虽然当初刚被拖来这个村子时，沈姨确实常常毫无征兆地打他。不过时间久了，郦羽也逐渐摸清楚了这姨的脾性，知道怎么样能躲过巴掌。
因为郦羽全身从头到脚，尤其一双眸子明又亮。他会故意把头埋得低低的，再装作一副可怜巴巴的模样从下往上看。沈姨只要一看到他这副样子，便会收回手，只剩下一张嘴还在骂骂咧咧了。
她有些粗鲁地往桌上摆着碗筷。
“谁要你买簪子？我才不稀罕呢，有那些钱还不如多买几只鸡回来。”
郦羽笑了笑，亲热地上前捏着女人的肩膀，“好，钱都给娘，娘想买什么就买什么。”
沈姨却甩开他的手，背过身，“你怎么每次吃饭都磨磨蹭蹭的？还吃不吃了？”
当然，怀乐还在草垛里缩着挨冻，郦羽的心思没办法放在吃饭上。他手上动着筷子，心里一直盘算何时向沈姨开口才比较好。
平时不搭理人的沈姨，今晚却时不时抬头看向他，“我瞅着你最近好像养胖了不少。”
平日里洗澡时，郦羽只觉得自己肩背上的骨头摸着硌手，也不知她用哪只眼睛看才觉得自己胖了。但仍继续对着沈姨满脸堆笑。
“那还不是姨…还不是娘把我养得好吗？”
沈姨轻哼了一声，“那是，刚来咱家的时候，全身上下都没一块好肉。现在养好了，倒是像个细皮嫩肉的小白脸。”
她目光停留在一旁那孤零零的牌位上，又长叹了口气，“咱家枫郎以前眼光高得很，旁人看不上，偏就喜欢你这种长得白嫩的哥儿丫头。可惜，我这孩子福薄，娘给他娶的夫郎，他连手都还没摸过呢。”
郦羽心想，什么娶不娶……他分明是被强拐过来的。
但到底是丧子之痛，沈姨也有些说不下去了。郦羽见状，于是又酝酿了半天，他才郑重其事放下筷子，对沈姨道了一声。
“娘……”
“雨郎。”
想不到沈姨居然还先他一步开口。
“娘，你先说吧。”
沈姨又动起筷子，边吃还边说，“你记不记得，上次我带你去隔壁那俞家村，有个咱喊他小伍，伍郎的吗？算起来我还是他二表姑。”
郦羽稍微想了一会，点头道：“记得。”
“今年才二十三岁，跟你年纪差不多大呢。伍郎自小没了亲爹妈，所以这孩子能吃苦耐劳，人也挺老实的。就是命不怎么好，好不容易讨了个夫郎回家，哪想，娘家却瞒了一身病。结婚还不到半年，那小子没挨过去年冬天，死了。”
“噢……那还挺惨的。”
郦羽应和着，但他本能地觉得沈姨话里有话。
果不其然，沈姨吃好后放下了筷子。
“我就想，反正你俩一个鳏夫一个寡夫，娘都想好了，让那伍郎就直接来咱家住，等以后你俩有了孩子，让那小崽子算在枫郎名下，就当咱沈家也有后了。”
郦羽瞬间觉得浑身如同坠入冰窖。
他愣了好久，才推着桌子站直了起来，“我、我不要！我又不认识他！我凭什么要……”
沈姨向上翻了郦羽一眼，不以为然地打断了他的话，“两口子搭伙过日子而已，又不是让你嫁过去。这庄稼人的哥儿丫头，哪个不是这样过来的？况且咱这算起来，还是让人家汉子入赘呢！”
郦羽拼命摇着头，急得连连向后退，“娘，你难不成是又想把我卖了，对吗？！”
“唉，不是卖你，我这还不是为了你好，想给你找个依靠。”
郦羽不自觉渐渐抬高了声音，“我根本不需要那些依靠！娘，我说过，你让我去镇子上找活儿，我识字，能写会画。就算这些不行，我还会算账，我去给铺子当个账房先生也成！还能有很多其他办法去赚钱养家！能比我今天这样把脑袋拴在裤腰带上去卖命采药赚得多多了！可是你为何就不同意呢？！”
郦羽的脸和眼眶都是通红的。可那沈玉英根本就不为所动，望着他的一双浑浊的灰眼里都是轻蔑。
“写字？画画？是，我晓得你是会。可就算是去桥头镇上，你见过有一家字画铺吗？十五年前，南蛮子说打就打了上来，官老爷一来就要征兵。桥头镇，俞家村，还有咱药山村，哪家哪户没被抓壮丁？我沈家三代，我爹，我汉子，还有枫郎的哥哥，他们走了就没再回来过了。我松儿死的时候才十二岁！”
她也是越说越激动，干脆用力拍着桌子一跃而起，冲着郦羽大吼道：“字画？庄稼人穷的时候连草都快吃不上了，谁还有心买那些！”
郦羽垂着头抱住胳膊，但偏脊背脊又挺得笔直。片刻后，他突然笑出了声。
“呵、呵呵、呵呵……”
他的笑声越来越大，身体也不自觉跟着抖动，“……是啊，一间破屋，两亩薄田，明明已经穷得连草都吃不上了，却有钱从人牙子手里讨夫郎讨老婆，是吗？”
沈玉英怒不可遏，被气得尖叫着，“你懂个屁！枫郎身子那么差，我不花钱给他讨媳妇，咱们沈家就绝后了！”
郦羽松垮垮地放下双臂，轻描淡写道：“呵，花了钱又有什么用？人不还是没了吗？有些事情是强求不来的。我看，娘要是真想要孩子，还不如自己……”
“——啪！”
郦羽的脸狠狠挨了一巴掌，火辣辣地疼着。
沈玉英似乎不觉解恨，她瞪红了眼，又接连着“啪啪啪”地甩了郦羽好几下。一直打到郦羽忽然双眼一黑，摔在地上，一侧耳朵缓缓流出殷红的鲜血，她仍没有停手的打算。
沈玉英拿起屋里的笤帚，眼看着就要往郦羽身上袭去。突然从屋外飞奔进来一个猫儿似的黑影。
小小的身影大大地张开了双臂，稳稳地拦在她和郦羽之前。
“住手！他可是本世子的救命恩人，我不许你打他！”
郦羽被打得头痛欲裂，耳朵也嗡嗡作响，他徐徐地抬起头，却觉得眼前身影既熟悉又安心。好像很久以前也这样站在他面前护着他似的。
“……阿恕？”他颤声道。
可，阿恕是谁？