。这些日子相处，咱们比试切磋，我是获益匪浅。并且一路上也没少受你关照，多谢。就此别过。”
“嗯？你不和我继续同行吗？”
“嗯，不了吧。我知道你是打算去日本的京城，沿途逢会武馆门派。我就不一起了，不好意思再继续给你添麻烦，并且我也有我自己的事要做。萍水相逢，日后有缘再见吧。”
“这样……”
“那么，告辞了。”
“呃，且慢……小庄。”
“还有什么事？”
“……嗯，我是觉得……不如我们一起同行？你看，你在这也没有什么认识的熟人，你也还不会说这里的语言，你要找的朋友你也不知在何处，并且你的伤也还未痊愈。你一个人走肯定是很不方便的。不如我们一起同行？我帮你打听那位朋友的消息？”
“那，不必了。我怎么好意思再……”
“——不不不，我不觉得麻烦，对我来说这也一点都不麻烦。你知道，我自己就是个爱四处游走的闲人，求学武艺也只是兴趣使然，正经事是一点没有的。再说，日本这么大，哪个地方都有流派武馆，我也不是非得到京城，和你同行去哪里都可以。只要你别嫌我耽误你的事。”
“当然不会了，但——”
“不会就好，那就这样呗？”
“……”
“……”
“……这……这样也好吧。不过——”
“太好了。”
“……让我把话说完啊。”
“哦，抱歉。”
“这个嘛……坤，我，说实话吧，这些天和你相处，我感觉很好。但我这个人吧没你想得那么好，刚见面那会那样你也看见了，我脾气挺差人缘也挺差，过去结交的表面朋友都没有几个，能真心相待的……现在是一个也没有。我要找的人，我要做的事，不怎么好……我不想把你牵扯到我那堆麻烦里面——别说不麻烦，麻不麻烦我心中有数，确实是麻烦。我不想你被那些麻烦困扰。所以，就是说，我觉得我们现在分手是个更好的选择。你现在怎么想？”
“……我跟你走，就这样。”
“啧……好吧。”
“别担心，要真遇上麻烦了我就直接跑路，出门在外我当然懂得明哲保身的道理了。大难临头各自飞嘛。”
“呵，对，是这个道理……你确实是个很好的人，坤，你对我的好，我知道，我能感受到。有你和我同行，这或许也是一件很好的事。”
“那么，决定了？”
“就这样吧。”
“那么，想好去哪里了吗？”
“……嗯，不如我先跟你走一段吧，就按你的出行计划，去京城？反正，啧，反正我的事一点眉目也没有。这一路上踢馆，或许我也能从中学到点什么呢。打架我也挺喜欢的。”
他们又继续行走了约一刻钟，发现前方的地形发生了变化。原本的上山道路虽说并不宽敞但也平稳，但现在眼前是一段狭窄的盘山路，环绕着山体向上。路的一边是高耸的陡坡，树林茂密，另一边则是近乎垂直的悬崖。悬崖下隐约可见山谷中的茂密竹林。风吹竹枝，涌动起一道道黑暗波纹。
险要位置。
所以理所应当的，路的前方，灯笼昏暗光线下，站立着一个身影。衣着还是白天掌柜身份时穿的那套，所以于黑夜中看起来很显眼。
庄无生停下脚步，伸手抽出腰间的刀。
就是在这里了。
敌对的杀手选好了战斗的场地，现在终于现身，等待他们主动上前挑战。
“我是藤林佳。”风中传来对面的声音，“不必再说更多。”
庄无生做出预备进攻的架势。
同时听见身后人的动作。
“坤，我先上。这段路太窄了，两个人施展不开。”他对身后人说。
“嗯。”
身后人简短回答。
然后他听见身后稍远一些的位置传来动静，穿过草丛的脚步声。
“南伊贺黑田庄的六邑。”
身后传来另一个女人的声音，先前曾听过的那个别扭的声音。
“……”
庄无生皱起眉头，看向站在对面的人影。不是说下一场来做对手吗？哦，原来还是二打二。
这样就是前后夹击了，在这个环境下对自己这边不利。
听着身后靠近的脚步声，庄无生没有回头去看，依然盯住眼前的敌人。
眼前的敌人则还站在原地，处于阴影之中，风吹动衣角飘拂。
这样布置理所应当的也是藤林佳的安排。选择在这个险要地形围攻，就是要让两人顾此失彼，不便协作。
“你全力防住后面的人，不要回头管我。”
他又对身后人指令。
比较两个敌人的武功，当然是藤林佳更强。自己这边必须全神贯注对付强敌，把后背完全交给郑坤。这样安排没问题，以郑坤的水平应当足以守备，保障自己安全。
只是，啧，这种二对二的局面还不如自己单独和眼前人专心打来得更轻松。如果他是一个人上山的话现在就没有这种后顾之忧的麻烦要考虑了。
……
自己在想什么？
“来啊，等什么呢？”庄无生握住手中的刀，向对面依然站着的人喊叫。
随即听见身后传来动静。
嗒嗒嗒——
快速跑动的脚步声。
簌——
挥动长棍的风声。
挲挲。
手臂运动，布料摩擦的轻微响。
噔。
长棍和对面兵器撞击的闷响。
噔——噔——噔噔——
连续的撞击。
“刹！”
郑坤的发力喊叫。
身后的战斗开始了。
庄无生听着耳边传来一阵阵声响，交织在一起。他知道身后人正在和对手交战。
战况激烈，但是郑坤时而发出的喊叫声，听来始终在自己后方近距离。也就是说他一直维持在自己身后不远处，并未追击对手和自己拉开距离，以防不能及时应接，保护自己免遭偷袭，稳妥且明智的做法。同时这也意味着身后的敌人，六邑，一直在进行持续进攻。
这种战略的目的也很明显。
为了扰乱自己的心神，诱使自己回身相助。
但那是绝对不行的！
庄无生定在原地，目光始终盯住对面站在远处的人，没有前进也没有回头，也不能进或者退。因为他知道，若前进，对面就会发飞镖偷袭郑坤，若回头就暴露自己的后背。所以他现在唯一能做的，就只有站在原地，全神贯注，观察对面人的一举一动。
简直像下棋一样，一边是从角落驶出，在楚河对面虎视眈眈，随时准备冲撞过来给予致命打击的车，另一边是不断跳跃近身纠缠的马，自己就只能靠一将一士在田字格里周旋。
这局势可不好。
自己下棋也很烂，面对现在的处境想不到更好的招数了。现在想破局只有三种方法。一是等待郑坤战胜对手，让藤林佳不战自退。二是自己突然回身相助，在对面有所反应之前杀死身后敌人，然后同理。
但是郑坤的行动受限顾及自己安全不能追击，很难给予对方制胜一击。自己也没有绝对把握能在反应速度上胜过藤林佳，对面人有多快多猛，自己可已经见识过了。
第三种方法就是让对面人上前近身，于混战中再看情况随机应变。
这也不算个办法——站着说话不腰疼那你倒是来个好点子啊我洗耳恭听。
啧。
庄无生咬着牙，看对面隔岸观火，内心又开始烦躁。果然二对二还不如自己一个人一对一呢，现在藤林佳什么都没做就已经把自己逼到困境里了。果然郑坤就不该来。
……是自己主动送上门吧。
“够了！”
忍无可忍地开口，庄无生向对面高声喊叫到，“来啊，你站在那干什么！想打就来打啊！”
眼睛死死地盯住对面，目光如火燃烧般，闪烁凶光。
对面，人还站在那。
黑暗夜色下的阴影中静静站立。
风吹动衣角，黑夜中显眼的素布衣衫。
一动不动的人影，手都不曾抬起过，腿也不曾移动过，整个身形连晃一晃都没有。就是，静静地稳稳地站着。
对他说的话一点反应也没有。
回想起，从最开始伴随风声听到对面的简短介绍之后，就再不曾听过一句开口。
这不寻常。
未免有些太不寻常了。
庄无生皱起眉头，盯住对面，全神贯注地看。
……虽然现在天色是很黑，但也不至于连相貌都看不清楚吧。那袖子捋起的胳膊皮肤看起来也有些太惨白了，手是握拳姿势所以分不出手指？另外，作为活生生的人，即便再如何试图保持静立也总还是偶尔会有控制不住的运动，他从刚才看到现在都看不到对面姿势变化过分毫。
山风迎面吹来，夜间的山风听起来很响，站在上风口说话，声音会被风带动地听不真切，判别不出精确来源。
风声和因风而起的草木作响，也是作为在其间行走穿梭很好的掩护。
……
大晚上的山里面有点冷，是不是？
“小庄，当心右边！”
身后的高声喊叫令庄无生瞬间回过神来，向右边瞥去一眼，听见不同于风声和草木作响的声音，看见茂密树林中显现而出的黑影。
跃出。
全身一袭青黑衣，脸和头发也被裹在面罩和头巾下。
甩手。
“快退！”
庄无生刚要举刀迎击，就听见身后人又一声喊，就看见一个很小很小的东西被黑影掷出来，丢到自己脚边。
“嘭——”
然后一股刺鼻的气味涌出来，一阵白色的烟雾遮蔽他的视线。庄无生本能地转头用手臂护住自己的口鼻，想到白天在博物馆听过服部半藏介绍烟雾弹。
半睁着眼，他的余光瞥见郑坤的身影从烟雾中跳出。他也连忙沿着路向旁侧退开。
但此时就在烟中，方才的黑影出现。
顾不得许多，他迅速反应，挥刀。
黑影陡然变动方向，他的刀劈空了。
身着青黑夜行衣，遮掩容貌的人围绕着他迂回接近，他运动脚步想要躲避，却隐约看到黑影又是一甩手。
然后腰间传来一阵剧烈地如雷击般的疼痛。
“——唔！”
他闷哼一声，眼睛本被烟熏得睁不开，但此时又因痛感恢复几分清明。
低头，看见腰上，黑布包裹的一只手握着一枚细长的铁刺，刺避开藤甲的防护，从侧面空隙处扎入自己身体。看见黑布包裹的人脸，只有一双眼睛带着红红的血丝，圆睁着，盯着自己。
“木偶。”
熟悉的声音，简短的解释。庄无生感觉到体内传来异样的又一阵痛感，拼命地伸手抓住对方握刺的右手腕，阻止那根刺继续搅动。但黑影已经像当时在客栈一样贴到他身上了，另一只手按住他的肩膀，随即双脚蹬地，凭全身重量将他向后推去。
两个人一起冲出烟雾，庄无生眼前世界又变成漆黑的夜空，鼻子里又灌进凉凉的山风。
然后他感觉按住肩膀的手再度施力，将他推开，推得更远。
踉跄着。
他急忙一只脚朝后踏地，试图定住。
但那只脚踩上的不是青石地，而是软软的草丛，地面的高度也不一致，低了，急忙调整姿势。
瞬间一瞥，只见身边就是断崖，崖下竹海翻涌。
他记得自己一开始是想朝道路的方向后退的，为什么——是了，袭来的敌人迂回绕了半圈，自己视线被烟雾遮蔽，所以一时也意识不到自身站位方向改变。
理所应当的，藤林佳就是有本事能规划到这个地步，利用天时地利，加上一点人的谋略，让自己在有所反应之前就落败。
又一次。
不！
庄无生稳住身形后就立刻朝前迎进，远离悬崖，对上迎面身着青黑衣，以忍者标准着装形象出现在自己面前的藤林佳，手中刀朝前挥去。
不，这次他没有败。虽然腹部受伤，但刺扎得并不深，应当只伤及皮肉，他还有力气再战。虽然藤林佳凭借营