长生诀：长生蛊
玖：同根相煎何太急
六月半刚入伏，天便开始热得让人耐不住了。
蝉也开始了第一声鸣叫，聒噪得很，却要一直叫到秋露冰冷时。
苏杭的兵不出念尘所料，在兵符抵达金陵前便已然被锦庄收编，但如此迅速也实在是有些出乎意料。
朱雀的信报刚传过来，青龙的请罪信也到了。
“卢二哥说待慕容公尾七结束后回京，希望我届时惩戒他不告而别之过。”念尘读着信笑了起来，“眼下用人之时，我要如何罚他？”
“辛苦许三爷顶了他的差事，这一季本该卢二爷负责阁中巡防的。”文甫也笑，“不过他二人本就是结义兄弟，不用事事都这样细分。”
“是。”听到“兄弟”二字，念尘皱了皱眉，“说来也好笑，自古同室常操戈，异姓兄弟反而总没有什么好争的。”
文甫知道他这一句惆怅之语缘何而起，拿起朱雀传来的信笺又看了看，道：“慕容沛生前乐善好施，又死得悲壮，再加上他就刑那夜冰雹飞雪，锦庄借机大肆宣扬一番，自然能收服人心。不过这样也好，朱玄二人该干什么再明确不过了，此事悬而未决的那些日子我可真是坐卧难安。”
念尘“嗯”了一声：“按日子算，朝师快到金陵了。”
文甫点头，一把折扇摇得快没影了，吐了口气道，“今年实在是苦夏啊。”
念尘闭上眼睛，熏热的夏风卷起他额角的两须黑发，又闷又黏。
太子宇文辕麾由梁京领出的朝师，行军二十六日方至金陵城远郊。盛暑天千里行军，中暑者大半，未中暑倒下之人也体力不支，辕麾便下令休整。以逸待劳的锦庄军在体力和军需都已占了上风，而张承溯又使两前锋军露夜奇袭，火烧营帐。本就因暑气而军心涣散的朝师被打了个猝不及防，死伤大半，辕麾也在混战厮杀中下落不明。
据几个侥幸死里逃生的兵卒说，那火烧了足足一里地，烧了一整夜，把天都烧得火红。黎明时分，从东方天际线出来的不止朝阳，还有一支轻装快马的队伍。他们穿着墨黑的衣裳，蒙着面，起先谁也不知道是哪一边的队伍，而辕麾以为是地方的援兵，冲他们举剑高喊求助。那些人并未佩剑带刀，一个个从地上捡起亡者的兵器，见着朝师便砍。朝师本就困顿不堪，如今见锦庄又有旁人相助，自然乱了阵脚，四下溃逃。当时辕麾身披八创，被部下带走一同撤退，在路上却中了埋伏，一伙人尽数被掳走，从此音讯全无。
锦庄由此战名声大噪，张承溯也顺理成章地接手父业，正式成为了新的庄主。
太子出征未捷反而生死未卜的消息传回京中，献帝大恸，三日不早朝。刚诞下一女不足月的太子妃魏紫闻讯失声大哭，从此委顿。而皇后原本便不得宠于献帝，听闻独子遭遇不测，与陪嫁侍女落饰削发，日日青灯古佛相伴。
太子死生难料，那些传言又把他被俘前的伤势说得那样重，朝臣便开始商议另立太子之事。从前念尘监国之时对他颇为欣赏的几位重臣便上书举念尘为太子，而那些辅佐太子的大臣自然不依，认为纵使太子罹难，如今尸骨未寒便易储，乃是今上不仁、七皇子不悌、上书者不臣。两派争执不休，势若水火，一时间山雨欲来风满楼，暗潮汹涌中人人各怀心思。
而作为这个政治漩涡最中心，亦是那个背后搅弄风云之人，念尘表面上依旧云淡风轻，既不与支持他的大臣结交，对反对之人也笑语相迎，不问朝政，一如往昔。
此刻他甚至在探望病中哀痛的太子妃。
“真漂亮。”念尘轻轻地抚着小侄女嫩生生的脸，小娃娃似乎很喜欢他，粉雕玉琢的小脸上堆满了笑，口中咿咿呀呀地不知道在欢叫着什么。身边的侍婢乳母都撤了下去，偌大的房间里，只有念尘，太子的女儿嫣儿和太子妃魏紫。
和嫣儿的欢快一对比，魏紫的悲痛显得更加深重。
隔着珠帘和纱幔，她的啜泣在念尘听来竟有些飘渺失真。
“尘弟，你把他还给我吧。”
念尘闻言轻笑，用宽慰的语气道：“我只是抱了她一会儿，嫂嫂怎的这么小气？”
“别装疯，我知道是你。”
“嫂嫂怎么说也是书礼之家的小姐，如今是一朝太子妃，将来母仪天下之人，说话好生无礼。”念尘皱起眉头，“什么是我？把谁还给你？我做了什么？”
“这些问题，尘弟会不知道？”魏紫的笑有些轻蔑。
“我知道嫂嫂先前听信谗言，叫人把自己的陪嫁侍女打死了，为此母后还罚了嫂嫂禁足一月……看来上一次的教训还是不够，嫂嫂如今又爱偏信谣传。”念尘仍然温柔地逗弄着嫣儿，修长的手指被小粉拳握在手中，显得这小手是如此娇弱易碎，“嫂嫂既觉得我是恶人，那么此刻唤人来夺了我手中的小粉娃才是。”
“上次的确是我大意，让小人蒙蔽了我……”魏紫咬咬唇，“可这一次，宫里宫外都传遍了，是你……”
“众口铄金，这一次照例是谗言。”念尘打断她。
魏紫便凉凉地笑起来：“尘弟，你不会当真以为你做出来的那些事天衣无缝，永远不被人知吧？”
“我不知嫂嫂说的是哪些事，若是皇兄的事么，那绝对不是我做的。”
“那便舍了殿下的事不谈……”魏紫说多了话，有些喘不上气来，“当年……”
听到当年两字，念尘的脊背明显有些直。
“当年九皇子的事，可是尘弟一手做出来的吧。”魏紫的声音虽弱，却透出三分阴狠劲儿。
念尘不答，默默地抱着嫣儿起身。
“尘弟既不辩驳，那便是叫我说中了？”
念尘一步一步慢慢走到床榻面前，珠帘纱幔相隔，面前的女子无力地倚着玉枕，整个身子裹在一层薄薄的锦被里，双手探出来叠在紫金的被面上，显得那样苍白。
“尘弟，我真是想不明白，这些年你机关算尽，对外却总说不要这名位……”
没等她说完，念尘已经大手一拨，把珠帘纱幔尽数撩起，直勾勾地盯着她的眼睛。
魏紫一时间竟有些失神。
的确是个好看的男子，可那双凤眸黑得深不见底，燃着熊熊怒火，似要把倒映在眸子里的她烧成灰烬。
“放肆！”终于缓过神的魏紫有些尴尬羞恼，忙侧目呵斥，“你这是想做什么？”
“我想做什么？”念尘轻笑起来，看了看怀里的嫣儿，后者打了个呵欠，双眼眯成细细的缝儿，粉嫩嫩的小嘴张成一个可爱的圆形。
念尘轻轻地拍了拍她的后背，哄她入睡。
魏紫被他的动作弄得有些不知所措，回头却又对上那一双淡然的凤目。
“魏紫。”念尘轻声唤道。
这一声温柔得让魏紫有些痴愣，不自觉地就应了一声。
“钱思公尝曰：‘人谓牡丹花王，今姚黄真可为王，而魏紫乃后也’，你父母倒真是盼你变凤凰。”念尘笑着端详着她，“不过小门小户的女子便是成了太子妃，也没那份母仪天下的气度风范，更何况皇兄心中没有你……”
这一句话戳得魏紫皱起眉，胸中不知何时起有些须腥气涌动，想要开口叱他，却发不了声。
“如今夫婿凶多吉少，你也不必再念着你的国母之位了。”念尘说着又看了看手中睡熟的小娃娃，“我会把嫣儿交给母后抚养的，毕竟是她亲生儿子唯一留存的骨血，一定会把她教养成知书明理的公主，就像琴絮那样——母后和遣嫁宗室女的历代贤后不同，她最喜欢让嫡亲公主和亲了。”
魏紫死死地瞪着他，眼中惊恐的情绪一览无余，可她不论如何用力都不能发出声音，只能横眉竖眼地做出一些夸张的表情，一张俏脸涨得通红。
“这是要做什么？”念尘明知故问，唇瓣拧出一个笑，冷而狰狞，“放心，我一定会为嫂嫂讨个好听的谥字封号。”
魏紫猛地一颤，用左手狠狠地把自己撑起来，右手扯住他的衣襟，表情异常愤怒，剧烈地喘息着，喉间发出骇人的“咯咯”声。
念尘笑了一下，轻轻一拨便把她甩回床榻，直起身离开珠帘，几步踱到一丈开外。
“来人！太子妃喘得厉害，快去把御医请来！”念尘转过身去对外边疾呼道，这一两声把嫣儿吓醒了，直哭个不停。
闻声冲进来的几个侍婢见到了魏紫最后一面，她憋得面色青紫，如同狩猎中的毒蛇一般弓起身，头朝下滚下床。
一直到断气时，那双曾经亮若星辰的眼睛始终怨毒地盯着念尘。
“做得不干净，多了个小白娃。”念尘摇摇头向文甫叹了口气，指着怀中的小女娃道，“后来谁抱她她都会哭闹，除了我。”
文甫皱皱眉。
“你一点都不得我心——”念尘笑道，“如果朱雀在他肯定要说‘阁主看来倒很适合当爹’云云。”
话音未落两个人的脸色都有些沉了。
“还没有消息吗？”念尘敛起眉，长指在嫣儿圆嘟嘟的脸上抚弄。
“没有。”文甫摇头，“只能等朱雀玄舞回来了再问到底是什么人劫走了太子。”
念尘一阵叹息，笑着把嫣儿高举过肩，后者呀呀呀地叫起来，肥肥的小手小脚不停地扑腾，小脸冲着他皱成一团：“娘亲不在了，父亲也下落不明了，你可就只能跟着你七叔了，怎么办？”
“其实……”文甫挑了挑眉，“我觉得朱雀会说阁主很适合当娘。”
念尘的笑容瞬间就冻结了。
文甫自知失言，把头侧向一边道：“听闻南宫三公主乞巧节后要出发去蔚山。”
念尘皱起眉头，“她是像往年一样去蔚山避暑吧。”
“在南王府的眼线说，三公主这次南下便再不回来了。应该是去继任阁主之位。”
“程湍洛还没死，维心阁易的什么主？”念尘便冷笑：“青龙追杀了这么久都没得手，难道他在西泠吊唁慕容沛的时候还能分身过来要了她的命？”
文甫回过头来看着念尘：“青龙本就崇敬医鬼，何况医鬼是女子，怎么可能真的狠下心来取了她性命。”
念尘只冷笑一声，起身道：“我要入宫请安了，母妃还在等着我。”
夜半蝉鸣虫声惊人起。
霖若撩开丝被坐起来，喉咙燥热难忍，开口唤了碧落一声，却无人答应。她有些疑惑地皱起眉，两条腿伸下床撑起身子，撩开珠帘又唤了一声：“碧落？”
还是没有人回应。
“这妮子，可是睡死了？”
碧落从未睡得这样死，都是轻轻叫几声就应了的。霖若不放心，慢慢走到房门前，又掀了一层珠帘进到小厅中，衣裙摩擦的窸窣声和虫声相和，在这房内听着让人有些不寒而栗。
“碧落？”
再唤一声依旧无人回应，霖若索性上前推开了房门。
空空的庭院，下弦月晦暗的光洒在地上，照得花草树木姿影婆娑，也照在正离开庭院的男子微敞的衣领上。
霖若猛地倒吸了一口气，睡意顿时全无，脸上烧得厉害，只用手捂住嘴把那声惊叫咽回去，愣愣地瞪着彦昶离开。
一夜再无眠。
第二日晨练时因为缺觉困顿又心事重重，霖若的一招一式显得有些慵懒乏力。
湍洛满不高兴地一掌甩开霖若攻来的手道：“这天是闷热，倒也不至于让你这样头昏脑胀不知南北，这三脚猫的功夫出了王府，走不了几里便要被贼人掳去压寨了！”
霖若吃痛，忙收回手从袖中甩出一股粉尘，微黄的粉尘顺着风直直地冲着湍洛扑去。
湍洛一惊，赶忙闪开，转身振袖一甩把粉尘挥走。
“失心疯了？”湍洛有些怒了，“没戴清绡手衣就把烈苛粉甩来我脸上？”
霖若这才大梦初醒，低下头看了看自己的手，被烈苛粉烧得有些红，又痛又痒。
“还不快去把手洗了？”湍洛见霖若今日神色有异，一双手红红的好不可怜，也不再责备，只皱眉嗔道，“不知什么摄了你的魂去，说过多少遍这粉遇水化碱蚀肉销骨，用不好伤敌一千自损八百，要慎之又慎——”
霖若垂下头：“若儿知错了。”
湍洛叹了口气，执着她的胳膊把她拉到小潭边，跪坐下来把那一双有些泛红的手浸入水中。泉水所汇的潭水清凉可人，手上的灼意瞬间减了大半。
“昨夜没睡好罢，心中又含着什么事？”湍洛按了按霖若的脉，柔声问道。
霖若知道湍洛性子冷淡，便