“王吏发从中运作，我和郑奎安只要不干涉就好了。粮道本就是肥差，即使没有我们助力，他也不过是少赚一点。王吏发做事周密，丰年得了好处，还会多分成润臬司衙门和巡抚衙门。”吕达低垂着头老老实实地招供。

“记录在案。”尉迟璟走到闻叙身边，俯身看着供状，“那又是如何与刘畅勾结的？”

“具体的罪臣不知，是郑奎安和王吏发，是他们运作的，罪臣只是听郑奎安的吩咐，不去查验详细罢了，其余的一概没做。”

“既然什么都没做，你为何听从郑奎安的吩咐行事？”

“这……”吕达犹豫不定，“是因为，罪臣的官职，是郑奎安提拔上来的，罪臣不能忘恩负义。”

闻叙坐在陪审官的位置上，幽幽开口道：“大人可想清楚了？是为郑奎安效命，没有旁人？”

吕达额角流下冷汗：“是……”

闻叙继续道：“为了一个小小巡抚的提拔，大人真是费尽心思。可知普天之下莫非王土，你所食一米一粟皆是朝廷俸禄，大人不思爱民报国，反而挖空心思报答贪墨之臣以图一己私利，这就是你口中的恩与义？咱家所知，大人是宏治三年的进士，平日里孝敬老母、爱护妻小，这么简单的道理，岂会不明？”

尉迟璟接过话头：“吕达，你可都交代清楚了？”

吕达戴着镣铐，直挺挺跪下：“王爷，罪臣甘愿伏法。”

闻叙又说：“大人若无隐瞒也就罢了，若是由旁人再供出，恐怕大人不止性命难以保全，家小亦难以看护；若能戴罪立功，或有一线生机。”

“公公，多说无益，罪臣什么都不知。”

闻叙以为吕达一个贪财好色之徒，从一开始便配合审讯，许是还有一丝良心或是贪生怕死，便想引导其说出鲁王在背后的操纵，却不想此人只是装作驯服的样子，说出些他们本来就知道的内容，宁死也不供出一人。

“盖章，封卷。”

尉迟璟绕过伏跪堂中的人，走出提审厅。

吴肃迎上前，跪下请示：“拜见王爷，下官已查验清楚，粮仓还有十六万石余粮。”

尉迟璟取了令牌递给他：“你先暂领按察使的职务，派人将粮食运往各省。”

“谢王爷，下官遵命。”吴肃躬身双手接过，“王爷，还有一事，我们搜过粮道衙门后，搜查了王吏发的府邸，其家中金银不在少数，请问殿下是否查封。”

“全部贴条封箱，待案子审过，与王吏发一同押解樊城。”

“是，下官明白。”

“等等，若有信件、信物，单独收缴，送与本王查看。”

“下官遵命。”吴肃后退两步，拿着令牌出了臬司衙门。

闻叙将一碗桂圆红枣汤轻放案前：“殿下，天色已晚，您且回馆驿歇息吧，待明日拂晓，吴大人便将赃款押运回来了。”

尉迟璟拿起汤匙漫不经心地搅着羹汤，问道：“公公今日的问话，是怀疑这三人还有没交代的内情吗？”

闻叙迂回着问：“殿下以为，户部……”

“户部。”尉迟璟放下汤匙，“公公以为贪墨一案有我二哥授意？”

尉迟璟半隐在摇曳的烛光下，面如冠玉、气质清朗。

闻叙不置可否：“殿下先趁热喝了吧，暖身安神，这两日天气又凉了下来，殿下不宜过度劳累。”

尉迟璟是皇后之子，其兄大殿下是为太子。五殿下燕王，恃才傲物，一向不服管制，明里暗里地对付太子。二殿下鲁王与尉迟璟非一母所出，二人年龄相仿，且鲁王立场上一直拥护太子。此番案件牵涉众多，尉迟璟一面舍不下心中的义，一面又不愿伤了二哥的心。

尉迟璟出神地想着，汤匙晃动汤汁飞溅到袖口。

闻叙从袖袋中取出丝帕，为他擦拭干净：“殿下这半日似乎有些心不在焉？”

“公公刚才说户部。”

“殿下不想彻查，不查便是了。”

“不是不想，是不忍。”

“殿下可还记得，三日前给樊城的去信。”

尉迟璟眸光一闪，端起红枣汤饮尽。

闻叙将空碗放回托盘上：“奴才也给司礼监递了呈报。”

尉迟璟当时没有怀疑户部，以为二哥只是受了蒙蔽，查到此时，他深知鲁王在其中脱不了干系。

而他当时却将请拨粮款的信送到了对方手中。

司礼监收了闻叙的来信，必会呈递给皇帝，贪墨一案压不下来只能彻底揭露。

二哥会怎么做？反咬司礼监一口，或者，移祸至吏部。若鲁王咬死，这些官员出自吏部派遣，他自己便难脱干系。

“公公的意思，本王明白。”

闻叙看尉迟璟的神色，好像耷拉着耳朵失落的猫。

闻叙走到他身边，双手为他按着太阳穴。

指尖带着凉意，似凌汛破的河流，无声但温柔地流淌。

良久的沉默无言是云防雾霭下，天涯咫尺间两座孤岛的对峙。