半声高亢的尖叫夭折在五郎八的嗓子眼儿里，突如其来的噪音险些震破千代的鼓膜，大概是差点儿摔了听筒什么的吧？

“你还好吧？”千代紧张地问。

五郎八不理她，听筒里传来脚步声，有人前进，有人后退，信号也时强时弱起来，千代甚至听到被拉长的电话线将一只水杯拖倒在地、摔个粉碎的爆裂声。

“五郎八？”她开始有些害怕了。

没有回应，千代只听到急促的喘气声。正当她下定决心要让辰雄报警时，一个绝不属于五郎八的声音响了起来。

是个男人，说英语，声音很低，被电话一传导，简直像一串温柔的耳语。他语速很快，好在句子都不长，千代恨不得钻进听筒里去。

男人问：“她在哪儿？”

千代立即想起白天那位神秘访客，他们指错了路，将直子姬的敌人指到了滋贺去。

“你、你是谁？”五郎八颤颤巍巍地说，“出去，不然我报警了！”

“你是谁？”男人又问，“抬头。”

千代从未见过五郎八这样慌张的样子，哪怕在火塔之下，她看上去都是游刃有余的。但那男人的声音的确令人惶恐，明明声音不大，明明很简短，明明没有倾注多少感情，可就是让人觉得，你最好按他说的去做。

“你还好吗？”千代自己都忍不住想要向后躲，耳畔传来五郎八恐惧的啜泣，千代甚至能想象到她不知道缩在什么地方，听筒就磕在柜角或者桌腿上，随着她难以自控的颤抖，发出“哒哒“的轻响。

“五郎八！”她拼命大喊，“活着！活着最重要！”

话一出口千代就愣住了，是这样吗？难道她不应该让五郎八誓死守卫直子姬的秘密不惜性命吗？尽管那人只想知道直子姬的去向……但直子姬所能为帝国做出的贡献，整座赤坂屋敷所有的仆役加起来都比不上。

“怎么又是……”正当这时，那个不知采取了什么办法贸然闯入的男人又开口了，他很惊讶，有些烦躁还有些好笑，“她身边怎么总是些……”①

“你放过我吧！求求你了先生！”五郎八的英语一向是没有一些日本口音的，可现在她听上去就像性转版的辰雄，还是年轻时刚从土味浓重的房总半岛乡下迁进东京的辰雄。

“她去哪儿了？”男人却不肯动摇，“回答这个问题，放你离开。”

“我不知道！”五郎八崩溃地哭了起来。

“你知道啊！”千代恨铁不成钢地喊了起来，“你刚刚说姬君在和室里睡觉啊！”

什么思想觉悟统统都去他的吧！她绝不可能眼睁睁地看着五郎八就这么死掉！

千代不知道自己的声音有没有大到足以让对方听见，但五郎八眼疾手快试图挂断的动作从另一方面证实了这答案的可信性。她很快听见听筒里传来纸门被拉开的摩擦声，那男人遥远地笑了一声，声音小得像叹气。

“人呢？”他问，语气很是不善。

“不知道。”五郎八自暴自弃地说，“反正她说了是去睡觉，大概偷偷背着我和情人幽会去了吧！”