“钟悟说：我去到阴间，就见那儿的人民往来、交谈皆与阳间无异，遂一路问询，听得有位李大王，专司赏善罚恶之事，我便请人领我去其府邸。至彼处，果然殿宇巍峨，一神官端坐玉阶之上，我忙近前参见，自报姓名，将平生修善不得报之事一一诉知。
“可那位李大王听完我的话，却笑道：‘汝一生为善，吾所知也，而穷困、无子之事，则非吾可知之者，人世善恶相关报应，亦非吾所司。汝欲于此间讨公道者，吾力所不能及也。’我便问那该去找谁，他说‘素大王’，我就猜到：李，理也；素，数也。”
这一段，大部分人都听得似懂非懂，云里雾里。而小燕却听入了神，就像是悟到了什么，认真得好似参禅一般。秋绛则是因此想到某些事情，心中五味杂陈……
战术性停顿后，蒋岌薪接着讲道：“于是我就求李大王带我去素大王那儿问问，李王想了想，道：‘也好，毕竟素王尊高威严，彼处不似敝府松怠，无人守拦。吾便送汝一程，正巧吾亦有事要与其相商。
“不一会儿，我就听见车马声，是李王的随从吏役到了，其队伍整齐严肃，颇显威仪。一路行去，有许多人的鬼魂跟在李王车辇之后，他们有的沥血，口中念着受冤未报；有的切齿，怒呼奸恶横行；有美妇拉着丑夫，忿曰夫妻错配……
“最后有一人，衮冕玉带，相貌伟然，像是帝王的模样。他径自上前，告李王道：‘我是周昭王。我的祖宗自后稷、公刘算起，代代积仁累德，祖辈文、武、成、康，尽皆圣贤之君，为何一传至我，便在依例南巡时，无缘无故被楚人淹死？幸亏有个勇士辛游靡，臂长力大，将我的尸体捞起，归葬成周，否则我就白白被江鱼给吞食了！’
“‘后来，虽有齐侯小白借机查问过此事，但就是走个过场，最后也草草作罢。似此奇冤，两千年来，竟仍无丝毫报应！求神替我一查。’
“听着他哭诉这番不平，李王连声答应，周围众鬼听了，也纷纷现出不忿愠怒之色。我见此方觉悟，世间不平，尚有这般冤抑，似我一生穷困，膝下寂寥，与之相较，真是微不足道啊……”
听到这，小燕几乎不由自主地冷笑一声，脱口而出：“人就是这样，生性就藏着劣根，见闻别人受着比自己更大的苦难，心里就不禁感到安慰。”
一语落下，所有人，包括小燕自己，都被她那冷酷凉薄的反应给吓着了。蒋岌薪随即逃也似的拽开了自己下意识看向她的目光，
但最先真正回过神的，却是绫馨，她努力调控着声色，以不慌不忙的状态，打破了此刻死一般的寂静：“宁熠哥，讲了这么久，那素大王该出场了吧，这故事名头不是叫‘两神相殴’嘛，我好想看看神仙是怎么打架的，你这木偶都还没用上呢。”一面说，一面用暗示或是直接动手的方式，挪开了尔尔等人那呆呆定在燕姐身上的、震惊又担忧的目光。
蒋岌薪的反应也算快，随之露出不以为意的表情，摆摆手道：“哎呀不急，会上台面的，拢共就这俩，咋都不会少他们的戏份。”说着，他放下书离开座位，弯腰提起了“素王”木偶，并示意秋绛扮上“李王”。
“话说李王的车又行过一段路，忽听不远处有几个开路喝道的神吏，敲一阵乱嘈嘈的锣，大喊：‘素王到！’李王迎接上前，与其并行。两神在舆中彼此交谈，刚开始还是低声絮语，可不一会儿就吵了起来，聒聒叨叨，听不清在说什么，愈发激烈，到最后，他们愤愤下车，径自挥拳相向，未及数合，李王便落了下风。
“众鬼和李王的随从急忙上前助阵，我也奋力相救，可终究敌不过素王。见此，李王面露不忿，怒道：‘汝与吾上天奏告玉皇，听候发落！’两神随即腾云而起，不见影踪。
“只一小会儿，他们便又从空中回归，身旁云雾里，多了两位宫装霞帔的仙女，手端金尊玉杯，传诏曰：‘玉帝执掌九天三界，日理万机，无暇听汝等些些小讼。现赐二神天酒一尊，共十杯，能多饮者，便主其事。’”
“嗯～不好不好！”筠儿露出不满的表情，摇头晃脑，连带身体都扭动起来，极力表示着反对，“我爹说，爱酒的人常常就是误大事的，玉帝老爷咋会连这都不懂，让好喝酒的人说了算呢？！”说完，扭回头看向姐姐，态度来了个一百八十度大转：“阿姊，咱不听这胡说，听听故事就好了，啊。”那语气，就像在宠溺地哄着一个比他小的娃娃，却又不乏教导意味。
挺久没见他这老气横秋的模样，其他人都笑了——除了不了解内情的秋绛，和讲故事正讲到兴头上却又被打断的蒋岌薪。
一听见筠儿发声，那吊在半空的“李王”和“素王”便同时停下了所有动作。待他说完，蒋岌薪勉强应道：“都说了玉帝忙得很嘞，而忙的日子多了长了，就难免会有敷衍了事的时候嘛。好啦，他们要比拼酒量了，别吵！”
他轻咳一声，继续故事：“仙女读诏毕，二神接酒。李神欣喜踊跃，自诩海量，可仅三杯下肚，就已捧腹作呕（“李王”手捂肚子，颠了几下脑袋，随后整只偶重重地翻倒在地），而素王则连饮七杯，仍和没事人一样（“素王”手舞足蹈，看上去非常嘚瑟）。仙女见状，便道：‘汝等且在此等候，待我复禀玉帝决定。’
“去了须臾，仙女返回冥界，手捧玉帝诏书，展卷宣读：‘理不胜数，自古皆然。观此酒量，汝等便该明晓。要知世上凡一切圣贤、英雄、才子、美女、时花、珠玉锦绣、法书名画，或得宠逢时，或运蹇受劫——素王掌管七分，李王掌管三分。素王喜饮，故常常酒醉，颠倒乱行。我三十六重天之上日食星陨，尚被他擅权把持而不能做主，况尔区区李王乎？’”
到这，蒋岌薪莫名停顿，抬眼看了看在场所有人。
“‘然毕竟李王能饮三杯，则人心天理、美恶是非，终有三分公道，直到万载千秋，绵绵不断。钟某虽阳数已尽，但此中消息若非到人世间晓谕一番，则以后无知状告者愈多，故且开恩，放他还阳，增寿一纪。此后永不为例。’”
意味深长甚至有些凝重地读完“诏书”，蒋岌薪呼出一口气，目光离开了那本摊开在椅上的《新齐谐》，看向孩子们：“以上便是钟悟自述他在阴间的见闻。”
一边说着，他下意识拉了下手中的提线，想要使“两神”分开，好让手上的这麻烦活计和这一段落故事一起结束，然而这个小小的动作，却直接让他和秋绛同时现出了些许不妙的神情。
他完全无意识地，随即露出明显是试图掩盖什么的尬笑；而秋绛则理所当然般的直接动手，整理起木偶身上那些纠结缠绕的丝线。
“瞧，如此难解难分，一看就晓得他俩打得有多凶了。看官们是不是觉着好似身临其境？哼哼，这等体验，也就在你们宁熠哥哥这儿才能有了～”
看着他逞强着傲娇求夸的样子，孩子们一边憋笑，一边敷衍道：“好好好～对对对～”
“话说仙女奉玉帝旨意，送他还阳，之后钟悟果真又活了十二年。这十多年间，他常常与人说起：‘李王面容清雅，如世人所供奉的文昌神。素王则相貌粗陋，团团浑浑，连五官都分不清，看不明。素王的随从众鬼，相貌也大抵与其相似，中间亦有长得秀美可爱的，但在千百同僚里，却是很被看轻的。’哦对，这个钟某啊，本名护，经此一遭，才改名为悟。”
故事终了，他像是完成一什么不小的使命般，轻轻舒了口气，将至此还“扭打”作一团的“李素二王”彻底交（推）给了秋绛，自己则一屁股坐回了专属他这“说书先生”的靠背椅上。
“唉呀，今儿的故事就讲完啦，学、艺不精，可供各位看官聊以消遣，便足矣～”他一副信口念着既定台词的模样，似根本不在乎有没有人会给予评价，给出的评价又是褒还是贬。
“我不喜欢这个故事，这是你讲过的故事里我最不喜欢的一个！”尔尔毫不留情地说出了自己的真实感受，不屑和嫌弃溢于言表，“哼……这算什么嘛，教我们要信命，要顺天数啊？这是要将你以前和我们讲的那许多道理全都推翻、作废了呗——”
“每当我讲完一个故事，说‘不喜欢’的人中几乎都有你～”蒋岌薪漫不经心地摆了下手，打断他，似根本不将这略显激动的“控诉”当回事，“哼，可只要等我解释清楚我想借此说明的道理，你们个个都能将其奉为圭臬。我讲故事你们也听了不少了，咋还没学会，心里想的，先让它缓缓，再看要不要说出口呢？”
话音未落，绫馨嘴角撇出一抹坏笑，用胳膊碰了下尔尔，“没事儿，反正你也习惯了才说嘴就打嘴，对吧？”接着又看向蒋岌薪，“季先生，您说吧，我们听着呢。”
听见这称呼，蒋岌薪不由得笑了出来：“哎哟，你们还记得我姓什么啊，我都快忘——猛然意识到自己这话不对头，他话锋一转，“咳咳！呃，给你们讲这个故事啊，我想说的是，即便这世间的‘理’真就只占三分，咱也不能轻贱了它，相反，造化无常，仅此三分不渝，我们更该坚守到底。”
“可三分不渝，还有七分无常呢。”小燕看着他，发出质疑，眼里却满是怅惘，“理终究不胜数，坚守又有何用？”
听到她这话，其他人皆默然无语，蒋岌薪却一笑：“‘公理自在人心’，那所谓‘无常’，又是由谁掌管的呢？难不成世上真有神、鬼？嗯，是有吧，不过，皆从‘人’而化……”
见他欲言又止，故弄玄虚，绫馨急了：“我的哥诶，什么人、神、鬼，这话啥意思，你就直说明讲了吧！每到这时你就不把咱当小孩了，话才一半呢，就想让我们自己悟个彻底，哪有这么好的事儿啊——”
“唉呀，我知道，你就想说我懒，可你们真是不懂我的一片苦心啊……”蒋岌薪“委屈悲愤”，可谓滑稽地抹了一把那根本不存在的眼泪，“自己心领神会悟出的道理，可比别人强加的一面之辞要剔透、深刻得多得多得多呀！”
尔尔无奈地抿了抿嘴，忍不住翻了个白眼，“看看，又一本正经的犯病了。”
蒋岌薪就这样，又莫名其妙地忽然开启了那“鬼形鬼象”模式，可小燕还是那样深深地看着他，仿佛所有的迷茫困惑，都能在他那儿得到解释（疏解，释放）。须臾，她幽幽开口，似自言自语：“宁熠哥的意思是，理，是我们可以选择坚守的，数，也是我们自己可以改写的。”
“诶！瞧瞧，每次都是燕儿最先有所感悟！”蒋岌薪惊喜赞叹，大拇哥指向小燕，眼睛却始终没敢看她一下，“话说每位看官都有各自的理解，我一个讲故事的，当然无权也无能评判孰对孰错。且有件事我要说明啊，你们对这故事的所感所思，都跟我没有一文钱干系，更不是我的意思。”
竹竿单手托腮，冲他露出了一个意味深长的笑：“是是是～没有一文钱，而是……几十文钱啦。”
蒋岌薪轻叹口气，白了他一眼。
绫馨和小蕾脸上露着同款的苦恼与疑惑，但这次，却是向来“惜字如金”的小蕾开口先表达自己心中所想：“宁熠哥哥，可有些命数，就是真的无论怎么努力，也不可能改变得了的，这你怎么说？”
蒋岌薪半真半演地摸着下巴思索了片刻，才像是终于整理好自己的答案，回答道：“确实，有些事儿，是无论如何都没法违逆更改的，其不知算是‘理’还是‘数’？说是前者吧，它又有失公允，说是后者吧，它似又挟着毋庸置疑的定理……唉，就这夹在理、数中间的东西，也许，就叫‘命’吧……”
小蕾似乎是懂了什么，神情随之变得愈发凝重，“……所以人这一生，究竟还活什么呢？反正到头来终究拗不过命，讲这么多有什么用，讲再多也没用啊。”
蒋岌薪笑笑，站起身，径直向那好不容易才分开的两只木偶伸出了魔爪，一手提起“李”，一手提起“素”。
看着那被歪歪斜斜吊在空中晃荡的两神，他喃喃自语般说道：“所谓‘命’，也许真不是世人力所能及的，但咱能及的，还有三分‘理’和几分‘数’呢。守着理，争过数，方可看见真正的‘命’。这天下永远不乏自以为是、安常处顺、浑噩懈怠胆小懦弱，错将运数当作‘命中注定’的愚人。”
小蕾带着质疑，皱起眉，“命数命数，分不开的。有些事情生来就注定，试图改变，岂不狂妄？”
蒋岌薪无奈一笑，左手略显轻蔑地将“素王”丢回了地上，“妞妞诶，有些人，有些事，确实不宜劳心耗神地去强求，可也有些，是必须试着争一把的，至于其中一切到底该不该、值不值得争，就只看你自己，担不担得起相应后果了。也许这么说还是太玄乎？那我换换啊，就说咱今儿这故事的主角儿钟悟吧。”
小燕忽然轻轻一笑，看着他的眼神并不