失踪多日的丈夫突然传信，要把家业托付给素未蒙面的族侄，反让独女放弃握着手心的权利。就算这件事真是丈夫嘱咐，苏夫人也不想照做。

若是这封信在丈夫刚失踪、白延琅露出恶念时出现，苏夫人当然会依从，就像之前每一次都顺从丈夫一般。毕竟女子出嫁从夫，她与丈夫感情融洽，她放心丈夫的安排一如信任自己的父亲。

可现在，苏颜妍已经独当一面，当家做主。苏夫人的主心骨，也从依从丈夫转为依从女儿。

她攥着信，疲乏地对苏东林说道：“事情太突然，我不相信妍娘会瞒着我。医馆她已经打理的很好，不需要更换人接手。请你先离开，让我静一静。”

苏东林敏锐意识到她的不配合，他如同一条盘踞的蛇，觑着时机展开身体，缠绕猎物，收紧缚住：“三叔的托付，小侄不敢不遵从。如果族妹不想交出医馆，小侄也不会抢夺，毕竟我进京主要是进府学研学进修，日后考上功名，也好给家人撑腰。婶子您放心，我不和族妹争。只是，三叔的嘱托我也不能无视，我娘和小妹就让她们陪着您和族妹，也好叫三叔放心，请婶子允诺。”

他退一步，看似放弃了争夺医馆，又提出一个比较合理的要求，苏夫人便不好果断拒绝，沉默许久，还是答应让他娘和妹妹住进苏家。

苏颜妍大胜而归，回到苏家，迎面就撞上苏小香。

苏小香此刻已然搬进苏宅，正骄矜地指挥帮忙搬行李的长工，把大包小包穿的用的送进苏颜妍旁边的客房。

这间客房平日无人留宿，苏颜妍在里面放置许多实验用具，平常有时间，就会窝在里面研究复刻创新。苏小香要搬进去，房间内苏颜妍放置的工具被她一件件拢到一起，随意堆积在箩筐里，扔到客房门外。

替代这些工具的，是她进京后攒着银子购置的漂亮衣衫、胭脂水粉、朱钗发簪。她一点也没把自己当外人，不仅指派长工忙这忙那，还试图让留守苏家的侍卫听她指挥，把客房改的更舒服些呢。

看到苏颜妍回来，她半点没心虚，反倒傲慢仰首，冲着苏颜妍嗤了一声，道：“大小姐回家了？真是不容易。出门抛头露面这种事，日后可不能再做，会让人笑话苏家女子没有教养的。放心，我会帮你纠正这种坏习惯，让你成为合格的淑女。”

说完，她咯咯咯笑道：“毕竟咱们要生活在一个屋檐下，可不能让你影响我的名声呢。”

这蠢货，敢在她家对着主人吠声？苏颜妍一声冷笑，吩咐随从：“把这位走错地方的姑娘送出去，房间恢复成原来的样子。多出的垃圾统统扔到门外，没人要就送给路边的乞丐。倘若有不长眼的想闹，直接扭送到官府，就按私闯民宅报官。动手！”

苏颜妍撑门立户，苏家仆从哪个不是她拍板做主收进来的。苏颜妍不在，苏夫人不吭声，默认苏小香母女登门入室，他们被吆来喝去，本就攒了一肚子不满。现在当家主人下了令，他们立即听令动手，两个仆妇架着苏小香的胳膊，将她“请”出苏府，门房立刻与她们一起，挡着大门不许她上前。

苏小香气的跳脚大骂，等来的不是苏颜妍和苏夫人，而是同样被“请”出门的孟氏。

苏家众仆从们手脚麻利，半柱香不到，孟氏和苏小香带来的大包小包原数送出，凌乱堆积在门边。更有不知哪个促狭的，收拾打包衣物时包裹没好好系紧，这会儿一拎一放，数件衣服滑落，还夹杂一件鲜艳小衣，羞得孟氏掩面尖叫。

苏小香和孟氏在紧闭的门前狼狈不已，她们受不了过路行人好奇看热闹的指指点点，又舍不得财物包裹，只得央求同来的长工把东西再送回她们原先租住的地方，火急火燎去找苏东林报信。

苏颜妍一回家，苏家就是一阵鸡飞狗跳。苏夫人纵是沉浸在丈夫“死”而复生的冲击中，听到吵闹声也忍不住出门观望。

苏颜妍刚刚碾压完一众医馆同行，身上的锐气锋利凌人，遇着苏小香一挑衅，更是火上浇油般膨胀。

苏夫人一对上她的眼神，一瞬间竟恍惚不敢直视。她的爱女滤镜在这一刻彻底碎裂，苏颜妍身上那些微妙的违和感终于在她眼中心中涌出。她眼前站着的这个姑娘，除了相貌，哪点和她回忆中的沉默温柔小女儿合的上？连那张熟悉的脸，在清亮锐利的眼神下，变得完全不一样。

苏颜妍见苏夫人失魂落魄，以为又是孟氏和苏小香说了什么难听的话，刺激到这位心性柔弱的妇人。她到底是原身的母亲，这些时日朝夕相处，苏颜妍也和她建立感情。看她这样，又气又急，不由问道：“为何放孟氏进门？上次她来咱们家，就惹得你生一场病。这人心术不端，眼里的算计贪欲能顺着目光流出来。母亲就应当嘱咐门房别让她们来家里！”

苏夫人脸色苍白如纸，她赶忙上前去扶。一时又觉得赶走孟氏和苏小香不解气，暗暗决定去找苏东林算账。

进了苏夫人的房间，苏颜妍待她坐好，喝过茶，缓过气，才将一颗提起的心放进肚中。

苏夫人身体柔弱，性子并不矫情，房间一向洁净清爽。苏颜妍这会儿一转身，奇怪发现屋里有些凌乱，仿佛苏夫人受到惊吓慌张藏过什么东西似的，案桌小柜抽屉半开着，露出一角泛黄信笺。

苏颜妍担心孟氏母女二人冲撞过苏夫人，她蹙着眉拉开小柜，准备帮她规整利落。

她手一顿，视线凝在信笺上，她看到了那封信上的字。

苏南星的信？

她正捏着信想放回，苏夫人却慌乱地绕过屏风朝这边疾步扑过来，一把从苏颜妍手中夺过信笺，紧紧将信压在胸口。

苏颜妍不解地看着她躲闪抗拒的姿态，猜测这信可能是苏父留给她的念想，苏夫人与丈夫感情一向很好，过度紧张也是可能的。她便安抚道：“娘，这封信我没有看，刚准备放回去呢，不会弄丢的。收好信您就好好歇歇吧，我会嘱咐门房和仆从们，孟氏她们一家再登门，一律打出去。”

她再给苏东林狠狠记上一笔，转身准备离开。

行至房门，身后的苏夫人突然开口：“妍娘，你有收到你父亲的消息吗？一晃这么多天，想来他已经……”她声音喑哑，最后的词仿佛含在喉咙里，苏颜妍一时没能听出。

她心思电转，苏南星的事牵扯着危险与阴谋，现在告诉苏夫人，只会让她平添忧惧。她本来身体就不太好，还是等风波过去后再与她好好说说。

苏颜妍便说道：“娘，咱们不是说过了嘛，没有消息就是好消息呀。或许爹一时困在哪里，待他方便时一定会想着联系我们的。咱们到时候一家团聚，想想就美美的。娘现在最重要的就是照顾好自己，别让我和爹为您担心，知道吗？”

苏夫人垂下头，没再吭声。她一向柔顺温婉，苏颜妍没多想，冲她笑笑便离开苏府，直冲城郊学舍而去。

苏东林从村子搬到京城，就是因为他有幸进了城郊学舍进修。这里毗邻京师，文风鼎盛，求学的学子们就算没能金榜题名，多少也和同窗有了一定的感情。日后或做个师爷幕僚，或回乡当个教习，多条人脉总是好的。

苏东林自然也是如此。他在学舍人缘不错，考了几次虽然没有名列前茅，在同期中也算中上资质。加上他为人温和仗义，交了不少朋友。

今日逢着学舍小考，他自觉水平较往日有所提高，正暗自得意。同窗与他交流几句，诉说对他的仰望崇拜，他不骄不躁，温声安慰几句。

这时，远处传来一阵杂乱脚步声，低声谈论考题的学子们自觉噤声。

学舍向来要求学生依礼行事，学舍中人一般趋步前行，少有这种慌张声响。几息过后，学舍门仆小跑进来，找到苏东林：“学舍门外有人指名见您，山长让您快点过去。”

苏东林压下惊愕，对同窗点头示意后，出门随门仆到了学舍门厅。门厅内，山长正和一位女子低声说着什么，听到他来，转头瞪了他一眼。

不待苏东林行礼，便有人怒声呵问：“来得正好，苏东林，今日你指使家中女眷，闯入我家，惊扰我娘，是何居心？”

苏东林定睛一看，正是回春堂现任当家，苏颜妍。这位族妹以独女之身，在父亲失踪后赶走坐馆十余年的师兄，果然是个硬茬。

当着山长，他拿不准要不要将苏父的存在说明，也不晓得苏夫人是否将收到信件的事告知苏颜妍，一时有些犹豫。

苏颜妍看他一副欲言又止的样子，更是心下反感。她已经派人探过苏小香和孟氏的底了，这次她们上门，就是听从苏东林的安排。她本想着二人井水不犯河水，不想人无害虎心，虎有伤人意。

她不由哼出气音，眼神轻蔑扫过对方，对山长说：“老先生，您也看到了，您的这位学生气短得很。我也不知是不是要向您讨个公道，怎的咱们京郊学舍教出这般不知廉耻蝇营狗苟的学生。”

事关前途，苏东林再也不能沉默无视。他知道再不说出个子丑寅卯，山长定然要做出决定，后果不是现在的他能承担的。

他一想通，马上对山长告罪，然后对苏颜妍解释：“族妹误会良多。并非是小生唆使母亲和妹妹去府上，是我的族叔、您的父亲苏南星亲自叮嘱我这样安排。想来族妹来的匆忙，婶子没将详情告诉你，族叔的信，我已经送到贵府，族妹尽可回去详查。如有半句虚言，小生任凭山长处置。”