长生诀：长生蛊
贰壹：久别相逢曾相识
病去如抽丝这句话，念尘长到这个年岁终于有了体会。
昔年游历江湖纵有水土不服之时，也不过躺一日便好。便是建阁伊始他与青龙两人直面明枪暗箭而受创，也不过修整三五日便走，更无所谓一些微不足道的跌打损伤。
但这次……
“殿下数年间劳心久矣，积劳成疾，被七夕夜大悲尽数激起，如今花些时日将养也好。”胡御医拈着胡须那笔在纸上写写划划，时不时抬眼探看念尘的面色，“中秋夜宴殿下若是不想去，小老儿可同陛下回报说殿下不宜出门。”
念尘揉着酸痛的太阳穴，不以为然：“我为何不想去？”
胡御医又在纸上写了两笔：“皇后娘娘昨日回宫了。”
念尘的手顿了一顿，继而又开始揉，只是力道不由自主地加大了不少：“中秋团圆夜，母后回宫合情合理。”
胡御医轻声笑了一下，搁下笔，把纸张拈起来吹了吹墨迹。
念尘停下手看着他：“胡老有话请直言，我病中混混沌沌的，不会猜人心思。”
“小老儿来殿下这里之前去过天宝寺拜谒故灵，亦见到昔年旧识，与之相谈一刻。”胡御医那双皱纹密布却光芒不减当年的眼睛望着念尘，目光似安慰又似悲悯，“从本如大师那儿听了句话，深以为然：‘若当真哀极而出世，便不必再回尘世之中。’殿下细想便是。”
念尘心领神会，却故意问起别的：“我倒不知胡老与维心阁有交集，难怪上次我提及维心阁，胡老那样生气。”
胡御医倒不避讳：“医鬼师从狐渊子，他本名胡远知，是我同族的堂兄，我这位子原该是他来坐。不过这堂兄虽因医术得少年成名，却不愿累于尘网，刚及冠便弃姓氏投蔚山去了。我早年仰慕堂兄，便也学医，后亦常去蔚山进修。”
念尘点头道：“狐渊子清名远扬，虽早早隐世，如今莽中也还视他为医圣。”
“隐世却依旧两耳得闻天下事，也是可叹。”胡御医把东西收拾好，将纸张递给念尘道，“这方子拟了两份，殿下若要赴宴，让人拿短的那份煎药服下便是。”
念尘明白他言外之意，笑道：“多谢胡老。”
胡御医望着他捻了捻胡须良久道：“中宫若有变，今上身边便又有亡故，天下舆论还不知要如何议论。”
念尘扬眉道：“今上若当真在意民心，数百年基业也不会坍圮至此。”
胡御医欲言又止，久之笑了笑拱手离开。
念尘看着他的背影，唤了小厮进来，把写了寥寥数字的药方拿过去道：“劳你去煎药罢。”
小厮双手接过，又递上一封信垂首禀道：“方才刘先生的人带了信来，说希望殿下尽快回复，人还在院中候着。”
“知道了，让他进来。”念尘说着展开信笺，见那笔锋欠些力道便知文甫也还在养病，轻轻笑了一声，细看下去那笑却敛了起来。正巧文甫的随侍来了，抬眼问他：“斐伭近日可好些了？”
随侍叫亘云，是文甫从家里带出来的，长文甫十岁。从落魄书生到虎门军师再到萦雪阁仲裁，他一路追随，从未离开。念尘考虑他二人皆不通武艺，给文甫的院子调配不少影卫，但近身起居之类仍由亘云照料。
亘云拱手见礼：“回阁主，少爷这些日子咳嗽不止，夜难安枕。”
念尘虚扶了他一把：“时节交替之时他总犯这个毛病，阁中医士可有好好照料？”
“医士尽心，只是少爷思虑不断，劳心劳神，故而难愈。”
念尘又看了一眼信笺，点头道：“是劳心了。你且替我谢他今日告知此事，我自会小心。再让他好生将养，待中秋夜宴后，我定登门探病。”
亘云从袖中摸得一支小竹管，双手奉上道：“出门前有赤朱影卫将此物交予我，言说朱雀头领有事在身，不便来见阁主，故请我代为转呈。”他特意将封纸朝向念尘，恭谨道，“如阁主所见，封纸未损，管内之物并无第三人触碰。”
念尘接过来，点头笑道：“多谢你。”
亘云行礼告退。
念尘拆开竹管，朱雀的字写得潦草，像是事出紧急随手抓了笔胡乱写的：“夜宴恐生变，另南王府诸人除长少王亦将入宫。”
念尘皱起眉，这人仓促之间还写半句废话。献帝与南昕王交好，宴请自当请他，皇后与南王妃的祖父是堂兄弟，皇后的女眷请帖中定有南王妃和南宫二公主……
念尘反应过来，半恼地撕了纸条扔在一边。
“多事。”
不多时小厮拿木托盘奉了药盏来：“殿下，药好了。这方子里发散的药放了不少，殿下喝完闷头睡一觉，一定能好。”
念尘瞥了一眼那皱巴巴的纸条，又目光复杂地盯着那药盏，指着身边的小案道：“先放着吧。今日不知为何倒有些馋冰盏了，也许是天气热？劳你去同厨房说一声，给我端个杨梅冰盏来。”
“这……”小厮往窗外有些萧瑟的院子里看了一眼，分明一场秋雨一场寒，已经不再是暑热难耐的时节了，面前这位在说什么呢？
念尘见他面露难色，起身道：“若凌室没冰了，去千馔楼叫两份雪桃冰盏亦可，我去饮冰斋等你。”
虽说主命难违，小厮还是不得不出声提醒道：“可殿下尚未病愈却贪凉……”
念尘回头瞪他：“你何时说起话来像胡老了？我若病情反复了，下次他来骂的人是我又不是你，你担心什么？”
小厮无奈地领命出去了。
念尘这时想到之前贪凉吹风被胡御医发现，他捻着胡子大呼小喝的那副样子，觉得太阳穴突突突地又痛了起来。
中秋宫宴是件大事，女眷除命妇外都会提前一两日入宫，由宫内女官打点礼仪着装后方得入宴。
因着和皇后的亲缘关系，月樨自小随南王妃出入宫宴十数次，对那套礼仪已是烂熟于心，知道霖若这次也要入宫，特地让自己的礼教女官李司宾去指点她。因为月樨有心嘱咐，李司宾倒也耐心细致，领着霖若从入殿就座到离席出殿都走了一遍，还告诉她如何回礼敬酒，若今上召她问话她当如何应对。
“三公主少在宫内走动，望夜宴前的这两日能将方才这些礼节熟记于心，无论有何问题都可差人传话，下官自当知无不言、言无不尽。”李司宾笑容端庄温雅，“夜宴当日尚服局的王掌衣会亲自将礼服送来替您打点，三公主放心便是。”
霖若向她道了谢，两人顺着宫道往回走。沿途有几丛修竹，秋风拂过倒挂下不少叶片翻腾着落下，惹得李司宾驻足看了一会儿。霖若见她看得出神，以为她是喜欢竹子，可抬眼却见她愁容满面，不由问道：“这竹叶可有什么不妥？”
李司宾回过神来，又是那副从容端庄的模样，指着竹梢上一两簇细如米穗的物事，笑了一下：“三公主瞧，竹子开花了。”
霖若看了看，道：“果然呢。”
李司宾开口时还是有些惆怅：“人皆言若此生能等到竹花开，无论苦等何人何物，都能等来。”她似是觉得自己说这话有些失态，忙笑着又道，“可见竹花难得一见，我与三公主也算赶巧了。”
霖若想起小时候半夏曾告诉她，说蔚山那竹海中曾有一大片竹子同时开花，细碎的白花开在青竹间很是显眼，第二日那些花絮便如白雪飘荡山间。好像就是在竹花初开的日子，云游四海的狐渊子回到维心阁，老阁主仙逝多年，众人皆以为代掌阁中事务的他是回来继任阁主的。可竹花开尽、竹林坍圮的那一日，狐渊子离开维心阁，彻底遁世不出，他一手带出的湍洛便成了那维心阁主。
“竹花开，竹海坍，难得一见的未必就是好事。”半夏说着很是神伤，这么感慨起来。
霖若想到这里虽也感慨万千，但见李司宾再无戚色，便道：“竹花落尽后也许有竹实，如此罕见之物，难怪古人云竹米乃凤凰之食。”
“若真得竹米一斛，还当与尚食局的人说了，尽数奉与皇后娘娘。”李司宾点头道，“娘娘修行清减不少，竹实难得，当是滋养进补之物。”
竹实难得一见，维心阁的药典里倒是记了滋补功效，霖若这些年却也没真见到过竹米入膳是何效用，于是只应着她的话点头。
两人聊了一路，李司宾知道霖若每年去蔚山小住后很是惊讶，说自己曾去维心阁求过药，但也不多问阁中近况，只问了蔚山有何奇珍异兽、可有风景秀美之处。霖若笑着一一答了。
两人远远瞧见月樨和珠蕊在院门处站着，像是在等霖若，李司宾便止了话头，上前见礼后又道了别。
“李司宾似乎年纪轻轻便入宫当了女官，为人谦和有礼，不像宫里有些人拜高踩低的，所以我挺喜欢她。”月樨说着，上前两步拉着霖若的手低声道，“听说文侯一家也受邀了，侯府那位新妇午后要入宫，被安排在你这院子的西厢房。”
霖若愣道：“西厢房窄小陈旧且无人洒扫，这是为何？”
月樨冷笑一声：“内廷小人多罢了。”说着问道，“你可要搬去我那儿？我让人把地方收拾一下。”
霖若摇头道：“姐姐好意若儿心领了，只是她在宫中受如此冷遇，若我搬走，岂不是更让她难堪？”
月樨看着她有些不解：“她是赵言兮的新妇，你与她共处一院，不觉得别扭？”
霖若淡然一笑：“过往之事已成定局，不再为之所困了。”
月樨便拍了拍她的手道：“既如此，你这两日若有何事，遣人来同我说一声便好——我得走了，母妃让我带了礼去拜见皇后。”她面上露出不耐之色，“最烦这装模作样的礼尚往来，明明背地里恨得跟什么似的……”
发现霖若诧异地看着自己，她清了清嗓子道：“若儿不知道罢，当年要嫁入皇室的原本是母妃，她自己没那个命做皇后，才把我往那条路上推。”月樨说着冷笑一声，“当年太子娶妻她气得发疯，骂我为何不早几年出生——你说好笑不好笑，我晚几年出生难道不是她的问题？倒来怪我。”
她叹了口气：“如今这位心灰意冷修行去了，她瞧着可得意坏了，谁知道当年嫁与今上的若是她，这后宫不知道要被她戕害成什么样呢，且看当年南……”月樨忽地噤声，握着霖若的手道，“抱歉，我一时语快，不是有意要惹你伤心。”
霖若摇头淡笑宽慰道：“无妨，二姐姐且去罢，误了时辰就不好了。”
月樨点头，又道了句小心来客，这才与珠蕊一起离开。
霖若心中闷闷的，进了房中闻到眉心新制带来的茶梅合香，觉得清爽了些，由宫人解开披肩的绦子，问道：“眉心呢？”
宫人回道：“眉心姑娘在后院烹茶，三公主可要唤她过来？”
霖若摇了摇头，又道：“我听闻西厢房晚些有客入住，可有人去洒扫布置？”
宫人闻言倒觉惊讶：“陈典宾只说了三公主这几日在此，婢子不知还有别的贵客。”
霖若叹了口气：“那可否请几个人去西厢房收拾一下，万一真有客来，也不至于损了皇家颜面。”
宫人点头应道：“是。”
“有劳了。”霖若见她生得娇俏，不由想起碧落，一时兴起便问，“不知这位姐姐如何称呼？”
宫人忙行礼道：“婢子如何当得起三公主一句姐姐，您可唤婢子蔷儿，蔷薇的蔷。”
“蔷薇香雨惹人怜，人如其名。”霖若友善地笑了笑，“多谢你，我往后院去找眉心了。”
蔷儿被她这一句念得红了脸，站在那里看着她远去了才反应过来：“遭了，糕点……”
霖若自然听不见她这声惊呼。
后院里小灶小锅烹茶的味道香远益清，靠近了更是沁人心脾。霖若望着那托腮坐着有一下没一下往灶火上扇着团扇的背影道：“为何这样有雅兴，拿松竹烹茶？”
眉心回头笑道：“您回来了，可瞧见内室桌上那几盒糕点了？我想着糕点须有好茶来配，这宫里的茶嫩香可人，就是淡了些。正巧这院子里有松有竹，我趁着朝露未晞接了几罐，又摘了松针竹叶小火，烘出些香味来煎茶。”
霖若冲她笑道：“你会香会茶，我坐在你身边可真是个大俗人。”又道，“什么糕点？”
“外头那位蔷儿姑娘拿回来的，足足六盒，都是荣新铺的。”眉心盛出一小盏将沸未沸的茶汤，吹了吹才递到霖若手里，“我特意瞧了一眼，有公主爱吃的那四样，还有两盒是时令的秋栗糕和菱粉粿。看来荣新铺声名远扬，连宫中糕点都承制了。”
霖若双眼放