正值春夏交替之季，五月的东源山，目光所至之处皆是生机盎然，明媚柔和。
谢渊此时却觉得自己心头正笼罩着密不透风的阴云，眼前一切也都失去了颜色。
有雷霆般的轰鸣在脑中炸开，他呼吸急促，狂跳的心脏好似一头挣扎的困兽，急需发泄着满腔的怒火。
他抓起那瘫倒在地的人影，又狠狠补上了几拳。
杨桃被他的力道吓得心惊肉跳，她顾不上自己脚下的疼痛，几步飞奔过去拉住谢渊的手。
“别打了，你这样打会出人命的！”
“少爷！”
即便杨桃常练拳脚，但男女之间的力道本就存在着差异，她突然上前，差点被谢渊挥起的手甩到一边。
杨桃见他没反应，干脆将人拦腰抱住，卯足了劲往后拖。
好不容易将两人分开了些，杨桃一个猫身挡在谢集远身前，两手撑着谢渊的肩头吼道：“你冷静一点！”
“谢渊！”
谢渊像是被这一吼拉回了理智，动作猛地一滞，脸上浮现出一丝茫然与怔忡。他喘着粗气，视线缓缓聚焦，最终定格在杨桃那张焦急又充满担忧的脸上。
谢渊猛地抓住杨桃的肩膀，将人提起来仔仔细细看了一圈。
见她头发和脸上都蹭上了土痕，衣裳更是脏得像在泥地里滚了一圈，但好在都还是完好的。
他劫后余生一般，却依然不敢放心：“你有没有事，他有没有......”
杨桃摇摇头，却“嘶——”地一声皱起脸，她刚才不管不管地硬走，现下只觉得脚更疼了。
但杨桃顾忌谢渊刚才的状态，还是尽量表现出轻松的模样。
她咧开嘴笑了笑：“我没什么事，只是摔了一跤，应该把脚扭着了......”
谢渊这才长长地松了口气。
他长途跋涉，披星戴月地从府城赶回来，却没在书院找到杨桃，一问之下才知道她又没有将自己的嘱咐当回事。
谢渊急得顾不上洗漱，转头就要去山里找人。
陈柏石骂他大惊小怪：“小桃从小就在这山里跑，现在她都这么大了，难不成还能丢了？你怎么不干脆拿根链子把她拴起来算了！”
谢渊现在只庆幸自己来得及时。
方才一进杏林，他就听到了杨桃的声音。
可随着她下一句的惊慌，谢渊脸色一变，根本来不及思考，只顾着朝声音来源狂奔。
杏林密集，枝叶繁茂。
谢渊远远看见一个男子背影，正朝着那个他熟悉的身影步步逼近。
而当看见杨桃踉跄着躲闪的狼狈姿态，谢渊只觉得自己脑中那根紧绷的弦瞬间断裂。
他完全失去了思考能力，只是本能地飞奔上前，使出全身力气踹出了那一脚。
谢集远侧腰被踹，整个人狠摔在了一旁的树干上，身上传来的剧痛让他大脑懵了一瞬，然而还没等他反应过来，脸上就又落下来了好几个拳头。
这接二连三的殴打，让自小就娇生惯养的谢集远早就眼冒金星，耳中嗡鸣作响，几欲晕厥。
神情恍惚间，他听到了“谢渊”二字，可身上传来的剧痛却瞬间夺走了他所有注意力。
谢集远忍不住哀嚎出声。
他视线里一片模糊，还以为自己瞎了，满心恐惧，可求生的欲望让他生出了惊人的爆发力，他顾不上疼痛，挣扎着爬行后退呼救：“救命——救命啊！”
杨桃听到他的声音猛地回头，看见谢集远那张脸被打得猪头一般，她吓了一大跳。
“这……”
杨桃刚想叫谢渊赶紧送他去看大夫，就听到前方突然又有人大喊：“你们在做什么！”
杨桃抬头望去，谢集英主仆正站在几丈开外，满脸震惊。
她转过头去看谢渊，却见他正好和谢集英对上了视线。
再看眼下这个混乱的场面，杨桃很想眼睛一闭，装死算了。
谢集英先是看见了朝他方向哀嚎爬行而来，鼻青脸肿的谢集远，紧接着又看见了前方站立的谢渊。
“集远！阿渊？你们这是怎么回事！”
他震惊之余，又对眼下这个状况满头雾水。
直到谢集远认出了他的声音，如同抓住了救命稻草一般扯着嗓子喊道：“大哥——大哥救我！有人要杀我——救命啊大哥！”
谢渊收回视线，不再理会他们，而是在杨桃面前蹲下身道：“上来。”
“啊？”
杨桃一脸无措，看了看大步走来的谢集英，又指了指地上哀嚎的谢集远：“要不咱们还是先把他送去医馆吧？”
谢渊看了地上爬行的人一眼冷道：“他死不了。”
紧接着，他半蹲下身将杨桃的手往自己脖子上一绕，将人顺势背起，便头也不回地转身走了。
谢集英见状加快了步伐，却在经过谢集远身边时被他抱住了腿：“大哥，大哥是你吗？大哥救我——”
谢集英被他抓得脚下一个踉跄差点摔倒，而抓住救命稻草的谢集远此时才终于敢安心地晕了过去。
谢集英被他的模样吓了一跳，也顾不上去管谢渊了，忙催着石武将人背起，匆匆下山回城找大夫。
丛林幽静，只偶尔听见几声鸟鸣。
杨桃有些不自在地趴在谢渊背后，身体的发育让她对这样的接触有些尴尬，一直试图开口让他把自己放下来走。
可见谢渊闷不吭声只顾着前行，杨桃又有些惴惴，不敢吱声。
谢渊从来都是温和，平静的。
而现在他紧绷着脸，眼底愠色浓重，很明显是在生气。
也不知是不是因为他长大了些，又或者是自己本就心虚，这跟她几年前冒雪守烤炉被冻病了的那次相比，谢渊如今的黑脸，倒让杨桃生了些顾忌。
可这回完全是飞来横祸，她也很无语啊......
杨桃有了小小底气，她故作轻松地笑笑，先打破了僵局。
“少爷是什么时候回来的？”
谢渊没有回答。
“这些日子你们都不在，我做了新烤饼哦，可好吃了！你们肯定都会喜欢！”
谢渊继续沉默。
杨桃小心翼翼地道歉：“好吧，对不起，我不该不听你的。”
她觉得莫名其妙又有点委屈：“可我也没有瞎跑啊，这山里我都很熟了，以前我也没少来啊，总不能每天都像小鸟一样把我关在笼子里吧......”
谢渊确实很生气。
他在的时候，她想去哪里他也没有阻止过，明明跟自己再三保证过了，转头就将承诺丢掷脑后。
谢渊这次不打算就这样轻轻放下，想到刚才的事，他此刻都还在后怕。
若这次还不能让这个没心没肺的学乖，他真是恨不得真拿根链子将她拴起来！
谢渊说不清自己此刻的心情，他只觉得劫后余生一般，但胸口却不知怎的，又酸又胀。
明明他是为了她好，可当她说觉得自己是被关在笼子里的鸟雀，谢渊忽然觉得既挫败又无力。
复杂又陌生的情绪反复拉扯着自己，让一向冷静的谢渊忽然理不清头绪。
杨桃觉得自己真是冤得要死：“我真的没有到处乱跑！每天送完烤饼我就回书院了，出门都没有半个时辰呢，也不知这人是怎么回事，脑子有病似的，我不过卖给他几次烤饼，他上来就说要纳我做妾......”
谢渊脚下一滞。
“你说什么？”
杨桃挠挠头，揪下来一片草叶：“是吧？你也觉得很离谱吧？”
她现在都还心有余悸：“你说他是不是脑子有点问题啊？我现在是个男的诶！他别是个断袖吧？吓得我魂儿都快没了！”
杨桃挪了下上半身看向自己的脚：“偏偏脚崴了，不然按我平时的速度，他肯定连我的影子都看不到......”
杨桃后悔死了，早知她就拉着小果或观尘一起出来了，平时打了这么多包票，结果一遇到情况还是自乱阵脚。
她突然的动作，让谢渊清晰感觉到了自己后背上那异常的柔软。
本来还沉浸在自己情绪之中，对两人这样的接触丝毫没有觉得不对的谢渊身体猛地一僵，意识到了自己的不对劲。
他瞬间变得慌乱，脚下的步伐也开始有些虚浮。
脑中好像有两个他在打架。
一个要他将杨桃放下来。
她已经长大了，男女有别，虽然他们从小就在一起，杨桃可能还没有这样的意识，可他长她几岁，他应该要注意点的。
可一个又在拼命阻止。
她的脚扭了，他只能将她背回去。
谢渊脑中不断暗示着自己，他这样做是对的。
这是无可奈何的。
见他不搭话，杨桃清了清嗓子又继续道：“就算你没来，我也打算揍他几拳的！不过，你把他打成这样，又被你爹......你大哥看见，咱们就这么走了，是不是不太好啊？好歹......也跟他解释一下。”
“解释什么？”谢渊沙哑的声音响起。
杨桃歪头看了他一眼道：“当然是解释他刚刚的话啊，你没听见谢集远大呼小叫的，说你要杀他吗？那个场面多让人误会啊，你又不是故意的，对吧？”
谢渊此时大脑乱成一团，根本没办法去想谢集远的事。
两人的体温隔着层衣衫却如此清晰，谢渊感觉自己已经快要烧起来了。
他口干舌燥，抬起步子继续前行，杨桃一如既往地不在意他的沉默，自顾自地说起来。
“他之前就不相信你，这下肯定又要误会你了。他这几日老是来书院找你，说不定还不死心要替你转学，还好山长不见他。本来我还想替你注意着点，省得你回来的时候撞见他也没个准备，谁知都白折腾了。”
杨桃叹气：“你把谢集远打成了猪头，他家里要是知道，会不会也打你一顿啊？”
“要是他们真又要打你，你就说是谢集远先对我动手动脚的，你只是突然路过救人而已，千万不要傻呆呆的什么也不说，知道吗？”
杨桃觉得自己真是要操心死了，要是没撞见谢集英，他们神不知鬼不觉地把谢集远送去医馆，说不定这事还能混过去。
可如今，他们两个只怕都跑不掉了。
当初因为谢朝的事谢渊被打断了一条腿，如今他把谢集远打成这样，谢家又会怎么处置他呢？
杨桃忧心忡忡，想起谢濂和柳氏平时对谢渊的爱护，应该不会坐视不管，也不会像他那个亲爹一样狠心。
她若咬死了是谢集远先对她不轨，谢渊是突然撞见，路见不平才拔刀相助，他们应该也怪不到他身上吧？
可若三房咽不下这口气，非要一个交代，说不定倒霉的会是自己这个小丫鬟。
杨桃想过自己最坏的可能是会被四房发卖了。
但好在她如今已经攒够本钱，说不定还能趁此机会脱离奴籍，可要托谁捞自己一把呢？
对比杨桃的焦躁不安，谢渊则表现得十分平静。
他将杨桃背回书院，与陈柏石他们解释了在杏林里发生的事后，又马不停蹄带杨桃回城去看大夫。
好在最终诊断下来她的脚只是拉伤，但这几日要静养休息，于是谢渊不顾杨桃还在试图回书院的心思，将她带回了四房。
两人已经整整一月都没有回家了，满身狼狈的模样惊呆了守门的石婆子和杨春娘。
谢濂还未归家，柳氏也带着谢婉云串门去了。
谢渊只跟杨春娘说杨桃在山里摔倒扭伤了脚，别的什么也没提。
杨春娘闻言马上风风火火去了厨房烧水，谢渊看杨桃愁眉苦脸的样子，想起她方才还在担心自己会因此受责，他眼中一软。
“你什么都不用管，好好养伤就是，也什么都别跟杨妈妈说，省得她跟着担心。做错事的是他，他们不会将我怎么样的。”
杨桃急道：“可是他看起来好像伤得很重……”
谢渊眉眼冷了几分：“只要他没死，就不会有事。”
杨桃叹气，也不知他到底是什么打算，她只能再次嘱咐：“等老爷夫人回来，你要赶紧将前因后果都讲清楚，到时他们才能帮你说话。”
至于有没有人替她这个小丫头说话，杨桃心里一点底也没有，她感觉自己就像脖子上顶着铡刀的犯人，正战战兢兢等着最后一刻的到来。