亲自征伐流民、残杀同为龙裔族人的百姓，是他从前多少年都不曾想象过的局面。而那些本就是活不下去迫于无奈的黎庶，本该是他率军以性命护在身后的人。

无论在往生域还是后来回到大昭，战场上他的刀锋所向，从来都是敌人。若非因了他当年所为，谢重珣突然出事，他本可以不必入朝的。

他不动声色地压下心里的伤感和不忍，安慰尊长：“伯父放心，侄儿自有主张。对了，那支谢氏军是不是真如伯父所言，久未作战，疏于历练？”

谢煜淡淡道：“哪怕十年二十年无战事，谢氏军也不至于懈怠到如此地步。能而示之不能，不过是为了使帝王直属部|队暂且轻视于你，不至于一上来就挖空心思先对付你罢了。”

“军械物资有些难处倒是事实，但你伯母怎么说也是顾掌执的亲姑母。那边的事，她已经在替你想办法。只是后面如何走向，是见招拆招，低调行事，还是一举震慑，引人注意，你可依据形势自行斟酌。”

他微微一顿，凛然提点：“你要记住，不管你怎样选，伯父和整个谢氏都会站在你身后。”

叔侄二人并未等多久，顾晚云果然回来了。

她尚且病体虚弱，连谢氏府中一应事务都难以处置，却亲自前往顾氏府，拿到了顾氏现任掌执顾慎朝的手令，让万藏顾氏务必尽力配合，必要时听从调遣。

武定君夫妇如此支持，谢重珩心里有了安排，甚至几乎已经预见了平叛之事的大致情形。

军情如火，次日一早就得动身。好在他本就是常年行军作战之人，去的又是相对熟悉的谢氏军中，这一趟打的也是速战速决的主意，何况手环中一应俱全，没有多少东西需要收拾。

只是离开之前，他想跟凤曦道个别。

然而想起师尊的冷淡，他心里又十分混乱。歉疚、不安、心虚、自责……缠杂交错，难以分明。

兼且一想到双手即将沾染无数龙裔族人的血，谢重珩只觉说不出的压抑，想要找个熟悉而信赖的人说说话，即使只是安静而放松地呆一会也好。

明月渐渐升上来，地上投映出他在凤曦的房间外孤寂徘徊了许久的影子。他心一横，正准备伸手敲门，门却突然自己开了。

素衫皓发的男人散漫倚靠在软榻上，旁边矮几上有壶有盏，似乎他来之前一直在自斟自饮。此时一双碧色狐狸眼神色莫测地望着他，慢吞吞道：“什么事？”

青年过去在椅子上落了座，唤了声“师尊”，短暂地安静了一会，接着道：“事出突然，我明天要离开一段时间，领兵弹压万藏境的流民叛乱。”

两人视线只交错了电光石火的一刹那，凤曦不置可否，转过目光，斟了杯酒一饮而尽。

朝堂上的动静，他早就通过养在谢重珩身上的那点神识知道了。

他动作很慢，也不知是想拖着时间让人多留一会，还是根本不想同他说话。又盯着空杯子出神须臾，他才“嗯”了一声。

谢重珩也没去看他，盯着虚空怔愣了一阵，没话找话一般：“我不一定什么时候能回来，也许今年都回不来，不能陪你过岁暮和新元了。”

许久，软榻上传来一声：“嗯。”

“你多年没饮过血，今日……”

这次凤曦倒是答得很快，快到直接打断了他的话：“不用了。我那点神识在你身上，可以借你的生机压制妖性。”

如果不是迫于昭明帝那些不可告人的龌龊心思和下作手段，谢重珩毫不怀疑，他也许根本不想用这种、或是其他任何一种方式再跟自己扯上关系。

茫然间，竟让他分不出受了凤烨活傀术影响，得知真相后，厌憎于被|操控的过去、急于撇清的，究竟应该是谁。

他一时也觉得很没意思，半晌又道：“我已经跟我伯父说过，你有任何事都可以直接找他。”

又过了许久，还是一声“嗯”。

青年脸颊都不自觉绷出点咬牙的痕迹，对于他的态度，心里半是苍凉半是冷痛。

但，终归是谢氏阖族都对不住他。也是自己两世念念不忘，终于将一个本不沾俗世情爱的神明拖进凡尘在先，却又在对方彻底沦陷时，突然而干脆地遗忘在后。于公于私，于情于理，都亏欠太多。

何况说到底，虽不是他自愿，毕竟是他做了那个算计凤曦的最后、也是最关键的工具。他还能指望人家用什么好脸对他？

可，难道他就不痛苦吗？他就没有为此付出代价吗？

勉强压着翻涌的苦水沉默许久，谢重珩混乱的头脑才想起一件早该解决的事：“我上次留给你的遗……那封信，你还给我吧。”

不是要撇清么？那也不必留着那份东西在了。他难得赌气一般，却仍旧只是换来一句淡漠的“早就烧了”。

谢重珩终于克制不住难过，闭了闭眼，低声道：“凤曦，你我就非得如此吗？我知道是我的问题，对不住你，但这并非我的本意。我暂时也实在不知该如何解决。”

“从前那么多年，不管遇到天大的事，你都愿意陪我想出应对的办法，为什么唯独在这件事上你不肯信我？不肯跟我一起找出症结所在？甚至不肯宽容我一下，哪怕是给我多一点时间，让我自己去发现原因？”

一番话毕，他又自觉太过暴露了软弱的一面，不免有几分后悔。

本是想来求点内心的宁静，谁想适得其反，如今更烦乱了。略略一顿，谢重珩紧紧抿着嘴，起身就要离开，却不妨被人一把拽了下去。

凤曦用力将他甩在榻上，居高临下望了他半晌，慢慢弯起唇角，散漫腔调带着明显的自暴自弃的恶劣意味：“不关你的事，是我自己作的孽。”

“如果，有一天你突然发现，我不过是个骗子、罪人，又自私又卑鄙，害得你几番死去活来，你还会这么对我吗？嗯，小七？”

那声“小七”说不出的讥讽，碧色眼瞳中更是说不出的绝望，甚至还有些惊惧。

谢重珩跟他对视片刻，蓦地抓着他的衣襟拖下来，几乎跟他鼻尖触着鼻尖，淡淡道：“我已经为你死去活来过了，师尊。我从未后悔过片时。”

“但我记得我也告诉过你，日后你自伤身世，怨艾难平时，想想世上也曾有人甘愿为你拼命，不妨稍稍释怀，而不是要让你往后余生依然自轻自贱。”

“我不知道你从前究竟做了什么，让你一直耿耿于怀，不肯放下。你若实在不想说，我也不会逼你。若是看见我会让你想起那些令你不安的事，以后我会尽量不打扰你。”

“但如果你真觉得自己做错过，就引以为戒。与其纠结于过去不放，不如好好想想以后。”

“哪怕你后悔当时幻象中跟我在一起了，希望我们将来仍然只是单纯的关系，师徒也好，盟友也好，同伴也好，甚至殊途也好，什么都好。只要你想，我都答应你。”

他一把将人推开，头也不回地走了。

凤曦直勾勾看着他的背影消失在门外夜色中，直到月影都有些偏移，方才掩着脸轻轻笑了一声，颓然倒在软榻上。

将来？他们哪里还有什么将来。

就算那只天蚕蛊王永远无法补上那两段他作恶的记忆，永安谢氏的人一旦被送走，紧接着他就要看准时机起事，与天绝道中枢决一死战。以他现在的状况，他确信能诛杀那东西，却没有把握保住自己不死。

如今，他也不过是如同幻象中的谢重珩一般，数着日子走向路的尽头而已。

也不知过了多久，凤曦一伸手，指尖已拈着那封“早就烧了”的遗书。他没有打开，只是雕像般一动不动地盯着。里面的每一个字，都烙刻在他脑海中。

“念念难以放下者，唯谢氏与你，及我师尊。”

“除你之外，并无牵挂真正之我者，便无谓身后事。”

“唯独亏欠你良多。”

“我去之后，切勿眷眷不忘，作茧自缚。”

“若能更逢倾心之人，两情缱绻，共赴白首，我于九泉之下也当欣然遥祝。”

……

那时的谢重珩只知道他是墨漆、是凤不归，尚且还不知道他就是凤曦，却也一条一条，尽是在为他打算。

半妖默默在心里念着其间的字字句句，只觉绵绵密密的痛在胸腔中泛起，钝刀割划血肉般，渐至撕心裂肺，痛不可遏。

就像曾经从未想过，他们还会有别的羁绊，他有时也几欲颠狂：他们怎么就走到了这一步？握不住、放不下、断不掉、忘不了。

凤烨的万世之局，他枯骨成型的幽影以法阵造就的一场幻象，让他们抛却一切现实的束缚互相拥有，却也将他们都推进了万劫不复的深渊。

犹如大梦醒来，他们仍要面对曾经或者后来横亘其间的一切：当年的错误、活傀术、礼教框限。

往后他们将要如何相处呢？抛开旁的不谈，身在大昭，他们又怎能完全无视世俗的眼光？单单这一条，就几乎钉死了他们。

今日朝堂上的动静虽小，众人的神色、言谈却丝毫瞒不过凤曦。如果说以前他尚且还怀了一点侥幸，那么，那些窃窃私语、鄙夷唾弃，却像寒冬腊月一盆冰水兜头泼下，将他生生泼清醒了。

从前他尽可能地纵容谢重珩，在外也从不避讳，是对他将来能恢复到什么程度全无把握，不愿拘束他。却根本没想到有朝一日，他能几乎还原如初。

一日为师终身为父，不单是说说而已，更不单是他曾经嗤之以鼻的无聊教条。

他几乎耗尽心血，将当初魂魄残损、神识尽毁的青年养成正常人，才终于真正体会了一点如师如父之感。那道伦理约束非是外界强加，而是从他心里自然生出。

现在的谢重珩之于凤曦，除了是依然放在心上的人，还是真正的徒弟，更是孩子。

人言可畏，积毁销骨。就算他自己可以视凡人的那套礼教于无物，就算谢重珩身在朝堂不过是权宜之计，但堂堂谢氏嫡系子弟，英|烈之后，日后的一朝名将，竟委|身于一个男人，还是他的师尊，非但有违纲常，更罔顾人伦。

旁人怎么看他？他怎能让他的小七受这种折辱？

那孩子最后的提议，甚好。

心生情爱，就会有所忧惧，有所顾虑，反之则不然。若一直维持正常的简单关系，日后他想起被彻底遗忘的两段，恨他也好，厌他也好，杀他也好，也许都会更干脆利落，而无需受那些所谓情意的羁绊。

凤曦小心地收起那封信，辗转无眠，最后披了件外袍坐在窗前，凝注着外面暗沉沉的夜色。

时间一点点滑过他的雪发素衣，直到次日天色未明时，那点神识开始远离——传递急讯专用的超小型飞船从谢氏府中升空，飞速而去。

几日后，飞船降落在灵尘靠近万藏的地方，那支谢氏军的军营，铁山营中。

这是谢重珩入朝后，也是他回到大昭后，以本来身份光明正大地打的第一仗，对于他本人和谢氏嫡系的含义不言而喻，绝不允许有任何差错。且，不同于镇澜海战，这次他几乎不可能借助往生域任何力量。

为防兵力不够，武定君交给他的，竟都不是单独指挥铁山营的兵符，而是可以号令所有谢氏下属军|队的掌执本命令牌。如有必要，他甚至随时可以调遣灵尘主战场以外的任何一支队伍。

实则谢煜的担心都多余了。假扮谢烽、守卫镇澜那几个月，他对谢氏军的战斗力大致有数。

以正规军对付一帮乌合之众的流民，却反而吃败仗，他还干不出这么丢脸的事。

甫一到达，验明身份无误，谢重珩即刻召集各级将领，点校兵力物资、加派斥候深入查探战况、听取众下属告禀和意见、查阅文书舆图……

一时忙得不可开交，却又条理分明，丝毫不乱。

此时的最新消息是，叛军大部|队重兵推进，顾氏卫队节节败退，已经退到旁系聚居之地外围了，情况危急。

对着双方情况推演沙盘时，一名姓卫的副将有些犹豫地问他：“将军恕末将僭越。末将听说永安南七营的龙血一营也要参战，不知我等是要与他们合作还是……”

此人原本才是铁山营的统领，如今因着新的主将从天而来，却被迫降了一级。

他故意没说出后半截，谢重珩却知道，他一则担心铁山营要受对方统一调度，受气不说，必定要陷他们于险境。二则，纵然是平等的合作，也免不了对方背后做什么手脚。