焚无念跟随信使进入王帐，众大臣分坐两边，国王位居高位。国王满意地看了眼信使，挥手给两人赐坐。

宴席开始，舞姬走到正中央起舞，额间的羽毛随着她的舞姿飘动。不过这样美丽的舞姿除了魏庭叔，所有人都无心欣赏。

等到舞姬退场，他向焚无念问询道：“听闻这鱼纹玉佩可以增强主人的神力，那普通人修炼的内力可否增强？”天昭使者——魏庭叔眯着本就细长的眼睛。

焚无念笑了笑，“亦可，即使没有修炼过的普通人也可以通过此玉佩增寿延年。”王侯将相想要什么没有，只有寿命无法自己控制。

魏庭叔啧啧称赞，举杯敬向达莽国王和焚无念。“好啊，此等宝物献给我皇，定然龙颜大悦。”

见天昭使者这般高兴，在座的众大臣终于放下心来，一起举杯庆贺。

魏庭叔几杯酒下肚，双颊泛红。“无念兄身为金乌族族长，当之无愧。敢只身赴宴，不怕我们给你设下圈套？”他带着醉意说着，还打了个酒嗝。

此话一出，空气凝滞。

焚无念眸中了然，面无惧色。“怕，我就不来了。”

“其实，我还有个疑问，无念兄可否如实相告。”魏庭叔看向他，眼中醉意全消。“鱼纹玉佩认主是否真的需要特殊仪式？”

“当然，不过方法有些麻烦。”他面露难色，好像有难言之隐，引得魏庭叔更加好奇。

“但说无妨！”

“需要至亲的心头血为引，等到玉佩发光，放入手心中便可认主。”他的话半真半假，一时间让人无法相信。只是若这法子是真的，那玉佩认主确乎是件麻烦事。

焚无念把玉佩交给他们时，心中觉得玉佩之事到此应该了结了。

魏庭叔拿过玉佩之时，也攥住了他的手腕，“金乌族一向仁厚，怎会有如此族规？”他眼神凌厉地逼问道。

信使的叙述到这里停顿了。

谢辞霜双眼猩红，“所以呢？他怎么会被玉佩灵力反噬？”

如果他们发现玉佩是假的，也应该就此做题发挥而不是设计陷害焚无念，这其中肯定另有隐情。

信使似是在回想，口中断断续续的话语落在她耳边变得轻飘飘的。

“是啊，对别人仁慈，就是对自己残忍，先祖下山之时还不明白这个道理，如今却没有转圜之地了。”说着敬了魏庭叔一杯酒，仰头一饮而尽。

达莽国王眉毛轻皱，嘴角僵硬。

“难道族长真的没有别的办法了？不若，族长与我一同回去，向陛下禀明。”

看着魏庭叔脸上的笑容与信使当初别无二致，焚无念摆摆手，别过脸去，“宝物已经献上，你带回便可，我去做甚。”

听他拒绝，魏庭叔当即抓耳挠腮般，“宝物是没错，可你这个使用条件确乎刁钻。”将这个玉佩带回去也不知是福是祸。

达莽国王此时也开口劝道：“无念兄不若此次就与魏大人一道返回，去天昭国帮寡人献上宝物，以示两国交好的诚意。”身旁的众大臣也纷纷附和。

“实不相瞒，其实这枚玉佩已经认我为主，我若是跟了去玉佩只怕是无法另认新主。”此言一出，顿时鸦雀无声。

这意味着国王会派其他臣子出使天昭，而这个宝物的用法不知会否让天昭国的皇上动怒，众臣子顿觉大难临头。

魏庭叔眼睛一转，转而说起这玉佩：“无妨无妨，既然你不肯与我同去，不如现场给我展示一下这玉佩的功效，我好回去向陛下详述。”

焚无念也似来了兴致，“也好，同你展示一下我族玉佩的神力。” 整了整衣衫，大步走到帐中，拿起下人呈上鱼纹玉佩。

不知是因兴奋还是醉酒，他脸上浮着红晕。屏息凝神间只见他手握玉佩，催动功法。一只巨型白头鹰出现在帐外，“雪吟，让他们见识一下你的看家本领。”说着运功将一个绣球抛掷到几里地之外，然后用玉佩催动御鹰术。

雪吟展翅疾驰出去，快如雷电，屏息间众人就见她飞回帐中，口中叼着绣球。

达莽国王和众人拍手称赞，就在这时焚无念一脸痛苦地跪倒在地，嘴角渗出血迹。雪吟将绣球轻放在他脚边，脑袋一歪，用头蹭了蹭他的肩膀。

焚无念捂着胸口，额头冷汗直冒，气息却不乱。他强撑着站起身，踉跄着退后几步，目光仍带笑意，“看来我对这玉佩的掌控还不够纯熟，方才强行催动，略有反噬，诸位莫要担忧。”

可魏庭叔哪会轻易放过这个破绽，眉头一挑，半带试探：“这等宝物，竟会反噬主人？倒有些不同寻常。”

焚无念仍是笑着，眼中却透出一丝讽意：“魏大人莫不是想试一试？”

魏庭叔眸光一沉，正要答话，达莽国王已摆摆手道：“焚族长方才神通，寡人等已然信服，不必再试。只是这玉佩若献与天昭皇上，却有反噬之虞，不若让寡人遣人另寻佳物，以表我国诚意。”

说得倒是圆滑，实则就是担心玉佩有诈，不敢送入皇宫。

魏庭叔干笑一声，“王上所言极是。只是我既为使者，自当带回礼重意厚之物，否则也无颜回去复命。”

焚无念低头把玩着玉佩，指尖轻轻摩挲着鱼纹，“既如此，我再赠一物予大人。”

他说罢，自袖中取出一个小巧木匣，交由随侍呈上，送至魏庭叔案前。

“此物名为‘夜心珠’，出自我族圣山之顶，每逢月圆之夜吸纳月华而成，虽无神力，却可安神定魄，百病不侵。”

魏庭叔打开木匣，一颗乌光内敛的圆珠安静地躺在绸缎上，乍一看毫不起眼，内里却仿佛藏有某种微弱波动。他伸手取出珠子，顿觉指腹一凉，浑身浮躁顿消，不由露出满意之色。

“好宝贝。”他点点头，神情比先前舒缓不少，“焚族长果然大度，既如此，我便将此物带回禀报皇上。”

帐中气氛松了一些，众大臣也连连称赞焚无念识大体、顾大局。

而焚无念却在众人的夸赞声中缓缓坐下，面色更显苍白。他袖中手指微微颤抖，藏在掌心的玉佩已变得温热刺痛，像是有灵魂在其中躁动。

雪吟伏在他身侧，微微呜咽了声，仿佛察觉主人的异样。

忽然，一名老臣出列，是礼部尚书冉仲成，乃王上身边多年心腹，向来谨慎。他拱手道：“启禀王上，既焚族长献上如此重礼，臣斗胆提议，应予重赏，以表我达莽诚意。”

达莽国王点头，“焚族长为国尽心，自应嘉奖。”他转头看向焚无念，“焚族长可有想要之物，寡人皆可赏赐。”

焚无念抬眸，缓缓摇头，“不敢奢求，只愿贵国与我金乌族信守承诺，不让族人再受兵戈之苦，便是对我最大的赏赐。”

此话一出，王上沉吟片刻，众臣面色各异，魏庭叔更是轻笑一声，“焚族长这话说得，好似早已认定我天昭与达莽不日便会兵戈相向一般。”

焚无念只当未闻，眼中透着冷意，“我族不喜争斗，但若真有人执意逼迫，也绝不甘为鱼肉。”

这句话是挑明，也是威慑。众人面面相觑，一时无言。

宴席到此，虽未中断，却已无半分喜意。

他缓缓站起，众人目光全落在他身上，却无人上前搀扶。他仿佛早已习惯，只是低声一笑，转身对达莽国王拱手行礼：“既已示范，便无多话。请王上遣人将宝物送去天昭，也省得我走这一遭。”

魏庭叔看着他那张苍白却笑意从容的脸，莫名心中升起些许不安。

“焚族长还是歇息几日吧，这等反噬之力，可非寻常之物。”

“多谢魏大人关心。”焚无念的回答不咸不淡，仿佛连道谢都只是一种客套。

他没有再逗留，只留下一句“我累了”，便转身离去。而从那天起，焚无念便再未踏出王帐侧殿一步。

信使顿了顿，目光看向谢辞霜，低声继续道：“玉佩展示之后，他回到帐中便再未与外界接触。我们的人每日按时送药送饭，他从不多言。”

“直到第三日清晨。”

“那天，我像往常一样带着药汤去，他却未应门。我以为他仍在打坐，便在门外等了一会。后来……听见了雪吟的鸣叫。”

“我破门而入，只见他倒在几案前，手中仍握着那封写给您的信函。”

谢辞霜脸色骤变：“……信呢？”

信使沉默片刻，从怀中缓缓取出一封信。

谢辞霜双手颤抖地接过，轻轻撕开信封，熟悉的字迹赫然映入眼帘：

【辞霜：如今我被玉佩之力反噬，恐无力回天。族长之位此后交由焚天，相信他可以担此重任，延续我族的光辉。

焚无念留】

信上的字迹到最后已有些凌乱，仿佛执笔者力竭之时仍坚持写完。

谢辞霜喉头哽咽，指尖发白，却强自镇定问道：“他的死因，真的只是灵力反噬？”

信使将酒盏轻轻放回案上，声音沙哑低沉：“那一日，他跪倒后仍强撑着站了起来，说只是灵力暂时震荡，不妨事。达莽国王让人安排了静室给他休养，还亲自送来了太医。只是焚族长……并不曾真正接受治疗。”

谢辞霜眉头紧蹙，“不接受治疗？”

信使点点头，眼中似有些许自责，“我们送去的药，他从未碰过。太医也只能在外诊脉，他说他要自己调息，吩咐我们不许任何人靠近。”

“第一天夜里，屋中传出低沉的咳声，我们以为他还在运功。”

“第二天，他唤我进去，吩咐我备马，说他要独自一人前往固灵山拜祖。”

谢辞霜神色一震，“他……去祖庙？”

信使点头，“我劝他，他只是笑，笑得极轻，说：‘我该去告个别。’那时候我就隐隐觉得不妙。”

“第三天夜里，他真的出发了。只带了雪吟一鹰，一把剑，一身白衣。我本想跟着，被他反锁在营地内。”

听完信使的话，谢辞霜声音已近乎低泣：“为何如此，他说过很快回来。”

玄骨崖下，雪尚未融，残香犹在。

焚无念的剑斜斜插在冰面上，剑柄缠着一根细红丝带，风一吹便轻轻飘荡，仿佛依旧等待他归来的脚步。

而远处一双藏在松林后的眼睛，默默注视着这一切。

一个低哑的声音轻声道：“他死了吗？”

“死了。”旁人应声，却面色复杂，“可那枚玉佩……恐怕还未安生。”