事情还要从谢渊和柳东林的喜讯传开后说起。

陈柏石对自己教出来的学生绝对自信，得知他俩的名次后并没有像其他人一样惊讶，而是觉得本就该如此。若他们俩没考上，那他才要去闹一场呢。

可没想到，今年太康的学子水平差成这样，一个县几千人精挑细选出来六十个，最后只有三个考上了。

除了谢渊和柳东林两人，另外一个也不是县令家塾的人，他们今年有二十几人前去赴考，全都落榜了。

正因谢渊和柳东林年纪轻轻且同出一间书院，此事才格外惹人瞩目。

如今不仅是外边私塾里的，就连每年在县令家塾交了大笔学费的学生们，全都盯着城外东源山蠢蠢欲动。

原本受人追捧，趋之若鹜的县令家塾开始人心躁动。那群跋扈的乡绅富户子弟本来是被家塾前头一根萝卜吊着，期待着自己在这里会比外面那群乌合之众改换门庭多了份希望。

谁料不知从哪冒出来一个东源书院，只收了三个学生，一下场就考上了两个。

而家塾学生们随后一想自己在这苦读多年，家中每年还要交上去一大笔钱财，本以为这里已是顶级配置的公子哥儿们心里不平衡了，但他们绝不往自己身上找原因，而是对这些先生产生了质疑。

如今课堂上事态频发，本就高傲的先生哪里能忍受这些膏粱子弟的挑衅，好几个都直接甩手不干了。

而学生们本性一暴露就如脱缰野马，越发嚣张。从前他们是没有选择，如今外边还有更好的去处，那还怕他个鸟，只是家中与官府牵扯太深，不好将这心思摆在明面上，他们只好对先生发作。

于是近日闹事的学生越发多了，负责书塾事宜的管家压不住，只好去找县令救场。

太康县县令崔卯出身柏岭崔氏，今年是他在任的第十五年。

在他的治理下，太康县虽说不上蒸蒸日上，但整体还是平稳的。比起家中子弟和同僚们节节高升，他更喜欢偏安一隅，在这繁华县城里做个轻松县官。

也多亏他背靠大树好乘凉，多年来才能将太康县这块肥肉牢牢掌握在自己手中。

崔卯对底层小民的三瓜两枣并无兴趣，也深知他们有口饭吃便出不了什么大乱子。而他只需多维护下自己外头的形象，再将这里的乡绅富户都拿捏在手心里，太康县就会一直是他的囊中之物。

科考是放开了门第限制，可这些人竟天真地以为就此能改换门庭了。崔卯当初不过心血来潮给自己儿子办了个家塾开蒙，谁知传到外边就变成了名师荟萃之地，甚至还有大把富户捧着钱要来上学的。

崔卯笑而不语。

他什么也不用做，就有源源不断的钱财入袋，真是不知京里那群人争着往上爬做什么，他在这儿不照样赚得盆满钵满？

管家匆匆来报时，崔卯正在自家池塘边喂鱼，他一身家常衣裳，身边还站着个服侍的美妾，好不肆意快哉。

听完管家的消息，崔卯面上还很平静，只是眼中泛起了冷意。小妾见状忙接过他的鱼食碗，又递上湿帕，等崔卯擦拭完毕后便带着下人匆匆退下了。

池塘凉亭中只剩崔卯与管家二人，他喝了口茶，眉头却拧起来：“那谢集英的儿子不是也在咱家里上学吗？怎么成东源山的人了？”

家塾的事情他平日也不怎么管，若不是谢家在太康县里是大户，崔卯甚至都懒得去记这些人谁是谁。

管家回道：“回大人，在咱们家读书的是谢朝，不过那谢渊原来确实是谢举人的儿子，可前几年就过继给他四叔家了，这四房是庶出，没什么出息，并不得谢家看重。”

崔卯沉了脸色，转头去看水中游走的鱼群。

今年院试他早得了消息，朝廷特从汴京派了人到各地州府监考，家里来信嘱咐他莫要动什么手脚，免得被抓到把柄。

崔卯虽偶尔照顾关系户，但整体仍以才学取士，他大费周章请来的人也是有点本事的，家塾的教学水准远胜民间私塾。

虽说靠着这间书塾他赚了不少钱，可这钱还不至于多到让他冒着丢官的风险。

崔卯往日批卷的占比也没掺多少水分，在他这里上学的学生能接触到他崔氏一族的藏书，享受着他请来的名师授课，若还学不出什么来，那不正是天生的废物，没救了？

今年崔卯批卷，本想着结果应该也大差不差，也没看这些人什么家世背景，按阅卷的结果定了名次。

起初收到府城的公文他粗看了一眼，只觉得这谢家竟真有几分运道，说不定再过不久自己又能得一大笔孝敬，他便懒得理了。

至于底下人欢天喜地打着县衙旗号去给谢家报喜的事，崔卯哪里会关心这种小事。

结果现在阴差阳错闹出这事来自砸招牌，这让崔卯十分不爽。

他让人带了金银去东源山招揽，本想将那书院的先生挖过来，谁知陈柏石硬气得很，将人大骂一通后直接赶走了。

崔卯怒极反笑，又听人回来说那书院建得倒气派，想想家中如今老的小的，地方也有些挤了，不如将家塾迁到那书院去，腾了地方，也省得吵闹。

他起了吞并书院的心思，派了幕僚前去游说，能用钱解决的事，崔卯向来不会留人话柄。

可那书院山长的牛脾气又犟又臭，幕僚好话说尽，威逼利诱，几番折腾下来也不见他们松口，也不知到底是真不怕死，还是真有后台。

崔卯听了幕僚的回话也有些迟疑，他虽贪财，但可不是那些没脑子的。如今朝中局势变化莫测，家里都在夹着尾巴做人，他可不想惹上什么麻烦，可他却想不出附近有什么陈家。

“大人，据说这两人是从外边来的，不是咱们这儿的人。”幕僚弓着腰，略思忖后又向天指了指手道：“莫不是那个陈家......”

崔卯语调中混着难以置信的荒唐：“你这话说出来也不怕人笑掉大牙，陈家的人到这里来做什么？”

幕僚向来谨慎，早年游历四方，颇有些见识。虽然那人不修边幅，可通身的气派却不是寻常人家出来的。

他下山后越想越觉得不对，那人高马大，身手不凡的院卫，很像世家大族家中养的私兵。再联想到二人的姓氏，幕僚赶紧将自己所知的陈姓全都想了一遍。

只是近的没想出来，倒是思绪飘得越远心中越忐忑，但同时又对自己的怀疑感到荒谬。

“年代久远，大人忘了也正常。不过以前在京里时，小人曾听说过陈家有位公子，虽才情出众，但性情古怪，并不做官，而是喜欢常年在外游历。虽近年来已少有人能见到他，可早年他与太傅大人为国子监同窗，还有过‘文曲双魁’的美名。若是这位，一次教出来两个秀才，确实有可能。”

崔卯还是不解：“这人大老远跑来，就为了过把先生的瘾？”

他细想了下，心中骤然一惊：“别是陈家那头要有什么动作吧......要不要跟家里说一声？”

本朝建立时，为削弱世家手中权利，太祖皇帝取消了科举的门第限制。可他们又岂甘心将手中权利分割出去，不过那时碍于太祖皇帝的雷霆手段，众人明面上都不敢吭声。

随着太祖皇帝逝去，正值青年的新皇继位，然而他却在壮志雄心时突然病逝，只留下一个年幼的皇子。此后幼帝便只能由宰相陈仁甫，枢密史兼太子太傅孙鹤林等执政大臣，还有太后与其他皇室宗亲，一同辅佐幼主。

多年过去，曾经的幼帝也已经亲政。陈氏不仅有辅佐之功，更是簪缨世族，枝叶硕茂，他们子弟遍布官场，任谁提起陈氏一族都有几分忌惮。

也正因为如此，世家如今以陈氏一族为首，在这十几年中侥幸得到喘息，如今私下已达成了以维护世家利益的默契，对科考的人数录取占比严格把控，无权无势的寒门想要走到权力中心，简直难如登天。

可自皇帝亲政后，枢密使孙鹤林突然跟世家们打起了擂台，不仅着手清理了一批朝臣，更是由此来加大了对寒门学子的扶持。近几年朝中出现了不少新面孔，众人哪里不知这是陛下的意思，可有陈家稳坐高堂，大家表面上附和，私下里怎么做还是照旧。

陈家的人若突然出现在这里办什么书院，崔卯不禁担心起朝中局势，莫不是陈氏也开始向陛下低头了？

幕僚也想过这一可能，不过很快被他否决，如今党派之争已起，绝不可能这样轻易便有了结果。

“大人不必惊慌，小人听说过这位的事迹，他最是狂傲不羁的性子，时常想一出是一出，让陈家十分头疼。说不定这回他又惹了什么麻烦，才来这儿躲着，不然身边怎会只带了个护卫？再者，他这几年收学生极为苛刻，并没有广收门徒的迹象，想必此行又是心血来潮。小人这些日子多有冒犯，也不见他们自报家门，想必是不想让人知道他的身份。虽然如此，咱们还是少去招惹，这位据说很得陈家看重，否则他一句话放出去，家里在朝中可就不好过了。”

话到最后，崔卯已对幕僚的猜测信了九分，他能安安稳稳地过了这么多年好日子，就是因为识时务，知道什么人不能招惹。

不过崔卯虽然放弃谋取东源书院，可他家塾这堆麻烦还没解决。好在他不缺钱，又深知文人傲骨再怎么硬，这世上大部分人都不会跟钱过不去，找几个老师还是容易的。

而且幕僚深知，东源书院若真是陈家那位开的，就更不用担心家里生源流失了，那人可不是个好说话的主。

事情虽然算是有了解决的办法，可花了一大笔钱的崔卯心里不舒服，又把目光投向了城中的富户。他把这回的事都算在了谢家头上，于是隔日晚，县令家的请帖便送到了谢集英手里。

此为后话，而谢渊和杨桃二人当日撞见陈力与人发生争执后，又从李小果口中得知县令竟有意将他的家塾迁到书院来，不知后续走向的杨桃听完反应最大，脸都气得通红。

她紧握双拳咬牙切齿，也不管什么以下犯上将人大骂了一通，一副若此事成真，她就要跟他们拼了的模样。

“真是世风日下，人心不古，身为一县父母官，竟这样无耻，往日竟是咱们错看了他！”

杨桃虽然没见过县令，可也从百姓口中听过他名声还不错。虽然不是那种为民鞠躬尽瘁，无比清正廉洁的绝世好官，但该做的他都会做，也从不折腾底层小民。

这与他如今威逼利诱，试图强占书院的形象完全不符。而且杨桃好不容易出来了，她赚钱的大计又可以开始了，要是书院变了样，那她以后还怎么赚钱？

断人财路如杀人父母，杨桃又怒又慌，气得头顶都快冒烟了。

谢渊在旁边默不作声，等她发泄一通后，给人倒了杯温水安抚几句，才开始向陈柏石询问应对之策。