第二日，苏墨言像往常一样去国子监讲学。清晨的阳光洒在他身上，却没能驱散他心头的那一丝阴霾。他怀揣着些许心事，脚步略显沉重地走进了国子监。刚到不久，就有学子急匆匆地来告诉他，昨日那位向他提问的子固和另一位学子不见了。苏墨言心中一紧，一种不好的预感涌上心头，当下便急忙赶到那位学子的住处。

来到两人的房间，只见屋里有些凌乱，书本散落一地，桌椅也被挪动了位置，仿佛这里经历了一场匆忙的变故。书桌上放着一幅《九色鹿经图》的仿本，苏墨言走上前去，拿起仿本，眉头紧锁。这仿本看起来画得很仓促，线条略显凌乱，色彩也涂抹得不够均匀，但也能看出画者对原图有一定的理解，一些关键的元素和场景都有体现，只是少了那份原作的精致与神韵。

“这两人到底去了哪里？为何留下这仿本？” 苏墨言喃喃自语，心中的不安愈发强烈。他深知这两位学子平日里都是稳重好学之人，绝不会无缘无故失踪，而且还留下这样一幅与昨日讲学内容相关的仿本，其中必定大有蹊跷。他决定回大理寺，将此事告知赵凌霄等人，一起调查这两位学子的失踪之谜。

赵凌霄皱着眉头，手摸着下巴，思索片刻后说道：“这事儿确实有些蹊跷，两位学子无故失踪，还留下这《九色鹿经图》的仿本，想必和他们昨日探讨的内容脱不了干系。我们得从他们的日常行踪和人际关系入手，看看能不能找到些蛛丝马迹。”

柳青儿在一旁附和道：“说不定这和他们对《九色鹿经图》的理解有关呢？也许他们在研究过程中发现了什么秘密，所以才会这般突然失踪。这画里蕴含的佛理本就深奥，要是牵扯出什么别的隐情，可就复杂了。”

张虎点头称是，一脸严肃地说：“有道理，咱们先去问问其他和他们熟悉的同学，说不定能从旁人嘴里问出点有用的线索来。”

众人商议一番后，便分成几组，开始着手调查。苏墨言和柳青儿一组，他们先是找到了一位和失踪学子关系较好的同学。那同学正坐在学堂的角落里，一脸忧虑，看到苏墨言和柳青儿前来，赶忙起身行礼。

苏墨言摆了摆手，示意他不必多礼，随后问道：“你知道他们最近有没有什么异常的举动或者特别关注的事情吗？我们正在寻找他们，希望你能提供些线索。”

同学皱着眉头，想了想，然后说道：“他们最近总是在讨论一些关于善恶因果的问题，而且特别着迷，时常一聊就是大半天呢，我问他们，他们也只是含糊其辞，不肯多说。”

柳青儿眼睛一亮，追问道：“和《九色鹿经图》有关的传说吗？”

同学挠了挠头，有些不确定地回答道：“这我不太清楚，不过他们有次提到过一个神秘的地方，说那里可能藏着和图中类似的秘密。但具体是什么地方，他们没细说，我当时也没太在意，现在想来，或许那地方很关键啊。”

另一边，赵凌霄和张虎在学子的房间里仔细搜查，不放过任何一个角落，希望能找到更多有价值的线索。他们翻箱倒柜，查看了学子们的书籍、笔记，甚至连床铺底下都细细搜寻了一番。就在这时，张虎在床铺下发现了一本破旧的笔记，那笔记的纸张已经有些泛黄，边角也磨损得厉害，显然是被翻阅了许多次。

赵凌霄接过笔记，小心翼翼地翻开，只见里面记载着一些零碎的信息，字迹有些潦草，看得出是匆忙间记录下来的。其中有一处提到了一个寺庙的名字 —— 普光寺，旁边还画了一些简单的符号，似乎是在标记着什么重要的点。

“这个普光寺会不会就是他们提到的神秘地方？” 赵凌霄思索着，眉头微微皱起，心中隐隐觉得这寺庙或许就是解开谜团的关键所在。

“我们去看看，说不定能找到他们。” 张虎说道，眼中透着一丝急切，他握紧了手中的武器，做好了随时应对突发情况的准备。

众人会合之后，便一同朝着普光寺赶去。普光寺位于城郊的一座山脚下，周围绿树成荫，环境清幽。众人沿着蜿蜒的山间小路前行，一路上，鸟儿在枝头欢快地鸣叫，仿佛在为他们引路，路边的野花野草随风摇曳，散发着淡淡的芬芳，然而众人却无心欣赏这美景，满心都在想着失踪学子的事情，只盼着能尽快在寺庙里找到线索。

不多时，普光寺便出现在眼前。寺庙不大，却透着一种古朴宁静的气息，朱红色的大门略显斑驳，门环上的铜绿显示着岁月的痕迹，寺墙上爬满了青苔，仿佛在诉说着久远的故事。一位老和尚正在寺前的院子里扫地，那扫地的动作不紧不慢，一下一下，颇有几分禅意。

赵凌霄上前几步，双手合十，礼貌地询问道：“大师，请问您最近有没有见过两位年轻学子来过这里？”

老和尚抬起头，看了他们一眼，目光平和而深邃，双手合十回礼后，缓缓说道：“阿弥陀佛，近日确有两位学子来过，他们在寺庙里四处寻找什么，问了一些奇怪的问题，然后就离开了。”

“他们问了什么问题？” 苏墨言赶忙问道，心中越发觉得这两位学子的失踪与这寺庙有着紧密的关联。

老和尚微微皱眉，回忆了一下，说道：“他们问寺庙里有没有关于九色鹿的传说或者古老的壁画。老衲在这普光寺多年，从未听闻有此类相关之事，便如实告知了他们，只是那两位学子听后，似乎并未死心，又在寺里转了几圈，才匆匆离去了。”

“那寺庙里真的没有一点和九色鹿相关的线索吗？” 柳青儿急切地问，她的眼神中透着一丝焦急，希望老和尚能再多提供些有用的信息。

老和尚摇摇头，说道：“本寺并无此类壁画，但老衲曾听闻，在寺庙后山的山洞里，有一些年代久远的壁画，不知是否与他们所寻有关。那山洞平日里鲜有人至，阴森得很，据说里面有些东西透着股神秘莫测的气息，老衲也曾劝诫过旁人莫要靠近，只是不知那两位学子是否去了那里呀。”

众人听闻老和尚所言，心中既兴奋又紧张，当下便决定立刻朝着后山山洞快步走去。一路上，树木繁茂，枝叶交织在一起，阳光只能透过缝隙洒下星星点点的光斑，仿若点点碎金洒落在地上，又像是神秘的谶语，为这未知的行程增添了几分莫测的氛围。那斑驳的光影落在众人身上，随着他们的走动而晃动，仿佛是隐藏在暗处的眼眸，在悄悄地注视着他们的一举一动。

山洞的洞口隐匿在一片藤蔓之后，那些藤蔓像是古老的守护者，盘根错节地缠绕着，有的藤蔓粗如手臂，上面布满了尖刺，透着一股生人勿近的气势。赵凌霄上前，抽出佩剑，小心地拨开藤蔓，一股阴暗潮湿的气息扑面而来，仿佛是从地狱深处吹出的阴风，带着腐朽和神秘的味道，让人不禁打了个寒颤。

洞内弥漫着神秘的气息，墙壁上不断有水珠渗出，滴答滴答的声音在寂静中格外清晰，宛如死神的倒计时，每一声都敲打着众人的心房，让这紧张的氛围愈发浓烈。他们纷纷拿出火折子，轻轻一吹，微弱的火光在黑暗中摇曳，照亮了周围一小片区域，那飘忽的光影在洞壁上投下奇形怪状的影子，仿佛有无数幽灵在暗处窥视，让人毛骨悚然。

借着火光，他们看到洞壁上有一些模糊的壁画。那些壁画因岁月的侵蚀，色彩已经变得黯淡，画面也有些斑驳不清，但依旧能看出画的似乎是一些古老的祭祀场景和奇异的神兽图案。众人小心翼翼地沿着洞壁往深处走，每一步都走得极为谨慎，生怕触动什么机关或者惊醒什么未知的存在。

再往深处走，眼前的景象愈发令人震惊。山洞的中央，竟呈现出一幅鹿头人的仪式画面，诡异而奇特。地面上用不知名的颜料绘制着复杂而神秘的法阵，那法阵的线条蜿蜒曲折，交织成各种神秘的符号和图案，仿佛蕴含着某种强大而又邪恶的力量。周围摆放着一些散发着奇异光芒的石头，这些石头的光芒忽明忽暗，仿佛在与法阵呼应，又像是在呼吸一般，透着一种说不出的诡异。

在法阵中央，一个鹿头人身的身影若隐若现，它的身上披着一件用五彩羽毛和兽皮制成的长袍，头上的鹿角巨大而扭曲，每一个分叉都像是伸向黑暗的魔爪。鹿头人手中拿着一支散发着幽光的笛子，那笛子上刻满了奇怪的符文，符文闪烁着微光，仿佛在诉说着古老而邪恶的咒语。周围环绕着一些身着黑袍的人，他们低着头，口中念念有词，像是在进行一场古老而邪恶的祭祀，整个场景透着一股让人不寒而栗的气息。

众人被这突如其来的场景惊得屏住了呼吸，然而，他们的细微动静还是惊动了正在举行仪式的神秘群体。鹿头人猛地转过头，它那空洞的眼眶中仿佛有两团绿色的火焰在燃烧，直直地看向赵凌霄等人。周围的黑袍人也纷纷抬起头，他们的眼神中充满了敌意和警惕，那冰冷的目光犹如实质般的利箭，射向众人，让人感觉如芒在背。

“不好，被发现了！” 赵凌霄低声喝道，众人立刻握紧手中的武器，摆出防御的姿势，心脏在胸腔里剧烈跳动，紧张的情绪弥漫在每个人心间。但还没等他们有所反应，黑袍人便如鬼魅般朝着他们扑来，速度之快超乎想象，只觉一阵黑影闪过，黑袍人便已到了眼前。

战斗瞬间爆发，赵凌霄拔剑而出，剑身在空气中划过一道寒光，他朝着冲在最前面的黑袍人刺去，那剑招凌厉，带着一往无前的气势，试图先发制人，阻拦黑袍人的攻势。然而，这些黑袍人动作敏捷且力量惊人，他们轻松地避开了赵凌霄的攻击，并迅速反击，黑色的衣袖挥舞间，竟带着一股强大的力量，朝着众人席卷而来。

柳青儿手中暗器如雨点般朝着黑袍人射去，暗器在飞行过程中发出轻微的呼啸声，在这寂静的山洞里显得格外刺耳。但黑袍人却能巧妙地躲开，甚至有几个黑袍人还伸手接住了暗器，然后将其扔回，那暗器反射回来的速度更快，威力更猛，柳青儿连忙闪避，心中暗惊这些黑袍人的身手不凡。

苏墨言和张虎也毫不犹豫地加入战斗，苏墨言手中的折扇此时也成了武器，他巧妙地利用折扇的开合，攻击敌人的要害，那折扇在他手中犹如灵蛇出洞，时而直击，时而横扫，招式变幻莫测。张虎则挥舞着大刀，虎虎生风，每一刀砍下都带着千钧之力，试图冲破黑袍人的包围圈，可黑袍人的数量众多，他们渐渐有些应接不暇，被围在中间，陷入了苦战。

在战斗中，苏墨言一边抵挡着黑袍人的攻击，一边仔细观察着他们的举动，发现这些黑袍人似乎是在保护鹿头人的仪式不被打扰，他们的攻击虽然凶猛，但更像是在驱赶他们离开，而并非要置他们于死地。

“我们得先离开这儿，再想办法！” 苏墨言大声喊道，他深知此刻不宜久战，对方人数和实力都占优，且这诡异的环境对他们极为不利，若继续僵持下去，恐怕凶多吉少。

就在他们试图突围的时候，鹿头人举起了笛子，开始吹奏起来。那笛声悠扬却又透着无尽的诡异，仿佛是来自地狱的招魂曲，音符在山洞里回荡，让人的耳膜阵阵刺痛。随着笛声响起，周围的空气似乎都变得粘稠起来，众人感觉自己的行动变得迟缓，仿佛有一双无形的大手在拉扯着他们，每迈出一步都要耗费极大的力气，手脚仿佛被灌了铅一般沉重。

“大家坚持住！” 赵凌霄喊道，他咬紧牙关，奋力抵抗着这种无形的束缚，朝着黑袍人较少的方向杀去，手中的剑挥舞得更加用力，每一剑都倾注了全身的力量，试图杀出一条血路。众人相互配合，拼尽全力朝着洞口突围，他们背靠着背，相互支援，有的抵挡正面的攻击，有的防范侧面的突袭，每一步都充满了艰辛，每一次攻击都要克服巨大的阻力，但他们心中只有一个信念，那就是逃离这个可怕的地方，揭开这背后隐藏的巨大阴谋。

终于，他们闯出了山洞，一路狂奔，直到远离了山洞，才停下来大口喘气。每个人的脸上都写满了惊恐和疑惑，刚刚经历的一切如同噩梦一般萦绕在他们心头，那诡异的场景、神秘的仪式、凶猛的黑袍人，都让他们心有余悸。他们知道，这背后隐藏着一个巨大的阴谋，而他们必须尽快解开谜团，阻止可能发生的危机，否则，整个世界都可能被这股邪恶的力量所吞噬。

众人稍作歇息后，赵凌霄面色凝重地说道：“今日所见，实在是太过诡异，那鹿头人、黑袍人以及那神秘的仪式，必定有着不可告人的目的。我们得尽快查清楚，这一切和那两位失踪的学子有什么关联，还有那《九色鹿经图》，为何会牵扯出这般邪门的事儿来。”

柳青儿拍了拍胸口，心有余悸地说：“是啊，太可怕了，那些黑袍人身手那么厉害，而且那鹿头人吹的笛子好像有魔力一样，让我们都动弹不得，我从来没遇到过这么邪门的事儿呢。”

苏墨言皱着眉头，分析道：“从目前的情况来看，那两位学子很可能