母亲去世那天起，拉斐尔便常有这种感觉——他的人生固定了。
那并不意外着未来会缺少变化和惊喜，而是他可以开始看到一些框架和轨迹，同时也模糊了很多也许原本可以清晰的画面。
他知道他会继承爵位，拥有一位妻子，教导一位不会令家族失望的继承人。
从什么时候开始，那些未来的画面中，身旁的人影变得清晰，眉眼身形都是塔夫。当塔夫牵住他的手的时候，他也能看到母亲牵着父亲的手，转身微笑望向自己。
可突然间母亲消失了。
他手里也一空，连忙再次牵住塔夫时，却发现她变成了母亲。是母亲去世前的模样，脸颊深陷，双眼却如同在燃烧：“别让你父亲失望。”
原来母亲是这个意思吗。
身边的人再次消失。他望见塔夫的生活在很遥远的地方发生。没有他她仍会很快乐。他想要进入她的画面，却发现自己已经长在另一副画中。他伸出手，想要至少触碰她，画面被染上一片污浊。
塔夫对他的指责并没有错，他还是那个他。
对于传闻，父亲没有承认，也没有否认。
不过这是否是父亲的手段其实已经没有那么重要，当时做出这一决定的是他自己。
利用那个时机向塔夫求婚，明明可以阻止却任传言发展。他清楚那意味着什么，但对自己的做法深信不疑，确信自己能够成功说服她。而他带给塔夫的不仅仅是她原本无需面对的压力和束缚，还有他也不知道应该如何处理的混沌与肮脏。
也许，这才是最理性也是最好的选择。
……
那天晚上塔夫早早便上床，辗转反侧很久。
她应该是传达了自己的真实想法，但时机和方式都不算太好。
如果她和拉斐尔没有都那么忙碌，如果没有发生这件事，如果……两人过去几个月能亲密一次，她也许就能够找到一个更好的机会，把自己的一番思索更轻松自在地讲给他听，对拉斐尔来说大概也能更容易接受。
而且她似乎又误会拉斐尔了？
先不说这个，尽管形式上有种种不如人意，但拉斐尔居然不顾她的想法趁虚而入，也实在太过可恶！如果不是她之前同母亲与影心分别聊过，现在说不定已经答应拉斐尔。
可是她心里的挣扎和矛盾并不会少。
恐怕只会更多。
哼哼，要好好想想要怎么“责备”拉斐尔之后再同他“和好”。
……等问清楚之后，也还是需要向他道歉。
……
塔夫睁开眼睛时，被床前身影吓了一跳：
“拉斐尔？！”
他仍穿着昨天的衬衫，头发凌乱，双眼通红。
“你还好吗？你怎么……”塔夫连忙坐起。拉斐尔已经对她说：
“我们分手吧，塔夫。”
塔夫心跳停止一瞬，接着血液迅速冲向大脑：“你说什么？”
拉斐尔没有重复，只是看着她。
塔夫嗓子干涩，用力吞咽了下：“是因为我昨天的话吗？我并不是想……”
“你并不想结婚，我知道。而我做出决定也不只是因为你昨天的话。”拉斐尔语气很平静，
“但既然我们不会有结果，我同意现在分手对你我都更好……”
“同意什么？！”塔夫打断他，声音仍有些干哑，“你所说的结果，就只有结婚一种形式吗？！”
拉斐尔皱起眉，用平静的语气继续说：“……因为你不适合我的家族。”
“家族？”塔夫怔了怔，“是你父亲和你说过什么吗？”
拉斐尔眉皱得更紧：“……是的。”
“这是他的意思？”
“……是的。”
“而你同意他？”
“…………是的。”
塔夫怔愣好半天，拉斐尔没有任何解释，只一直沉默望着她。
有几个瞬间，塔夫几乎以为他会拥抱亲吻自己。但是他也没有。
“我知道了。”塔夫跳下床往屋外走。
“你要去哪儿？”拉斐尔伸出手又立刻收回。
“这不够显而易见吗？去收拾行李。”
“为什么？”
塔夫几乎有些好笑：“因为，我们刚刚分手了？”
拉斐尔迟疑片刻，再次问：“可是，你要去哪儿？”
这次塔夫直接笑出声：“至少不会也不能和你继续住在一起。”
“你仍可以住在这里。请住在这里。我会，我会……离开。”
但是拉斐尔却没有动。
这次塔夫真的弯起唇，无奈摇摇头重新坐到床边，温声问：“发生了什么，拉斐尔？你可以告诉我的。就和我们以前一样。”她朝拉斐尔伸出手，几乎要触摸到他的手指。
拉斐尔却猛地后退一步避开，眼睛仍一眨不眨地盯着她，却似乎没有在看她，表情扭曲，几近狰狞。
塔夫被吓了一跳：“拉斐尔……？”
他倏地转过身，下楼的脚步声很急，最后很响地摔上了大门。
.
“呜！”
塔夫正吃下一大口芝麻叶，眼泪忽然涌出，大滴大滴地落在盘子上，
“我好难过。他怎么能这么做？为什么？突然分手。什么都不说。还好像我是什么……呜……脏东西……一样。”
她嚼了好几下的菜叶子混着眼泪一起掉回盘里。
“……”卡菈克似乎想要说什么，但不发一言。
“……”贾希拉望着女儿，抿了抿唇。
“吱！”小布大声说。
“嘘！”明斯克连忙制止小布。
“我知道，这其实有迹可循。我不想结婚，他想结婚，可我却还是想要拖着他和他在一起。但我真的很爱……我真的只是想和他找找别的什么办法。这种要求是不是很无理很自私，所以拉斐尔才终于受不了……”
“小锡兵！你才不自私！”卡菈克一拍桌子站起身，勃然大怒道，“拉斐尔他就是个……哎呦！”
明斯克很有眼力见地及时把卡菈克举高，一路端出厨房。小布趴在卡菈克那只完整的犄角上，跟着撞到天花板，又“吱”一声。贾希拉环住塔夫，轻车熟路地安慰：
“我为你感到骄傲，塔夫。你没有欺骗他，也对自己保持了诚实。有的时候，悲伤也是爱的一种形式。你爱他，和他一起走过一段很美好的路，只是你们对目的地无法达成一致了。”
“我以为我们只是对路线有分歧。我现在明白了。可是我还是不敢相信他就这样决定放弃了。”塔夫抱住母亲呜咽，“我哪里做错了，哪里做得不够好。如果那个时候我愿意让步，至少说话别那么难听，是不是就不会变成现在这个样子了……”
“没有对错优劣之分，塔夫，你和他只是对未来的期望不同而已。”
……
学期结束后，塔夫还是向内蒂医师请了假，回到农场与妈妈和姐姐在一起。
过去三个月来，她常常刚以为自己想通了，或者奋发学习、精神亢奋好一阵，又忽然陷入低落情绪中。
有一次，她在笔记本上细细写满一整页数落拉斐尔这里不好那里不好，终于决定可以不再怀念他，彻底翻过这一页。结果第二天再看时，却觉得拉斐尔不好的地方也都十分可爱，甚至越看越讨人喜欢。
塔夫把纤维纸一点点撕了下来，又小心摸了摸夹在书页后那张一千金币的支票，确认没有被打湿。
唉，这次去找小布倾诉吧，虽然她一个人听不懂小布的大道理，但她可以拿小布的毛皮擦鼻涕和眼泪呀。
明斯克勉为其难：“去擦眼睛吧，小布！”
小布：“吱？！”
……
拉斐尔在同一天里第三次偶然路过内蒂医生的诊所后，终于得知塔夫这个夏天并没有留在博德之门。
她甚至没有告诉他。当然。
拉斐尔漫无目的地走着，一抬头却发现自己来到两人同居的房子前。而塔夫当然也已经搬走了。
听完矮人婆婆的描述，他只回复说：“请每周打扫一次。”
想到什么，他又立刻转身回去，仔细检查每一处。
他的衣物仍在，但没有找到塔夫留下的任何东西，除了她的好几根长发。
看上去是边收拾打扫时边掉下的。还有几根黏在他外套肩膀和前襟处，应该是更久之前的。
拉斐尔忍不住微笑起来，把头发慢慢缠在手指上，就好像以前那样，一边抚摸塔夫的头发一边把她的想法也收拢在手里。
他忽然感到心脏像是被什么紧紧勒住。
他居然没有和塔夫正式交换过任何礼物。她会想到他吗。她有没有拿走他的什么作纪念。只要她想，只要她愿意接受，他的一切都是她的。家族宝库中有几块能够记录影像的幻影石，他本来打算这个夏天订婚仪式上使用。他为什么不早点拿出来。他以为他们会一直在一起。
……
尖锐的切肤之痛。
拉斐尔捂住胸口又看看掌心。
没有血。为什么是红色的。他居然没有发觉自己什么时候变成了魔鬼。
拉斐尔做了一个深呼吸，熟练地把这一切压下去，平静地把头发小心收好。
今晚在精灵之歌，阿斯代伦为他准备了一场派对，邀请了不少人，庆祝他恢复单身。
庆祝……
.
暑假结束，塔夫自觉已经调整好心情，带着一丝不安重新回到医学院。
当初令她无比恐慌的传言仿佛投石入水，没有留下任何余波。甚至那个始终冷嘲热讽的小团体，也在她和拉斐尔没有关系后失去了对她的兴趣，或者说更像是对她感到惧怕。
她偶尔仍能收到些或怜悯或好奇的注视。
除了“逼婚失败”，大概还是因为过去某周，博得之口的头条是关于拉斐尔和威尔为米佐拉在暗夜之歌大打出手，据说被毁掉的酒水就有数十万金币之多。而那似乎才更符合人们的期待。
塔夫忍不住去找来报纸。整篇新闻用词浮夸而又妙趣横生，很有哈勒普和阿斯代伦综合在一起的风格。
她把报纸还给档案室，发现自己读到拉斐尔时心情虽然还是会有波动，却似乎已经不再那么难过和痛苦。过去这个夏天，她选择回家真是一个非常明智的决定。她一定能够很快走出来。
为什么那么头版的新闻却连副画像都没有？
……
在适应和调整中度过开学第一周，塔夫生活回到正轨。
接着，拉斐尔再次出现。
在医学院校外的咖啡店。
塔夫望见拉斐尔的侧影时，几乎以为自己看错了。她下意识屏住呼吸，转身便走，顿时又一阵恼火。这里是医学院！是她的地方！
她装作没有看到拉斐尔，选了也早已荣升为自己最喜欢的蓝莓口味玛芬包好当作午餐。拉斐尔却来到她身旁，咬字清晰地说：“请给我一个‘培根’口味的。”
塔夫忍不住哼笑一声。拉斐尔立刻望向她，有些犹豫地慢慢弯起唇。
不等他完成那个微笑，塔夫已经绷着唇推门离开，看都不看他一眼，后来便没有再去过那家店。
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抽空一点点收拾，塔夫终于在新租的一居室安顿下来，距离那次见到拉斐尔已经过了近一个月。
她为什么要用那次见面做计时的起点？简直毫无道理可言！
塔夫胸口一下烧起一股无名怒火，甚至感到疼痛，却说不清这突如其来的激烈情绪的原因和对象。她手指用力，刚装好的窗帘布被拽掉一半。
那股火又立刻熄灭了。
塔夫把窗帘整个拽下来抱在怀里，望向窗外好一会。
一个人都没有。
说起来，回博德之门后，除了刚回来拿暂存物件的那几次，她一直没有再和影心见一面。
然而，塔夫却得知影心住院了。
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