青纱帐里，动物腥气浓得刺鼻。
明桂枝黛色圆领袍滑到肩膀，半截身子压在那女人的心口上。
翡翠镯磕落床柱，叮当一声脆响，要把帐外雨声比下去。
那女人绿眸子像鬼火，半眯着，看向来人。
她手指头还绕着明桂枝一缕鬓发，来回打转。
像毒蛇吐信。
赵斐攥紧剑柄，握得指节泛白。
他目光掠过“他”脖颈上的胭脂印。
雪色底子浮着斑驳红痕，似朱砂笔乱点而成的落英。
最刺眼处，还有道月牙状齿痕，恰落在肩头，白瓷瓶口镶了圈珊瑚边。
星星点点的红，似拿他心头血染的，害心口有团压不住酸火，烧得喉咙泛腥。
“明郎……”
关倩兮瞥了赵斐一眼，起身搂紧明桂枝脖颈。
楼外雷声隆隆，女子颤声如风中柳絮。
“明郎，他……是谁?”
那声儿甜得发齁，软软的、飘飘的，叫人无法不疼惜。
但声声“明郎”，激得赵斐怒火中烧。
“闭嘴！”
他踏前一步，厉声喝道：“妖妇，不许你这样唤他！”
关倩兮偏偏不从他愿。
“明郎……他好凶，好吓人。”
她缩到明桂枝怀中，云鬓蹭得散乱，似暴雨打过海棠枝。
呜咽声像浸了蜜的蛛丝，黏黏糊糊缠上房梁：“奴家不是妖妇，奴家好怕，好怕……明郎，你要护我，明郎！”
偏偏，绿眸里没有半丝惧意。
在明桂枝看不到的角度，她朝赵斐挑了挑眉，嘴角泛起轻蔑的笑意。
“妖妇！”
赵斐自然知道她是故意的。
怒火攻心之下，猛一拔剑，直往关倩兮咽喉去。
一边厉喝：“我今日替天行道，省得你祸害人！”
宝剑青锋映着窗外电光。
剑尖划过一道黛色。
竟是明桂枝扑了过来，挡下致命一击。
雪白肩膀落下深深血痕。
剑锋凝在半空。
赵斐的手比楼外雨还冷。
明桂枝的血珠顺着剑脊滚落，在剑锋上烫出蜿蜒的红。
像一道赤绳，绞得他心痛。
“你护她。”
赵斐听见自己一字一顿吐这三字。
竟比剑刃更割嗓子。
明桂枝轻轻蹙眉——这神情他太熟悉。
德州遭伏那次，“他”也是这样轻轻蹙着眉，为他挡下致命一刀。
所以，“他”愿意以命相护的……
原来不止他一个。
明桂枝尚在高烧中，烧得面颊酡红，杏眼蒙着水雾。
“允书，”她喘得厉害，喉咙里像塞了团湿棉花，“别冲动……”
赵斐剑尖颤动。
不是怕。
是疼。
疼得像有人拿铁蒺藜在他心尖上滚。
滚过豫东书院共度的梅雨季，滚过芦苇荡一起看的星夜。
滚过景州听的书。
滚过德州雨夜共吃的馄饨。
滚碎他那个荒诞不羁的梦。
“你为她……情愿死？”
“杀人是犯法的……而且，她有什么错？”
“有，罪大恶极！”
赵斐冷冷道：“她勾引你，迷惑你。”
雨珠子断了线，滴滴答答砸落。
明桂枝叹了口气。
赵斐样样都很好，人品更是一流，对朋友仗义，对百姓关怀。
但是，这大男子主义的想法，她实在难以苟同。
在他的角度，一个男子与教坊女子欢爱，就一定是女子勾引吗？
为什么不可以是那男子好色？
“允书，”她静默好久，终还是道：“这种事情，男子不愿意的话，难道女子还能强迫？”
赵斐不应，只死死盯“他”看。
偏偏“他”还接着道：“你情我愿、两相欢愉的事情，为什么要说‘勾引’、‘迷惑’？”
关倩兮原本拭着明桂枝肩膀的血，闻言指尖一颤。
绿眸敛了一下，似要凝住眼角湿意。
雷声碾过屋脊。
“两相欢愉……”
赵斐嚼碎这四个字，舌尖尝到铁锈味。
原来，嫉妒是柄没开刃的刀。
捅人时不够痛快，却能在五脏六腑里慢慢绞。
他觉得手臂发麻。
差点握不住剑。
“明桂枝，你堕落了。”
第一次，他连名带姓唤“他”。
明桂枝也觉得难受。
她第一次察觉与赵斐有代沟——假如他知道自己是女子，会怎样看自己？
身为女子，女扮男装到书院读书，与那么多同龄男子朝夕共处……
赵斐心里，究竟会怎么看待？
发烧导致的头痛袭来。
明桂枝的耐心渐渐消磨殆尽。
她赌气回道：“那也是我自甘堕落。”
剑，终于坠落。
“哐当”一声。
赵斐竟忍不住笑了笑：“好一个‘自甘堕落’！”
说罢，他转身往雨幕里走。
暴雨浇透云缎，衣摆吸饱雨水，沉甸甸，却远远不及他的心沉，简直沉到地狱的最深深处。
……
马鬃甩出水珠子，溅在唇上。
咸得像泪。
马蹄踏碎水洼里的天光，承载赵斐一路狂奔到郊外。
他伏在马背上，心里是无穷无尽的涩。
心脏强烈抽搐，痛感无时无刻提醒他——哪怕是为了二妹，这着紧的程度也太过了。
赵斐这才不得不承认：他紧张，他愤怒，他冲动，他绝望……完完全全是为了他自己。
他放纵自己一次一次沉溺那荒唐梦境。
他妄想用家人的身份留住“他”。
他嫉妒得发狂，以致差点杀了一个罪不至死的人。
自甘堕落。
“他”自甘堕落，他又何尝不是？
……
雨，渐渐变小。
城郊河滩，芦苇让雨压弯了腰。
白絮黏在泥泞里，似打翻棉线筐子。
赵斐翻身下马，不虞踩断根芦管。
脆响惊飞了苇丛鹡鸰。
那鸟“倏”一下掠过水面，翅膀尖扫起圈圈涟漪。
方靖也追了过来。
蓑衣套在酱紫衣衫外，人又骑在白马上，像一团露馅的香芋汤圆。
“允书，你太不惜身了！” 方靖一边拴马，一边抱怨：“要是你也感染风寒了，那我岂不是要照顾两个病号！”
赵斐不语，
他盯着河面水痕，腹诽反驳：你何须照顾两个？明桂枝不是有那妖妇照顾么？
转念又想：让那妖妇照顾“他”，迟早“马上风”！
“哼！” 竟忍不住说了出口：“‘马上风’也是他活该！”
“别这样，随口的咒往往最灵验！”方靖递来的酒葫芦，“再说，他病着身子，还一晚十次……” 他长叹口气：“指不定真的就……”
赵斐一把接过酒葫芦，猛灌了一大口。
辣味混着雨后草腥气，直往喉头钻，燥得他满身发烫。
风吹过。
河岸乌桕簌簌抖落叶子，露水坠在赵斐手背，凉意蛇一般往袖里钻。
冰火交织的触感，令他恍惚间坠入时空裂缝。
“你不知道，”赵斐声音无端沙哑：“在书院的时候，他们谈论那些龌蹉私事，昆玉他从不接话……”
“他躲到废亭里读书，读欧几里得，读阿波罗尼奥斯，读柏拉图，读阿里士多德……”
“他只穿黛色衣袍，他午餐只吃包子，就为了多翻几页书……”
“他根本不是会沉溺物欲的人！”赵斐转头看向方靖：“他不是！他不是……”
方靖稍稍愕然。
——赵斐眼尾洇着薄红，似乎下一秒就要落泪。
他无措地拍拍赵斐肩膀，叹道：“你多体谅他，他这段日子经历太多……”
“嗯。”
“明将军失踪，他又患了失魂症，还几次被埋伏、追杀……他再自持，亦难免有脆弱寂寞的时刻。”
赵斐仰头饮尽葫芦底最后一口酒。
“为什么非得是那个妖妇？” 他依然不忿——
“你不知道，昆玉他不止精于策略，还写得一手好书法，圣上御笔批赞……”
“他骑马射箭亦是一流，百步穿杨，圈圈正中红心……”
“他弹《广陵散》，绕梁三日……他画吴江水，堪比并州快剪刀……”
赵斐长长叹一口气：“他是这世间最好的男子，他该配最好的女子。”
方靖亦叹气，叹息声混着酒气散在晚风里。
——“总归是有个女人照顾他，有人知冷知暖，也勉强算件好事。”
“唔……”
“指不定，过几天他就腻了呢？”
“是吗？” 赵斐不置可否。
“那妖妇也就模样俏，不似断文识字，更遑论诗词歌赋，她与昆玉能有什么共鸣？”
“有道理。”
暮色渐渐漫过河滩。
对岸亮起炊火，暖黄光晕里浮在薄雾里。
赵斐觉得头昏昏的。
河风卷来潮湿的草木气，混着喉咙间的绿豆烧香气，酿出种诡异的甜腻。
就像他的嫉妒。
掺了砒霜，掺了蜜。
明知饮下穿肠，偏贪那片刻回甘。
“回罢。”方靖拉他起身。
赵斐望着自己投在泥地上的影子，只觉得身子比来时还沉。
“还能走得动么？”
“能。”
“骑马呢？”
“可以。”
……
教坊廊下亮了灯笼，光圈里映着细密飞蛾。
赵斐与方靖二人踩着水洼进院，正碰见小丫鬟捧着铜盆疾走，盆沿搭着白帕子。
“他该不会又……”方靖讶然道：“天哪，这妖妇……非得把人糟践没了才安心？”
赵斐脸色沉得似玄铁，不发一言往那西侧绣楼去。
半路撞上个水红的身影，原是那教坊嬷嬷。
“哎哟，可盼到您二位回来了……”
她手里的灯笼晃得厉害，袖口沾着艾草灰：“那位贵人烧了足足三回，肩上的伤还渗着血，一直醒不来……”
赵斐心头一坠，比方才还慌。
“那妖、关氏呢？”方靖问。
“关娘子亲自盯着火候，说寻常大夫开的驱风散热汤太寒，要换桂枝龙骨牡蛎......”
话音未落，方靖高呼：“糊涂！昆玉正吃着柴胡鳖甲散，这桂枝下去不冲了药性？”他急急往大门去：“允书，你赶紧截住那妖妇的药汤，我去把县衙的大夫请来！”
一回头，却哪还有赵斐的身影。
“算了，先把大夫请来……”方靖急急跺脚，急对嬷嬷道：“你，你赶紧去截那姓关的药，胡乱出什么主意，净是添乱……”
嬷嬷看着他匆匆离去的背影，撇了撇嘴道：“好笑，谁还能截得了那泼妇的药？”
……
绣房门帘一掀，麝香混着艾草味扑得人鼻腔发酸。
明桂枝裹在狐裘里，面色比窗纸还透几分。
赵斐伸手欲探“他”额温，却被一声呢喃止住。
“允书……？”
明桂枝烧红的面颊往他手心温热里靠。
似那夜芦苇荡里，“他”睡着了，往他肩头蹭的模样。
“我在。”
赵斐喉结滚了滚，他抚着“他”的脸颊，只觉烫得吓人。
“允书……我头好痛……”
“没事的，我在。”
赵斐疑心这是梦。
一切都太迷离。
“他”的梦呓。
他的酒意。
烛芯“啪”地爆开，惊得帐幔上的流苏乱颤。
赵斐盯着“他