中间来，把你们都分成两个人一组。斯内普教授，如果你愿意帮助我...”

他们在人群中穿行，给大家配成对子。洛哈特让纳威和贾斯廷·芬列里组成一对，可是斯内普先走到哈利和罗恩面前。“梦之队应该打散了，我认为，”他讥笑着说，“韦斯莱，你可以和斐尼甘组成一对。波特——”

哈利下意识地朝赫敏靠拢。

“我并不这样认为。”斯内普说，脸上冷冰冰地笑着，“马尔福，上这儿来。让我们看看你能把大名鼎鼎的波特造就成一个什么样的人。至于你，格兰杰小姐——你可以和米里森小姐配对。”

马尔福趾高气扬地走过来，脸上得意地笑着。他身后跟着一个斯莱特林女生，她的模样使哈利想起他在《与母夜叉一起度假》里看到过的一幅画。她长得又高又壮，敦敦实实，肥厚的下巴气势汹汹地向前伸着。赫敏勉强地朝她笑了笑，她理都不理。

“面对你们的搭档!”洛哈特回到舞台上，喊道，“鞠躬!”

哈利和马尔福几乎没有点头，他们目不转睛地盯着对方。

“举起魔杖，做好准备!”洛哈特大声说道，“等我数到三，就施魔法，解除对方的武器——只是解除武器——我们不希望出事故。一——二——三——”

哈利猛地把魔杖举过肩头，但是马尔福在刚数到“二”时就动手了，他的魔杖狠狠击中了哈利，晗利觉得自己仿佛被一只炖锅打中了脑袋。他踉跄了一下，还好，似乎一切还都在运转，于是哈利抓紧时机，用魔杖直指马尔福，大叫一声：“咧嘴呼啦啦!”

一道银光击中了马尔福的肚子，他弯下腰，呼哧呼哧地喘气。

“我说了，只是解除武器!”洛哈特在上面惊恐地对着激战的人群喊道。马尔福跪倒在地：哈利用胳肢魔法击中了他，他笑得浑身瘫软，简直没法动弹。哈利犹豫着，隐约觉得不应该趁马尔福倒在地上时对他施魔法，这是违反比赛道德的，然而他错了。只见马尔福一边拼命地喘息着，一边把魔杖对准哈利的膝盖，连笑带喘地说：“塔朗泰拉舞!”立刻，哈利的双腿便不受控制地抽动起来，像是在跳一种快步舞。

“停下!停下!”洛哈持尖叫道，可是斯内普把大权揽了过去。“咒立停!”他喊道，哈利的双脚停止了跳舞，马尔福也不再狂笑，他们俩总算都抬起头来。

一股绿莹莹的烟雾在整个会场上空弥漫着。纳威和贾斯廷双双躺在地板上，气喘吁吁。罗恩抓住脸色死灰的西莫，为他那根破魔杖闯下的大祸连连道歉。而赫敏和米里森还在行动；米里森夹住赫敏的脑袋，赫敏痛苦地轻轻叫唤。她们两个人的魔杖都被遗忘在地板上了。哈利急忙跳上前去，把米里森拉开了。这很不容易，米里森的块头比他大多了。

“天哪，天哪，”洛哈特说，在人群里跳来跳去，看着人们决斗的后果，“你站起来，厄尼...留神，福西特小姐...使劲捏住，血马上就能止住，布特...”

“我认为，我最好教你们怎样阻止不友好的魔法。”洛哈特神色慌张地站在礼堂中央，说道。他朝斯内普瞥了一眼，只见斯内普的黑眼睛里闪着寒光，便立刻将目光移开了。“请自愿上来一对——隆巴顿和芬列里，你们怎么样?”

“这主意可不好，洛哈特教授。”斯内普说，同时像一只恶毒的大蝙蝠一样在舞台上轻快地滑过。“隆巴顿即使用最简单的咒语也能造成破坏。我们将把芬列里的残骸装在一只火柴盒里，送进医院病房。”纳威粉红色的圆脸红得更厉害了。

“马尔福和波特怎么样?”斯内普狞笑着说。

“太妙了!”洛哈特说，他示意哈利和马尔福走到礼堂中央，人们往后退着给他们腾出空间。“好了，哈利，”洛哈特说，“当德拉科用他的魔杖指着你时，你就这么做。”

他举起自己的魔杖，左右挥舞一番，想变幻出复杂的花样，却不小心把它掉在了地上。斯内普在一旁嗤嗤冷笑，洛哈特赶忙捡起魔杖，说：“唉哟——我的魔杖有点儿兴奋过度了。”

斯内普走近马尔福，低头对他耳语了几句。马尔福也嗤嗤冷笑起来。哈利紧张地抬头望着洛哈特，说：“教授，你能再向我演示一下那种阻止咒语的方法吗?”

“害怕了?”马尔福压低声音说，不让洛哈特听见。

“你做梦吧。”哈利从嘴角进出这几个字。洛哈特快活地拍打着哈利的肩膀。“就照我刚才那样去做，哈利!”

“什么，把魔杖掉在地上?”可是洛哈特根本不听他的。

“一——二——三—— 开始!”他喊道。

马尔福迅速举起魔杖，大吼一声：“乌龙出洞!”他魔杖的头爆炸了。哈利惊恐地注视着，只见一条长长的黑蛇突然从里面蹿出来，重重地落在他俩中间的地板上，然后昂起蛇头，准备进攻。人群尖叫着，迅速向后闪退，让出空地。

“不要动，波特。”斯内普懒洋洋地说，显然，他看到哈利一动不动地站在那里，和发怒的蛇大眼瞪小眼，感到心里很受用。“我来把他弄走...”

“让我来!”洛哈特喊道。他举起魔杖，威胁地向蛇挥舞，突然，只听嘭的一声巨响，蛇不仅没有消失，反而蹿起一丈多高，又重重地落回到地板上。它狂怒不已，嘶嘶地吐着信子径直朝贾斯廷·芬列里游来，接着，它昂起脑袋，露出毒牙，摆出进攻的架势。

哈利不明白自己为什么会这样做，他甚至没有意识到自己决定这样做。他只知道他的双腿自动朝前挪动，就像踩着小脚轮似的，然后他傻乎乎地冲蛇喊道：“放开他!”

奇迹发生了——简直不可思议——那条蛇瘫倒在地板上，柔顺得像一堆又粗又黑的浇水软管，眼睛盯在哈利身上。哈利觉得自己的恐惧一点儿点儿地消失了。他知道蛇不会再袭击任何人了，至于是怎么知道的，他说不上来。

他抬头看着贾斯廷，咧开嘴笑着。他以为会看到贾斯廷脸上露出放松、困惑或感激的表情——而决不可能是愤怒和惊恐的。

“你以为你在玩什么把戏?”他喊道，不等哈利来得及说话，贾斯廷就转身冲出了礼堂。

斯内普走上前去，挥了挥他的魔杖，蛇化成一缕黑烟，消失了。斯内普也用一种令他感到意外的目光看着他：那是一种又狡猾、又老谋深算的目光，哈利很不喜欢。他还隐隐约约地意识到四周的人群都在不祥地窃窃私语。就在这时，他觉得有人拽了拽他的衣服后襟。

“走吧，”罗恩在他耳边说，快走——走吧...”

罗恩领着他走出礼堂，赫敏脚步匆匆地走在他们身边。当他们出门时，人们纷纷向两边退让，好像生怕沾惹上什么似的。哈利完全不明白到底是怎么回事，罗恩和赫敏也不作任何解释，只是一路拽着他走，一直来到空无一人的格兰芬多公共休息室。然后，罗恩把哈利推进一张扶手椅，说道：“你是个蛇佬腔。为什么不告诉我们?”

“我是个什么?”哈利问。

“蛇佬腔!”罗恩说，“你会跟蛇说话!”

“我知道了，”哈利说，“我的意思是，这是我第二次这么做了。有一次在动物园里，我无意中把一条大蟒放了出来，大蟒向我表哥达力扑去——这事情说来话长，当时那条大蟒告诉我，它从未去过巴西，我就不知不觉把它放了出来，我不是有意的。那时候我还不知道自已是个巫师...”

“一条大蟒告诉你，它从未去过巴西？”罗恩用微弱的声音问道。

“怎么啦?”哈利说，“我敢打赌，这里的许多人都能做到这一点。”

“哦，他们可做不到，”罗恩说，“这不是一种稀松平常的本领。哈利，这很糟糕。”

“什么很糟糕？”哈利问，开始觉得心头生起怒火。“所有的人都出了什么毛病?听着，如果不是我叫那条蛇不要袭击贾斯廷——”

“哦，这就是你对它说的话?”

“你这是什么意思?你当时也在场，你听见我说话的。”

“我听见你用蛇佬腔说话，”罗恩说，“就是蛇的语言。你说什么都有可能。怪不得贾斯廷惊恐万状呢，听你说话的声音，就好像你在怂恿那条蛇似的。那是令人毛骨悚然的，你知道。”哈利目瞪口呆地望着他。

“我说的是另一种语言?可是——我没有意识到——我怎么可能说另一种语言，自己却不知道呢?”罗恩摇了摇头。他和赫敏都显得心情沉重，就好像有人死了似的。哈利不明白有什么事情这么可怕。

“你愿不愿意告诉我，阻止一条丑陋的大蛇把贾斯廷的脑袋咬掉，这有什么不对呢?”他说，“只要贾斯廷没有加入无头鬼的行列，我是怎么做的又有什么关系呢?”

“关系重大，”赫敏终于压低声音说话了，“因为能跟蛇说话是萨拉查·斯莱特林的著名本领。所以，斯莱特林学派的象征才是一条蛇啊。” 哈利张大了嘴巴。

“正是这样，”罗恩说，“现在，全校的人都会认为你是他的曾曾曾曾孙什么的...”

“但我不是啊。”哈利说。他产生了一种他无法解释得清的恐慌。

“你会发现这一点很难证明，”赫敏说，“他生活在大约一千多年以前；就我们了解的所有情况看，你很可能是他的传人。”

那天夜里，哈利好几个小时都睡不着觉。他透过床四周的帷布的缝隙，注视着片片雪花飘过城堡的窗户，感到心头一片茫然。他可能是萨拉查·斯莱特林的后裔吗?毕竟，他对父亲的家庭一无所知。德思礼夫妇总是禁止他询问有关他那些懂魔法的亲戚的情况。哈利悄悄地试着用蛇佬腔说话，但怎么也说不出来。似乎只有与一条蛇面对面的时候，他才能做到这点。

“可是我属于格兰芬多啊，”哈利心想，“如果我有斯莱特林血统，那顶分院帽就不会把我放在这儿了...”

“哈哈，”他脑海里一个难听的小声音说，“可是分院帽本来是想把你放在斯莱持林的，你难道不记得了?”

哈利翻了个身。第二天他会在草药课上见到贾斯廷，到时候他要向贾斯廷说明他是在把蛇喝退，而不是怂恿它进攻，其实（他用拳头敲打着枕头，愤愤地想，这连傻瓜也应该看得出来啊）。

然而，第二天早晨，从夜里就开始下的雪变成了猛烈的暴风雪。这样，本学期的最后一节草药课便被取消了。斯普劳特教授要给曼德拉草穿袜子、戴围巾，这是一项需要慎重对待的工作，她不放心交给别人去办。现在，让曼德拉草快快长大，救活洛丽丝夫人和科林克里维的性命，是至关重要的。哈利坐在格兰芬多公共休息室的炉火旁，心中十分烦恼，而罗恩和赫敏趁着不上课的工夫，在玩一种魔法棋的游戏。

“看在老天的份上，哈利。”赫敏看到罗恩的一个主教把她的骑士从马上摔下来，拖出了棋盘，便有些气急败坏，“如果你把这事看得这样重要，就去找找贾斯廷。”

于是，哈利站起身，从肖像洞口出去，心想，贾斯廷会在哪儿呢?由于厚密的、灰暗的雪花在天空飘舞，封住了每扇窗户，城堡比平常白天要昏暗许多。哈利浑身颤抖着走过正在上课的教室，断断续续地听到了一些里面的情况。麦格教授正朝一个人大喊大叫，从声音听，那人把他的朋友变成了一只獾。哈利克制住想去看一眼的冲动，继续往前走。他想，贾斯廷也许利用这会儿不上课的时间在补习功课呢，于是决定先到图书馆找找看。

真的，图书馆后排坐着一群赫奇帕奇的学生，他们本来也应该上草药课的，但是，看样子他们并不是在温习功课。哈利站在一长溜一长溜高高的书架之间，可以看到他们的脑袋凑在一起，似乎正在交谈着一个有趣的话题。他看不出贾斯廷是不是在他们中间。他正要朝他们走去，突然，他们说的几句话飘进了他的耳朵。他停住脚步，躲在隐形书区里，侧耳倾听。

“所以，不管怎么说，”一个人高马大的男孩子说，“我叫贾斯廷躲在我们的宿舍里。我的意思是，如果波特认准了要把他于掉，他最好暂时隐蔽起来。当然啦，贾斯廷自从不小心对波特说漏了嘴，说他是个天生的麻瓜之后，就一直预料到会发生这样的事。贾斯廷居然还对波特说他曾经上过伊顿公学。对着斯莱特林的后裔，这种话可是不能随便乱说的，是吧?”

“这么说，厄尼，你能肯定就是波特?”一个梳着金色马尾辫的姑娘急切地问。

“汉娜，”大个子男孩严肃地说，“他是蛇佬腔。大家都知道，这是黑巫师的标志。你难道听说过哪个正派巫师能跟蛇说话吗?他们管斯莱特林本人就叫蛇语通。”

听了这话，大家七嘴八舌地小声议论开了。厄尼接着往下说：