按圣祖定下的规制，六族掌执“上承帝王，下传诸臣”，合并处置各部呈上来的一应事务，并直接禀报帝王，执行帝王下达给朝堂的旨意，同时又分别兼着六部最高官长。

但早在宁苏月入宫之前很久，六部名义上就已经不完全归属六族掌执直接控制。宁氏覆灭后，格局堪称剧变。

除了白南石掌着吏部、宫氏掌着工部、顾氏掌着礼部，作为朝堂最重要的两部之一，户部最高官长司户令和半数官员，都成了昭明帝的人。

至于兵部，作为统筹一朝兵战事宜、武力维|稳的部衙，更令人匪夷所思。司武令竟都可以空悬两三年，现在更是连副令都仅剩了三名。

谢重珩也不由得暗自叹了口气，喃喃道：“此之谓‘不必效法祖制，拘泥于典籍’。这位还真是善于推己及人，有始有终。”

谢煜淡淡道：“这不过是他真正行动的第一步而已。确切掌控了部分权柄，他才能开始实施自己的野心。这就不得不说到你当年那个噩梦了。”

“从他后来种种行径可知，你的噩梦中，所谓违抗他‘撤军回防，阻截流民’的旨意、擅开护境结界之罪都只是由头。只要他觉得机会到了，无论你怎么选择，他都会设法诛灭谢氏。”

“只怕他从一开始就认为，一个王朝只能有一个真正的主宰，权柄二字，绝不可几支势力共享。臣属都应该且只能是辅佐之人，而绝不能成为掣肘的存在。”

“哪怕世家自此淡出朝堂，还政于帝王，他也会担心死灰复燃，从而斩草除根。”武定君说得直白，算是给他透了个底。

设身处地，其实不难理解昭明帝的想法。

对于六族为首的诸世家，他从来就没想过要削弱，而是早在几十年前就铁了心要直接铲除。唯有将所有权柄和边界六境都收在手中，再大刀阔斧地变革，方能打破大昭累积几千年的沉疴弊病，延续王朝寿命。

这段历史堪称漫长。武定君如今虚弱衰朽，即使有凤曦的药方和暗中照护，明显好转不少，说起来也有些吃力，中间被迫停顿数次。

谢重珩伺候着他喝了点水，又替他顺着气，才徐徐缓过来：“他倒是野心勃勃，以大昭圣祖自比。听伯父这么一说，他也不是全无资格。”

“只是据侄儿所知，这却是天龙大地堪称漫长的历史上，无数代雄才大略的君王，包括圣祖这样的枭雄都没能完成的伟业。”

“不错。但，”武定君一贯不太显露情绪的声嗓终于仿佛带了点叹息，“谋事固然在人，谁也逃不过天意。”

“实则自从圣祖成功炼制出天绝道开始，六族就全然丧失了跟帝王抗衡的资格，败局已定，灭亡是早晚的事。所欠缺的，不过是时间和契机，和一个有野心、有智计的疯子。”

“如今这些都已经出现了。尤其边界六境千年难遇的天灾接连发生后，昭明帝终于迎来收束的机会，打破原本的格局。”

“他本就占了绝大部分优势，万事俱备只欠东风，现在更是得了天和。形势易转，大家才真正体会到他那些布置的威力。”

后面的事，谢重珩差不多都知道了。

六族旁系收成锐减，高额的供奉却早已成了惯例延续下来。外敌不乏有伺机趁火打劫，侵扰疆界者。战争拼的是家底、钱财，诸世家一时苦不堪言。其中受灾最严重的正是碧血境。

隐忍蛰伏数十年，昭明帝认为时机已臻成熟，几番试探后终于决定从宁氏下手。

他不仅早有整套计划，且极其善于从种种变化中迅速抓住对自己有利之处，加以修正。从利用大司乐挑头逼废宁氏嫡长子开始，一连串动作环环相扣，雷霆手段，快、准、稳、狠，中间几乎没有留给其余五族太多运作、周旋的余地。

但一念及此，谢重珩却不禁心下生疑：“从伯父方才所言，可知今上的谋略、隐忍、智计少有人及，绝非莽撞之辈。”

“然而当初碧血宁氏反叛时，今上尚且处于兵力最鼎盛时，手握百万雄兵。却在飞星原一战中，突然开启天绝道，致使十几万精锐将士无路可退，尽数覆灭。”

“可据我所知，彼时宁氏军已是强弩之末，根本撑不了多久，未必需要再往里填多少兵力和物资。如此冲动且令下属将士寒心的自损做法，怎么看，也不像这种帝王能做出来的事。除非当时的形势逼得他不得不这么做。”

“伯父可知，是出了什么事吗？”

谢煜意味不明地看了他一眼，像是赞赏，淡淡道：“我也只是后来听过一点风声，那段时间，今上似乎发现，有行踪诡秘之人出入其余兵四家的家族故地。”

“你当知道，对于一个本就忌惮世家、又生性多疑的帝王而言，这意味着什么。”

谢重珩点点头。

除了怀疑六族要再度结盟对付他，还能有什么？天灾带来的局势变化固然是昭明帝等待已久的时机，焉知六族不是也在等着这个机会？这个理由虽说有些牵强，却也能解释得通。

只是他仍直觉其中隐约有点不对劲。不知是不是想多了，他竟仿佛从谢煜方才那一眼中觉出了一丝警惕，转瞬即逝。将种种感觉压下，他再未提及，继续厘清后续。

宁氏倒下，等同于将六族一体的防御撕开了口子，后面的事就好办得多。此为正面对抗的优势。

世家都知道如此下去，终将为昭明帝各个击破，并非没有想过联手反抗。但各自的旁系未及冠的小辈连同嫡系整体尽皆囚于永安，谁也不敢轻举妄动。

兼且各族总有亲疏之别，多年来为着家族利益，互有龃龉，难以真正凝聚在一起。

纵然嫡系们甘愿牺牲，然而要让旁系联合谋划对抗帝王这么大的事，却不可能真正做到毫无迹象可循。帝王却掌控着庞大的暗卫和密探群体，遍布永安。就连诸世家府第中，也难保没有他们的人。

没有人敢出这个头。安邦、定国六坊还好一点，若是安定街以外的地方，深夜批驳朝政，兵甲天明必至。午时指摘帝王，人头随日俱落。

诸世家若是忍气吞声，尚可得一时安稳。倘有二心，则无异于与昭明帝及其余各族为敌。此为震慑、监察的优势。

明暗两方的优势尽在帝王之手，兼且现在还有至少八十万大军，更有天绝道作为最后的倚仗。哪怕剩下几家全力联手，其实也很难再与之抗衡。

从设计对付宁氏开始，连连获胜如有神助。也许连昭明帝本人都从未想过会如此顺畅，不免踌躇满志，野心更加膨胀。如今有大司乐跟大国师两个左膀右臂，行事是益发令人发指。

旁的姑且不论，单从承天塔就可见一斑。

“大概是圣祖壮志未酬身先死的前车之鉴，这位对永生的执着远超过去任何一代帝王。搜寻浮空明境不得，竟信奉起了术士的胡言乱语。”

叔侄二人的谈话再度归拢到现下的局面，谢煜道。

“若说圣祖炼造天绝道，纵然吞噬了无数性命，其存在的巨大意义尚且有目共睹。号称可‘凝聚国运帝气、求得不死神药’，耗费巨大但不知是否真有什么作用的承天塔，却多半不过有悔真人借此达成不可告人的目的，而帝王需要一个明面上让天下百姓怨恨六族的借口而已。”

谢重珩没说话。

昭明帝宣称王朝国运被窃取，其用意已经昭然若揭。但凤曦曾告诉过他，有悔真人和承天塔也许没那么简单，只是其中究竟有什么问题，却是连他师尊也不清楚。

就听谢煜继续道：“迄今为此强征了多少民夫、掳掠了多少流民暂且不提，单是第一层修筑完毕，为炼化稳固气运，就献祭了九百九十九对童男童女。只不过那些孩童都是从中心三境之外的流民中得来，百官反响不大罢了。”

“方才所言，碧血叛乱平息后诸世家面对的那些，俱都仅仅是朝堂内部问题。但现在，抛开东部星峡海上与尾鬼旷日持久的对战不谈，整个南部已然成了一锅粥，叛乱迭起，如火如荼。岱钧的兵锋也即将指向倾魂境。西大漠诸部第一次如此大规模地集结起来，野心和贪欲必然都盛极。”

“我同你兄长……曾分析过，一个不慎，容易两处开战。如今看来，竟果然要走到最坏的局面。”

“忧国之士看来，这是关系到大昭半壁江山存亡的危急关头。然而对今上来说，却是又一次天赐的机缘，还不知正在策划着对付哪一族。”

讲述至此，谢煜终于举袖掩口，压抑地咳嗽了一会。

谢重珩一时百味杂陈。

孤身在外拼杀百余年后，重新感受着至亲尊长未曾明言的关切和护持，除了细心照顾着他，让他放心，自己心里有数，他也不知还能如何。

一晃眼间，他正式入朝的日子到了。

所谓伴君如伴虎。如果说，从前无论是对永安宁氏极尽折辱之能事、逼得碧血反叛也好，还是下旨大肆屠戮流民也好，抑或是当朝将周永嗣几名官员剜眼拔舌、罪及全家也好，谢重珩都只是听说，那么第一天上朝，他才算是真正亲眼目睹了昭明帝的残暴、独断。

深灰色的崇政大殿庄严恢弘，高阔幽深，仅台基就高达四丈，正殿连同重檐庑殿顶整高八丈，朱雀大吻雕镂，脊兽俨然排列。殿前三道各九十九级的白玉台阶，正中御陛上，自上而下斜斜铺着一整块朱雀烈焰石雕。

御座之下两侧，从五族掌执开始，文臣武将手持笏板，各循其位依次而列。

直面整个龙渊时空最大王朝的权力最核心处，其毫不掩饰的威压与肃穆、背后所代表的生杀予夺风云涌动，扑面而来，让人几欲窒息，油然而生敬畏之心。

若是真正的初来乍到者，更不免心颤腿软，甘愿就此拜服。

这是今生的谢重珩第一次踏足大昭的朝堂。只可惜当年在往生域中时，他与墨漆，或者说凤曦，却不知多少次一起高踞朱雀大殿、凤华宫，接受下属拜见，这种场面已然习以为常了。

因着既非殿试选拔又无功绩，他暂且以从前的虚爵威远侯的身份入朝，只是并无实际职位和权力，位置比武定君落后好几排，还是靠边缘处。

作为朝堂新人，他尽量不彰显自己的存在感。即使周围不少人神色各异地私下打量他，相熟之人不乏互相挤眉弄眼、暗中讥诮者，他也只做不知，安静地听着旁人奏报。

正在奏事的是个品级不高的文官，面容年轻，看不出年龄，所奏正是南部那场囊括了整个南疆与万藏的大灾。后来的史册上记载：“流民百万，饿殍遍野。鬻卖妻儿老小，活斩为菜人，以求一餐续命。渴极者生饮人血，触目皆是。”

正值夏暑酷热，官府来不及收殓，迅速爆发瘟疫。人们无以果腹，竟至啃食染了疫病而亡的尸体，导致病情大规模传播开来。“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧①”，因此而死者无法计数。

然而赋役并不因此而有所减免。

将灾情陈述完毕，那文官忽然屈膝跪下，扬声道：“而今各境天灾不断，民不聊生，外则强敌环伺，西大漠征伐在即，皆是耗费巨大之事。”

“户部所能挪转的钱粮物资有限，臣以为，当用于紧要处。今斗胆谏言：暂停承天塔，内安民心，外拒敌寇，待大局已定，再行修筑不迟。”

御座之上，帝王衮服冕旒，阴鸷目光扫过整个大殿，方才不疾不徐地道：“承天塔乃是为着聚国运、凝帝气而建，是稳固王朝的根基，岂能说停就停？诸卿莫非也有此意？”

殿内短暂地静了一瞬，文臣中另有一人持着竹笏越众而出，也在先前那人身边跪下。

他低着头，腰身却挺得笔直：“臣附议。建塔消耗了多少青壮年姑且不论，尤其各项材料要求极为严苛，说是万里挑一都不为过。督造时间又甚是急迫，花费翻倍，堪称劳民伤财。”

“臣查阅账目，只觉触目惊心。迄今为止，承天塔建造不过两层，所耗钱物已占户部一年入账总额近一成。而底下百姓流离失所，求一口牲畜之食活命而不可得。将士戍边守土，不乏拆解鞋靴皮革煮食充饥者。”

“如此之众的钱物若是用于正事，无论用在哪一处，都能暂解燃眉之急。臣不能见此乱象而无动于衷，今日同样斗胆一谏。”

除了这两名近乎殉道的孤勇文臣，满朝衮衮诸公竟无一人站出来声援一句。谢重珩便大概猜出，此两人并非世家中人，而是昭明帝自己从文试中提拔的。

身后无人，还敢当朝指摘帝王，今日怕是难得善了。