142

周王封地的孤儿，卢沟晓月卖面的小子，翰林院的庶吉士，户部小吏，微音殿的新贵，如今的都察院左都御史。

名震王公，总宪天下的柳密。

他的脸在赵毓眼前的酸萝卜坛子中若隐若现。

人生的境遇就像是水中的草，缠绕扭曲着，脆弱却妖娆，不知道会飘向何方，也不知道什么时候会再相遇。

“我记不清楚了，……” 赵毓声音飘忽，“我当时在卢沟晓月等老崔。”

“那天下了雪，河水却没有封冻，从南边来的船进了码头就能靠岸。”

“我吃完了面，老崔的船就到了。”

“时辰虽然已不早，可是天却是亮的，运河明晃晃，照着人眼。”

“老崔的船从南边来，带了一位朋友。这个人，手中握有大量江南十三行的银票。方才薛宣平说，雍京长生行的大掌柜鬼占想见我，递过来一张银票，老式的银票，墨迹却还潮润，显得是新写的，就是此人笔迹。”

江南永嘉十三行，老式手写的银票，雍京白银之役前，顶得上一家商行的信用。

文湛，“周熙？”

赵毓，“不。”

他摇头，说，“是杜玉蝉。”

杜玉蝉，杜皬的宗孙。

前朝首辅大臣杜皬曾是文湛的政敌，独霸朝纲二十年，江南兰芝社最后的辉煌。如今身死十数年，文湛也无法将他的痕迹全然抹去。

赵毓，“杜家的这位公子文名操守一向动士林，但年他有个雅号 ‘拣尽寒枝’ ，与老崔并称双璧。崔珩也将他视为知己。后来，杜皬以忤逆大罪为名，将其逐出杜氏宗族，这一狠招，才在杜氏大厦将倾之际留下了性命。”

文湛没说话。

赵毓，“听说他隐于江南了。”

文湛还是没说话。

赵毓，“这些年，你放他一条性命，我觉得挺意外的。”

文湛似乎吃饱了，把眼前的东西向赵毓的手边推了一下，“当年，你离京的时候留了话，我可不敢违背。”

“……？”

“我？” 赵毓，“……我说什么了？”

文湛，“杜皬罪该万死，可是他们兄妹无辜。”

……

崔珩的船上下来一位身披深色湖丝锦绣大氅的公子，苍白文秀，眼皮子懒懒的，自然一份雍容。

杜玉蝉。

见到彼时的祈王承怡，也是一身的随意，深施一礼，“殿下，久闻大名，如雷贯耳。”

那一刻，似乎运河之水开始封冻。

………

长生当铺招牌不显眼，却在雍京城赫赫威名，薛宣平倒是第一次到这里。

临街的铺子，显得异常朴实无华。

里面是三进的院落。

普通人是进不了长生当的大门的。

第一进，没钱吃饭，当了祖宗留下的一些物件换口酒喝的破落户。

第二进，以土地财货换银子的贵人。

而这第三进，……

盛夏。

雍京的夜有些闷，屋子里面待不住人，席面就摆在外面的院落中。这里幽深，没有丝竹之音，却是紫檀木的拍板轻点，歌姬的喉音犹如纤细的丝，袅袅散了出来。在文曦楼挂头牌的乔良，在外面风光无限，戏台子上也是一副帝王将相的皮囊，在这里也只是个陪酒赔笑的戏子。

薛宣平眼见着长生当的大掌柜，姓鬼名占的这朵奇葩，从酒池肉林中飘了过来，却在距离赵毓三尺之外，定住了。

“赵先生，薛掌柜。” 鬼占敛着眼神，伸手向后，“这边请。杜先生已经到了。”

“啊？” 薛宣平有些懵，这个杜先生是哪里冒出来？

他看了看赵毓，却惊奇地发现赵毓有些怂。

这让他更加奇怪。

这个老赵，平时看着和善，其实凶狠犹如野狗，就算被人扼住了喉咙，也能撕咬下来敌人的一块血肉。

呃，其实，赵毓也怂过，面对他那个如珠如宝的小白脸，他就怂。

可是那种怂和眼前这副德行不一样。

此时，赵毓的双脚似乎有些自己的想法，总是要扭着，向着门外。

“赵先生，有大笔银钱入账，是好事。” 鬼占说，“这人，就算跟全天下所有人都不对付，也不能跟白银做对，您说是不是这个理儿？”

薛宣平别的没仔细听，他的耳朵只听到——大笔银钱入账。

而赵毓，……，嘴一撇，“君子固穷。”

薛宣平，“……？”

拉倒吧。

他赵毓要是固穷了，全天下胼手胝足的人都成饿鬼了。

长生当最后一层院子是假山上的一个亭子，青草盘绕，荼蘼盛开。

“君子固穷，小人穷斯滥矣。” 亭子上有人说话，“可是，能让君子穷途末路，也不是什么好世道。”

雍京官话！

清晰，纯正。

薛宣平在雍京城混久了，也听得出官话中的极细微的差别，和那庶民百姓察觉不出的三六九等。亭子中这个声音清淡绵软，乍一听，像周熙，似乎都有江南的清冽，仔细一辨别，却迥然不同。

因为。

他的官话太正了。

周熙的官话好听，却带着吴音，而亭中人的声音没有任何的杂音，就是清澈的水，透到极点，活不了一只生灵。

这是出身于巨宦士族的人才有的口音。

就算纯正雍京官话分个三九六等，这也是最高等。

薛宣平忽然有些耳背，他伸手拍了拍自己的右耳，顿时有个念头，——赵毓那个小白脸，似乎也是这样的口音。为什么是似乎呢，因为，每次看到那个小白脸，薛宣平不是被赵毓的馋样儿污了眼，就是被小白脸的脸蛋子扎了眼，反而没太注意其他了。

亭子中人自顶拾级而下，月白色的衣袍，好似一个钧窑出戟尊。那人一身的随意，深施一礼，“殿下，多年未见，别来无恙。”

……

长生当侧门外是空地，停着客人们的马车，车夫们得了空闲，凑在一起，抽几口旱烟，喝几口大碗泡的高沫，各府的闲言碎语拣一些不重要的闲聊一番。

赵毓的马车也在，就停在墙根边上。马车夫在外面坐着，不闲聊，也不抽烟喝茶，而里面则坐着黄枞菖。今天微音殿不该他当值，他就跟着赵毓出来了，因为不想看见长生当那些人，就躲在马车里面等人。

闲着有些无聊，黄枞菖挑亮了琉璃灯，拿出竹绷子，开始绣花。

这是给赵毓绣的荷包。

原本绣赵毓的荷包是他老婆的活儿，可是绮罗针线女红实在不咋地，那些年，赵毓身上的荷包就是一个，……，呃，夫人亲手缝制的布包，里面放一些草药和一粒救命用的安宫牛黄大人参丸。后来，尹夫人薨逝，赵毓就带着那个布包，一直到回雍京。

现如今，赵毓算是又 ‘续弦’了，只是这位续弦对于绣荷包更是一窍不通，在江南织造供奉的各色鸳鸯戏水的荷包被大大嫌弃之后，他们在黄枞菖提供的三个花样子“东坡肉与花雕”、“渭水水盆”和“雍京烤鸭”中采光剖璞，最后，“雍京烤鸭”的花样儿拔得头筹。

黄枞菖的针线活儿是跟江南织造供到雍京的绣娘学的，一针一线都是苏绣真谛，再加上他本身的水墨画功底，弄个屏风似乎都不在话下，不要说小小的一方荷包了。他绣花倒是挺认真，此时，这只烤鸭子的鸭脖子都出来了，琉璃灯下，显得油光水滑，甚是美味四溢。

忽然！

砰砰砰。

有人在外面敲马车的板木。

车夫也没预警。

黄枞菖心中一疑，马车帘子就被掀开，外面一个人，宗室的脸蛋子，仔细找，能看出和圣上有那么一分半毫的相似。他身上是暗色的湖州丝袍，明显就是江南织造的贡品，有浓重的熏香，隐隐还带着迦南的味道。

这个人面无表情的看着黄枞菖。

而黄枞菖，也面无表情的看着他，手中继续绣花，一针，一针，又一针，丝线在竹绷子两侧翻飞着。

“九爷。” 黄枞菖问，“有事儿？”

“嗯。” 那人说，“那边有个茶楼，清净。你跟我过来。”

黄枞菖不多话，下了马车，随手还带着那个竹绷子。

那人说，“黄秉笔，咱能不现这个眼吗？”

黄枞菖，“九爷要是嫌弃我，我就不跟您喝茶了，我还得在这儿等人。”

那人看着黄枞菖，眼皮子和嘴角微微抽动几下，像是强压着火，“他一向胡闹，你也跟着折腾，他是贵胄，你一个后宫奴婢，不怕到最后没下场？”

黄枞菖一挑眉，“九爷，您这话，里，有话呀。”

……

长生当后院摆放着酒。几碟子精致的瓷器中放着糖藕，青团，和红色梅花样子的万三糕，旁边一个描金红漆的木盒子，摆着果脯蜜饯和松子糖。三个人坐好，周围也清退了闲杂，安静立刻如同幕布，围了起来，丛草中有虫鸣振翅，而远处树枝上的鸟吟，则透过浓夏穿透而来，显得异常悠远。

赵毓手指着薛宣平对那个 ‘钧窑出戟尊’ 说，“这是我们元承行的大掌柜，薛宣平。生意上的往来，账目上的事情，都同他讲，我是甩手吃干饭的，这些东西，一概不当家。”

“薛先生是人物。” 那人重新抬眼看了看薛宣平，“良禽择木而栖，您择的是一根巨木，能擎天，能架海。”

薛宣平听见了这个‘钧窑出戟尊’ 管老赵称呼 ‘殿下’ ，那就是知道老赵底细的旧相识，此时不需要再拉三扯四，于是张口，“这位先生尊姓？”

“杜。”

“杜先生，生意上的事同我讲。” 薛宣平说，“老赵忙，不管这些杂事。”

杜玉蝉忽然问，“赵先生如今忙什么？”

薛宣平心说，——还有啥，不就是整日同那个小白脸腻腻歪歪。只是，一张嘴则是，“读书，专心治学。” 说完，还抬手摸了摸胸口，看看良心还在不在。

杜玉蝉忽然抬手拍了两下，几个长衫小厮从外面进来，抬着几口大檀木箱。这些木箱子一字排开，打开，满满的，全是江南十三行的大额银票，还有一沓子乱七八糟的账。饶是薛宣平双眼如炬，对于账上数字过目不忘，对于银钱重量估计错漏上下不超过一斛，此时也是傻眼，——这，这……，这究竟是多少银子？？！！

赵毓异常平淡，只是说，“这是去年雍京西市白银赌局最后一笔账，你抱回去，让账房那些人今夜别睡了，辛苦辛苦，把账目算清爽。你让厨房把冰窖中的冰块挖出来，做成冻酸梅汤，给大家解暑，看到这些东西，千万别上头，晕了就不好了。”

薛宣平有些愣怔，赵毓忽然乐了，“老薛，今天算是见了大佛。你眼前这位，就是西市赌局的幕后大庄，昆山人，杜玉蝉。”

雍京西市白银赌局！

那可是几乎撼动了整个大郑王朝的白银赌局，这幕后大庄，究竟是个什么来路？

昆山。

杜。

江南。

兰芝社？

……

黄枞菖口中的九爷，就是旻铉，徽郡王世子。

徽郡王家的旻铉自幼在毓正宫读书，作为宗室子弟，他是皇子的伴读。赵毓还是凤化朝的皇长子承怡的时候，旻铉是他的研磨侍读，算是自幼同窗，一起长大，就是赵毓读书劲实在稀松平常，并且，就算有些读书的心劲儿，也得在东宫与太子文湛一同呆着，所以，他与旻铉，除了骑射打球之外，似乎也没啥相处，反倒是作为皇长子大伴的黄枞菖与旻铉在一起读书的时候比较长久。

这么多年后的今天，已经是司礼监秉笔大太监的黄枞菖与徽郡王也混成了狗肉朋友，作为先帝下旨册封的徽郡王府邸的世子，旻铉与他自然也是一份不同与寻常同僚的友谊。

茶楼的雅间中，红泥小炉上煮着茶汤，滚着，咕嘟咕嘟冒着泡。

两个人都没说话。

黄枞菖手中的针线蹭蹭地穿梭着，油光水滑的鸭脖子逐渐伸长。

“祈王，他前面有个坎。” 旻铉说，“他自己能不能跳过去，身后都有圣上，肯定能活。可跟着他的人未必能渡劫成功。他得了道，你填了坑，黄枞菖，你觉得值吗？”

听着，黄枞菖放下手中的竹绷子，伸手拿起来茶壶，给旻铉和自己倒了两盏茶水。“值得