12

萧篡确实是去打猎了。

天还没亮，燕枝还没起来的时候，他就醒了。

他靠在榻上，搂着燕枝，胡乱捏捏他的脸和手。

燕枝睡得正熟，闭着眼睛，毫无防备地窝在他怀里，又乖又温顺。

萧篡跟捏娃娃似的，捏了他一会儿，心里便有了盘算。

他把燕枝留在榻上，自己起身下榻，走出营帐，点了几个武将的名字，让亲卫去喊人。

不多时，十来个武将披着盔甲，背着弓箭，牵着战马，集结完毕。

天刚蒙蒙亮的时候，萧篡拽着缰绳，翻身上马，带着一队人马上了山。

萧篡长于弓马骑射，甚至更甚在场武将一筹。从前御驾亲征，他总是主帅。

只是今日独自骑马，他总觉得怀里空落落的。

萧篡垂下眼睛，松开缰绳，双手环抱在身前。他就这样骑马，在崎岖不平的山坡上，倒也稳稳当当的。

有大臣壮着胆子问：“敢问陛下，此次进山……”

萧篡淡淡道：“猎一头猛虎。”

猛虎可遇不可求，直到傍晚时分，一行人翻过两个山头，才在林子深处找到一点儿带着皮毛的粪便。

萧篡坐直起来，一手握紧缰绳，一手摘下弓箭，蓄势待发。

下一瞬，狂风骤起，扬起林中枯叶尘土，迎面扑来。

众人被迷了眼睛，还没等看清楚眼前场景，萧篡眉头一皱，动作迅疾，搭弓射箭。

“嗖嗖嗖”三声——

三支铁箭连发，没入草丛。

两箭正中猛虎双眼，猛虎吃痛，咆哮着往边上一滚，躲开最后一箭。

最后一箭没入树干，直接穿透两人环抱的参天大树。

直到这时，一众随行武将才反应过来，纷纷举起兵器，扯开牛筋绳。

萧篡淡淡道：“别弄伤皮毛。”

“是！”

猛虎就算瞎了眼睛，照样还是猛虎，气势丝毫不减。

几个武将将牛筋绳打成绳结，用力抛出去，想把绳索套在猛虎的脖子上，却因为猛虎发狂挣扎，抛了几次都没能套中。

萧篡看不下去，从他们手里接过绳结，往前一抛。

绳索套在猛虎的脖子上，套牢之后，猛虎一个踉跄，甩着脑袋，直直地往前冲，试图挣脱。

萧篡拽着绳子，骑在马背上，便如同遛狗一般，被它带着往前。

最后，萧篡将绳索猛地往回一拽，猛虎被一把扯回来，重重地撞在粗壮的树干上，“哐”的一声巨响。

反复几个回合，树干被撞断了，猛虎也晕死过去。

萧篡翻身下马，提刀上前，一刀刺穿猛虎喉咙。

最后，他点了几个武将，让他们把老虎送下山去，请工匠剥皮拆骨，他晚上就要见到虎皮。

大臣问他，是否要保留虎头，与虎皮连为一体。

萧篡思忖片刻，最后道：“不必。”

燕枝这个蠢货，要是把虎头放在他面前，他能被吓得嗷嗷哭，一整晚都别想睡。

还是算了，让他睡虎皮就好。

一般来说，猛虎盘踞的山头，不会再有其他大型猎物，但萧篡还不想这么快就下山去。

想到燕枝红着眼眶，躲在角落，可怜巴巴的模样，他心里就不舒坦。

于是萧篡又带着人在山上闲逛。

逛着逛着，就找到了方才那头猛虎居住的洞穴。

虎穴之中，散落着新鲜的骨头，大抵是猛虎前不久吃掉的猎物。

大臣们辨认不出是什么动物的骨架，萧篡只瞧了一眼，便淡淡道：“是狼。”

走出洞穴，继续往前，草丛之中再次传来异响。

一只出生不久、通体漆黑的幼狼，跌跌撞撞地走出来。

它大约是饿极了，没力气，走到萧篡的战马前面，就趴了下来，呜呜咽咽地哭，跟小狗叫唤似的。

萧篡勒马停驻，盯着它瞧了一会儿，最后翻身下马，捏着它的后颈，把它提了起来。

他可不是大发善心，他也不想再养一只小狗。他已经有燕枝这只“小狗”了。

不过，可以让他的“小狗”再养一只“小小狗”。

一家三口，想想还挺美的。

这下可以回去了。

萧篡用盔甲披风把幼狼绑起来，带着一群人，启程回营。

从日落西山，到月近中天。

一行人回到营地的时候，已经是三更天了。

底下人将处理好的虎皮送过来，萧篡遣散众人，背着弓箭，将虎皮搭在肩上，一手拎着幼狼，一手掀开帐篷帘子，朝里面看去。

好嘛，燕枝这只没心没肺的小狗，竟然睡着了。

榻前小案上点着一支蜡烛，蜡烛烧得很短很短，眼看着就要烧灭了。

燕枝就抱着枕头，趴在榻边，睡得并不稳当，随便一翻身，就会掉到床下去。

烛焰摇晃，烛光昏黄，照在燕枝的脸庞上，映出他微微蹙起的眉头，映出他脸上不自然的淡淡红晕。

萧篡大步上前，在榻前站定。

他伸出手，原本想一把掐住燕枝的脸，把他掐醒。

转念一想，又换了手势，想把盔甲束袖贴在燕枝的脸上，把他冻醒。

再一想，还是不好。

他有更好的法子。

萧篡弯下腰，手臂圈住燕枝的腰，直接把他吊起来。

燕枝差点儿被他弄醒，挣扎着“哼唧”了两声。

萧篡熟练地捂住他的眼睛，把他按回梦里。

他一手抱着燕枝，一手拿出自己带回来的战利品，全都丢到榻上。

一整块虎皮，丢上去。

刚出生不久的小狼，丢上去。

随手摘的野果，丢上去。

榻上满满当当，全都是萧篡打猎带回来的东西。

这样就差不多了。

最后，萧篡把自己出征这个世界，猎到的最大的战利品——燕枝——放到床榻中央。

大概是虎皮有点儿扎人，他刚把燕枝放上去，燕枝就蜷起身子，手垫在自己的脑袋下面。

萧篡披着盔甲，站在榻前，欣赏把玩着独属于自己的战利品，翘起嘴角，志得意满。

不错，好得很！

这就是他的宝库。

萧篡看了一会儿，最后捏捏燕枝的脸颊肉，才转身坐到另一张小榻上。

宫人进来过一趟，放下吃食就出去了。

他大马金刀地坐着，啃一口肉饼，喝一口肉羹，目光始终停留在旁边的床榻上，如同看守宝藏的恶龙一般。

没多久，燕枝被虎毛扎了一下，喊了一声“陛下”，睁开眼睛。

萧篡咬了一口肉饼，低低地笑了一声。

还算他有良心，知道要梦见陛下。

紧跟着，燕枝被身下的虎皮吓得魂飞魄散，又被毯子底下的幼狼吓了一跳。

萧篡走到他面前，捏起幼狼的后颈，在他面前晃了晃，故意问：“你生的？”

燕枝还没睡醒，呆呆地看着他，一双眼睛睁得圆溜溜的，不自觉摸了摸自己的腰腹，怀疑地问：“奴生的？”

见他发傻，萧篡继续逗他：“朕前几日就说你怀了，你还说不是。”

“奴没有……”燕枝后知后觉地反应过来，“不是奴生的，奴不会生小狗……”

“小狗当然会生小狗。”萧篡把幼狼往他面前递了递，“你生的，你养它。”

“不要！奴不要！”燕枝惊慌失措，转身要逃，“不是奴生的……”

萧篡抓住他的衣领，把他抓回来，强硬地把幼狼塞进他怀里：“朕说是你生的，就是你生的。给它喂点吃的。”

“不要……”

燕枝的挣扎，在萧篡眼里，根本不值一提。

他的反抗很快就被镇压了。

萧篡坐在榻上，继续吃他的宵夜。

燕枝则抱着“小狗”，坐在旁边。

他抱着“小狗”的手伸得长长的、举得高高的，让“小狗”离自己远远的，甚至不自觉发起抖来。

偏偏这时，萧篡掰下一块肉饼，递给燕枝，让他喂狗。

燕枝接过肉饼，小心翼翼地送到“小狗”面前。

“小狗”吸了吸鼻子，凑近他的手，然后张开嘴巴。

手指被温温热热的触感包围，燕枝像丢石子一样，把肉饼往它嘴里一丢，忙不迭缩回手，在衣裳上胡乱蹭了蹭。

萧篡瞧了他一眼，像是终于明白过来：“怕狗？”

“是……”燕枝点点头，“奴小的时候，被狗追过。”

那个时候，他才四五岁，背着竹篓，上山去捡柴，结果在山路上遇到了一头大狗。

大狗是镇上富商家养的，吃的东西比他吃的还好，养的膘肥体壮，嘴里滴滴答答淌着涎水。

燕枝扭头就跑，但因为慌不择路，脚下一滑，滚下山坡，最后掉进河里。

所幸大狗没有再追上来，他抱着竹篓，在水里漂来漂去，最后被娘亲捞上来了。

从那时起，他就很怕狗，也很怕水。

燕枝抿了抿唇角，鼓起勇气，把“小狗”递给萧篡：“陛下，奴……奴养不了小狗，能不能……”

“不能。”萧篡斩钉截铁地拒绝了，“你生的你不养，坏小狗。”

“明明就不是奴生的，明明……明明是陛下生的……”

“嗯？”萧篡皱眉。

燕枝改了口：“陛下捡的。”

萧篡垂眼，又掰下一块肉饼，像刚才他喂狗一样，喂到他嘴里。

燕枝含着肉饼，可怜巴巴地望着他，又喊了一声：“陛下……”

萧篡用拇指抹了一下他的唇瓣，轻嗤一声：“知道了，给它找个乳母，再配两个宫人。”

燕枝这才放下心来，破涕为笑：“谢谢陛下！”

“新人马上进宫，朕给你找了个‘儿子’，你还不要。”萧篡掐着他的下巴，把他抓过来，“你好好养着‘小狗’，想见朕了，就抱着‘小狗’，来太极殿外求见，哭哭啼啼地说——”

“‘陛下，小小狗想陛下了。’”

“朕不就见你了？朕特意教你争宠的手段，你还不学。你到底想做什么？”

燕枝吸了吸鼻子。

现在他自己也说不清楚，他到底想做什么。

从前他想一直侍奉在陛下身边，报答陛下的救命之恩，可是现在……

他有点儿想出宫去玩玩儿。

他惊奇地发现，陛下不在营地里的这一天，他一个人待着，凑凑热闹，看看话本，好像过得还不错。

当然了，他也没这么傻，把这些话说给陛下听，惹陛下发怒。

燕枝垂下眼睛，想了想，转移了话题：“陛下已经挑好入宫人选了吗？”

“你少打听这些事情。”

“是。”

萧篡放下手中碗勺，站起身来，命令道：“卸甲。”

“是。”燕枝把“小狗”放在榻上，起身解开陛下盔甲上的暗扣。

盔甲上满是鲜血，尘土黏在上面又干涸，燕枝光是站在萧篡面前，就能感觉到一股凛冽杀意扑面而来。

他揉了揉眼睛，帮萧篡卸了甲。

萧篡用他洗漱过的冷水简单擦了擦身子，换了身干净衣裳，就准备上榻睡觉。

天已经微微亮了，再不睡就睡不了了。

萧篡把那只幼狼放在榻前，让它自己睡觉，又搂着燕枝，躺在榻上。

燕枝的脑袋靠在他的胸膛上，眨巴着眼睛，认真看着幼狼，生怕它忽然跳上床榻，“吭哧”给自己一口。

幼狼也大睁着发光的眼睛，好奇地望着他。

萧篡看出他的害怕，冷声道：“怕什么？它连牙都没长齐，还能咬你不成？”

“嗯……”燕枝点了点头，强迫自己闭上眼睛，不去注意这只“小狗”。

不知道过了多久，就在燕枝即将睡着的时候，他枕着的胸膛忽然震动起来。

他听见陛下问——

“蠢货，怕狼吗？”

“什么？”燕枝迷迷糊糊地清醒过来，抬起头。

“你怕狗，那怕狼吗？”萧篡低头看他。

一时间，他的眼睛似乎和那匹幼狼一样，在黑暗中亮着光。

“怕……”