赵云昌攥了下手中的杯子，看着赵闻朝忽而走神的眼神。他不算迟钝，父皇的反应，母后的欲言又止，他似乎有些明晰了兄长这一步又一步远离皇权的目的。
他定定看了赵闻朝许久，半响，又开口说：“蜀中那边的事情还有些蹊跷，但年关将至，不宜再查，若是开春了有空，父皇应该还会派人前去。”
“火药的线理清楚了？”赵闻朝回过神，转头问到。
“蜀中这边的算不清楚，要真盘算清，江南道那边是要翻一翻。”
“那此刻是不宜再动。”赵闻朝支着头：“父皇那边的口风近日可松了些？”
自上次把他召过去后，这禁闭明显是松上不少，但皇帝没改口，赵闻朝不好公然做抗旨的事，但实际上皇帝对他四处打探消息的行径已经全然不怎么管，现下赵云昌也进出他这儿都没什么阻碍，那这禁闭怎么算个头。
“父皇一直没发话，但年总是要过的，母后一直说要见你，父皇总不至于除夕让你一个人在院子。”
赵闻朝笑笑，但笑意像是刚浮出水面又淡了下去。
“父皇的意思，开了春让你去封地上，北疆的事就不要插手了。”
“好。”赵闻朝点了点头，明白父母已经妥协了多少。
“希望明然早些回来啊，前些日子见到面，变化有些大，长高不少。”
顾一弘终于在年尾和穆子期离了刘驿，一同赶回北大营。
疾风三营现下管控着西南所有疫病爆发的城池，已经初步控制住了延伸，肃月城似乎刚过了最难的日子，患病人数已经在缩减些。
手下的兵他和李玉不在时全部交由褚夏和青鸟管理，有青鸟看着，自然不会有什么错处，他也放心。他和穆子期的轮值卫年给代了不少，褚夏也出了力，说到了除夕一定要他两举杯赔罪，顾一弘笑着称好。
京城没有给他的来信。
没有多意外，在他问青鸟的时候似乎就已经准备好了答案，可当真正知道后，似乎失落和自嘲还是没能压抑住。
青鸟看着他垂了眸子出神一会儿，不就就回了过来，抬眼看向别的地方：“三日后就是除夕了。”他眯起眸子笑起来，不再说别的话。
除夕一日就来了，赵闻朝的宫里的门清晨被拉开，人一波一波进来整理宫室，打扫内务。皇帝的随身太监来，给他送了几件年礼，算是皇帝给赵闻朝的赏。
赵闻朝刚接过赏，掸了掸刚跪在地上压着的那片衣服，
韶春上前递了帕子给二殿下。二殿下也有些日子没见到韶春，这几月韶春还在北望亭当值，此一时才回赵闻朝身侧，暂时挤走了旺福的位置。
二殿下见着皇帝的人走了，脸上的笑没留住一瞬就褪下了，迈步往宫外走，韶春紧着跟上。
宫宴还是与往日一般没什么意思，皇帝是不打算再管他，现下最红火的是三皇子，接二连三有人往赵云昌跟前凑，赵闻朝彻底不愿和他同路，往旁边一躲，也乐得清闲。
赵闻朝这一关数月瘦了不少，皇后扯着帕子见着他差点要落下眼泪来，半响还是叮嘱再叮嘱，江南路远，来年一开春他便要走，见面的机会也是少了。赵闻朝托着母亲的手臂，浮上笑意来说上几句玩笑话，皇后被他逗得又气又笑，伸手拍着他的背，却又酸涩地发现儿子是又窜高了些。
北疆除夕的年味是一夜之间燃烧起来的，除了仍然值守在新年巡防那班岗上的将士，其余人都能短暂地拥有一个祥和的夜晚。
顾一弘和穆子期记着上次的卫年和褚夏帮的忙，还没等他们提着酒杯去赔罪，债主就自己找上门了。卫年拎着一个酒坛砸到桌上，褚夏眼尖：“呦，这可是好酒，你真舍得？”
“先前家里藏的，后来搬家带不走太可惜，我拿了两坛子，剩下的都送给咱姐了。”说的是褚夏的姐姐。
“那我以后可有口福了。”
“想得美，姐卖还来不及，给你喝？！”
笑着闹过几句，卫年突然端着酒杯站起来：“明然，我敬你一杯。”
顾一弘有些讶然，却被穆子期给提拉着站了起来，手上塞了杯酒。卫年把酒杯往他手上那杯一撞，力道重得然顾一弘怀疑他已经喝醉了。
“我特别感谢，司南城那件事情是你主理的。”说完这句，他似乎还想说些什么，但怎么也想不出来了，几次尝试张口失败后，他干脆仰着头干掉了一杯。
顾一弘站在那，也把那杯酒仰头咽下肚，扬了扬手中的空酒杯，冲他笑笑。
“这一杯已经够了。”褚夏和青鸟同时想。
顾一弘的酒量旁人不知，他们可是心知肚明。
但穆子期又开始了，举了杯子又说：“上次在刘驿辛苦明然代我一班，不然你也不会被牵扯进去。”
“穆兄的班不好代啊。”顾一弘眼角含着潋滟的笑意，又与穆子期对了一杯。
青鸟拽了下褚夏桌下的护腕，暗示他想点办法。
褚夏刚站起来还没来得及想个什么理由把少主劝下桌，就见着顾一弘笑着望着他又举了一杯，仰头便干了下去。
褚夏给看傻了，只能杵在那也饮下一杯。
青鸟抿了抿唇，有些担心地望着顾明然。
“他似乎，是想把自己灌醉的。”
“好酒量啊！”卫年惊呼到。立刻和穆子期对了个眼神要灌顾一弘，平日里根本找不到机会饮酒，他们今日要拼个痛快。
顾一弘垂着眸笑笑，他是那种喝酒不上脸的人，但醉得很快，醉完后是接连不住的呕吐和整宿整宿睡不着觉。
青鸟眼看着他们三个灌掉一壶下去，硬着头皮也找个由头站起身来：“少主，顾侯说有家信放到营中，您还没看呢，夫人正是掐着除夕写的，不好等明天再读的。”
褚夏在桌底下给她比了个佩服的手势，上前就要去扶顾一弘回营。
他也清楚自己是喝的过了头，顺从地站起身跟着走，青鸟也在后面跟着去了营帐。
剩下两人才品出些不对，卫年往那个方向探头：“是出了什么事吗？”
穆子期回头张望下，又把头别回来，也有些忐忑。
“我去看看吧。”卫年说。
青鸟跟着进了营帐，烫水泡了热帕子给顾一弘擦脸，褚夏去营外找解酒药，今夜北大营皆在同庆，解酒药也是备了不少。
顾一弘结过那帕子把头埋在热气里 ，褚夏端了解酒药来，唤了他一声。
顾一弘的脸被热起蒸出些血色，艳人的粉。
“青鸟，”他嗓子微微的哑：“京城可有来信？”
又问了一遍……顾一弘想……这下更显得像个醉鬼。
他觉得自己没醉，他现下脑子清楚得很，这是想耍个酒疯再问一句，也许呢，或许就在这短短几日，赵闻朝寄过来信来了。
青鸟站在那，手足无措地盯着他。
“好吧。”他垂了眸子，盯着地毯的花纹，那花纹绕得人头晕。
他抓起一旁桌上的解酒药，喝了下去。却又撑得十分不舒服，恍恍惚惚又生出要吐的感觉。
他抓过青鸟刚刚备过来的桶，干呕几下，却没吐出来什么。
“先出去吧。”他说。
他知道青鸟只是找个由头，母亲的信早上就看到了。他还是自觉清醒得很，自信能熬过这注定难熬的一晚，明早焕然一新地见人。
褚夏和青鸟是等顾一弘站起身摆了摆手装作无事，稳步走到内室去后，才退了出来。
褚夏得回宴上帮着顾一弘掩饰一二。青鸟暂且不用管那些应酬，转身离了营帐，没走上两步却遇上了在旁边徘徊着的卫年。
“卫将军？”青鸟看着他：“你不在宴上吗？”
“先前顾少将军走得急了些，可是有什么急事吗？”
“少主惦念着母亲与家中一双弟妹，家中来信，是急切了些，我代少主与两位将军告罪。”青鸟说话从来是滴水不漏的。
卫年和气地笑了笑，也知道自己是多问了。
“今夜除夕，不叨扰少将军，劳姑娘为我向少将军代声好。”卫年躬身向青鸟也行了一礼：“亦祝姑娘，新岁安乐。”
赵闻朝逃了宴，在宫中四处闲逛，身后只跟韶春一人，夜色已深，赵闻朝一身紫色蟒服近乎要隐匿在黑暗中，唯双目灼灼，夜里也透着光。
肖雅远远看见两人，也听着身旁侍女的指点知道了他是何人。
侍女是宫里指派给她指点礼仪的，问着她：“郡主，要不要上前见下二殿下。”
肖雅抬眼看了看那处，好生奇怪，这以文墨著称的卫国，也会有这样一位剑眉星目的公主。
“走吧。”肖雅念了一句，转身走了另一条路去。
新年伊始，边陲的时疫已告了一段落。肃月城今日解开封禁，四下凝滞的气氛都活泛起来了。
封闭已久的书堂门户大开，几个孩童欢快地从中蹦跳着出来。
肖恒凝视着外面看了许久，收回目光来。
管着善堂那些孩子们的是位发根攀上银白的夫人，也笑着注视着外面，回过头对肖恒说：“近些日子太感谢您了，善堂的开支请不起老师。您在的这些日子，教了孩子那么多，实在是没什么能感谢的。”
肖恒的笑像是在眼眶里积蓄住了：“若是以后还有需要，您来书堂找我，我平日也就做个整理文书的事，有的是清闲功夫。”