只见一名暗卫悄然出现在宋楚惜的身后，只见他单膝跪地，恭敬道：“殿下有何吩咐？”
“将现在的情况一五一十地说来。”
宋楚惜指尖微紧，嗓音冷沉，她心中感到不妙，尤其是当晚她见到苏卞被悬于房梁上，伪装成自尽的模样，恐怕他已经凶多吉少。
暗卫暗卫垂首，声音压得极低，将这两日所发生的事情全部告知于宋楚惜。
殿试前夕的晚间，在宋楚惜敲响苏卞房门前，苏卞已被那几名黑衣人暗害身亡。
之后暗卫虽拦截了其中五名黑衣人，岂料在宋楚惜离开后没多久，皇城司突然带兵而至，暗卫只得暂且撤离，改为找寻宋楚惜的踪迹。
在之后就是看见皇城司的人在城内的巷道里找到了昏过去的宋楚惜，并将其带回。
蹊跷的是，殿试照常举行，“苏卞”也成功摘得了“状元郎”的名头。
闻言，宋楚惜眸色骤冷，真的苏卞已死，那皇城司与官府的人又是如何断的案情？
而暗卫接下来说得内容，也让宋楚惜如坠冰窟。
翌日官府的人根据现场留下的情况，初步判断是：
宋楚惜意图害死“省元”苏卞，却误杀其仆从。
而殿试也已经结束，宋乾帝大喜以为发现了人才，当即特赐“苏卞”一个恩典。
“苏卞”的请求是严惩杀害他仆从之人。
宋楚惜冷笑一声，指节扣在榻上，发出沉闷一响，她缓缓抬眸，眼底寒意凛冽：“好一招金蝉脱壳，反咬一口。”
宋楚惜指尖掐进掌心，她没料到自己竟昏睡了两日，这一醒来，局势便发生了翻天覆地的变化。
苏卞尸骨未寒，倒有人顶着他的身份在御前得了圣心。
“殿下安心，陛下口谕，待殿下苏醒后再行议处。鹤大人叮嘱我等日夜守在殿下身边，护您周全。”
宋楚惜微微颔首，区区一名仆从之死，最多罚她几月禁足。
可，若是那冒牌状元郎若凭借新科头衔搅动舆论，借天下悠悠之口施压，事情便棘手了，朝堂又正值新旧派纷争期间。
她犹记当年太上皇时，崔皇后的嫡亲公主犯下大过，被太上皇贬为县主，逐出京城。
如今宋乾帝要为了安抚朝堂、平息舆论，拿她做牺牲品，将她贬黜，也并非毫无可能。
“鹤行风那边怎么样了，他追查苏卞遇劫的案子也有些时日了，可有眉目？”
“鹤大人说晚些时候，会亲自前来向殿下告知。”
话音未落，门外侍卫带着水和粮食前来，暗卫的身影很快消失在阴影处。
宋楚惜望着侍卫端来饭菜，在桌上摆放整齐，礼数周到，她眸底划过一抹光芒，问道：“敢问诸位，我昏睡了多久？”
“回禀殿下，整整两日。”为首的侍卫答。
“这又是何处，我不是应该在静安寺吗？”宋楚惜翻身下塌，缓缓走到桌边，指尖划过碗沿。
“回禀殿下，此处是先皇清乐公主旧宅，陛下有旨，特命殿下在此静养。”
她忽然轻笑出声，果然是那位县主曾经的府邸，她眼尾泛起病态的嫣红，衬得面色愈发苍白：“知道了，你们下去吧。
叫你们下去，还待在这做什么！
别过来，都别过来，救命啊，有人要杀我，来人啊！
父皇救命，有鬼，有鬼啊！”
侍卫们惊得忙退后几步，见宋楚惜的模样，猜测公主这是又犯病了。
岂料宋楚惜伸手抓住为首侍卫的佩刀，瞪着猩红的眼睛盯着它道：“就是这把刀，原来是你，就是你用这把刀杀了苏卞！来人啊，还不给我拿下！”
“快去禀告陛下！”
为首侍卫拦住宋楚惜欲抽刀的手腕，忙吩咐道。
太医匆匆赶到时，屋内乱成一团，宋楚惜跌坐在地上，发髻凌乱，双目失神，望着虚空，嘴里念念有词地：“父皇，是苏卞！他要杀了儿臣！”
“太医，殿下这是怎么了？”
侍卫见宋楚惜一下疯魔般的状态，委实一惊，只道传闻不假，他们需要向皇城使报告三公主的真实情况。
只见太医在宋楚惜身上扎了几针，宋楚惜身子一软瘫倒在地。
太医擦去额间冷汗，继而回道：“三公主这是惊吓过度，微臣已施针让殿下镇静下来，待微臣回宫后为公主开好药方，再送来此处煎煮，按时让公主服下，便能恢复清醒。”
“惊吓过度？那太医认为殿下刚才所言，是真是假？”
太医点了点头，回道：“公主患有旧疾，但平日里能靠药物维持镇。今日骤然失控，必是遇到了危险。微臣以为，公主所言，绝非妄语。”
话音落下，屋内一片死寂。
待众人退出房间，浓重的阴影从四面八方涌来，似是要将整个房间吞噬。窗外老树的枝桠在风中摇晃，投下的影子如同鬼爪般在墙上抓挠。
宋楚惜缓缓睁开眼，屋内已是一片昏暗，想来现在已是夜间。
她坐起身，扶了扶额头，刚将床头的蜡烛点亮，窗外传来轻微的响动，火星子还没有闪动记下，紧接着光芒倏地灭了。
“鹤将军现在喜欢夜间出没了？”
“怕殿下觉得微臣见不得人。”
闻言，宋楚惜忽然低低笑了起来，夜色沉沉，映得鹤行风的面容晦暗不明。
“到底发生了何事？”宋楚惜问道。
鹤行风冷静回道：“他们背后势力错综复杂，新科状元至今不曾露面，查不到身份。”
宋楚惜指尖摩挲着腰间香袋，冷光在她眼底流转，“看来之前的劫匪与这位状元郎是一伙的，鹤将军调查苏卞遇劫一案，都查到了什么？”
“那些人并非普通劫匪，而是一批训练有素的杀手。抢夺苏卞的银钱只是伪装，实际上想取苏卞的性命，在上京路上死的是苏卞的仆从。”
宋楚惜微微颔首，心下暗想：与她所料一样，是想要刺杀苏卞而来。
不过她没有想到，苏卞真的带了仆从上京，只是死在了那群黑衣人手中。
所以这一次是他们故技重施，将苏卞的身份调换成他仆从的身份。
能够不用担心冒牌货的面容不被同期考生认出来，还派了六名杀手一路追杀苏卞，又要在宋乾帝最重视此次科举的时候来个“狸猫换太子”。
宋楚惜脑海中率先想到的便是沈氏一族。
沈氏把持朝堂[1]十余年，如今借着科举让宋乾帝得了新贵的同时，又安插了自己的眼线。
因此，目前只有沈氏一族的势力被宋乾帝忌惮，且有这样通天的手段收买一路的人心。
“如今这些人想要将脏水泼到我的身上来，鹤将军可知，官府是如何下的定论。”
“香囊。”
宋楚惜：“？？？”
“经官府查验，苏卞房中的香囊是你所赠，且香囊内含有令人致幻的药草。
且事发当晚，静安寺中有僧人称你当面逼婚苏卞，苏卞宁死不从，你心生怨恨，时常在禅房外熏香，打压苏卞。”
宋楚惜：“！！！？？？”
宋楚惜闻言心中震惊，如此荒唐之言，竟也有人相信。
可查验倒是无误，香囊中的确含有些许致幻的药草，那是为了让苏卞短暂忘记痛苦而添加进去，至于在禅房外熏香……
“殿下苏醒的消息陛下已经得知，想来明日便会召见殿下，需要提前做好准备。”鹤行风见到宋楚惜的神色，在一旁出声提醒道。
“事发当晚的事情想必暗卫都已经告知于你，不过我逃离静安寺时还遇到一个刺客，他挥出的暗器，像极了当日在狩猎林中的那枚。
银钉上淬了毒，见血封喉，黑衣人当场死亡。
你后面可去过现场，有发现什么吗？”
闻言，鹤行风瞬间神色骤冷，他轻轻摇了摇头，叹道：“不曾，暗卫赶到时，皇城司的人已发现你晕倒在路边，但并没有其他人的痕迹。
我后面也去探过，并没有发现什么异常。”
宋楚惜记得，那名刺客一招将人致命，又在这么短的时间内将现场清理干净，显然早已埋伏多时。
但似乎对她并无恶意。
“罢了，至少能确定，有两拨势力在暗中角力，我不慎被卷入其中。
鹤将军，还有一事相托，当晚我跑出静安寺后到了一条巷道上，黑衣人用弩箭想射杀我，箭头就插在了一侧的砖墙上。
鹤将军久历沙场，必然能看出些官府漏掉的痕迹。”
“好，殿下自己多加小心。”
宋楚惜微微颔首，说道：“将军也是。”
翌日，皇城使亲自送宋楚惜入宫，面见宋乾帝。
宋楚惜刚踏入御书房内，便见两侧各站着两名朝臣，纷纷垂首，沉默不语，为首座着宋乾帝轻阖双目，嗓音惫懒而疏淡：“来了。”
闻言，宋楚惜连忙下跪请安，规矩道：“儿臣参见父皇，父皇圣安。”
“听太医说你受了惊吓，今日可有好些？”
“回父皇，儿臣已无碍。”
“那便来说说你在静安寺过得如何。”宋乾帝低沉的嗓音响起，看似对女儿的关爱，实则蕴含着不易察觉的冰冷气息。
“儿臣在寺中潜心礼佛，每日随师傅们做早课，抄录经卷。祈求佛祖庇佑我大宋河清海晏，父皇圣寿无疆。”
闻言，宋乾帝轻抬眼，望着殿中央跪着的宋楚惜，仅仅凝视，压迫感如潮水般翻涌而去，很快他勾起嘴角，轻笑道：“惜儿，真是长大了。
朕也听闻了前些日子的事情，虽说死的只是区区仆从，但终究是一条人命。你可有什么要解释的？”