宴罢，哄闹之后的阚氏药局陷入了沉寂。可叶琳在廊间走，隔着一排排雕花窗子，知道没有一个人是安枕而眠的。

大战在即，生死存亡就在瞬息之间。

她一直接收着天下各处栾哨的情报，生怕局势有变。所幸天意站在他们这一边，一直以来没有出什么岔子。

镣铐声在寂静的药局里格外刺耳，不免有窗子开了条缝，见到叶琳身后跟着的囚犯，二人一前一后飘似的前行，不禁惊得缝里露出的眼睛都瞪大了。

叶琳笑着对窗子道：“不该看的，大人还是不要看。”

她最擅长装作鬼气森森的模样吓唬人，对方不知道是哪个大人，果真被唬住，立刻合了窗。

身后的囚犯冷笑道：“这就唬住了。”

言语里尽是讥讽之意。

叶琳不为所动，继续朝前阴阴的走着，“住在这里的，都不是什么重要之人。”

“既然不是重要之人，为何带我来此。”

“因为重要之人总是隐于闹市之中。”

“叶长卫是那个隐于闹市的重要之人吗？”

这还真说到叶琳心坎里去了。

她重要吗？答案叶琳心知肚明。年少和亲仰人鼻息的日子让她格外的敏感，她能精准感觉到所有人对她的评判。

叶琳没好气地停住脚，“苍氏，既然已经为阶下囚，还是莫要……”

苍凛打断了她，“还是说，叶长卫想做那个重要之人。”

“你什么意思？”

“乌珠君侯不杀我，自然是想让我为她大用。我也是识时务的人，京畿不中用了，可我们北崇还要混下去。叶长卫可有想过，战争结束后自己的位置？”

叶琳眼睫垂下来，掩住了眸色。

当然想过，只怕结局不如愿，她多半还是要回羌地。

“叶长卫在羌的日子，我也略有耳闻。若是你助我回到北崇，日后乌珠君侯早承天命，您也有一个新的栖身之所。”

苍凛是个刚直的人，谈论阴谋也像是阳谋，奈何这确实是叶琳心中所盼。

旁人不知道，羌地那贫瘠的土地，不堪大用的王室就像是嗷嗷待哺的巨婴。若是谷宥对自己不留情面，她怕是真的要回去了。

只是苍凛说的，不可能成。

叶琳苦涩地笑了笑，“苍氏，你还是别想这些了。”

“叶长卫如此信任您与乌珠君侯的君臣之情。”

“我不是信君臣之情，是你的性命忒不值钱。”叶琳侧首，说完戏谑地笑了笑，趾高气昂地扯了扯锁链，牵牲口似的向前走去。

害怕这种东西，苍凛很少有。他们北崇尚武，本就是浴血生出来的胆魄，可不知为何，苍凛这次真的感觉到胆寒了。

推开一道平平无奇的门，屋子里的沉水香气扑面而来。隔着门的时候能听到屋内之人低声交谈，可他们走进屋子，对话声戛然而止。

绕过屏风，叶琳脸上刚抬出来的笑一点点垮了下去。

屋内燃着一炉香，宋衿就站在炉边，一点点拨弄着里面的香灰。她盈盈而立，看到叶琳的时候，眼里尽是胜利者的姿态。而谷宥就卧在软榻上看着她，似乎关系十分亲昵。

好一幅君臣和乐的画面！

叶琳顿了顿，行礼道：“大人，苍氏已经带到。”

谷宥抬眼，上下打量了苍凛一番，“果真是天人之姿。若是苍侯能识时务，明事理，想来身上也不必缠这镣铐。”

苍凛沉而不语。

谷宥语调一转，恶狠狠地道：“偏生我最恨的就是你这样的人。本该属于你的，你不去守好，不属于你的，你却贼心大起。”

“北崇只是想在乱世之中谋个活路，危难之时，我也并非真的全心全意效力京畿。”苍凛不卑不亢道。

“你要谋活路，却要了我们的性命。”谷宥笑了笑，道：“放出消息，苍凛已经归降，北崇十八城九十六部，凡愿为逐日之事效力者，既往不咎。”

“是。”叶琳领命，躬身的时候，目光仍是忍不住上下在宋衿身上游移。

谷宥只能有一个亲信。

而天下之主也只能有一个尹相。

宋衿道：“大人，我有一策。不妨将他安置给闻侯，以示诚意。”

叶琳猛地抬头，驳道：“事关逐日，如何能将他给闻侯安置。苍氏一代枭雄，若是与闻侯沆瀣一气，大人该如何安宁？”

“大人。”宋衿放下手里的香盒，长拜下去，“若是闻侯得到了苍氏，定会觉得大人能容人，先给她点甜头，才好拿捏住大局。无非就是羁押个要犯，闻侯又不会放了他。”

叶琳还想劝下去，谷宥却道：“我本就有意如此，叶琳，去做吧。”

“大人！”

“去吧。”

再说下去，谷宥怕是要动怒，叶琳露了怯，应了声，不甘不愿地拽着铁链，二人丁零当啷出去了。

香炉飘起袅袅轻烟，闻上去沁人心脾，倒是和乌珠城内浓烈的硝烟烽火味道隔绝开。

宋衿也是最近察觉到，峥嵘一生的乌珠君侯不爱闻战场上的味道。

她跪坐在一旁的雅座上，静静垂眸，等着谷宥续上她们被打断的话。她已经揣摩透了谷宥的心意，大概还要再停那么一会，谷宥才会开口。

一，二，三，四……宋衿心里暗数到三十，果然，谷宥开口了。

“不日联军开拔，五军汇集愁苦海。依照闻侯计策，先行造围城之势，不发动总攻。”

闻霄的这一策名曰“攻心为上”。

他们组建了一支名为“栾士”的队伍，里面都是些爱聊八卦的人，并非正统的军士。这些人不需要进京畿，只需要在愁苦海环线四处散播关于苍凛投降的小道消息。就说，苍凛与联军已达成密约，倘若联军大捷，北崇船队可独霸海上贸易。

很快，莫名其妙有一些传单飘了起来，上面写着：苍氏卖主求荣，联军屠城在即，降者免死。

传言，捡到传单的时候，一同拾起了北崇军的布片！

如此一通组合拳，北崇人心恍恍，群龙无首之际，主将暂且按兵不动。联军便绕道方山，兵分四路，长驱直入到京畿城周。

只待祝煜带领主力赶至，便是总攻之时。

宋衿闻言，笑道：“闻侯妙计，可定山河。黄河之战又以身与李芜相抗，想来就是军营里随意揪出个人来，也是信服的。”

谷宥突然直起身端坐，冷不丁问了句话。

“宋大人，若论才智，兴许我也比不过闻侯。然人外有人，天外有天，普天之下人才济济，谁来做这天下之主，尚未可知。”

宋衿不动声色道：“您呕心沥血经营一生，岂能让闻霄一个丫头片子坐收渔翁之利。”

“几年前还是丫头片子，如今可真真不是了。算下来闻侯重生也有一年了，越发显其锋芒，意在……”谷宥顿了顿，直直望着宋衿的双眼，勾魂摄魄似的，“若说治国之能，宋大人看，谁做这天下之主更有合适？”

宋衿纤细的双眉拧在了一起。

谷宥温声道：“今日我们只谈合不合适，不论功过，你畅所欲言便是。”

“大人，您相信天命吗？”

“参半吧。”

宋衿道：“当日大人就读于京畿，是岑老先生的得意门生，美名传遍京畿。因小人陷害，落魄流离多年。如今大人东山再起，剑指京畿，我想这是天命。”

谷宥看着她，并未多说什么，嘴角却微微挑了起来。

这细微的表情变化宋衿尽收眼底，继续道：“大人可知北崇血宫的故事？”

“自然知晓。”

“北崇一门双子，兄长强干，弟弟精明。二人一同长大，君侯却传位给了苍楚。君侯咽气当日，宫内兵变，鲜血一直流一直流，整座宫殿的砖都染成了红色，侍人许久都洗刷不掉。苍楚为求自保，自愿归于旁支，忍辱负重、颠沛流离多年，虽最终未能即位，可苍凛如今已是阶下囚，也不能重回故土。夺了自己不属于自己的，此乃天命。”

香炉里的香越发浓郁了，熏得人如醉酒，顺着宋衿的话语，一不留神心思就被带走了。

“我与舍弟一母同胞，我自小更用功些，却总也争不过他。我想这也是天命。”

宋衿说完深吸了一口气，“天下，朝堂，人家，无不顺应天命。大人也是如此，这天下之主本该是谁，混乱之后必然回回归正轨，天下也会回到主人手中。”

谷宥笑了，宋衿却心头一紧。

“宋大人心有七窍，我总是喜欢同你说话。可战事无常，刀剑无眼，攻城战中战死，也是难免的事。我与你投缘，也想说些真心话与你，若是我功败垂成，这天下让给闻氏，我不甘心，交给你，我却是信得过的。你可替我接管下来？”

宋衿猛地抬眼，眸中逐渐浮现出惊恐。她几步扑到谷宥面前，长拜不起。

“你这是做什么？”谷宥话虽温吞，却暗藏杀机。

宋衿不语，连叩十首，再抬起头来，光洁的前额上已经青紫一片，一行血迹顺着鼻梁流了下来。

谷宥看着她额上的伤，不需多言，心中已经了然。

而屋外躲在窗下的叶琳，隔着窗户纸看着这一切，手蜷缩在袖中颤抖不止。

几日后，苍凛正式移交大堰，押送往玉津圜狱。

叶琳拜访闻霄的时候，屋里正议事议得热火朝天。

闻霄屋里坐着阮兰二人。

阮玄情是个偏执的人，性情孤冷，骨子里正直。为官在官场上纠缠，属实是为难他，做个谋士，倒是让他如鱼得水起来。

这一屋子人忙得昏天黑地，根本无人理睬叶琳。她只好倚在门框上，扯着嗓子唤了声，“闻姐姐！”

“公事私事？”闻霄头也不抬，手执着根烂笔头笔走龙蛇。

“公事。闻侯。”叶琳心知肚明，闻霄在与她划清界限。“转移苍凛的一些文书已经递交给王小卜，您看还有没有什么不妥的？”

那文书闻霄早就看过，王小卜这些年越发长进，做事妥帖，没有什么疏漏。

闻霄便言简意赅，“没什么不妥，辛苦叶长卫。听说您要高升，还要恭喜了。”

“闻姐姐客气了。”

“还有私事？”闻霄笔停住，在纸上落了个墨点子。

阮玄情和兰和豫见状忙手忙脚乱地换纸，又是一通大呼小叫。

“君侯，这可不是能弄脏的，全都白写了。”

倒是难得的其乐融融，和谷宥那边冷冰冰的氛围对比鲜明。

闻霄这人没什么架子，阮兰二人大呼小叫，她也不生气。太过温暖热闹，反倒是刺伤了身缠阴气的人。

到了嘴边的话，叶琳又憋了回去，最后轻飘飘说一句，“大战在即，姐姐多陪陪要紧之人吧。”

说完她揪心地合上门走了，留下云里雾里的闻霄，笔上又滴了个墨点子。