三人兀自痛骂着离开了，薛遥一手扶着车壁，维持着半坐不坐的姿势没动。

提税法令正式颁布，不啻在民间掀起了一场杀人不见血的惊天暴风雨，成了压倒平民的最后一根稻草。上有所命，下必甚焉，各级官吏们趁机各显神通，大肆加码。

仅只两月，已不知多少民户因此被搜刮殆尽，家破人亡。

碧血因已归于帝王辖制，所派吏员盘剥更是尤为狠毒，几乎全境被逼反。光明道大小头目“召集流民各成势力，许以自取民财女妇”，相继攻破不少州县府衙。官员幕僚、豪绅大户纷纷逃离，来不及逃走的尽被酷厉残杀，尸首挂在高处示众。城中百姓亦横遭掳掠血洗，十不存一。

民众淳朴，却易被鼓动利用，难以区分真假与是非，而况是跟自身紧密相关的事。昭明帝金口当众定了薛遥的“功绩”，有人刻意引导，世人尽知是他向帝王谏言提税，他辩解不得。

如今他可谓过街老鼠，人人喊打，即使遭当面叱骂脸厚心狠，也是哑子吃黄连，有口难言。

顾奚朝伸手去扶他，低声道：“薛兄……”

回过神，薛遥居然笑了笑，刚被酒水染得微红的面容苍白如雪：“不妨事。”

谢重珩没注意身后的动静。

比及到家，那车夫已在门房吃茶就点心混了个肚圆。见他回来，方才梦游般套好马车，又梦游般赶着回了对面顾氏府。

午后天色又阴沉下来，府中早早掌上了灯。谢重珩本想去澜沧院，抬眼只见游廊尽头，一道萧索孤独的身影消失在拐角处的幽昧灯火间。

他驻足沉默，千种滋味万般感慨。谢煜却一无所觉，踽踽前往云舒堂。

池畔那座临水的八角亭中，谢重珣正百无聊赖地倚靠着阑干，摊开的掌中堆着一小撮鱼食，一粒一粒慢慢数着往池中抛，淡看那群凤尾蝶翼锦鱼争抢。

见父亲前来，他才不慌不忙地将剩下的鱼食尽数洒了。

父子二人隔着亭中白玉台相对而坐。谢煜终于正式告知他，自此将他限制在云舒堂、不可过问族中一应事务，甚至不可私下接触外人的决定和缘由。

这是连今晚的阖府家宴都不允他参与了。

时近年尾，再过三天就是龙裔族人最重要的节日，岁暮。可军令如山，出战灵尘的子弟们已无法留在永安，跟家人族亲一起辞旧迎新。

这场盛宴不仅是提前贺节，也是趁着人尚齐全，最后一次团聚，更是给那些几乎注定难以归来的人设的壮行酒。

眉目不动地听完这番委婉但不容置喙的话，谢重珣依然平静得丝毫情绪也无：“不过些许小事，哪里就值当父亲百忙之中还特意亲自来一趟？”

“如今局势危急，阿珩又即将带队出征，父亲的担子越来越重，事务越来越繁杂，得用之人却陡然减少。只盼父亲善加安养，无需再分心考虑我这边。儿子心里都清楚。”

谢煜沉沉看了他一会，忽然道：“阿珣，你当真就一点不怨我吗？”

谢重珣徐缓道：“我怨父亲做什么？当年是我自己的决定，眼下父亲亦是迫不得已。此举是为了对付凤北宸，莫说局限在此静养，纵然需要我即刻就死，我也绝不会皱一下眉头。”

“说句你不爱听的话，儿子本也不是多有志向的人，才能更是不如父亲远甚。父亲提出要立阿珩为继任掌执时，母亲曾私下问过我想不想要那个位置。我自认背负不起一族重任，所以连我母亲都没有任何异议。”

“不过是后来阿珩不在，父亲既然要将我推上去，我身在其位，不得不为。过往那些年我确实有些累了，现在可以名正言顺地松闲躲懒，不必有任何心理负担，为什么不好好歇着？”

略一停顿，谢重珣居然淡淡一笑，只是那点笑意缥缈得彷如蝶翼带起的风：“只是儿子不孝，再不能替父亲分忧，也不能再随意前去澜沧院，陪伴左右。还请父亲和母亲保重，切勿以我为念。”

“不管怎样，我们一家人总算得以聚首，生死与共，祸福同担。无论什么结局，儿子都知足了。”

他言辞恳切，情真意笃，跟昔日并无区别。虽态度比从前疏淡了许多，也没什么表情，但经历了那样一场炼狱，却也是人之常情。

然而在谢煜眼里，一个身居高位沉稳运筹之人，只需寥寥数语表明态度、结论，即使面对上位者也切忌过多袒|露真实心绪。

他多年来言传身教，谢重珣一向学得很好。若是长篇大论抚今追昔地辩解，也许确然只是不愿遭人误会，急于分说事实，但也许，不过是被戳中心事后试图掩饰。

可那番似曾相识的话，终究让谢煜想起当年父子在宫中诀别的一幕。

他又凝目看了须臾，终是不忍再多加猜疑，只起身过去，按着青年瘦骨嶙峋的肩拍了拍，强压着心里的阵阵痛意，缓缓道：“你能理解为父的苦衷就好，这段时间要委屈你了。”

“阿珣，这些年，终归是做父亲的对不住你，罪都在我一人之身。”他的声音略有些沙哑，但仔细分辨才能听出，那是微不可察的颤抖。

“你若果然生恨，只管恨为父便是，切莫一时冲动伤及自身，或是牵连其余族人。等渡过这次难关，我再向你谢罪，至少要给你个交代。你想怎样处置我都行。”

谢重珣微微一震，急切站起来，幽幽眼中总算显出点波澜，仿佛有些惶恐：“父亲何必如此言重，折煞儿子了。莫说我万万不敢领受，这话就是听了也要遭天谴的。”

又闲话一会，谢煜只觉疲累不堪，遂转身离去。

出得院门，正好一名女侍拎着食盒往里走，见了他，即刻避在旁边，俯身一礼：“掌执大人安好。”

云舒堂外如今有重兵把守在隐蔽处。除了谢重珩和凤曦师徒，进出这里的所有人，包括侍从仆婢，都得经谢煜允准或指定。这女侍自然也是他的人。

他曾亲自交代过，谢重珣身子弱，不可饮食混乱，当即不经意地问了句：“这个时间不上不下，怎还在送吃的？”

女侍恭敬道：“回大人，是珣公子传令说想要小酌两杯。夫人特意备了孩童也能饮用的果酒，下厨亲手做了三碟佐酒的小菜，命我送去。”

她一边说，一边揭开盖子。

即使出入物件都有人仔细查验过，谢煜也并未阻止。一眼望去，果如女侍所说，都是些清爽易克化的小食，酒壶也极为精致，拢共不过三五口的量。余外别无旁物。

他再没多言，径直走了。

女侍几乎无声地袅袅行至亭中，在白玉台上布好酒菜，便也悄然躬身告了退。再过些时候，送晚食的人也来了又去。谢重珣从头到尾恍如不觉，只倚着阑干，盯着时静时动的水面出神。

天色向晚，暮色四合。外间不知何时隐隐传来丝竹觥筹之声，应是阖府家宴开始了。

但那些热闹喧嚣又与他有什么关系？上千人的盛筵，连学宫的旁系小辈都尽数齐聚，也许连阿珩那位师尊都在，唯独容不得一个历经劫难的谢重珣。

枯坐许久，他终于不疾不徐地起身，却并没有要饮酒用膳的意思，而是从酒壶的木质壶盖夹层中取出一张纸条。

字迹清隽秀美，是顾晚云的亲笔。谢重珣随意扫了一眼，果然不过是些无关紧要的消息，于是毫不犹豫地将之烧成了灰烬。

亭中昏沉的灯火倒映在池中，显得水下格外幽深黑暗，仿似渊谷巨口，深不见底。乌沉沉的水光反射在他没有表情的苍白面上，平添了几许阴森莫测的意味。

看到此处，另一头的伏渊目光炯炯，意犹未尽。

他红衣妖娆，身上隐现浅金符咒，照例隐身呆在文德殿里，在神识中乐道：“这父子二人还真是，啧，做戏做全套，个个都是一把好手。”

他们费心费力摆下布置，只有那点神识起了个探听的效果，对方却已然自己斗上了。伏渊有些幸灾乐祸地“嘶”了声：“早知如此，都多余浪费那缕心魔气。”

昭明帝没理会他的讥诮，转头最后确认道：“大国师，谢重珩此去如何？灵尘如何？”

有悔真人一甩拂尘，从容躬身回禀：“灵尘应无大碍。但山人据谢公子生辰八字、星象命轨多番推算，至少到现下为止，此行‘天定劫难，命犯灾关，时乖运蹇，骨肉凋残’，仍是大凶之象。”

“这等命数若单凭凡人的力量，纵然穷尽手段，哪怕有重活一世的机缘也更改不得，而况谢公子天生福缘浅薄。只是……”

他抬起头，精准看向窗前空荡荡的软榻：“敢问仙长，凤不归比你如何？”

伏渊正没骨头似的细长一条歪在榻上，闻言翻着白眼搓了搓后槽牙，这他爹|的真是哪壶不开提哪壶：“不如何。若是给你也拴上狗链，你连叼骨头的资格都要摇着尾巴跪求赏赐。”

有悔真人眉目不动，对他的恶劣态度依旧淡然以对：“谢公子既有非凡之人相护，山人却说不好有没有与天争命的可能。但天道平衡，他们总归要为此遭受反噬，付出代价。”

话毕，他垂下眼睫。

天绝道中枢言下之意，他只是受制于灵奴契约，否则谁更胜一筹尚未可知。这点就值当自己冒险。

昭明帝与谢氏此番大张旗鼓地合作，却同时亦是一决生死的开端。若要撬动他这个最强倚仗，现在是绝佳的机会，今晚便可一试。

几人各怀心思地商谈时，谢氏府正如谢重珣猜测的那般，宴饮正酣。只是他却料错了一点。

谢重珩欲要邀凤曦前去参宴，他懒洋洋地搂着徒弟蹭了蹭，然后干脆地拒绝了：“为师向来不喜欢凑热闹，你又不是不知道。那么些人，我这把老骨头还不得被吵散架。”

实则他恨不能一刻也不要分开。但早前关于两人的一堆猜测就甚嚣尘上，几年间风云动荡才渐渐消停下来。若他们在这等紧要关头一起公开露面，恐会激起众人已然淡化的记忆，传出更难听的流言。

小七在嫡系的威望尚且不够，旁系那帮常年在战场上混的将领更是绝不可能轻易服他，届时他在灵尘更难立足。

谢重珩不想勉强他，也就没有再坚持。

一场家宴异常盛大又异常压抑，极致喜庆又极致悲壮。千言万语，道的是家宅和美福寿安康、驱逐敌寇豪情万丈，传杯送盏，饮的是困陷囚牢命尽缘绝、风萧水寒一去难还。

宴会比往常任何一次都结束得早。谢重珩原想再去看看谢重珣，不料云舒堂门扉紧闭，护卫言道：“珣公子传令说不见任何人，想是已然安寝，珩公子请回吧。”

昨日相见竟是走之前的最后一面，他失落地站了会。

临近真正的诀别，谢氏府的氛围更为肃杀。明明四下皆是红火吉庆的布置，却处处沉积着灵堂般的凝重。喧嚣落幕后，更显衰朽倾颓之意。

想着明早就得离开这个自小生活的地方，此番一去还不知回不回得来，剩下的人也不知能不能顺利撤走，又不知有几人能平安归家，更不知届时这里会是什么光景，谢重珩越发感慨万千。

转身行出几步，他忽然在神识中道：“师尊，方便同我走走吗？”

身后倏忽就贴上来一个熟悉的怀抱。凤曦隐了身形，只允他一人可见，笑吟吟地拆台道：“舍不下我？想在走之前多陪陪我？”

谢重珩也笑了起来，他就愿意看老狐狸洋洋得意的样子。这般鲜活生动，像是正常长大的人该有的情绪。

纵然明知没人能看见凤曦，他仍是做贼般四下张望一圈，才侧首轻轻在那妖孽弯起的唇角一啄，索性大方承认：“是有点。怎么，你就舍得下我了？”

老狐狸心里美开了花。若是他化出尾巴，这会子只怕九条都已直愣愣翘到天上了。

他揽人在怀，却含怨带嗔地睨了徒弟一眼：“舍不舍的又能如何？谢郎要抛下为师这老人家，跟一帮年轻俊俏的小伙子远走高飞，我也只能在旁边眼睁睁看着。”

他越说越没个正形，连床上缠绵至极时的私称都顺口而出。谢重珩面色爆红羞耻难忍，哭笑不得道：“你别乱喊……”

“还过不去‘老人家’这个坎了？又在说混话不是？什么小伙子，那都是我的叔伯、兄弟、子侄。”

见这么一闹，他心里沉重如山的离愁别绪都散了些，凤曦越发自得，悄悄抖了抖无形的皮毛。

不知谁先伸出手，两人十指交缠黏在一起，挑着僻静的路径慢悠悠四处晃着，有一搭没一搭地在神识中闲聊。颠覆天地的风暴来临之前，难得地生出几分岁月依然静好的假象。

七弯八绕地差不多将整个谢氏府逛完，他们才返回半山院，却见谢重珩的书