叶正德犹如被人戳中了肺管子，脸色顿时由红转青，由青变黑，颜色变换，好不精彩，和民间艺人的变脸一样。

府门小心阖上，隔绝了外人看热闹的可能。

叶晚萧翘起红唇，轻飘飘地睨了一眼出离愤怒，却再没敢对她动手的叶正德。

提起衣摆，叶晚萧带着侍女施施然地绕过叶正德，打算先回去更衣。

忽地，叶晚萧目光一凝，侍女顺着她的目光看去。只见抄手游廊下，挂着的八哥叽叽喳喳，叫个不停，蒋氏捂着脸，低声啜泣。

蒋氏的侍女看到了叶晚萧，连忙行礼问安：“奴婢见过三小姐。”

“！”蒋氏大惊，手绢匆匆在眼下一抹，抬脸扯出一个得体的笑，像只不肯服输的母兽，“哎呀，三小姐回来了呀，怎么也不出声，吓了妾身一跳。”

叶晚萧不搭话，视线扫过她白皙侧脸上鲜红的指印。

蒋氏面容微僵，把脸别过去捂住，肉眼可见的狼狈。她似乎尤其不能忍受在叶晚萧面前展露这种狼狈，脸上的笑完全维持不下去了，眼尾不自觉流露出恨意。

面对蒋氏的狼狈，叶晚萧却一点幸灾乐祸的情绪都升不起来，只觉得厌倦。

正好这时，气不过的叶正德追了上来，指着叶晚萧说：“我叶家没有这样大逆不道的女儿，管你什么官，马上收拾东西给我滚！滚得越远越好！”

叶晚萧侧身，幽冷的眼中没什么情绪，她似笑非笑地说：“父亲，吏部尚书是个肥差，是吧？还有您书房里收藏的字画，那可是前朝大家之作，千金难寻，可珍贵了。”

被贬职之事一经提起，叶正德更觉面上无光，还欲呵斥，脑中却有根弦猛然一颤。旋即，一旁的蒋氏眼睁睁看着叶正德的气势，在叶晚萧森冷的注视下一寸寸变弱。

蒋氏不可置信地唤了声：“老爷？”

叶正德唇边胡须抽动，却什么都没说出口。

面对这样的叶正德，叶晚萧连个假笑都欠奉，扭身走了。

在经过蒋氏时，叶晚萧略停了停，眼风一扫叶正德，心中嗤笑，也就这点出息了。

待到离远了些，侍女不解问：“小姐，叶家这泥潭还有什么呆下去的必要？您若是担心夫人和二少爷，大可想法子把他们一起带走。”

叶晚萧冷笑一声说：“从前母亲怀流云时几次遇险，有次甚至危及生命，险些一尸两命。我跪在蒋氏院子里求他去看一看母亲，去请一下宫里的御医，可他就是不肯，任由我们自生自灭。”

“既然以前他来不来不由我，那现在我走不走也由不了他。我就是要在他眼皮子底下毁掉他最在乎的东西，等着瞧吧，他会有万人唾骂的那一天。”

“……”叶正德双拳紧握，眼底滑过丝不易察觉的惊惧。方才叶晚萧话里威胁的意思，他听得再明白不过了。

水至清则无鱼，这个道理官场上大多数人都懂，所以有些见不得光的事叶正德做起来毫不犹豫，甚至觉得理所应当。

他知道底线在哪里，每次收的孝敬都不会很过分，有同僚打掩护，御史台也不会发现。

只是这心照不宣的事，一旦被人翻到台面上来，就不好看了。

叶正德咬牙挥开蒋氏，大步离去。

他回了书房，抬眼看到桌案上头挂着的名家字画，叶晚萧的威胁又回荡在耳边，凭空带了些嘲讽的意味。

叶正德倏然暴怒，扯下墙上挂着的字画，几下揉烂撕毁了。

千金难求的墨宝变成了大片的废纸撒落，可这并没有让叶正德的怒气消下去哪怕一点，反而越发火上浇油。

不过是个用来铺路的棋子，不但不为叶家发挥自己的价值，居然还妄图翻身噬主！叶正德恶狠狠踢倒香炉，目路凶光地想。

早知如此，当初一生下来就该把她掐死！

心肝脾肺肾好似都在烈火里滚着，叶正德五官扭曲，恨不得把叶晚萧剥皮喝血。

连日累计的怨愤和不甘终于爆发，顷刻冲跨了他的理智。

叶正德几步扑到书架前，打开后面藏起的暗阁，从中抢出一封信来。

打开后，叶正德目光死死钉在落款上，喉咙里发出嘶哑的笑声，恍如野兽垂死的挣扎。

这信是贬职前越王手下的人送来的，信中拉拉杂杂说了许多废话，没有表露出任何拉拢的意思，但配合越王之前三番五次的暗示，就又是另一番意思了。

叶晚萧投到太子麾下，深得太子信任，要把她打回原形，就要把太子也拉下去。

早几年叶正德也试过向南知意投诚，南知意却一直语焉不详，敷衍搪塞，摆明了不愿与他沾上。现在看来，只怕那时南知意就已和叶晚萧有了首尾。

就看现在南知意对他的态度，日后若他继位，朝堂上还焉能有自己的容身之地？

叶正德抓着信，就像抓住了救命稻草，能带来无限尊荣、光宗耀祖的救命稻草！

西境，黄沙漫天。

距离定安侯领兵夜袭已过了一个时辰，江溯舟在粮仓旁抓住了意图放火的奸细。

奸细浑身是血，沉默地被拖了下去。

江溯舟皱眉看着地上带血的拖痕，神色凝重。

那奸细跟随定安侯已久，往日颇得定安侯信任，此次若非临行前南知意特意提醒，江溯舟也不会密切注意他的行动。

隐藏多年的奸细在此时突然发难，江溯舟有预感，望宁城那边怕是也要动手了。

“小侯爷。”副将低声唤他。

江溯舟回神，冲副将微一点头。

战事还未结束，他没有多余的时间可以去浪费。

望宁城里有皇帝，有太子，有景王，有南昭，无论怎样，都还轮不到他去操心。

七月末八月初的时候，望宁城下了几场细密的雨，打落满地梧桐叶。夏日残余的暑气也被这几场雨冲走，八月初五，秋高气爽，天空一碧如洗，空气中好像还残余着雨后的湿气和土腥味。

秋猎事宜筹备完毕，即日便要启程。

后宫之中，太后潜心礼佛，不欲前往，因此便只有贵妃随行。

瑶华宫，方贵妃早早起来梳妆，她似乎心情很好，眼底笑意闪烁，不时轻哼几句家乡小调。

挑选发钗时，方贵妃一抬眸，通过琉璃镜看见了身后花瓶边上，蹲着的白猫。

“凝凝。”方贵妃侧首，冲一动不动的白猫招手，“喵喵，过来。”

凝凝向来黏她，若放在往常，早竖起尾巴跑过来了。可今日不知怎的，它只是睁着那双鸳鸯眼看着方贵妃，什么反应都没有。

“？”方贵妃又试着唤了几次，发现凝凝除了动动耳朵外，根本没有过来的意思。

方贵妃选了支桂子缠花发钗戴上，走到凝凝面前，挠了挠它的下巴：“怎么，今天不舒服吗？生病了？”

凝凝细细地“喵”了一声，喉间不停地咕噜着。

方贵妃的心放了下来，揉了把它的脑袋，说：“好好在宫里呆着，等我回来。”

凝凝抬起一只爪子，在空中刨了下，它又“喵”了一声。

方贵妃听不懂什么意思，收回手向外走去。