夜凉如水。

梦秋自外间进到暖阁中，便见到房间内等待多时的甄夫人。

她上前浅浅的行礼，甄夫人抬眼，觉得她自外间带来的寒气如有实质，但再仔细看去，却只能窥见梦秋那淡淡的、伪装出来的一身恭谨之意。

不着痕迹的躲过她的行礼，她走向前去，“回来了，我给你炖了雪梨，快喝一点暖暖身子。”

小桃殷切的倒好甜羹，甄夫人亲手接过，为她吹凉了，作势就要喂给她。

梦秋向后靠了靠，无声拒绝，甄夫人也不恼，让屋内的人都退了出去。

人都出去了，甄夫人放下碗，脸上亲昵的神色都收敛起来，梦秋也不在意，起身走到梳妆台前坐下。

甄夫人走到她身后，有些穷追不舍的架势。

抬手为她卸妆，动作冷淡不复亲昵。

“今天去了什么地方？”

镜中倒映出梦秋的脸，透过铜镜，隐隐约约只能看到甄夫人半个身子，但她知道，她的神情一定是冷漠至极的。

人前人后，她们之间是不一样的。

梦秋摸了摸自己的脸，答非所问，但开门见山道：“小桃来了，说了什么？”

甄夫人放下珠翠，淡淡叹了口气，“那孩子心太细，要不我把她调走？”

梦秋摆弄了几下妆匣，口气淡淡，“不必，到底是我从庄子上带过来的，这么多年了。”

从甄府乡下庄子回甄府到现在，算算也不过是两三年的光景。

但从梦秋嘴里说出来，倒是有些情深意重的意味。

甄夫人听不出她的真切态度，只能道：“不过……小桃说的也算是有几分道理，您现在这个身份与他太过亲近，的确会惹非议，若是哪日他因此警觉……”

“母亲。”她抬眸，一双眼底拂过三分笑意，却让甄夫人心底打了个冷颤，强笑道：“是我多嘴。”

梦秋摇头，“他这种身份的人如何培养，我相信夫人也有几分耳闻，若不付出十倍的热切，怕是永远也接近不得。

况且……对于权贵之女，他不清楚那些繁文缛节教化出来的矜持，如今他落在我身边，从前不清楚的，以后也不会知道。”

甄夫人看着她，“姑娘就这般自信吗？”

梦秋轻笑，对囚笼之鸟，当然可以为所欲为。

这甄府就是一个巨大的囚笼，于她于他，都一样。

甄夫人终是点头，低眉看到妆台上的梳子，只是一把梳子而已，甄府准备的也十分齐全，银质的、木制的、金镶玉制的，应有尽有。

一个甄府的大小姐有多少权力？能享受多少资源？

或许用来对付一个孤兽，确实够用了。

拿起木梳，雕刻繁复的花纹触感很好，她小心的放下那挽着的头发，一边通发一边道：“小姐有成算，我就放心了。”

梦秋对着镜子绽出笑颜，一双眼中的光彩摄人心魄，如同山间的精怪。

母慈子孝的场景冲淡她话语中的冷淡，只留一点不明所以的笑意，“夫人放心。”

夜深下去，梧桐苑静谧无声。

风绱无声的落在其中，他推开紧闭的房门，感受到一点暖意。

他向前走了几步，外室中盈满熟悉的芳香，越向着内室走去，香气愈发浓烈。

帐幔遮住拔步床上的人，他伸手挑开那些价值千金的纱帐，终于见到床上的美人。

梦秋双眸紧闭姿态闲适，睡相是与她身份相符的极好，一头秀发散开，遮住被衾上的半只戏水鸳鸯。

整理衣摆自床沿边坐下，风绱静静的看了一会床上的人，指尖点过她眉眼，一路向下，在她唇边辗转而过，最后一把覆上她的脖颈。

少女养尊处优，肤质细腻如同上好的绫罗，然而他眼底并无眷念之色，这样脆弱的地方，他只需稍稍用力，眼前的美人立即会香消玉殒。

瞧瞧，这要人性命的任务，可比她挑什么香粉简单多了。

指尖温度逐渐被床上人染高，他不知为何，忽然觉得心间被烫了一下，趋利避害的本能下，他闪电般的收回手。

二更天的敲板声传来，那床边已是空荡荡。

*

嘉陵城某间府邸，落下如同鬼魅的身影，风绱轻车熟路的潜行着，身姿轻盈。

潜入，偷袭，击杀，似是眨眼间的事情，他看着倒在地上的人，神情冷漠。

晚风起，他伸手拨开颊边被吹起的长发，却并未嗅到平日里熟悉的血腥气，而是……

他看向自己的指尖，有她身上的香气。

半月后，新年已至。

商贾之家不若权贵规矩大，平日里也没有什么晨昏定省，但今日到底特殊，各房是一定会早早拜见长辈的。

梦秋被迫起了个大早，小桃为她挽了个倾髻，配饰并蒂莲珊瑚双钗、芙蓉玉牡丹步摇、暖房培育出的鲜海棠，总之什么招摇明艳来什么。

她对于小桃的好胜心感到好笑，但总归各房齐全就这么几天，她身为长房嫡长女，妆点不隆重一些，确实是会被人嚼舌根的。

总算是结束，她余光瞥见外室倚窗等待的风绱，“小桃，请风绱进来。”

小桃领命去了，她转身又从匣子里取出一身成衣，对进门的少年笑道：“试一试，给你的。”

室内的香炉中袅袅香气飘起，温柔了梦秋的眉眼，她今日穿了一件秋香色圆领袍，外罩赫赤银边花颜大衫，配上名贵的首饰，整个人雍容华贵至极。

她托着衣物等自己，让风绱有些错觉，仿佛自己也是多么尊贵重要的人一样。

走得近了，他才有些不确定的问道：“小姐自己做的？”

梦秋点点头，“为你做的。”

说完催促他脱了外袍，动手为他穿上。这是一身深衣，颜色是招摇的绯红色，边绣繁复的罗地宝象花卉，触感柔软细腻，不肖细看便知布料价值不菲。

穿齐整了，梦秋绕着他看了一圈，复又出手将腰带、护腕为他系好。

风绱低头，瞥到她露出的一截脖颈，不知为何有些心乱，匆匆移开视线，触到护腕上的印图，是一头凶猛的猎豹。

倒是这身衣服平添出些桀骜不驯来。

“新年的新衣服，就是要穿的喜庆些才好。”梦秋满意，“好了，随我出门吧。”

荣辉堂早已是一片热闹，梦秋的出现更是锦上添花，她落落大方的行礼问安：“请祖母安，孙女亲手绣制了一幅《百寿图》，愿祖母年年岁岁身长健。”

甄老夫人欢喜的见牙不见眼，连连称好，又叫人赏下沉甸甸的压腰钱和一些名品，拉住她说了好一会儿话，才叫梦秋退下。

梦秋磕完头领好赏，吩咐小桃道：“你去随秋妈妈接了赏赐，我在前头等你。”

小桃领命去了，她打开赏赐单，才发现名品也不少，便对风绱道：“你也去吧，小桃一个人拿不过来。”

风绱点点头去了，梦秋才转头出了荣辉堂，去小花园等着。

才踏进小花园门栏，就被人叫住了。

“大姐姐。”

梦秋听这一声甜腻腻、亲热热的叫唤，差点没绷住面上表情，她转过身，对着娉婷而来的人笑道：“妹妹。”

来人正是甄府二房的长女甄琳，只比甄佳少生了半月，却因是歌姬出身的小娘所出，眉宇间天生几分风流美相，又因二房叔伯偏爱妾室，她自幼破例为小娘教导，将小娘的妩媚做派学的青出于蓝胜于蓝，所以算是嘉陵城中，世家子弟所追捧的小姐之一。

相比之下，甄佳为人低调，不爱游走权贵间费心筹谋自己的婚事，倒让她在甄老夫人前讨了好名声，次次拿来与甄琳做比较。

种种原因之下，甄琳对于甄佳这个大房长女，颇有几分看不上。

甄佳爱摆贵小姐的矜持款儿，这她管不着，但祖母那个老古董因此就诽她不知检点，真是小题大做。如今这世道的女儿家，唯有一个选好夫家才能保全自身，嘉陵城想和她家攀亲的不少，她怎么也要都过过眼。

不然成婚后不合眼缘，夫君能找小妾，她能找小夫吗？

“姐姐平日里也见不着个影儿，今日好不容易见面，大姐姐多与妹妹叙叙旧如何？”甄琳一扬手中的绒毛扇，梦秋只觉得冷气逼人，不明白这样中看不中用的东西，眼前人喜欢在何处。

梦秋缓步走到廊亭前坐下，淡淡笑道：“你想叙什么旧，尽管说。”

左右也得等等小桃和风绱，听她几句废话也没什么。

甄琳笑道：“听闻大姐姐身边添了一个俊美的小护卫，今日怎么不见？”

甄佳不以为意道：“随小桃去领赏了。”

“那可惜了，我还惦念着是怎样的俊美呢。”她说着，绒毛扇遮住半张脸，只露出一双含情脉脉的桃花眼，眼底却是冷意森然，“能让我那不成器的弟弟，念叨个不停。”

甄佳猛然抬头，二房萧小娘如此受宠的原因还有一个——当年她得了一对龙凤呈祥，女孩是甄琳，男孩是二房长子，名唤甄玮。

这甄玮读书写字习武虽然不算拔尖，但也不差，但唯有一点愁坏二房，此子喜美色，且好男风。

四目相对，甄琳却半分不怵，只是秀眉微挑，起身凑近甄佳道：“大姐姐，平日各房不必相见倒也罢了，这几日却实在要凑首，你看看，是否未雨绸缪，不要惹出什么麻烦才好。”

不远处传来脚步声，甄琳撤身抬头，只见来人一身绯红的深衣，腰上挂着一把短刀，步法轻盈却不失稳重，但到底年少，身上仍有少年人独有的恣意与桀骜。

她微微一笑，果真一副好皮相。

但愿这个新年，还能风平浪静吧。

“二小姐。”小桃上前行礼，态度不卑不亢。

甄琳摆摆手，扭着细腰婀娜而去。

梦秋托腮，欣赏了一会儿她那妹妹扶风弱柳的走姿，凭心而论，还是很美的。

视线转动，她看向风绱，眼风一寸寸扫过他身上那惹眼的衣物，忽而笑起来。

有些时候，最重要的永远不是规避麻烦，而是将麻烦转变为机遇，然后加以运作，为自己所用。