牛蹄“哒哒”踩过官道，扬起阵阵沙尘，一道颀长的身影渐行渐近。姜鹤羽放下纸笔，朝他招手示意，

“阿兄？怎么这么晚才回来？”

“跟校尉多聊了会儿。”江离笑笑，跳上牛车，接过绿萼递来的水壶，往木盆里注了些清水。

因为姜鹤羽前些日子立了功，又需要养伤，蒋校尉特地给她单独批了辆牛车。如今她和绿萼独享一整个车斗，不必再跟其他人挤在一起，江离也跟着沾了些便利。

温热的水浸过手背，他细细洗干净双手，从怀中掏出块布巾，一点点擦拭而过，不放过手上的每一寸肌肤。

一道原本并不深的擦伤在这样的力道揉搓下，反倒更严重了些，渗出血来，在手巾上洇出团团鲜红。江离顿了顿，压上伤口，直到彻底止血后，将布巾攥作一团，扔进尚有火星的炉火中。

姜鹤羽回头，正好瞧见他最后的动作，挑挑眉，疑惑道：“扔了做什么？不是前几日才换的新的？”

“唔。”江离回过神来，垂眸，不甚在意道，“沾上了些洗不干净的脏东西，过几日重新买一张。”

“好吧。”姜鹤羽没看出什么异样，扬了扬手上方才翻出来的纸包，“秦阿婆烤的咸肉胡饼，你一直没回来，我给你留了两个。”

江离伸手欲接，胡饼的余温透过草纸传到掌心的同时，女子柔软的指腹似不经意间抚过手背。

他心跳停了半瞬，道：“多谢阿羽。”

猜错了？

姜鹤羽眉心微动，视线落在他手上，目光一顿，原本要收回到一半的手改了主意，捏住他有划痕的手指。

她往前挪了挪，将两人的距离拉得更近了些，仔细检查那道伤口，低声问：“怎么受伤了？”

淡香萦绕鼻尖，江离低头看向胸口那个毛茸茸的脑袋。

青葱玉指圈在他受伤的食指上，他感觉到与她指腹相贴的肌肤有些发热，一会儿想要收拢握紧她的手，一会儿又想要逃离。

好在这两种蠢蠢欲动最终都被他竭力压下，他一动不动，乖巧地任由她牵着，用有些沙哑的声音解释道，“一点小伤，回来的路上不小心被树枝挂到的。”

姜鹤羽怎会看不出这伤并无大碍，不过是想借机进一步试探试探他罢了。她握着他干燥温热的手，抬起头，认真注视那双始终温柔平静的凤眸，将他受伤的手指牵到唇边，轻轻吹了吹，柔声问：

“阿兄，疼吗？”

她凑得极近，红唇离他的指尖不足半寸，轻柔的呼吸洒落在上面。江离脑子“嗡”的一声，只觉后背瞬间浮起一层鸡皮疙瘩。

他察觉到了什么，垂在身侧的另一只手攥紧了些，忍住战栗，低声道：“不疼。”

姜鹤羽的目光落在他脸上，自觉不会错过他任何细微的表情变化。良久，却见他始终依旧面不改色。

她心中疑惑更甚，难道之前发现的那些奇怪的反应和眼神，都是她想多了？

姜鹤羽缓缓松开手，摇摇头，暗道自己可能是经过彭青梧那一遭，如今过于自恋了些。

别看她仿佛颇有成算地暗戳戳试探他，其实她自己也没想好，若是真试出来些什么，下一步该怎么做。毕竟，江离在她眼里一开始是病患、是引路人，后来是家人、是战友，她对他有信任，也有依赖，却从来没有过那方面的想法。她很难想象，若试探的结果是江离真的喜欢她，她该如何去面对。

如今没能试出什么，反倒松了口气，这几日的别扭感也如潮水般褪去。

她往后退了一截，将两人间的距离拉回正常远近。从袖中取出一块手巾，囫囵塞进他手里，又恢复往常的语气：“先用我的吧，我还有好几张。条件才稍微好些就憋不住你的少爷脾气，沾了点血就不愿用了。”

江离指尖摩挲着手心里残留着体温的布巾，敏锐地感知到她的如释重负。他心中发涩，却又暗自庆幸。看来，她果然是有所怀疑的，往后他需得更加小心才是。

他如往常般揉揉她的发顶，也不多解释，只笑道：“还是阿羽了解我。”

姜鹤羽拍开他作乱的手，取过方才搁置一旁的纸笔，又开始在纸上写写画画。

江离咬下一口胡饼，内里咸香的肉馅露出来，微微挑眉：“我们的咸肉好像不是这个味道？”

“确实不是，这肉是栗娘特意送来的。”姜鹤羽头也不抬，在纸上算出一个数字，用炭笔打了个圈，问：“阿兄，你能帮我分别买到这个数量的雌兔和雄兔吗？就这几日，我要带到船上去。”

江离瞧一眼她纸上的字迹。比起毛笔，她更喜欢用炭笔，计数的符号也与大夏截然不同，好在与她相处这么久，他如今已经能看懂了。

“当然可以。不过，你带这么多兔子到船上去做什么？”

姜鹤羽：“练手。”

“练手？”江离咀嚼的动作慢下来，目光落在雌兔和雄兔差距甚远的数量上，心思回转，有了几分猜测，缓缓问：“是不是有孕的雌兔更好？”

姜鹤羽愣了愣，转过头看他。她有些意外，细想一下，却又觉得似乎确在情理之中，他一向都是个细致聪敏之人。她放下笔，道：“如果能买到的话，有孕的当然更好。”

“能买到，只是价钱更贵一些罢了。”江离抽出那张纸，细细叠好放入袖袋中，“不用担心银子的事，你方才算的那些成本，都不用出。这几日，我帮着校尉，将之前廖平留下的那些熏陆全都卖了出去。如今咱们营里多出来一大笔银子，让校尉用公费支持医官的公事，也是应当的。”

姜鹤羽惊讶抬眸。原来他最近这些天，白日早出晚归，夜里挑灯不辍，竟是在为蒋校尉的小金库奔波？

自家人辛苦赚来的银子，当然不能傻到往外推。她毫不客气，直接道：“既然如此，那阿兄就再在方才的数量上多买三成。顺便，让校尉给我在船上留个空屋子。”

“好。”江离眉眼弯弯，笑着应下。

知他一向有分寸，不会过问自己不愿说的事，但或许是突然得到充裕的研究资金让她心情愉悦，姜鹤羽莫名多了几分倾诉的欲望。她撑着下巴，视线落在牛车前方，轻声问：“阿兄，你知道剖腹取子吗？”

江离一怔，试探道:“修己背剖而生禹，陆终坼剖而产子？”

“没错。”她道，“只不过在我们那儿，这不只是上古传说，而是切实存在的接生手法。剖开孕妇的腹部，取出胎儿，再缝合伤口，可保二者都平安。”

江离惊讶看向她：“这……存活的几率有多大？”

姜鹤羽：“大约八.九成吧。”

江离的瞳孔微微颤动，心中震撼难以言表，“阿羽，你是想用这个法子替邓夫人接生？”

栗娘姓邓。

姜鹤羽摇摇头，又点点头:“只是以防万一。现在看来，她暂时是用不上。但胎位不正这种事，与孕妇体质有关，如今状况良好，不代表往后一个月就能万无一失。再者，总不能病人到了跟前，我才不得已用病人练手。早日熟练，往后遇上了，也好心里有底些。”

江离听完，沉默片刻后，忽然一笑，眼中满是不加掩饰的自豪:“阿羽，你往后定会是大夏最好的医者。”

“行了，又开始王婆卖瓜。”姜鹤羽可不信他这些哄孩子的话，扭过头，懒洋洋往他肩上一靠，“我眯一会儿，精打细算一早晨，也没用上。”

江离轻笑，安静下来，轻手轻脚地将风帽替她戴上。

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码头，一群身着铁甲的小兵抬起外罩黑布的箱笼，正往一件件往官船上搬。

黄遇山瞅一眼站在不远处指挥的青衫男子，冷哼一声，问:“他从阴沟里爬出来了？”

姜鹤羽不赞成地看他一眼，“师父。”

“好好好，我不说行了吧。”黄遇山不满地小声嘟囔几句，“小没良心的，也没见这么护着我。”

女子不答，只静静看着搬运的队伍，任由江风吹乱长发。

良久，她侧过头，看向身旁那个鬓角已经有些发白的中年男人，“师父，您知道我要做什么吧？当真要跟我一起？”

“你是我徒儿，搞这些歪门邪道，我当然得看着你！”黄遇山自知劝不住，恨恨瞪她一眼。

其实他何尝不明白，若这个法子当真能成，往后能救活多少难产的妇人，又是多么大的功德。然而，孤身一人摸爬滚打几十年，从底层到宫中，又从宫中到军营，人心之险恶，他最是清楚不过。

年轻人总是一腔热血，想要突破局限，想要成就事业，却往往忽略了背后的风险。这种剑走偏锋的路子，在真正取得成效之前，禁不起任何来自芸芸众生和业内大家的质疑。

姜鹤羽起身，拍拍袖子上残留的兔毛，“那我回去准备准备，一会儿您就同我一道去试验房。若是想学，我也可以教您。”

“讨债鬼！”黄遇山对着她的背影斥骂一声，面上虽不虞，心里却是甘愿的。即使很不想承认，但实在是压不住好奇心。他是真的很想看看，究竟是怎样的手法，能在剖腹之后还能保证产妇的安危。

年近半百、一心归隐的前太医捶捶有些酸麻的小腿，晃悠悠起身，朝着官船走去。

他没说出来的话是，到时若真出什么问题，有他这个还有几分声望的老头子挡在前面，他那鬼点子一堆的徒儿也不至于落入太过艰险的局面。他这一生，父母双亡，无妻无子，如今，也唯有这个徒儿，是他最后的亲人了。