“山长已将开学定在立春那日，届时你直接过来便是，今日风大，天色也不好，你们赶快回家去吧，不要冻生病了。”
几人才说了一会儿话，陈力观察到天突然暗了下来，怕要下雨不好回城，便催促他们回家去。
“陈院卫，就快过年了，你和山长不回家去吗？”
走出书院大门，杨桃好奇地问。
陈力笑道：“豫川路途遥远，一来一回太费时了，山长平日连山都不愿下，更不用说连续一月地奔波了。”
“原来陈院卫和山长是豫川人，那怎么会到来太康办书院呢？”
“山长就是这样随心所欲的性子，我也想不明白啊。”陈力惆怅道。
家里得是多大的产业啊，书院想开就开，收学生还这么任性，杨桃对陈柏石更加好奇了。
三人与陈力道别，坐上停在香山寺后门的马车，开始回城。
然而他们才刚下山，雨便淅淅沥沥地下了起来，宝田紧赶慢赶，一路往城门方向飞奔。
雨势太大，他们都没想到会下雨，伞也没带一把。
宝田不好继续赶车，只能停在城门下避雨。
好在杨春娘不仅准备了毯子，手炉，甚至还放了一床被子。
谢渊将毯子给宝田裹着，他和杨桃两个便挤在被子里捂手炉。
城门下还站着好多避雨的百姓，时不时还能听见他们的交谈声。
虽然今日陈力已经回到书院，给陈柏石准备的点心和饭食依然被他拿走了，他们马车里没吃的，两人就只能凑在窗边听闲话。
“好端端的，怎么突然下起雨来。”
“是啊，都没带伞出来，也不知要下到几时。”
“小兄弟，你这车沿也太窄了，下雨不好走啊。”
“可不是，主要这雨太大，再宽的车沿也不顶用了。”这是宝田的声音。
“也是呢，还是得买身蓑衣披着，这么大的雨，冻病了不是闹着玩儿的，你瞧瞧谢家那几辆，比你这大多了，也停这儿了......”
谢家？
马车车窗的帘子掀了一半，透过窗格，能看到凑在车窗旁的杨桃和谢渊，裹着被子只露出一双眼睛。
两人听到谢家，都随着这人手指的方向看去。
只见城门另一边也停着三辆马车，最前面的一辆，虽然车身的木雕装饰都比较简单，可是那隐隐泛光的木材，与他们这辆明显不是一个档次。
这一行人有老有少，风尘仆仆，但也看得出来衣着体面，明显是大家家仆。
谢渊在车沿看到了熟悉的身影，那是谢集英的随从，石武。
谢渊瞳孔一缩，瞬间就意识到了车里正坐着谁，他猛地将头从车窗边移开。
杨桃被他的动作一扯，也坐正了身体，车帘子掉下来，将马车内里掩盖得严严实实。
“你怎么了？”杨桃见他突然变了脸色，脸色也变得有些急促，她抬手去摸谢渊的额头：“别是着凉了吧？”
谢渊被她冰凉的手一触，浑身猛地一颤，像是突然从思绪中陡然被拽回现实。
他眼神躲闪，又往车厢里缩了缩，结巴道：“没......没事。”
杨桃的目光紧紧锁住他，这哪像是没事的样子。
她将车帘掀开一条缝隙往外看去，那马车还停在原地，只是这会儿正有人从里面掀开了门帘探出头来。
杨桃用自己的好视力定睛看去，只见那人剑眉星目，英气逼人，仅仅只露出半个身子也明显气质不凡。
谢家的人，是谁？
看谢渊的反应这么奇怪，不会是......
杨桃脑中的猜想很快得到了验证，只听马车旁一直在跟宝田闲聊的汉子道：“哎哟，竟是谢举人回来了，今日我真是撞大运了！”
谢家除了谢集英，也没有其他举人了。
宝田平日跟着谢濂在外奔波，很少去大房，对那边的下人也不甚熟悉，起初并没认出谢集英的随从石武。
他一门心思盼着雨停，要不是这汉子过来与他闲聊，宝田连那几个人是谢家人都没注意到。
这会儿他亲眼见到谢集英出现，惊讶程度不异于谢渊。
“你怎么知道那是谢家的人，说不定是赵掌柜家呢。”宝田并不想在这个话题上深究，也怕谢渊听见了会生出什么心思。
如今谢渊是四房的人，可他平日里并不喊谢濂父亲，宝田不知内情，只当他还没有接受四房。
宝田私心并不愿意让他们二人见面，要是孩子突然想起亲爹，闹着要回家去，四房竹篮打水一场空怎么办。
那闲汉听了嘿嘿一笑道：“我在这地界活多少年了，谢家的人还认不出来？就说这马车，瞧那用料，做工，就算不是顶尖儿的，也透着讲究劲儿，赵掌柜家可没这气派，再说了，谢举人这风姿，见过一眼的人就不可能忘记！”
闲汉说完，也懒得再管宝田了，他整了整身上的衣裳，猫着腰，身形灵动得像条滑溜的鱼，几步就蹿到了石武身边。
只见他脸上堆满了讨好的笑容道：“谢举人好，谢举人这是从哪儿回来，可是急着要回家去？这雨也不知何时能停，一直困在这儿可别受了寒，要是不嫌弃，小的去帮您弄几把结实的伞来，还有那上等的蓑衣，给这位小哥披着，也好赶车，保证便宜又好用，小的保证麻溜地给您办好，您看咋样？”
原来那闲汉靠跑腿为生，见宝田赶着马车，想必是有钱人家里的家仆，说不定为了赶回家去，会舍得拿出几个钱来买身蓑衣。
谁知他刚靠过来，就见城门里又陆续驶进来几两马车，闲汉走街串巷，一眼就认出那是谢家大房的下人。
闲汉原还想先吃下宝田这单生意，没想到车里坐的竟是谢集英。
想到谢家大房的富贵，闲汉懒得搭理宝田，说不定帮他解决了难题，举人老爷大手一挥，自己今日就发了！
谢集英确实不想在城门这里浪费时间，他从青州回来，路上将雨具都送给了几位家中困难的同窗，想着自己这里加紧赶路便是。
谁知路上几日都是晴天，到了城门口却被困住了，此时听到闲汉的建议，谢集英忙拿了块碎银子递给他道：“多买几身，要快。”
“好嘞，您稍等，小的马上回来！”
闲话接过银子，笑得像朵花似的走了。
宝田心急如焚，一会儿担心谢渊发现了谢集英，一会儿又怕谁认出了自己。
没一会儿，见雨势小了些，宝田再也等不急，花钱买了一顶旁边老汉的草帽，驾着马车冲进了雨幕里。
而在他身后，那闲汉果然神速地买回了几身蓑衣和雨伞，谢集英一行人也紧跟其后，踏上了前往喜鹊街的路程。
“大爷，还是将帘子放下吧，这风夹着雨飘进去，冻病了可不是闹着玩儿的。”石武为难道。
谢集英坐在马车门帘边上，看着这场冬雨将熟悉的街道染上一层氤氲，一时思绪万千。
远在青州时，他还会时常想起家人，可离家近了，他却反而开始觉得近乡情怯。
马车辘辘前行，远远已能看见谢家大房的门口。
谢集英远远望去，细雨纷纷，街道宁静，他的前方有一辆马车在缓缓驶动。
他的视线忍不住跟着那辆马车越过那扇熟悉的大门，最后落在巷尾那处只有模糊小点的宅子上。
“石武，先去一趟四叔家里。”谢集英吩咐道。
石武自小跟在谢集英身边，自然知道他的心思，他看了眼已经快到跟前的大房，艰难地吞咽了一口唾沫，还是劝道：“大爷，还是先回家吧，若是被老夫人知道了，只怕会说您。”
谢集英闻言沉默下来，他眼底闪过几分挣扎，许久，才缓缓开口道：“算了，回去吧。”
“是！”石武挥动马鞭，加快了赶车的速度，生怕谢集英反悔。
谢集英回家，大房自然是如热水沸腾一般热闹起来。
而喜鹊街尾的谢家四房，不如往日的宁静，也有两个身影正候在大门口。
透过朦胧雨雾，宝田认出是谢濂和钱妈妈，他加快了挥鞭的速度。
杨桃一直在观察谢渊，见他心神不宁，想必曾经的亲父子，到如今路上遇见，也不愿问候一句，其中情绪只有他们本人才知道是何等的复杂。
说到底，他还只是个孩子而已。
杨桃这个伪小孩无法与他感同身受，只能尽力转移他的注意力。
杨桃掀开车帘，刚想让他欣赏一下雨景算了，就看到马车已经快到家门口。
看到门口熟悉的身影，杨桃冲谢渊喊道：“少爷快看，老爷来接咱们了！”
谢渊回过神，视线往车外望去，只见谢濂打着伞正在门边翘首以盼，雨水打湿了他的衣衫下摆，显然在这等了有一会儿了。
他的心渐渐回暖，看向谢濂的目光里也多了几分担忧。
“可算是回来了，这雨下得突然，老爷还怕你们要被困在山上呢！”钱妈妈撑着伞靠近马车，抬手掀开了车帘子。
杨桃扶着谢渊出来，谢濂赶紧将人接到怀里，他摸了摸谢渊的手道：“还好还好，手不算冷，先回家喝完热热的姜汤。”
杨桃穿得笨重，也被钱妈妈一把夹到腋下带进了大门。
穿过倒座，到了前院正厅，梅香早就将炭盆烧得旺旺的，屋子里暖如春日。
谢濂将谢渊放在椅子上，一旁的柳氏给他塞来一个手炉，又将一晚热姜汤递到他嘴边：“快喝了，暖暖身子！”
谢渊措不及防，几口将姜汤灌下喉，这才有机会开口道：“您的衣裳都湿了，快去换一身吧。”
柳氏看了眼谢濂的衣衫下摆，这才注意到他：“哎呀，这外边的雨这么厉害吗？你撑着伞怎么还湿成这样，我就说让你穿件蓑衣出去的......”
柳氏唠唠叨叨，一边拉着谢濂进了里间。
杨桃凑在一旁的炭盆边烘手，也被梅香灌了一大碗姜汤，辣得她一直在吐舌头。
谢婉云笑嘻嘻地凑在她身旁，见状也有样学样。
她看看杨桃，又看看谢渊，笑眯眯的模样可爱极了。
谢渊没忍住摸了一把她红扑扑的脸道：“你今日在家玩什么了，开不开心？”
谢婉云点头：“吃点心！哥哥开不开心？”
谢渊笑着点了点头，他应该也是开心的。
“今日我该跟你去的，到了铺子里才想起来今日是最后一日，如何，可是顺利定下了？”谢濂换了身衣服，从里间走出来。
谢渊点头：“山长说立春那日开学，让我直接过去便是。”
“这就好，这就好，如今总算是可以好好准备过年了......”谢濂话音一顿，突然想起谢老夫人不让谢渊去主宅的事情。
那这年......他们要怎么过啊？