“其实这官场上的事，没有对错。”明珠摇头，“是非全看皇上的心态，我明珠不是鳌拜和噶尔丹，皇上可以随时把我拉下位，皇上之所以留着我，是因为他动摇不了赫舍里一族的势力，需要我来制衡索额图。不等于皇上真的看重我、非我来肩负重任不可。”

“那咱们儿子——”觉罗氏有所担忧。

“咱们儿子是个文武全才，皇上要是非要逆容若的心志来安排容若的官阶，那也不是咱们或是慈宁宫的老祖宗改变的了的。”

“万一容若想不开——”

“夫人，你这叫什么话？”明珠沉着地看着觉罗氏，“容若的命从来就不是他的自己的，他属于整个大清。所以我才从小就教导他谨小慎微地做个完人。”

觉罗氏想起了自己的禅修期间，从妙觉禅师口中听来的一句话：“人到了命数的极限，终究是要解脱的呀！”

她只当这句话是妙觉禅师说给众弟子听的，而非在暗示容若的一生。

明珠驻足道：“今日容若带了尔谖出门，我见他一身轻松，如冲出桎梏一般，多少也不想对他有所管束，就让他尽情地放飞自我吧！”

“尔谖倒是懂事。”觉罗氏告诉明珠，“出门之前，她特意来向我询问容若的身体情况，怕自己在外对夫君照顾不周。她还交代小厨房提前备下了容若爱吃的芙蓉酥和红豆陈皮甜汤，怕容若走了一程远郊路、回家后胃口不好。”

“作为我明珠的儿媳、明府的女人，她应当的。”明珠不同于觉罗氏的细腻，“我的儿子的正妻，理应拿出关心夫君和玲珑贤助的本事来。”

*

夜间。

纳兰一家共进晚膳的时候，明珠出人意料地夸了儿媳一句：“你能多为容若考虑，阿玛自然是高兴。”

卢氏道：“是，尔谖记得自己的责任，日常也请阿玛和额娘多多教导。”

明珠在平静中带着几分作为家长的威严：“你只需记着一点：‘容若关乎天下，你关乎他这一生的感情评价’就好。”

在卢氏的回应声中，容若一愣。

——阿玛这话，就跟是把我定型了一样。

——活于天下之局，不累但是时常惶恐；经营一世情场，至深亦是至真。

“阿玛额娘。”容若开了口，“成家之后立业，儿之事业，朝堂沙场两能，不会辜负大清，也不会辜负纳兰家。”

“儿啊，你金榜题名之日即将到来，额娘为你骄傲。”觉罗氏往容若碗中舀了一只五彩水晶素丸子，“这份骄傲并非来自你光耀门第，而是跟你阿玛一样，庆贺你这二十年来：学有所成，为自己争了一口气，达到了自己想要的现阶段的一个高度。”

“儿喜欢这样的和家氛围，自己能够为父母所理解和支持，就是最大满足。”

容若把碗中佳肴对半分开，入口品尝。

“等到宣旨之伍来临家门，儿与阿玛额娘、妻室、两位弟弟、管家金叔等一同迎接，取的不是才高八斗的排场，而是名副其实的——纳兰氏一族的上下欢喜。足矣，足矣。”

“是啊！”明珠朝容若点头。

“我明珠之子珠玉生辉，不因此为傲，不因人言而满，只当是自己辛苦栽培的结果，苍天让我明珠有当‘状元之父’的美誉。不像索额图，次子格尔芬当了个二等侍卫，心血来潮去打了一次胜仗，就里面两幅面孔：宫内爱子心切，宫外训子如狼，也不怕老辅臣索尼入梦谴责！”

“阿玛。”

“嗯？”

“格尔芬去打仗，也不完全是为了报国或是跟索额图做对。”容若笑道，“他就是想让云辞格格见识见识：高官之子的必死决心和英勇肝胆。所以，阿玛不必往索党的筹谋方向去提防。”

“那你说，索额图怎么还不叫格尔芬娶妻？”

“啊？”容若装作吃饭的样子，“儿不知道。大抵是……索额图想让格尔芬娶爱新觉罗氏血脉的格格吧？”

明珠细嚼着口中美味，明白儿子的意思：

索额图本性不改，贪慕虚荣，一心攀亲皇室；格尔芬反而是深藏不露，他比生父要聪明许多也未可知。

*

晚上，饭后聊后。

容若携卢氏一同回房。

卢氏才近床榻，就闻见了新鲜红豆的清香味。

她用手抚过枕头，感知到了容若的心意，竟不知容若是什么时候交代家仆去准备这些的了。

唯独是一份感动油然而生、久久不散。

只爱他纤细敏感不失细微、惜己怜人。

“红豆生南国，尔谖在岭南度过了大半时光，却从未站在红豆树下：暗想少年郎，赋闲度流年。公子一直生活在京师，心往江南却为尔谖准备满载心意的南国之物，可是因为：红豆相思与卿随，南北同寄一春心？”

“千颗万颗暗香来，已是双宿双飞时。”容若接住了夫人的上半阙诗句，“我对共枕红豆的意境心生向往，因为枕边人是你。”

“尔谖，你嫁给我之后，责任就是做我的正妻。无须背负太多顾虑、无须担心自己消受不起我，记着：你的夫君纳兰容若，是个凡人。”

容若声线温和，言罢，牵起卢氏的手，来到书桌前，写下：

夜来枕红豆，笑漾灯花里。

云幕星堆月，风动榻上锦。

坐起情深处，侧近蛾眉影。

明日题名人，相与识局棋。

【注1】清殿试，答卷必写的开头和结尾之语。

【注2】施道渊的语言，见第92章。

【注3】飞卿之词：温庭筠字飞卿，花间派词人。