“不过，”
梅菲斯特露出微笑，视线锁向塔夫，
“我有一个要求。”
塔夫不由自主地打了一个寒颤。
他会说什么？难道是关于她？和拉斐尔？
现场慢慢安静下来，气氛似乎也变得有些紧张不安。
直到针落可闻，梅菲斯特这才重新缓缓开口道：“把慷慨和善意传递下去。”
他要求收下支票的毕业生承诺，会在一年内将其中一张以拉斐尔·卡尼亚基金会的名义捐赠出去，捐赠对象则由他们自己决定。
——不过两张支票都是不记名的，所以如果不这样做却也不会有任何后果。
欢呼声再次响起。
塔夫望向拉斐尔，他轻轻摇了摇头。
梅菲斯特是二人无话不谈中的禁忌，房间中的大象。
塔夫始终没有告诉拉斐尔面试那天的具体细节，正如她没有询问他当时是如何试图阻止他父亲。
而且后来她还多了一个避而不谈的原因，她泄愤“惩罚”拉斐尔时，更是直接用了梅菲斯特的话。
至于现在，塔夫绝不相信梅菲斯特回去一番细想后被自己打动，而是怀疑他此举是在对自己那天“传递下去”的讥讽，又深知对方一定会嘲弄她如此自作多情的想法。
……
梅菲斯特在欢呼声中回到嘉宾席。
索姆将军的侍卫将一只大木箱搬到台上一侧，木箱里堆满装着支票的信封，再由佩戴家族徽记的工作人员负责递出。
校长几次请毕业生们安静些，但兴奋始终没有平息，反而有人大声催促起来。
于是毕业典礼便在一片讨论不绝声中进入下一个环节。
塔夫以最优等学业的成绩毕业。盖尔教授亲自为她颁发毕业证书：“恭喜，塔夫。”
校长则微笑着在一旁公布了另一个好消息：“塔夫同学也是今年费伦最高奖的获奖者之一！”
盖尔微微俯身对她眨了下眼睛：“我就知道你一定能行。”
塔夫笑着望向台下，家人和朋友们的欢呼声盖过了天降横财的喜悦讨论。影心和哈尔辛吹起响亮的口哨，菲拉、里萨、社团的伙伴们和相熟的同学们也都在替她叫好。
贾拉克站起身为她鼓掌，卡菈克的大吼响遍整个草坪：“那是我妹妹！”
拉斐尔也大声对她说：“我真为你骄傲！塔夫！”
塔夫从另一位工作人员手中接过信封，甚至回过头对梅菲斯特比了个清晰的口型：“谢谢你！”
她来到台下，与拉斐尔紧紧拥抱。
……
那真是无比美妙的一天，标志着一个阶段的完美结束，也是一段崭新旅程的开始。以至于塔夫觉得事情会这样一直顺利下去。
而事实上也是如此。
接下来，一整个夏天都以那天同样的势头无比热烈地向前发展。
她与拉斐尔正式搬到一起，并像所有第一次住在一起的情侣那样，开始了许多——
第一次。
——抢地盘。
二楼一共两间卧室，塔夫和拉斐尔一起睡主卧，副卧则变成二人的衣帽间。不过整齐叠挂的衣服大多是拉斐尔的，因为塔夫的衣服……都直接堆在床上。
“你是打算让它们成为我们的合租室友吗？”拉斐尔终于看不过眼。
“不需要帮我叠！我很快就会穿的，而且这样找起来更方便。”塔夫振振有词，“反正这张床也没人睡。”
拉斐尔反问：“那楼下沙发上的那些呢？”
塔夫：“那些是穿过一次的。我还是很讲究的。”
拉斐尔：“？”
塔夫：“总不能让我把穿过的衣服也一起扔到床上吧。”
拉斐尔：“……”
第一回合，塔夫胜。（暂时）
——拼厨艺。
虽然塔夫对食物的喜好精确到细节，但她其实没有那么挑剔或刻板。正相反，她喜欢尝试新做法，寻找新可能，比如把水煮蛋的蛋黄挖出来后拌花生酱，再重新塞回蛋白里并用生菜仔细包几层后切成片，最后夹在贝果里做成三明治。
“营养均衡。”她勉强评价，“还很顶饿。”
拉斐尔在她的威逼利诱下皱眉尝试一口，意外道：“居然还挺好吃的，你是怎么想出来这么天才的做法。”
塔夫：“你真的不是在讽刺我吗？”
拉斐尔熟练地掌握了这一菜谱，还把花生酱随机更换成其他的蛋黄酱、番茄酱、甚至房东矮人婆婆亲手做的果酱，每次都吃得很开心。
塔夫“……”
第二回合，拉斐尔胜。（暂时）
——家居布置。
拉斐尔偏好简洁但接受范围广，塔夫这方面没什么偏好，于是两人一拍即合，只是一起换上拉斐尔带来的丝绸床具，并立刻好好体验了一把。
第三回合，房东矮人婆婆胜？（长期）
——收拾打扫。
塔夫对拉斐尔每次洗完澡不彻底擦干头发就到处乱跑很有怨言，第好几次对他说：“不仅仅是地板，连床都被你弄湿了！还要收拾！”
拉斐尔说自己头发短，根本没有那么多水。又反击卧室里到处都能找到她的头发，她大概每天要掉几百根。
“我没有吧。”塔夫为自己的发量辩护，“只是因为我头发长，所以才显得多而已。”然而她真的担心起来，“我最近好像确实掉了很多，扎起来的时候辫子都变细了。”
拉斐尔抱着她安慰说他刚才只是夸张，头发湿漉漉地蹭在她脸颊，并在她开口前同样湿漉漉地吻住她，手顺着她身体曲线向下温柔又娴熟地抚摸，揽住她的腰紧紧贴向自己身体接着拽过她的腿环住自己。很快，他的嘴唇在她肌肤上游走起来。等塔夫回过神来发现自己小腹也被他蹭了一头水的时候，只能夹住拉斐尔的头再揪紧他的头发了。
做到后来拉斐尔头发彻底自然干，他事后清理换床单的时候还很洋洋得意：“这可不都是我头发上的水。”
塔夫：“……”
第四回合，算两人都胜！（长期）
诸如此类。
.
拉斐尔提出可以请一位男仆或女仆，负责打扫清理洗叠衣服收拾餐具，不过那样一来，支出就会远远超出二人（主要是塔夫的）预算。
而且，虽然不免有些小摩擦，塔夫还挺乐在其中。除了新鲜，也正如拉斐尔所说的，有争执，才有和好的机会嘛！
拉斐尔一挑眉，立刻身体力行地同她“和好”。
导致塔夫睡觉的时候再次腰酸，觉得两人最近做得实在有点太多了。
.
另一方面，塔夫的夏季实习顺利开始，内蒂医师对她关照有佳，她也熟悉了许多流程。
就是说服拉斐尔不需要每天接送花了点功夫，而那时她已经实习近一个月。
“我是去下城区，而你需要去上城区。”塔夫又一次道，“我们方向完全相反。”最后两人都各退一步，早上她自己去，拉斐尔晚上接她一起回来。
而因为她需要实习，拉斐尔这个夏天自然没有任何旅游计划。除了接手更多家族和领地事务包括社交活动，他还打算亲自处理自己名下基金会的捐款，甚至包括查看感谢回执和撰写回信，这些大多在上城区。
“我对毕业典礼时父亲的安排完全不知情。”拉斐尔说起那件事仍有些狐疑。
塔夫想了想，终于还是告诉拉斐尔最高奖面试的细节。虽然已经过去两个多月，她仍记得梅菲斯特当时的话，以及自己对他的临场发挥，最后说：
“也许是偏见，但我其实怀疑他这么做也是为了讽刺我。”她说着又有些好笑，“虽然我不知道哪里被讽刺。毕竟我可是也拿到了信封。”
她当天就已经把其中一张支票匿名捐给了屋顶上的猫，另一张则小心保存好，留作纪念。不知为什么惹得拉斐尔很是感动，她佯装生气到真的想要生气了，才让他打消送礼物的想法。
拉斐尔沉默得有些久：“也许这是一个游戏，为了证明他是对的。”
“证明什么？几百万金币只是为了玩一个游戏？”
“我的猜测罢了。”拉斐尔摇摇头，却没有解释的意思。
塔夫想了想又问：“你父亲经常这么做吗？”
“偶尔。”拉斐尔似乎不想再继续这个话题，甚至没有如往常一样依依不舍很久，与她亲吻道别后离开。
.
去内蒂医师的路上，塔夫一个人思索，慢慢形成一个想法。
梅菲斯特的“游戏”大概更像是一个社会实验，看看到底会有多少人把这“慷慨与善意传递下去”，而这也是讽刺她“不切实际”而又“不负责任”的“勇敢”。
他似乎肯定她能够意识到这一点，并且会希望拉斐尔站在她这一边。因此他干脆要求以拉斐尔的名义捐赠，根据感谢回执的情况直接将结果展现给她看，以此证明传递善意不过是她天真的白日做梦。
无论结果如何，卡尼亚家族和拉斐尔都能得到一个好名声。
至于她，除了耗费心力去苦恼思索梅菲斯特的举动，还可能在发现世界的“真理”后变得灰心丧气？
塔夫不由得已经有些气馁，却不仅仅是为可能的捐赠结果，还有梅菲斯特这种不上不下、不温不火的态度。他明显不喜欢自己，却又没有任何反对。她很顺利地获得最高奖，也仍与拉斐尔在一起。
想到这里塔夫一怔，梅菲斯特的不反对，正是拉斐尔为两人关系争取到的“最好进展”。
如果这么说，梅菲斯特其实仍然是反对拉斐尔和她交往的，但只能间接做点什么。那他这样做的目的，是认为她灰心丧气之后会与拉斐尔分手？
这又是为什么？
是因为她对拉斐尔失去信心，还是拉斐尔会因此失去对她的兴趣和喜爱？
被掀过去的一页重新翻回到她面前，塔夫忽然一阵抓心挠肝。
难道去年夏天发生的事也是梅菲斯特与拉斐尔的一个什么游戏？
她似乎再次身处游戏之中，却也又一次被排除在外。
不安慢慢升级成不快，接着发酵成一种不满甚至恐惧。塔夫以为自己不会介意——过去一年她也的确如此——但现在却无法控制地想要问拉斐尔：
他和父亲到底约定了什么？
他又因为什么爱上她？
如果她改变了，不再拥有当初吸引他的特质……
他还会爱她吗？
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