是知道了也不会和南昕王说，便如实道：“二哥哥和碧落的事，师父大约能看得出来吧？昨夜二哥哥宿在碧落那里了，夜半才离去，我看到了。”
霖若说话的时候一直看着湍洛宁静美丽的侧脸，闻到她身上清冽的杜若香气混着兰芷的芬芳，只觉得平静从容，先前目击时的惊慌恼怒一扫而空。
“这样。”湍洛只是拨着水让一股股水流从霖若指缝间缓缓冲过，“你既知道了，现下打算怎么办？”
“他二人早已两情相悦，我没有阻挠的道理。”霖若道，“母妃自然不能知道此事，免得她借此事再来为难。而父王若知道这样于礼教不合的事应当也会大发雷霆，我缄口不提便是。”
湍洛淡淡地看了她一眼：“他如今会为不合礼教的事生气了？”
霖若歪了歪头：“怎么？”
湍洛便笑：“无事，只是喟叹光阴荏苒罢了。”
自从七日前收到那支装了头发的金管后，湍洛便时常有如此感慨之语，霖若便不再细想，又叹了口气，蛾眉轻蹙：“只苦了碧落了……我方才见了她都不敢开口，就怕说错话叫她难堪。她以后可如何是好？”
“不过是添个孩子罢了。”湍洛轻声道。
霖若诧异地转向湍洛，后者恬静的笑颜就着在光线下显出金色的发丝，无比圣洁纯然。
是夜，和月光一起落到窗边的还有白衣翩跹的女子。
榻上辗转反侧的女子听到动静，掀开被子走下床来，手执烛台走到窗边，见到那纤细的身影不由惊出声来：“湍洛？”
“我在外面听说了，宫里养尊处优的芸妃娘娘数年前开始便神志不清，倒难为你还记得我的模样。”湍洛便翻身进来，坐在窗台边，一双妙目把面前的人细细打量了一番，又叹道，“十数年弹指一瞬，朱颜转换真是毫不留情。当年子沐眼见你入宫，应当不愿见你如此光景。”
手中的残烛猛地颤了颤，芸妃摸了摸自己的脸，苦笑道：“在这宫中蹉跎，谁能不容颜凋败？”她说着温柔地抬眼望了望湍洛，“所幸你丰神依旧，还是初见时清丽绝尘的山鬼。从前你也是这样踏月而来，在我院中山石掩映间轻踏翻飞，绰约清婉，惊鸿游龙，当真是极美。”
“我见你神思清明，不像是心恙之人。”
芸妃又笑：“我疯癫之事外边已传了数年，你若有心探望也不至于今日才来。湍洛，你还在怨我。”
湍洛望了她半晌，终于还是轻轻跳下窗：“我确实怨你。”
芸妃侧身给她让了道，引着她在圆桌前坐下：“这儿比不得当年的沈府，我再没有一毫千金的好茶招待你了。”
湍洛望着那壶里倒出来的昏黄茶汤，不着痕迹地皱眉道：“你何必自苦？”
“苦？我甘之如饴。”芸妃呷了一口凉透了的茶，望着她笑道，“伦儿走后，君恩盛宠于我如浮云，反正我心中没有他，他心中亦没有我。我亦是想惩罚自己，好弥补我心中的愧。”
湍洛不忍，饮下那杯苦涩冰凉的茶，叹了口气：“伦儿还在，这些年一直由故人照拂，你也认得。”
芸妃的双目久违地亮起了神采，她怔愣了片刻，含泪笑道：“湍洛，你果真还是心疼我。”
“我不能让你们母子相见，但这是为他好。”湍洛从袖中摸出那枚金管，面上还是淡淡的，“你是我此生唯一的密友，我怨你自然不是为了一些与我再无瓜葛之人，我是怨你为一时意气而辜负了子沐的一片深情。”
芸妃不愿意听，站起身扭头往榻上走，薄薄的寝衣贴在那一副瘦骨上更显得她单弱。她撩起珠帘往寝被里一钻，探出头来冲湍洛笑道：“从前还在沈家的时候，你每次从蔚山来看我，虽面上做出些厌恶的神色，却总经不起我胡搅蛮缠，与我同榻而卧，哥哥为此还总笑你冷面冷情却还是难过美人关。如今你又来陪我，而哥哥却不知身在何处——不过想来应当也同沈家一样，早就不在人世了罢。”
湍洛见她笑眼中盈盈有泪，心中也是一动，愀然道：“我确实多年未曾听到非然的消息了。”
两颗泪珠坠下，芸妃却笑意更甚：“是我早年轻狂任性，犯下大错，造出三对怨偶。”
湍洛拈起金管，轻轻掷到她手边：“子沐特意嘱咐人在他死后割下三束头发，一束与发妻合葬，一束伴独子同行，最后一束由我转交。他没说交予谁，但我自知是给你的。如我方才所说，这些年我怨你，是因为你辜负了他至死不悔的一片深情。”
芸妃望着那枚金管失神良久，轻声道：“已死之人，已往之事，再提无益。他亦早有妻儿，哪来的深情？”
湍洛不答。
她便拆开金管，两根手指拈出那束已经枯脆的头发，端详了一会儿，又笑着流起泪来：“你便诳我罢，这是他的么？他刚及天命之年，怎么头发就这样白了？”
“你入宫那年他大病了一场，病愈后便早生华发。”
芸妃恍然，从枕下摸出一把鎏金镶玉象牙鞘的匕首，削下自己的一缕头发，将两束头发分了分，编成两枚同心结，再把一枚递给湍洛，笑道：“我五岁那年第一次见到他，就铁了心要做他的妻。后来我缠着你去帮我带他的一束头发回来，便是拿来编同心结的。可惜我那时心比天高，总要比着男子建一番事业，顶瞧不上女工巧技，所以头发都散了也编不出一个结来——今日虽物是人非，却也算了了桩少年心事罢。还请你替我奉于他墓前。”
湍洛收入袖袋中，点头道：“既如此，我走了。”
芸妃伸出两条枯瘦的臂膀：“湍洛，再带我看一次夜景吧。”
湍洛回身望着她，恍惚间仿佛看到当年沈家那个骄纵任性的小姐，十二三岁娇滴滴豆蔻花一样的人儿，磨着她要去看金陵夜景。那时的湍洛身法未精，被她四肢缠着，跃不了多远便筋疲力尽——偏偏这娇小姐不累，依偎着气喘吁吁的她，指着灯火流动的夜市街尽头那座庄严富丽的慕容府咋咋呼呼道：“湍洛你给我做个见证，待本小姐那话本流传天下，世间尽知我沈缨的才名，一定叫那慕容子沐上赶着嫁与我！”
自然，那话本最终没有写出来，而那慕容子沐倒确实上赶了，却也没有嫁与她。
湍洛便点头，走过去让她把臂膀环在自己的肩颈。怀中人轻如秋叶，她甚至没有费什么力气便抱了起来。
“抱歉，我如今没有什么力气了。”芸妃道。
“无妨。”湍洛抬手调整了一下她的胳膊，却在触到她的腕时愣了一下，细细打量着她的面色，叹了口气，“络汀，你已自苦到如此境地，他竟还要给你下缓毒吗？”
芸妃闻言先是怔愣片刻，反应过来后恍然一笑，伸手抚平了她紧锁的眉头，柔声道：“不是他，不过我心中有数，亦心甘情愿，无妨。”
“此毒经年累月早已损你腑脏肌理，现下便是我有心要救你也回天乏术。”湍洛拿下她的手，声音依旧淡然，眼角却隐隐泛着水光，“你既心无怨怼，我自不必多言。稍后我留些丸药，你想走的时候便服下，去得也从容些。”
芸妃盯着她的侧脸，笑得灿烂：“死前得见山鬼哭一回，幸甚至哉。”
湍洛带着她在窗台轻轻一踮，越上夜华水凉的晚空。新月早已沉下去，星子繁多而璀璨，那一条银河横亘穹顶，穿过一团团棉絮一样灰白的云彩。芸妃少女一般拍着手，笑声银铃似地清脆动听，如同昔年夜游金陵之时。
“困于笼中看不出来，飞出来一看，果真用黄金打出来的鸟笼就是好看些。”她开怀大笑，“湍洛，你看这琼楼玉宇富丽堂皇，可与金陵那一条嘈杂的夜市街一比？”
“死物与活物如何能同年而语。”湍洛的嘴角也扬了起来，“正如冷朝芸妃与沈家络汀不可相提并论。”
“我们飞得这样高，竟真像是要飞出宫墙去了。”芸妃喃喃道，“可惜，我一早便没了那个心气。”
湍洛不语，抱着她的手紧了三分。两人落在花园北角竹溪馆的阁楼尖尖，湍洛坐下，仍旧紧紧地抱着她。
“这么小心做什么？你如今力气大了，而我又清减了这许多，哪就能轻易摔了我？”芸妃又笑起来，把头往后仰到她臂弯里，闭上眼。
“闭了眼，要如何看夜景？”
芸妃便睁开眼来，望着她道：“那孩子如何？”
“他……”湍洛蹙眉，看着她灰白的面容终究没有说出来，只笑道，“我进京前去探望过，你放心便是。”
芸妃便笑：“你先前已说了伦儿有故人照拂，我自不必多问——我问的是金陵那孩子，他如何？”
湍洛明了，抬头望着星空道：“形容清朗，很有他父亲当年风貌。”
“也是，当年赐婚时我便听闻他母亲是青州有名的美人。”芸妃喃喃着把头靠在她颈弯，“可惜红颜薄命……”
湍洛叹了口气。
“昔年我见伦儿渐渐长成，偶而会生出些妄想：若我年少心事得偿所愿，那孩子会像我多一些，还是像他多一些？会不会比现在好看些？又会有几个兄弟姐妹？”芸妃说着嘲弄地笑起来，“我倒忘了，那人不许他多子。”
湍洛看着她半晌，忽地开口：“他那年本来病得不重，但他一心求死，并不寻医问药，才拖得病入膏肓。病愈后他告诉我，他不愿受制于祖上之诺，更不愿你无辜受累，早已断发祭祖，脱离了慕容氏，只是没来得及同你说。”
芸妃神情恍惚，像在透过湍洛的眼睛探望从前之事，片刻后往下看那条波光粼粼的护城河，轻声道：“既如此，可怜他后来又当了家主。”
湍洛便道：“那个本来被选作新家主的堂弟一早有了心上人，他不愿再拆鸳鸯。”
夜风刮过竹林，窸窸窣窣地和着溪水声，听得芸妃目光涣散，又闭上眼笑着在她怀里蹭了蹭，娇声道：“湍洛我倦了，先睡一觉，待到了慕容府再唤我。”
湍洛见她思绪迷糊，知道她此时已精力耗尽，心中更是凄然，嘴上却数落道：“嚷嚷着出来看夜景，累的是旁人，自己倒好睡。”
“一个愿打一个愿挨，你疼我，我自然好睡。”
湍洛便笑，眼眶微红。
两人越过一角装饰了九尊金兽的飞檐时，湍洛不慎踢落了一片琉璃瓦，刺耳的碎裂声在静夜里如此突兀，引得殿中护卫纷纷拔刀列阵，四处搜寻。
而那殿中人亦惊醒，披衣而起，踱至窗边。
似乎有隐隐的杜若香气，转瞬即逝。
迟疑地伸出手，像是要抓住那一丝虚无缥缈如同错觉的清芬冷香。
芸妃病危。
宫里传信的使者这么说的时候，正准备出府去萦雪阁的念尘惊得一个趔趄跌坐在地，站起来连灰都顾不上拍，十万火急地往马车边跑。
“七皇子果真孝心纯然，见者伤心。”使者负手叹道。
天闷得很，充斥在天地之间的空气潮湿厚重，让人吸着很是烦躁。远处如浓墨化开的乌云一片片缓慢地滚动着向眼前铺来。偶尔刮来的一阵大风把衣袍绶带撩向空中，算是在这闷厚潮湿的混沌中划了一个干净清爽的口子。
念尘走在路上自顾自地想着事情，没注意道旁的婢子小厮乃至臣子给他行礼问安，更不曾像平常一样和他们问好。不过大家也都理解，七皇子纯孝，芸妃病了这样紧张也属正常，于是遭了冷遇后两两对视一眼，点头叹道：“虽非生母却这样孝顺，实在难得。”
念尘握紧了左手，心中狐疑不定。
分明昨日来问安的时候还好好的，为何突然就——何况五毒当年交代的时候就把分量斟酌得很清楚，怎么算都至少要到一两年后……
眼前的景致渐渐变得熟悉，他缓过神来，定睛一看，在绛云苑的大门前并没有见到任何等候御医的小厮。
使者分明是带着圣意来告知他一声说芸妃病危，可既已命悬一线，此刻为什么没有御医——哪怕医女——守在榻前，好时刻准备报丧？
念尘恍惚地踏进苑门，天虽闷热，他望着四下凋敝萧条的样子却觉得心寒无比。
那人真是薄情寡义啊。
薄情寡义……可不是么。
他从来只对一个女子未曾薄情，甚至因为那个女子堕落成庸君。
程湍洛啊……
他的生母清妃，因为诋毁程湍洛被禁足，在那如同冷宫的地方诞下琴絮而逝。
念尘总是忘不了那晚他伏在清妃身边，周围的空气里满满的都是浓厚的血腥味，清妃声音嘶哑地冲念尘笑道：“吾儿，都是因为那个祸水，母妃才会落到如此境地！吾儿，你一定要为母妃报仇——为天下除