儿子日日端坐御座，受百官朝拜万民叩首。生母却被六族一句话就幽禁在佛堂，自生自灭，无人过问，任凭一群没有根的贱奴昼夜欺|辱凌虐，苦苦煎熬多年至死。

而她是先帝生前最宠爱的妃子，是现任帝王的生母，本该是大昭的太后，是整个天龙大地乃至龙渊时空最尊贵的女人。

她身在无间炼狱，忍耐着所有不堪，咬牙撑到最后一刻，或许是被看得太紧，没有自尽的机会。但更或许，是有人以幼帝相威胁，让她根本连死都不敢死。

太后的尸身被装殓抬出的当晚，佛堂走水，连同里面的所有活人死物一起，彻底焚成一堆灰烬，掩盖了曾经发生过的一切罪恶。

她停灵落葬的那段时间，他们甚至不敢让昭仁惠帝见生母最后一面。他都不能想象，她最后被凌虐成了什么模样。

随即，先帝的后宫美人们全部被送往帝陵，名为替先帝守陵，实则圈禁至死。除了六族少数核心人物，天下也许再无更多的人清楚其中内幕。

多年后的凤北宸思及此事，不无恶意地想，六族虽以为他什么也不知道，如此处理，也许终归还是心虚，还是有所畏惧。

畏惧天道，畏惧报应，畏惧被她的儿子知晓，更畏惧帝王掌控的天绝道中枢，和中心三境的北三营南七营统共大几十万精锐。

昭仁惠帝虽从未有跟生母相处的任何记忆，也无所谓多么深厚的感情，但母子连心，血脉亲情割舍不了，天理人伦割舍不了。

日后的每一天，只要一想起当年所见的场景，想起那双流泪的眼睛，甚至只要一听见“母亲”这个词，都仿佛有只无形的手，狠狠地反复扇他的耳光。

这岂是天下为人子者所能忍受的耻辱和愤慨？

她虽不是六族亲手所杀，却是因他们而死，何况死得如此之屈辱悲惨！被践踏的不止是他凤北宸的脸面，是先帝的脸面，更是大昭一朝凤氏所有帝王的脸面。

但他至今连为她昭雪沉冤都做不到，甚至无法将六族的罪孽公之于众。

细究起来，就连先帝的暴病身亡也许都大有文章。虽说当年的太医院因此获罪，斩了一大群人，早已死无对证，然而有些念头一旦生出，就再也无法压下去。

世人皆赞六族世代镇守边境，是护国世家，劳苦功高。然而正是这些所谓功臣、重臣，把持朝政架空帝王，瓜分权柄、疆域，不过是国之蠹虫。

待他们将王朝拖到无以为继，又会联起手来，肆意主宰一朝走向、帝王废立。

世人皆称宁氏忠心耿耿。然而帝王最需要臣属倾力襄助的关键时候：逼迫先帝另立宗室，给他冠以耻辱的帝号，幽禁他生母、害她受尽凌虐屈辱而死……宁氏又在哪里？

桩桩件件，若无宁氏首肯甚至领头，其余五族又岂能得逞？

种种行径，与背叛无异，都不过沽名钓誉又当又立之辈，尤以宁氏为最。

但凤北宸隐藏得很好。从头到尾，没有任何人知道当年的事，更没有任何人发现他心里疯狂滋长的恨意，和日渐扭曲的性情。

至于那些贱奴，究竟是受了宫中先帝所纳的六族嫔妃指使，还是单纯因着他的生母无所倚仗而肆意妄为，都不重要了。所有的账，必然要落在六族为首的世家头上。

而这其中，宁氏合该是罪魁祸首。

关于他的帝号“仁惠”二字，幼时不懂，几乎所有人都告诉他，那是盼他做个仁爱之君。

后来某次宫宴，机缘巧合，他跟一个同世家关系不那么紧密的低阶文臣独处时，那人酒后深深看着他，低声告诉他，克己复礼、贵贤亲亲曰仁，柔质慈民、爱民好与曰惠。

片刻后，那文臣被寻来的同僚拉走继续饮宴。年幼的昭仁惠帝自此再未见过他。

次日一早，却有一册卷宗放在了帝王的御案上，言说那文臣当夜酒醉归家，不慎打翻了烛台。满门三十余口，无人生还。有司推究省察，证据确凿。

昨晚后半夜的事，清晨就已结案传到御前。字字句句，黑白分明，是炫耀，更是警告。

再大些时，凤北宸才知道当年那低阶文臣看他的眼神是什么。

是怜悯和同情。仁惠二字背后，全是不加掩饰的野心和贪婪。

那些世家出身的重臣们，要他这个占据了龙渊时空最广阔疆域的大昭王朝的统治者，约束自身，任用“贤能”，温和柔善，宽容大度，做一个徒有所谓“美德”，实则庸碌无为、如先帝一般容易被拿捏的傀儡。

然而世家的无耻和欲|望又岂止这些？

自少年至弱冠的近十年间，昭仁惠帝曾不止一次察觉，臣属间私下流传一个说法：帝王年纪渐长，容易生出旁的心思，难免被有心人利用，离间与六族的关系。保不齐重臣们要考虑从宗亲里选一个合适的孩童，承继帝王的朱雀血脉和大昭江山。

亏心事做得太多，他们心里有鬼，终归是无法放心。自此，宗亲二字如同仁惠、如同六族、如同那年那日的佛堂一样，在他心里烙刻下了耻辱而危险的印记。

从不足周岁登基，到二十岁亲政，那些艰难到堪称漫长的年岁，没有任何人知道凤北宸是怎样一点一点熬过来的：

时刻心惊胆战地忧惧会不会被他人取代，却还要装出一副什么也不清楚的模样；身边的宫人内宦换得比走马灯还勤，就算有人明目张胆地行刺他都无从查起。

喝一杯茶都战战兢兢，不知道能不能再看到下一刻的太阳；每一次困倦到极致不得不合眼，也许就永远没有再度睁开的机会。

……

无论是身为人子的仇恨，还是身为帝王的尊严，都不容许凤北宸随波逐流下去。

对于一个真正的帝王而言，这天下岂有可以共享之物？权柄更是如此。只有大权在握、唯我独尊，才能不受任何人挟制。

所以他不甘心，他要争，争权柄，争性命，争掌控自己命运的机会，更争掌控他人一切的机会。

虽说有天绝道中枢暗中谋划相助，但从世家把持的朝堂上，一点点拿回本该属于自己的权力何其艰难？亲政之路何其漫长、坎坷？昭仁惠帝从残酷而狠绝的斗争中，踩着无数人的尸骨，淌着血河，才步步杀出一条活路。

等到他终于砸碎了头上的屈辱称呼，变更帝号为“明”，稍稍坐稳御座，却发现眼前云雾消散，面对的竟是个沉淀了几千年的烂摊子。

那种上一刻以为登升仙境、下一瞬发现跌进深渊的失落和无望，几乎没有第二个人可以体会。

孤身行走在这条巅峰的绝路上，每走一步都是明枪暗箭，万劫不复。当初少年凤九亭的倾力付出，和一腔几乎要从眼瞳中溢出的真挚恋慕，便显得极其珍贵，不是没有打动过昭明帝。

否则，他当年不至于荒唐到对着自己的侄子，居然生出违背天理人伦的念想。以他的心性和城府，竟也会浓烈到私下相处时，哪怕极力克制，也难以完全掩饰。

然而帝王心术，绝不能被任何东西所左右。非止仁义道德，还有感情真心。

于凤北宸这样经历的人而言，长期放任一个关系亲密、对他有一定程度了解的人跟随身侧，已经远远超出了他的底线。能容许贤亲王这么多年，已属格外宽容。凤九亭若有任何行差踏错，根本不可能活到今天。

他不介意多豢养一只金丝雀，但绝不能在枕边放一只鹰。

一生至此，近百年岁月从记忆中回溯而过，也无非倏忽之间。这短暂到几乎可以忽略不计的一霎时，除了他自己，谁也不知他怀着什么样的心情，任凭思绪几度飞越光阴。

昭明帝从贤亲王犹自紧握的手中徐缓而决绝地抽出衣袖，直起身，似乎晃了晃，又好像那点微不可查的失态只是旁人的错觉。他依然稳如磐石。

也许终归是曾经心动过的人，甚至也许是唯一令这个暴虐刚愎的帝王心动过的人，那一瞬间，他眼中泄出了些微的茫然、空洞，仿佛还有一点痛苦。

但只刹那，那些情绪尽皆被乌云般翻涌而上的阴鸷、狠戾吞噬殆尽。

处置完贤亲王，昭明帝不疾不徐行到大司乐身边，伸手抚上他沾染了血迹的脖颈，却仿佛全然忽略了谢重珩的存在。

周围的厮杀早已平息，贤亲王的死士全军覆没。陆锦袖领着人马将四周围得铁桶一般，连只苍蝇都飞不出去。

这个从天而降的神秘黑衣青年如今已是他掌中之物，他自然不会放过他，但无需急于一时。

大司乐前半夜本就连续遭遇波折，伤了心脉直至呕血不止。如今双臂俱废，左肩更是被刀锋洞穿，内外皆损，是此生从未受过的重伤。

眼下他只觉全身痛如刀剐，冷如冰封，稍显纤细的身体不停地颤抖。

桃花美目紧阖，他气若游丝，声嗓也细弱如丝：“妾自知死罪。帝君若要将妾就地正法，只求帝君直接动手，不要说出来。”

昭明帝用那只刚刚捏碎了贤亲王脖颈的手摩挲着他的咽喉，像是在考虑怎么了结他，过了会方才开口，嗓音一如既往地阴鸷：“爱妃替朕挡过刀，想来也不是凤九亭那一类人，何罪之有？”

大司乐颤抖得厉害，牙关咯咯作响，却只挤出一句：“妾不是他。”

更多的表忠诚的话，他却一个字也不敢多说。

等待裁决的时间似乎比一生更漫长，又似乎只有一刹那。昭明帝细细打量了他一会，终于将那只手从他脖颈上移开，亲自扶他起来，交给陆锦袖带来的医师。

直到此时，大司乐的眼泪才敢流下，喉咙里逸出压抑不住的哽咽。

生死两度悬于一线。无论是赌昭明帝有没有后手，还是赌刚刚遭遇昔日爱人背叛的帝王会不会放过他，他都赌赢了。

大劫消弭，死里逃生，方才惊惧后怕到极致，终究忍泪不住。兼且，活着才有机会报仇，自此兴风作浪、翻覆乾坤，又岂能不喜极而泣。

只听帝王淡淡道：“拿下。”

无需言明，兵戈铁甲之声哗然而起。陆锦袖亲自带了一小队兵士，直奔场中唯一一个外人而去。

眼前阵阵发黑，浑浑噩噩间，谢重珩勉强运转修为，几乎是凭着本能挥刀相抗。竭力相拼之下，兵士竟被他伤了几个。

陆锦袖长槊一挑，直接挑飞了他的刀，又闪电般扎进他大腿。

谢重珩行动迟滞闪避不及，撑起精力强忍着剧痛踉跄退开，将自己从长槊的钉刺下解脱出来。心知到了最后的时刻，他咬牙聚集全部修为，运起自爆的功法。

暴烈的灵力骤起。

就在这时，一阵威压铺天盖地而来，竟生生将他仅存的修为死死压制住。一个本来绝不该出现在此时此地的嗓音急促喘息着，第一次显出了掩饰不住的忧急：“别动，交给我。”

话音传来的一刹那，眼前倏忽垂下一片素白，仿佛蓦地陷入了无尽山巅浓稠的迷雾中。熟悉的气息近乎急迫地扑过来，洒在他的面容耳颈之间。

身后紧紧贴上一副瘦削的胸膛，一条手臂稳稳圈住了他。

厮杀许久，失血过多，谢重珩早已力竭，全仗着强悍的毅力才支撑到现在。突然遇到一个足够强大又值得托付性命的人，绷紧的弦一松，那口气就无论如何也再提不起来了。

他几乎是瞬间就软了，连站都站不住，全身重量都不受控制地倒在身后人的怀里。

被严严拢在其中，那人独有的一切：味道，气息，温度，触觉……和被拥着的感受，不知为什么，都是无比熟悉而令谢重珩安心的存在。仿佛无论此刻身处何等绝望、悲恸中，那人都能抚慰他。

很奇怪的感觉，明明他跟凤不归除了那两三次不算平和的异常接触，其余时候都不曾有过逾矩的举动。意识已开始模糊之际，他犹自挣扎着想。

素白袍袖一直遮着他的面容，轻柔如皮毛，顺滑如丝缎，什么也看不清。他连抬手将它拨开都做不到，不知凤不归是如何带他脱出重围的，更不知要将他带到哪里去。

实则谢重珩也确实没有精力再关注旁的人和事。耳畔呼啸的风声中，他勉力蠕动着惨白的嘴唇，游魂般微弱地问：“你怎么在这里？”

被传送到长宁府至今不过一柱香的工夫。如此短暂的时间，从行宫附近的商徵客栈越过三千里飞星原，精准找到他，这根本不是凡人能想象的事。

哪怕这个幽影手段非凡，也太过离奇了些。

但谢重珩没听见回答，自然更看不见，头顶上那双雪羽长睫半垂，碧色狐狸眼冷冽睨了一眼，狭长眼尾透出莫名的戾气。

凤不归撕裂虚空全速赶来的路上尚且还能勉强忍耐，眼下看他