贤妃猛然惊醒，语塞道：“臣妾......臣妾......”
淑贵妃眯眼：“刚才你举起手，是想打萧妃一巴掌吗？”
贤妃见抵赖不掉，忙指着萧然：“是萧妃先出言不逊，臣妾气不过，这才......”
“哦？本宫竟不知，贤妃何时有了教训妃嫔的权利？”淑贵妃冷笑，“况且，萧妃与你同为妃位，你哪来的胆子教训同级妃子？！”
贤妃跪倒在地，瑟瑟发抖：“臣妾一时气急。贵妃娘娘，臣妾是无心的啊！”
“无心？哼！”淑贵妃厉声道，“无心也好，有心也罢。一律拖下去，禁足三个月！”
贤妃猛地抬眼看向淑贵妃，不甘心道：“三个月？臣妾不服，臣妾要去找皇后娘娘评理！”
淑贵妃好整以暇地抚了抚步摇，轻笑一声：“倒忘叫各位姐妹知晓了。如今，皇上命本宫直接掌管后宫事宜。”
说罢，淑贵妃居高临下地看着贤妃：“贤妃，皇上说皇后身体不好，神志越发不清醒了。我看，你还是别妄想找她求情了。”
贤妃一下子止住哭泣的声音，嘴唇不断抖动，一脸绝望之色。
淑贵妃挥了挥手，立刻有两个嬷嬷上前，一把架住贤妃，往后拖去。
旁边有妃子摇了摇头，小声道：“贤妃一向唯皇后马首是瞻，这皇后都自身难保了，还能保她？”
“昨日我见皇后身体不还是挺好吗？怎么一夜之间......”另一个位份低微的妃子轻声问道。
那最先开口的妃子，悄悄看了看萧然，努了努嘴。
其余人猛地收声了。
淑贵妃回过身，牵起萧然的手，笑吟吟道：“妹妹没受惊吧？”
萧然回笑：“还好，多谢娘娘为我主持公道。”
“哪里哪里。皇后平时太纵容她们了，本宫眼里可容不得这些人放肆！”淑贵妃虽面带笑意，眼神却分外凌厉。
众妃心中一抖，尤其是几个与皇后交好的妃子，闻言心更是直接往下沉。
萧然不在意地笑笑：“娘娘乃女中诸葛，定能肃清后宫风气。妹妹佩服。”
淑贵妃挑了挑唇角。
萧然又福了一礼：“臣妾告退。”
刚回到棠梨宫，萧然就看到日照急得团团转。
她回头吩咐道：“你们都下去。”
“是。”
众人退下后，日照拉着萧然坐到桌边，边伸手倒了一杯茶递给她，边道：“姐姐，你总算回来了！你猜我打听到什么惊天大消息？”
萧然挑眉：“皇后被废了？”
“哪呢？不过也差不多了。”日照拍了拍胸口，“我听御书房伺候的太监说......”
“昨夜，皇后端着蟹黄酥和枣泥山药粥去看望皇上。当时皇上正批改奏折，本来两个人聊得好好的，皇上还吃了几个蟹黄酥。”
“但不知怎么，皇后突然提起了要给战败的李将军和惨死的桃花庄百姓烧往生经，说能减轻皇上的罪过。皇上就一下子勃然大怒，怒斥皇后胡言乱语，说‘朕是天子！有何罪过？！’”
“当时，皇上的声音大到连殿外伺候的小太监都听到了。姐姐，你说可怕不可怕。”日照心有余悸道。
看她这样，萧然失笑：“好了，别装了，我看你一点都不怕，反而还很兴奋呢。”
日照吐了吐舌头，继续道：“皇后还想把姐姐你拉下水呢，说，是你提议皇后这样做的。但皇上根本没听，还说‘萧妃对你一向恭敬，你居然还把过错推到她身上。她若真有此想法，为何不直接与我说？我看你是存心想陷害萧妃！’”
“闻言，皇后也生气了，居然口不择言大声指责皇上喜新厌旧，不相信她，厌倦她这个与皇上相伴多年的妻子了。”
萧然放下茶盏，慢慢道：“然后呢。”
“然后，皇上说‘他不是厌倦了，而是后悔了。早知道皇后会把太子娇惯成这个样子，还不如当时就摔死这个儿子，也好过如今！’
皇后不依，哭道‘纵然太子说错话，您也已经罚他禁足三个月了，难道皇上这个做父亲的，还真想处死儿子不成。’
谁料，皇上一把把奏折扔到皇后身上，怒气冲冲道‘你好好看看！无数官员向朕汇报，太子在东宫日夜酗酒，每逢醉酒处，还高声辱骂、诅咒我这个父皇！这就是你教的好儿子！这就是我叶梁国的太子！’
皇后拂开奏折，跪在皇上腿边哭泣，‘这都是小人陷害！太子金尊玉贵，哪受过这等气，定是一时想不开才会如此啊。皇上，太子是最孝顺的！难道你忘了他小时候，为了等你批完奏折，硬生生饿着肚子等了你三个时辰吗？还有，你还未登基时，是臣妾带着太子时常拜访先皇后，先皇后十分喜爱太子，这才在先帝驾崩之日，出言助你啊！’”
皇上沉默了。
皇后又道‘臣妾与您相伴二十余年。一路走来，您会许对臣妾早没了当初的喜爱之情，但臣妾对您的心，一直没有改变啊。就连臣妾的家族，太子的舅舅工部尚书，为了替皇上您修建行宫、为了给灾民建造房屋，那更是彻夜不回府，一心扑在公务上啊！’
皇后哭诉道‘难道皇上就心狠至此吗？’”
听到这，萧然笑了笑：“我倒小看皇后了。她这么声泪俱下的一番哭诉，皇上定是念起了以往的情分，心软了。”
日照叹气：“可不是。皇上把皇后扶了起来，唤道‘徽柔，朕何至于此。只是，你提议的给李仕剑和桃花庄烧往生经一事，着实昏了头。他们是谁？岂能让朕给他们超度？’
皇后居然没再争辩了，连连点头。
皇上叹了一口气，道‘朕知道，太子心里怨朕。自他长大后，朕与他疏远了许多。尤其有了其他皇子之后，朕便不大和太子谈心了。这也是朕的过错。也罢，从即日起，就解了太子的禁足吧，也让他游游山玩玩水，疏散疏散心中的郁结之气。’”
日照嘟了嘟嘴：“皇后当然开心的答应了。”
萧然给日照倒了杯茶，示意她润了润嗓子，不紧不慢道：“虽说皇上解了太子的禁足，出乎我的意料之外。但皇后因此彻底失了后宫大权，我也算没白忙活一场。”
“那是。”日照骄傲道，“皇后临走前，皇上又开口道‘你身子不好，神志又不清醒，易做错事。后宫事宜，你就别操心了，直接交给淑贵妃办理吧。’
皇后只得咬牙称是。”
“哈哈哈。”日照笑道，“姐姐说的高兴事是这个吧？确实是个好事。”
萧然笑了笑：“高兴只是一时。我低估了皇后在皇上心中的份量。若是不赶快把皇后赶尽杀绝，等她缓过神来，怕是就该轮到我了。”
日照蹙起眉头，担忧道：“那姐姐可有对策？”
萧然的手指敲了敲桌子，面上沉思一番。
半响，她招手，日照附耳过去；“你去打探打探，淑贵妃这几日会出现在哪些地方。”
日照点头，信心满满：“姐姐放心，我已把宫中布局都摸清了，谁也逃不过我的眼睛。”
萧然摸了摸日照的头，嘱咐道：“万事小心。”
“嗯。”
*
第二日，日照小声道：“姐姐，我打探到，淑贵妃会在今天下午前往祈福殿，完成祭奠先帝的最后一项仪式。”
“祈福殿。”萧然沉吟道，“她要去祈福殿，日照，那我在哪个地方等着，与她相遇最合适？”
日照想了想，肯定道：“雨花亭。去祈福殿必经过雨花亭，且雨花亭三面环水，不易被偷听。在那地方谈事，最合适不过。”
“好，那咱们就准备准备，去雨花亭。”萧然点头。
午睡醒来，萧然带好糕点、茶水等一应物品，慢悠悠地走向雨花亭。
日照凑过来，低声道：“姐姐，咱们带这么多东西，浩浩荡荡的，不像是谈事的吧？”
萧然笑了笑，高深道：“就是不像谈事，才方便谈事。”
“啊？”日照疑惑。
萧然笑而不语。
已快到六月，天气愈发炎热。
雨花亭边的荷花池已露出点点粉红色尖角，大片大片碧绿色的荷花叶铺满整个池塘。
站在雨花亭中往外看去，满眼绿色令人在暑热中心旷神怡，呼吸间还含有荷花的清香。
萧然手持一把粉红小扇，身穿云罗衫，头上带着亮闪闪的宝蓝色玉石点翠，整个人在阳光下熠熠生辉。
她轻摇小扇，对日照笑道：“这地方倒是消暑的好去处。”
日照点头称是，吩咐其他宫女将带来的东西放在石桌上。
不一会，雨花亭的石桌便被摆得满满当当。
日照悄悄抽了抽嘴角。
就说带多了吧，就这，还有吃食没地方放了。
萧然对此毫不在意，她背对着亭子入口，只顾着欣赏荷花池的景色。
日照见她迟迟不转身，不由得疑惑，那片绿池子到底有什么好看的？
忽然，日照瞥见一抹月白色的身影，在草木中一晃而过，不由得大惊。
淑贵妃来了。
日照再看向萧然，见她依旧不转身，心下焦急。姐姐怎么还不回头，万一与淑贵妃错过了，这番苦心岂不是白费了！