息，家中上下一片萧瑟，所有人都好像认为他要一去不回似的。父亲嘱托他依旧要谨慎做人，不忘读书。

临行前他娘拉住他，仔细端详了一番，声音似有哽咽。“我儿天资聪颖，肯定还有出头之日。”回想起来仍觉得心中酸胀，愧疚难当。

三岁读书，五岁写诗，二十岁入朝为官，二十五岁位及少府。韩少卿前二十五年可谓是前程似锦、一飞冲天。这五年朝中局势变化，他心中明朗，可不愿与那群玩弄权术之人为伍，从位列九卿逐渐成了一个边缘人物。

连年打仗，本就民不聊生。

加重赋税只会让天昭基业崩塌，难以持久。他几番上奏，只为陈情，望圣上体谅民生，也为了天昭国千秋万代。

马车稍有颠簸，打断他的愁绪。“韩郡守，我们得加快速度，不然您今日赶不到乐土城上任了。”马夫说着，马鞭挥动了几下。

远远望去，已经能看到城门的轮廓。

车夫驱车加速，寒风与车帘摩擦出朔朔风声。韩少卿此刻的心跳声盖过风声，重重敲击耳膜。

城门紧闭，门口的士兵把守在两侧。他信步下车，取出袖中的鱼符表明身份。士兵上下打量一瞬，才把他引入城中。

韩少卿意识到他身后还跟着两个士兵，有些不自在。但以为是乐土城当地的规矩，没做他想。

他跟着士兵走到一处偏远建筑前，才发觉自己并不是去见都尉。

“你引我来此处是何意？”铁质的大门像一张大网，让人不安。而他就如同即将入网的蝴蝶，挣扎不得。

身后的士兵将他手臂箍住，把他的背往下压。

“关起来，等候都尉处置。”

清瘦的身躯奋力反抗，“我乃朝廷命官，我有何罪，林都尉拒不相见还要压我入牢。”

还不等他说完，为首的士兵道出关键：“你，冒充郡守。该当何罪。”挣扎的背影如同被点住穴位，动弹不得。

冒充郡守！

他手持鱼符，敕牒上有皇上亲自盖的玺印，怎么还成了冒充郡守的罪人。他大叫着要见都尉，说明真相。可是无人传达他的冤情，声音隐没在铁门后。

士兵提着他的衣领，将他丢进牢中。闷响一声，是骨头撞地的声音。

他撑着手起身，不顾查看手上的伤口，径直从袖中取出鱼符摩挲审查。见鱼符完整无缺，心下松了一口气。

阴冷窄小的牢房，不见天光。

本以为被贬到边境当郡守已经是人生的低谷，现实总是让人猝不及防。

捶了捶因连续赶路而酸痛的脊背，让自己冷静下来。

一个被贬到边境的官员，有谁会费尽心机陷害他？想必这个局不是为他而设，他只是误入其中。既然不是死局，想到这里他猛烈跳动的心，安定了一些。边关刚刚打过一次仗，乐土城遭此一劫，背后的隐情应该错综复杂。

殚精竭虑之时，一个声音从远处传来。

“你是何人？”女声有些虚弱，想来在狱中受了苦。

韩少卿听到有人和自己说话，有些惊讶。“我是新来的郡守。”说着找了个干净点的地方，侧身躺下。

对方嗤笑一声，“林致把你也关起来了。”随着声音传来阵阵水声。

听到那人轻蔑的语气，以为是在嘲笑他。转身面向墙壁，不再回话。一直等到他把手臂枕得发麻，他又问她：“你认识林都尉？”这样直呼林都尉姓名，听起来两人有些纠葛。

只听那声音有些发颤，像是岩浆即将喷薄而出的震动。“林致是一个背信弃义的人。”

她隐藏了自己是九尾狐的事实，只说明了她帮林致偷阵型图，和假装是内奸想要引出真内奸的事情。

“如此看来，林致是想要用你顶罪。”

祸水东引是朝堂之人的惯用伎俩，想不到那个纨绔也懂得些。这边关似乎比他想象的还要棘手。

“那你可知，为何他要说我冒充郡守。我与他无冤无仇，挡了他哪条道？”韩少卿将心中困惑尽数倾吐。

安静许久，带着冷意的声音说道，“应该和这件事情无关。” 梦千秋也觉得此事怎样也牵扯不到韩少卿。

两人陷入寂静。

第二天，韩少卿被带出牢房，去往前厅。

依旧是被人提着衣领丢到了地上，狼狈至极。如此境地哪里还容得下他的尊严，只得快速起身，掸了掸身上的尘土。

还未站稳，小腿一阵疼痛，跪在了地上。“罪犯只能跪着。”

韩少卿在朝堂上也未遇过此等情形，当下只觉愤懑。秀才遇上兵，有理讲不清。今天他算是明白有口难辩是何滋味。

“我虽然官居你之下，但也是皇上钦点的郡守。岂容你无凭无据构陷。”苍白的脸颊，肉眼可见气血上涌。

林致歪坐在椅子上，将一封信件握在手中。

他看向韩少卿，想从他脸上看出说谎的痕迹。见他气急败坏的样子，狭长的眼眸不动声色地打量着。

昨日士兵并未接到郡守抵达的消息，所以径自将他关入大牢。他听到这个消息时，并未立刻将他放出来。无论如何也得搞清楚身份，才能让他上任。

“你可否背得出委任书上的内容，及官员的身份背景。”林致随口问他。

韩少卿跪在地上，回想一瞬。随即说出委任书上的内容及官员的身份背景，林致核对一番，内容与他所说并无二致。

林致起身走动，好像在寻找事情的出口。这件事情十分怪异，好像是谁设下的局在等他踏入。他往左走，左边就出现死胡同。他往右走，右边就出现死胡同。

就在韩少卿抵达的前一天，他收到盖有郡守官印的信件。说是郡守在路上遇见了大雪封路，需要绕道而行，行程拖慢了两天。

所以，昨天他并未开城门迎接郡守。可是韩少卿却在原定之日抵达了，种种匪夷所思之事发生太快，让人来不及思考。

“你在路上可还顺利？”林致踱步的速度慢了下来。

韩少卿老实回答，“路上很顺利，车马顾不上休息，才赶上原定时间。”他的回答让林致的脚步停滞。

林致将那封信件展平，对着韩少卿的脸。韩少卿不明所以地读了信，眼球逐渐颤动。

“难道有人偷了我的官印？”脑中细细回想自己在途中遇到的人，是否有偷官印的时机。

思及此，他要求取来自己的包袱。

韩少卿从包袱里摸出官印，颠了颠重量不像是假的。将自己的官印蘸了红泥，盖在衣摆上，又与信件上的印章比较。

“都尉请看。”两个印章有细微的不同，不仔细看会认为是一个章子。既然两个都是官印，那另一个章出自谁手。

前郡守守城而亡，他的官印也丢失了。难道是落到内奸手中？林致在心里推测。

“都是郡守官印，不是我的，想来是前任郡守的。”他与林致心中的想法不谋而合。

“哈哈哈……”林致大笑。

他一直防范城内人的动作，没想到他们居然里应外合，演了一出戏给他看。原来如此，内奸真是好手段。一个障眼法迷惑了所有人，还成功递出了消息。不过顺藤摸瓜，总算是有了些眉目。

“将那日去城门取信的人带上来。”

看着林致醍醐灌顶的模样，韩少卿也觉出转机，静看事态变化。

不久取信之人来到前厅，正是前郡守的属官——长史张渊。