这番话由昭明帝听来，固然只会让他愈加暴怒。但落在谢重珩耳中，却有了全然不同的感触。

相伴数十年，贤亲王也许果然是天下最了解昭明帝的人，没有之一。一语成谶，谢七这个来自许多年后的往生域的孤魂野鬼的存在，沉默地佐证了最后那句论断。

他忍着全身的剧痛，侧首去看那个无意中预知了未来的病弱男人。

屠龙之人终究会成为恶龙。年仅十三岁时，凤九亭就真正知道什么叫国不可一日无主。明知此后终身都将与药石为伴，他也要剖心取血，献出朱雀血脉。

他不单是为了救昭明帝，更是为了平复暗涌的局势，安定大昭的社稷。

然而曾经满怀抱负，为家国为江山愿意倾尽一切的热血少年，多年后不惜以割让沿海城池、让渡国之主|权为筹码，勾结王朝的宿敌，起兵反叛，要篡|夺这天下。

昭明帝另一只手青筋暴突，指骨捏出一串咯啦声，掐着他咽喉的手竟罕见地克制着，没有当场杀了他。

贤亲王却并不领情。

大约是察觉到了旁边投来的目光，他有些吃力地转动视线，目光跟独自待在角落里的谢重珩对上。须臾，他眼中终于露出了几分憾恨之色：“可惜天不佑我大昭。”

“本是万无一失之计，竟降下此人，令你有机会生生拖到禁灵法阵被破，以致我与桥本里雍多年谋划功亏一篑。”

阴鸷的帝王死死盯着他，片刻，忽然酷厉微笑起来：“你错了。”

“朕乃天子，是天命的帝王，承天道之意统辖四方，岂是尔等宵小之辈能轻易暗算的？无论昨晚有没有此人，你们的计谋都不会有成功的机会。”

“天绝道中枢本是洪荒神物，为凤氏先祖所降服，收为灵奴。龙渊时空能与它抗衡的东西不是绝对没有，但要操控这种不属于凡人的存在，无论是谁都支撑不了多久，终将修为枯竭而亡。”

“此人替朕拖延了时间固然很好。但你们莫非以为禁了灵力，朕就只能束手就擒，任凭宰割？”

他压着嗓子，用仅容两人听见的声音道：“天绝道中枢与朕心脉相连。任何时候、任何情况，朕都能强行激发其力量，开启传送阵。”

“只不过要付出点代价，以数百万贱民的性命和魂魄去填补其亏空。此人的出现，无非替朕、替大昭暂时省了这点代价罢了。”

贤亲王神色几番变幻，终是怆然一笑：“成王败寇，我也没什么好说的。”

两双传承自同一个先祖的深陷的鹰目刀锋般对上。他看着其间燃烧的暴虐和恨怒，淡淡道：“也不劳你费心考虑要用什么法子折磨我。我这身子扛不住几下，不免令你觉着无趣。”

“你若还有半分人性，看在我自荐枕席，床笫间尽心伺候多年的份上，给我个痛快吧。”

话已至此，也实在没有再多说什么的必要了。昭明帝一字一字，森然道：“朕成全你。”

谢重珩闻声，不着痕迹地瞥过一眼，又迅即收回目光。虽则他也明白，今日他根本不可能离开此处，仍是尽可能地不引起任何人注意。

重活一次，两世的性命将彻底终结于此，生死关头，他似乎想起了凤曦和墨漆。

这两人都跟躯壳和魂魄纠葛深沉，用不同的方式，一并陪着他辗转于轮回中。但他心里竟也没有太大的波澜，只是有些回首往事的惆怅，和一些说不清道不明的复杂滋味。

相较之下，反倒在念及凤不归时，谢重珩心绪有些起伏，略一怔愣。

也不知那幽影如何了。但愿他能尽早得知这里的消息和自己的死讯，不负所托。

简单两个转念，谢重珩敛去所有杂念，静心思索稍后自己该怎么死，才能将躯体彻底损毁，不暴露身份，牵连谢氏阖族。

不远处传来点异样的动静。他不必看，也知道那是什么。

凝聚了修为的指掌猛地用力收缩，那截细瘦脖颈中传来一丝微不可察的“喀嚓”声，连喉骨碎裂的震动都那般微弱。

昭明帝垂下目光，望着掌下的人，阴鸷冷酷，没有一丝温度和感情。

贤亲王双眼暴突，双手死死握着他的衣袖，本能地挣动了一小会，苍白清瘦的面容有些扭曲。

血染的薄唇最后无声地略略开合，一如当初柔弱的少年跪在他面前，怯怯地拽着他的衣角，仰着头羞涩而决然地望着他，唤他“叔叔”。

只不过那时的凤九亭会吐露对他的倾慕爱意，求他怜惜求他回应。如今的贤亲王只会睁着瞳孔涣散的眼睛，头微微歪向旁边，像是根本不想再看他一眼。

昭明帝漠然看着他气息断绝，连肌肉微微的颤动都彻底平复，终于俯身下去，毫无情绪起伏地在他耳边轻声道：“凤九亭，朕曾经真以为你是个安于现状、与世无争的聪明人。你若不起二心，朕必不负你当年情意。却原来，你比他们都要贪婪，自私。”

“朕双亲早亡，不足周岁而登基，手中无权身后无人，宗亲虎视眈眈，世家处处掣肘，时刻仰人鼻息，如履薄冰。你何曾知晓朕是如何过来的？”

“大昭数千年弊病皆负于朕一肩，你又何曾替朕想过？又凭什么要求朕替你着想？”

话音落下，这个刚愎残暴的帝王有一瞬间的失神。

谁没有个热血沸腾的当年？谁曾经没有想过一展抱负，平天下、安万民？

身在天家，凤北宸比大多数帝王都幸运。他无有任何嫡亲的兄弟姐妹，无需争夺，一出生就注定要登上大昭权力的巅峰。

然而他又比大多数帝王都不幸。认真说起来，上天简直像是跟他开了两个天大的玩笑。

先帝后宫无数，尽皆是各世家大族选送的美人。虽说自潜龙之时就卖力耕耘，拢共大几十年，却子嗣匮乏。直到年逾百岁，莫说帝子，连帝姬都没有一个。

帝室宗亲却家家人丁兴旺，儿孙绕膝，简直是莫大的讽刺。

于凡人而言，上至帝王下至黎庶，传承是第一要务，远比当代功业重要得多。以六族为首的诸世家无数次上书，恳求先帝为江山社稷计，尽早过继一名宗亲，册为太子，授以治国理政之术，稳固国本。

大昭人寿数以二三百年计，百岁出头的先帝其实正值春秋鼎盛。臣属们如此作为，实在僭越。

奈何先帝生性软弱仁善，否则也不会导致掌|政数十年间，权柄旁落，世家把持朝堂。

臣属们名为劝谏，实则逼迫。六族都是这个态度，以先帝当时的实力，根本无法与之抗衡。帝王尚未点头，诸重臣已经为着立谁为储之事，争得不可开交。仅仅是因为没有统一认可的人选，才迁延许多年。

眼见帝位江山要送于宗亲之手，先帝镇日愁云惨雾，还不能表露得太明显。

但转机来得猝不及防。某次醉酒后，先帝稀里糊涂之下，临幸了宫中一名下等乐女，不想却一举有孕。

先帝惊喜欲狂，防范备至，顾不上其生母身份微贱，儿子甫一出生，即赐以宸之名。因其属于北字辈，是为凤北宸。

宸，紫薇帝星，又被尊为天极，是传说中四御之一的北极大帝。先帝的心思和一生期盼，毫无掩饰。乐女母凭子贵，册为贵妃，一时恩宠异常，风头无两。

生母微贱而登高位，对一个需要争权夺势的帝王非但没有任何助力，反而会带来巨大的危险。这是上天给昭明帝开的第一个玩笑。

世家们原本以为先帝终身都不可能再有子嗣，争吵未定，都没顾上帝宫。猛然回头，木已成舟，众人都不得不捏着鼻子，恭喜先帝有了传承，庆贺大昭有了太子。

但，所谓世事无常天意难断。上天从不会让它法则之下的任何蝼蚁揣测出种种轨迹，笃定下一刻将如何走向。

谁也不曾料到，太子未满周岁时，先帝突发急病，一两日间，溘然薨逝，留下孤儿寡母和一堆尚未来得及交接的乱事。

好在这是个名正言顺又可以任意把控的帝王，简直比六族之前看中的任何一名帝室宗亲都合适。诸位重臣终于达成一致，将刚刚吃完奶、还打着奶嗝半睡半醒、咿咿呀呀的凤北宸抱上了御座。

臣属们最初给他拟定的帝号为“仁惠”，是为昭仁惠帝。

本该荣升太后的乐女却被六族以后宫不得干政为由，从凤北宸身边带走。名义上是哀痛于先帝之逝，自愿在宫中佛堂内为先帝修行，为大昭为幼帝祈福，实则幽禁，连昭仁惠帝也不得见。

自幼失怙，却偏偏坐在人人想争抢的位置上，这是上天给昭明帝开的第二个玩笑。

但凡他的生母是先帝后宫诸美人之一，有着强大的外家做靠山，亲政之前的那些年，也不至于过得战战兢兢寝食难安，更不至于因着后来亲见生母不堪的遭遇，仇恨深种，性情扭曲。

虽说难免走上外戚专权的路，但至少不必时时担心帝位不保，性命堪忧。

凤北宸与生母分开得早，哭闹一阵也就习惯了，也无人敢在他面前提起关于乐女的半个字。他从来都不知道“母亲”是个什么概念，身边所有人自然更不敢多嘴扯上这类话题，倒也没多想什么。

只是幼帝三四岁时，有一次带着两名贴身内宦，在宫内偷跑玩耍，到了一处陌生偏僻的所在。他有些饿，支使一名内宦返回去给他拿吃食，不想突降暴雨，仅剩的内宦去给他取雨具厚衣。

那天的天气反常得有几分诡异，像是冥冥中注定要发生点什么。

大白天的，天色如墨，闪电霹雳齐下。忽而出现的惨白光线中，平日寻常的花树幽径、假山奇石乍然显出黑黢黢的剪影。甚至路边的野草都成了蛰伏的厉鬼，又刹那隐没入近乎纯然的黑暗中。

天地间只剩下隆隆的雷霆暴雨声，身边一个人也没有。年幼的昭仁惠帝吓坏了，冲进雨中，想自己回寝殿。

但他迷路了，不慎闯进了附近一座佛堂。

正在庆幸里面有人声，也许有人可以陪他待一会，或者索性送他回去时，房间里传来了点极其古怪的动静，还夹杂着女子压抑的哭声。

自幼的生长环境让昭仁惠帝比同龄孩子心思深沉得多。他本能地觉得，此时绝不能被任何人发现，又克制不住好奇，于是踮着脚尖，从门缝往里看。

佛堂中油灯昏暗，居然有好几个人。几名粗使贱役打扮的内宦将一个衣不蔽体的女子按在供桌上，在她身上忙碌不休。

那女子头破血流，露|出的躯体上血痕累累青红斑驳，挣扎着扭头望向门窗，不知是期盼有人可以突然闯进来解救她，还是渴望自己能从那里逃出去。

一道雪亮闪电无声劈过，映着她泪如雨下的双眼，眼中是身在地狱不得解脱的绝望和屈|辱。明明没有人捂住她的嘴，她却极力忍耐着，即使被折磨到面容扭曲也竭力不发出声音。

闪电之后，惊天雷霆骤然炸响，整个空间都仿佛有刹那的震颤。那些内宦动作更狠，仿佛一定要逼迫她痛哭惨号才肯罢休。

仅有三四岁的昭仁惠帝从未见过这种场面，更不知道他们在做什么。

他看了一会，觉得心里闷痛难忍。借着雷霆暴雨声的遮掩，他蹑手蹑脚地悄悄出了佛堂，正遇到来寻他的贴身内宦。

见他出来的方向，内宦脸都白了，腿软得站不住，“嗵”地跪在满地雨水中，抖如筛糠。

昭仁惠帝不知道他们在怕什么，但本能地知道自己什么也不该问，什么也不该说，只装做什么也没发现，一切如常。

回去的当晚，两名内宦一人不慎失足，落入湖中淹死，一人大病，次日而亡。六族不太放心，特意遣了医士诊查，说是病死的那人惊惧过度，心胆俱裂。

幸而那天他也淋了雨，回去时已然有些体颤发热。旁人只以为那两人是因着没有看护好幼帝，怕被酷刑折磨，并未深究。

又过了一两年，昭仁惠帝上朝时突然得知，一直在佛堂为国祈福的太后因思念先帝成疾而薨逝。众臣商议后，着万藏顾氏掌管的礼部和司天监处理后续事宜，择日落葬。

他有些懵。一直以来，他都只以为自己是个没娘的孩子。那是他记事起，第一次知道原来自己是有母亲的，也是第一次知道生母的消息，却是死讯。

但他什么也没说，更没有好奇去多问一个字。只是不知为什么，他脑海里蓦地就想起曾经。

白昼如夜、暴雨霹雳的那天，本该肃穆清静的佛堂内，宝相庄严的佛像们双目半阖，眉眼低垂，冷然无声，与门外的他一起看着脚下供桌上的场景，和那双闪电映照下，流泪不止的绝望而屈辱的眼睛。

若干年后，稍稍懂得了男女之事，昭仁惠帝再回想当年，他才知