在时济抵达络州的同一天，镜澄和方知悦已顺利进入京城。

京城城墙高大厚实，周围还设有重兵把守，城墙上每隔一段距离就有一座瞭望塔。她们在城门前观望了一阵，并无异常。镜澄心中生疑，难道是她们行踪隐秘，官府还没发现？

通过城门，她们按照钟叔给的地址，一路寻找。见过了络州的繁华，镜澄还是为京城的气派惊叹。宽阔平坦的大道纵横交错，街道上人来人往，不时可见装饰华美的马车经过。

一边走，方知悦一边向镜澄介绍她们要去找的人，也就是方远的朋友，戚连朋。镖局行走四方，难免遇到匪徒，也会遇到有人被劫的情况，戚连朋就是其中之一。

“父亲带着镖局的人从流寇手里救下了戚叔，归还了他的钱财。戚叔是个讲义气的人，承诺要报答父亲的救命之恩。”方知悦把自己所知道的告诉了镜澄。

“这些年方伯伯和戚叔还有联系吗？”镜澄不了解戚连朋的为人，心中怀疑是否能完全相信这个戚叔。

“这个不清楚，但既然父亲写信给他，说明戚叔应该可靠。”方知悦知道父亲的交友准则，他不会和背信弃义之人往来。

方知悦还说戚叔现在在京城开钱庄，有好几家分号，所以他手里应该有不少门路，可以帮助她们。

终于她们来到一座大宅院前，宅院门前立着两尊石狮子，威风凛凛，怒目圆睁。朱红大门的上方悬挂着一幅巨大的匾额，刻着烫金的戚宅二字。

她们上前叩响门环，大门轻启，一个小厮探出身子。小厮看了看面前的两位姑娘，灰头土面，却又不似逃荒之人，他行礼问道：

“敢问二位是？”

“我是戚连朋好友方远之女，方知悦，这位是我的朋友时镜澄，特来拜访戚叔。”

“请二位等我通报一声。”小厮关门离去。

方知悦和镜澄两两相觑，内心都有些忐忑。此时她们才注意到自己的形象，在船上多日未换过衣服，不曾洗漱，头发也松松散散的。她们站在光鲜的戚宅大门前，就像两个上门讨饭的穷亲戚，真有些不自在。

不一会，大门开启，出来一位衣着华贵的妇人，她一袭暖黄色的长裙裹身，裙摆处绣着几朵精致的凤仙花。面容红润，一双丹凤眼，眼角微微上翘，眸光犀利而明亮。

不等方知悦开口，妇人便拉着她们的手说：“好孩子，一路辛苦了，快进来。”声音慈爱中透着威严。

行走于回廊之上，又听得那妇人开口：“老爷在钱庄还没回来，我已着人捎去口信。你们先到房间休息一会。”说罢，她吩咐家丁赶紧去烧好热水，备好茶点。

她见两个姑娘有些不知所措，笑着说：“我是戚连朋的夫人，你们叫我徐姨就好。”

说着便到了东院，徐兰芝将她们领进客房：“你们不要拘束，待会有人来伺候你们洗漱。洗漱完先在此歇着，等老爷回来了，我再叫你们。有什么问题可随时找我。”

徐兰芝关怀地看着她们，方知悦和镜澄微笑着点了点头，目送她离开。镜澄呼地吐了口气，心想徐姨真是雷厉风行，一下子就把一切安排得妥妥贴贴。她小声对方知悦说：“我怎么觉得徐姨有些不好招惹呢？”

方知悦一副没看出来的样子：“我倒是觉得徐姨挺有亲和力的。”

没过多久，有侍女带她们去洗澡间，给她们送上新的衣服。洗漱完毕，镜澄如获新生，终于浑身上下干干净净，不再有异味。接着便有人送来点心、热茶和水果，镜澄和方知悦感受到了徐兰芝实实在在的热情。

半个时辰后，戚连朋回到家，四人汇聚一堂。镜澄和方知悦都是第一次见戚连朋，他身形略有发福，显得身上的锦缎有些紧实。最突出的，是他的嘴唇，红润而厚实，是有福之相。

“知悦，你父亲不是在信里说他要来京城吗，怎么换成你们来了？”戚连朋还不知道发生了什么。

“戚叔，父亲被衙门抓去了，我和镜澄偷跑了出来，一进京城便来找您。”方知悦又将络州发生的事解释给他们听。

“哎呀，这络州到底还讲不讲王法了！”戚连朋为络州府衙的所作所为感到愤慨。

方知悦知道现在不是气愤的时候，接着说：“戚叔，您可知若要翻案，在这京城中应该找谁？”

“大理寺，”戚连朋捋了捋胡子，“当初收到你父亲来信时，我和夫人商量过。你们所状告之人涉及朝廷重臣，更何况那位镇守壑州的大都督正在风头上，这样的案件，恐怕只有大理寺才有可能接手。”

有可能接手，便意味着也有可能不接，她们的对手的确太过强大。方知悦听完面露难色。

“不过你们不要担心，”戚连朋补充道，“我在京城这么多年也有些关系，请托大理寺的官员将你们的证据递上去倒也不无可能，大不了便多花些银子向上疏通疏通。”

方知悦似是看到了希望：“那只能试一试了。戚叔，待我父亲出狱后，方家一定重谢于您！”

“不用不用，”戚连朋摆手说，“我进京的头几年，你父亲一直接济于我，没有他，我这钱庄也开不成，所以你父亲对我不只有救命之恩。受了你父亲这么多恩惠，我一直愁无法报答，如今有由我出力的地方，戚某义不容辞。”

说完，徐兰芝也在一旁微微点头，方知悦有些激动。突然，一直没开口的镜澄在此时发声：

“不可。”

屋内三人的目光纷纷投向镜澄，等待她解释为何不可。