谢重珩深以为然：“伯父说的是。从前我对他的看法，大都来自于噩梦所见的谢氏和其余世家部分人的结局。但回到大昭，尤其是宁氏被逼反、诛灭至今，我才发觉所有判断也许都太浮于表面，根本就从未看懂过此人。”
在外，边界六境多数事务都由六族旁系自行管辖，除了按时供奉，帝王并没有控制权。与其说是臣属，更像是一方诸侯。在内，朝堂上无论什么重大决议，都得经由六族嫡系协同商讨。嫡系与旁系又同气连枝，帝王实际掌握的，只有中心三境，和永安北三营南七营。
这是凤千山逼迫六族分|裂后，延续数千年的格局。更重要的是，先帝本就软弱，以致大权旁落，又暴病身亡。对于任何继任者而言，无论大局还是单论朝堂，这都是十成十的烂摊子。
一个不足周岁登基、身后连母族都没有的帝王，能从这样的内外局势下拿回部分权柄，迄今为止，已经在御座上稳坐了九十九年，更一步步将树大根深的世家们逼到走投无路。这种事情已经近乎玄奇。这样的人，又岂是庸碌之辈？
谢煜道：“世人都以为他是借助了天绝道中枢的力量，年方弱冠就得以亲政。事实上，他那时只是挂了个名头，使得六族再难以轻易废掉他，并无多少实际权力。”
“但你若是知道他有着什么样的野心，当年面对的是什么样的绝境，最终又是如何破局，其中大部分事宜甚至很可能全靠自己，大概会更觉此人之可怕。”
这话既有些出乎意料，但似乎又合情合理。
谢重珩忍不住问了一嘴：“今上究竟是个什么样的人？”
他尚在永安时年岁太小，很多事情还不到他知道的时候，谢煜也就没有告诉过他。前时又诸事繁杂，叔侄二人只能先拣着重要之处理顺，关于帝王的事，也就一直没来得及详谈。眼下他所知晓的，其实世家大多数人都知道。
但以后免不了要日日见着此人，他明白伯父是想让他有更深一点的了解，应对之时才能尽量不出差错，也就听得格外认真。
“此人心思之深沉，性情之隐忍，谋划之远，野心之大，非但常人难以想象，就连在朝堂上搏杀半生的上一代掌执们都没能看透他，以至于被他抓住机会钻了空子。”谢煜如是评判。
如今的人很难想象，这个沉溺于掌控权柄、荒银无道恣肆刚愎的残酷帝王，即使是刚刚“亲政”那几年，明知自己不过有名无实，也曾有过励精图治、四海升平的雄心壮志的。
但昭明帝接触的政|事越多，对这个王朝越了解，就越是发现问题严峻，已然到了积重难返的地步：各级部衙臃肿，官吏贪腐横行，土地大量集中，奢靡之风盛行，结党营私，各自为政……
这是个远比继位时更烂的摊子，其中桩桩件件都少不了六族。
永安诸世家之间的纠葛前所未有地紧密，如同结界般难以突破。利益冲突却也同样前所未有地激烈，互相倾轧，一处动荡，波及所有。
如此情形之下，任是什么样的贤人能士上来也无济于事。
“这还不是最严重的。一个势弱的帝王，身处六族的严密包围中，雄心姑且不论，设法自保才是第一要务。但这点，必须在朝堂上有自己的人：忠诚，且有手腕。”
“彼时六族掌家族和朝中大权的，还都是上一代甚至更早一辈的掌执，也就是下令幽禁先太后的那批。”谢煜一顿，凝目看过去，“这事你知道多少？”
当初谢重珩被宁氏军抓去做苦力时，曾听宁苏曲提到过：“略知一二。听说先太后因此惨遭宫中奴才凌|辱数年而死，但不太详细。”
谢煜也没问他从哪听来的：“如你所知。因了这点，他们担心今上如果颇有手腕和头脑，势大之后必然报复，愈加严防死守。”
“虽说祖制一向有规定，通过殿试选拔寒门和民间有真才实学的文武人才，但他想任用这些人时，往往遭到大力反对。”
无法安插人手，对昭明帝而言是致命一击，意味着连争夺权势的资格都没有。
谢重珩不清楚还有这一节。打个比方，当时尚且年轻的帝王的处境，大概就像是站在锅子里，抬头也只能瞧见盖得严严实实的锅盖，处处都是局限。
非但如此，锅子下还铺了干柴浇了油脂。一旦点着了火，除死无它。且这火会不会点着，全由站在锅子外举着火把的人说了算。他既看不清楚什么情形，更没有任何置喙的余地。
谢重珩也有些好奇，这种情况要如何破局，也就继续听着。
“今上子承父业，转而热衷于各种奢靡享乐和长生之道，张榜寻找所谓‘高人’。佞幸闻风而至，君臣甚是相得，如鱼获水，颇有相见恨晚之叹。”
“六族老掌执们哪里是轻易能糊弄过去的，不是没有试探过。”谢煜道。
有朝臣看不下去，谏言帝王应将心思放在国事上，任贤举能，踔厉奋发，方是为帝之道。昭明帝竟公然在朝堂上驳斥：“国朝数千年弊端积压至此，非朕之罪。诸卿食大昭之禄，理当为帝王分忧，不知道反思己身哪里做得不够，竟要将所有过错都推给朕一人不成？”
“再者，倘若朕果然下手整治，无异于在朽木之上施以刀斧，崩坏只在旦夕间。不如就此因袭，尚可苟延残喘。非常之时，需行非常之法，不必效法祖制，拘泥于典籍。”
话毕拂袖而去。对于崇政大殿上触柱而亡、以死相谏的臣属，连回头看一眼都不曾。
几次三番，越谏越适得其反。
昭明帝并非说说而已。君无戏言，他将这番言论身体力行。
酒池肉林、醉生梦死已经不足以形容其荒唐。作为大昭规格最高、最为神圣的选拔人才之盛典，当时文武殿试考校的竟不是治国策论、兵书谋略，而是如何创造出更为新奇的玩乐、长生之法。
帝王以此大肆提拔诸多六族之外的逢迎之人，变本加厉，胡作非为。为昭示宠幸，他甚至花了不少心思跟六族软磨硬泡，在朝堂上给这些人挂了一堆虚职。
上有所好，下必甚焉。佞臣争相进荒银妄诞之言，挖空心思逢迎媚上，各种不堪之事令人咋舌。有大昭一朝，从无如此混乱之时。
除外，对传说中的神仙福地浮空明境，昭明帝更是前所未有地迫切寻找，特意招募了一大批人手，专程负责此事。境内自不必说，不知多少次遣他们远赴海外，大有踏遍整个龙渊时空也誓要寻到线索的意味。
长年累月如此，任谁对这样一个帝王都很难再生出什么警惕。长达十来年的试探、观望后，六族对昭明帝的态度已经转为蔑视。
讲到此处，谢煜停了一小会，微有恍神。
当时的掌执们终归是太过轻忽这个没有多少倚仗的孤儿，都只以为今上终于看清了自身处境和形势。有心无力的感觉积累到一定程度，什么样的雄心壮志都难以坚守下去，索性破罐子破摔，及时行乐，此乃人之常情。
只可惜，世上绝没有谁能完全了解另一个人，更何况是昭明帝这样心思深沉者。
盖棺尚且难以论定。天下的很多事情，当时看是一种结论，过后再看又是另一种截然不同的结论。再过些年，以至于若干年以后，以至于更往后的后人从史册中看来，又会得出别的结论。
时隔几十年，现在再回头看去，占据绝对优势的一方都傲慢过了头，忘了帝王权术不仅有雷霆震怒、翻云覆雨，还有审时度势、韬光养晦。
借着喝水掩下心绪，谢煜继续道：“如此大的动作和成规模的人手，六族不可能不重视。但那些堪称漫长的岁月中，多方探查，确然没发现他有什么别的用意。对于他的自甘堕落，掌执们庆幸不已，大都选择了睁只眼闭只眼。”
“种种行径，都需要耗费大量金钱。帝王为此不断向六境索取财物。簪缨世家，家底丰厚，且边界六境一贯风调雨顺，对于帝王索要的供奉，也并不吝惜给予。”
谢重珩恍然。若非今日由武定君说出来，许多内情他还真无从得知：“我说帝王那时尚且没什么权势，他这无理要求，大家怎么竟会集体应许。原是如此。”
只是他们都不知道，所谓神仙福地，早就堕落成凡人眼中的幽冥鬼域了。
看了看听得两眼放光的侄子，谢煜道：“你想说什么就说罢。”
谢重珩略有些尴尬。他自觉已经将情绪收拾得很好了：“侄儿失礼。”
“这么说来，他手上诸如断魂楼之类的暗卫与密探组织，正是在那时得以大肆扩张，直到如今遍及大昭，令永安中人乃至中心三境闻之色变。”
“而他的破局之策，就是剑走偏锋，从任用佞臣开始插手朝堂的官吏任免，以此麻痹六族，逐步侵占名额和权力。”
“是不是在那位看来，佞幸并非全无可取之处？”
他一边说，一边看过去，却在电光石火的一刹那反应过来。
那眼神像是透过他，看见了昔日的另一个人。想必当年，父子二人谈到这个问题时，谢重珣也曾有过相似的反应，和回答。
谢重珩心里一痛，后面的话就再也说不出口了。
极其短暂的黯然后，谢煜彷如无事，淡然告诫：“不错。万不可轻视所谓佞幸。”
“品行无关才学，历朝历代能获此殊荣者，都不乏才华横溢之士，且比绝大多数人都更有智计。哪怕是白丁、奴仆，若能得帝王赏识，也自有其手段。”
“以今上为例。能一路杀到殿试，必然有万中挑一的才能；能入他之眼，必然极其善于揣摩人心投其所好；能站到他这边，必然有非凡的野心和胆识。任何一个人，能具备其二，已算是可用之人。而他选中的那些，却是三者兼备，堪称佼佼者。”
“权谋二字，权的是利弊形势，谋的是人心欲|望，没有那么多花哨的东西。就这两点来说，奸佞比寻常的人才更擅长把握。只是这种人私心压过了公义，端看掌权者怎么用而已。”
“尤其在争权夺势上，小人可以无所不用其极而毫无负担，远比君子作用大。只要你能给他们机会，得到他们想要的利益，他们就能为你效命，甚至给你带来超出想象的优势。”
后来的事实证明，昭明帝这招走对了。
六族被帝王大规模的暗探和种种大动作吸引了目光，却忘了朝堂上那些蝼蚁般零碎的奸佞。待反应过来，多年经营下，那些人已隐然有了点气候，与他们对抗。
岩石缝里的树种固然生存不易，但只要扎了根，什么样的风也很难再轻易将之拔除。到后来，昭明帝用人已经并不完全需要六族同意。
然而帝王固然在想尽办法夺取权柄，世家又岂会坐以待毙？内里有多想突破限制，外面就有多想收紧束缚。各部多数实权位置仍然由各族重要子弟任职，诸多决议若不涉及中心三境的关键部分，也仍需几名掌执联手定夺。
矛盾因此在昭明帝一朝急剧激化，局面变得割裂且诡异。
连同过往历代王朝都算上，帝王权柄也称得上攀升至巅峰，但掣肘感也达到最高点。强敌环伺而内乱频仍，各族旁系镇守边疆六境，帝王对世家的依赖最大，但又愈加猜忌、更想诛灭他们。高门穷奢极欲，纸醉金迷，下层无以为生，竟至易子而食。
前期长达数十年的种种铺垫，让自圣祖以来维系的平衡局面几番摇摇欲坠。最为直观的，是朝堂最上层的结构变化。